чертову бомбу, вытащить наружу Бомона и эвакуировать людей. Но теперь
поздно, слишком поздно. После того, как он упомянул Кону и Мики..."
сжал зубами мундштук, но курить вдруг расхотелось. Показалось чудовищным
так нелепо растрачивать последние минуты.
несостоявшимся убийцей, рядом с бомбой, которая вот-вот взорвется? Зачем
сам сослал себя на дряхлую Землю, где того и гляди свихнешься от
клаустрофобии? Ради чего отказался от счастливой, благословенной жизни на
Орбитсвиле?
человечества коренным образом изменилась.
перенацелены на выполнение великой задачи - скорейшее переселение землян в
новый дом. Каждая нация, каждое государство, каждая партия, каждая семья и
отдельно взятая личность могли выбрать себе участок, равный по площади
целой планете. Открылись просторы для воплощения любых идеалов и мечтаний.
Зеленые города и деревни приходили в упадок, сельскохозяйственные угодья
зарастали бурьяном, а люди - люди охотно заглатывали наживку "золотого
путешествия" - бесплатного переселения на Большой О.
основном старики, желавшие умереть на родине. Но некоторые земляне
отвергали саму идею переселения. Даже сейчас, в 2296 году, спустя два века
после открытия Гарамонда, консерваторы не оставили надежду сохранить на
Земле подобие организованного общества, хотя с каждым десятилетием
техника, здания и оборудование постепенно ветшали, а материальная помощь с
Орбитсвиля неуклонно сокращалась...
перегородки. - Я знаю, что ты там.
часы. Теперь он в любом случае опоздает. Предупредить ее можно только
через Мэллора, но связаться сейчас со штаб-квартирой равносильно отказу от
своего решения взять на себя ответственность.
этому идиоту не уступить, пока еще не поздно!"
словно из другого мира. Наконец Бомон снова подал голос. На сей раз он
звучал менее уверенно.
Большом О, ведь ты там родился?
метаправительству.
чиновниками по-хорошему. Будь честным хотя бы перед самим собой. Неужели
ты действительно убежден в правоте разъевшихся бюрократов, которые
заставляют целый город жить, как... Целый город пустует, а вокруг люди
болеют и голодают.
давно набили ему оскомину.
переехать на Большой О, где нас как скотину выпустят на сытное пастбище...
Только мы никогда не пойдем на это, Даллен. Мы свободны.
не вяжется с понятием свободы, ты не находишь, Дерек?
никто... Мы просто хотим... Мы... - Запутавшись, Бомон замолчал.
истекает.
противоречивое чувство, возникающее обычно, когда он задумывался о
недавнем прошлом Земли. В первые годы переселения люди вовсе не собирались
бросать свою планету на произвол судьбы. Правительства вкладывали крупные
суммы в поддержание городов. Сотни великих культурных центров от Йорка до
Нью-Йорка, от Парижа до Пекина предполагалось превратить в памятники и
музеи, куда дети Земли время от времени могли бы возвращаться, чтобы не
утратить свои корни.
люди, движимые тягой к путешествиям, стремились от звезды к звезде.
Светила больше не манили их. В ночном небе Орбитсвиля не было звезд, зато
он обеспечил землянам Lebensraum на многие тысячелетия. Земля становилась
все более далекой и ненужной, деньги можно было потратить на что-нибудь
более насущное, чем подновление развалин забытых земных городов. Мэдисон,
административный центр по эвакуации семи штатов, оставался одним из
немногих действующих городов-музеев, но даже ему уделяли все меньше
внимания и средств.
няньку, - крикнул он. - Счастливо оставаться!
сталактитов паутины. Мысль, что он совершает непоправимую ошибку, лишала
его мужества. А вдруг Бомон на самом деле не знает шифра, вдруг он не
знает даже времени, на которое установлен часовой механизм? Какие найти
оправдания, если бомба взорвется и обрушит на прохожих град осколков?
допрос: "Что ты здесь делаешь? Сколько пройдет времени, прежде чем ты
собственными руками убьешь несчастного остолопа, который не способен
видеть дальше собственного болота? Почему бы тебе не покончить с этой
дурацкой работой и не вернуться с Коной и Мики на родной и понятный
Орбитсвиль?"
затхлой атмосфере заброшенной лавки он вдруг осознал, что нет ничего
проще, нужно только взглянуть фактам в лицо и признать: приехав на Землю,
он совершил ошибку. Он, Гарри Даллен, человек, привыкший всегда быть
правым, глупейшим образом просчитался! Ни под этим солнцем, ни под каким
другим уже ничто не сможет помешать ему вернуться домой. Они отправятся в
путь через неделю.
Эта штука установлена на 11:20! Сколько осталось?
быстро вернулся назад, толкнул дверь плечом и посмотрел на Бомона, на
непристойно торчащий серебристый цилиндр. Со странным чувством неловкости
Даллен взял бомбу в руки.
детонатор и бросил его в угол. - Благодарю за помощь, Дерек.
коридора. Петли, изъеденные ржавчиной, протестующе взвизгнули. В переулке
притаился неприметный автомобиль, около которого стояли два офицера -
Тенди и Иббетсон. Даллен успокаивающе улыбнулся им.
имени Дерек Бомон. Отдыхает внутри, первая дверь направо.
по коридору.
связаться с вами.
замолчал. - Что случилось?
скрыться в здании. Даллен схватил его за локоть.
промямлил Тенди, не поднимая глаз.
многочисленные электронные схемы в нейтральное состояние, затем разобрал
пистолет на четыре части и спрятал их в разные ящики стола.
облегчение не приходило. Его первоначальный план, как выяснилось, оказался
несостоятельным. Он не предусмотрел срабатывание сигнализации на третьем
этаже, возможно, упустил что-то еще. Пистолет невозможно обнаружить
никакими детекторами, имеющимися в распоряжении полиции, однако где
гарантия, что какая-нибудь контрольная система не проследила его путь по
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Орлов Алекс
Сертаков Виталий