волосы, лицо почти без морщин, прямая спина, - но с недавних пор стал
быстро уставать. Монтейн вовсе не считал, что его подтачивает какая-то
скрытая болезнь. Ему казалось, что на плечи давит груз его знаний, тяжесть
которых возрастает с каждым годом. Может быть, это токсины усталости
разъедают его душу, так же как они отравляют мышцы переработавшего тела.
румянец разгорелся еще ярче, сильно смахивая на чахоточный.
рядом с собой. - Сколько она стоит?
она всего ничего, какой-то четвертак.
что тот и впрямь обидится. Награда состояла в том, чтобы сделать
проповеднику приятное, большего Нибз и не желал. Монтейн жестом разрешил
молодому человеку уйти, сам же взялся за газету. Она оказалась довольно
объемистой и громоздкой, как в старых видеофильмах. Но печать при этом
была современная, лазерная - издатели не перегибали палку в своей тяге к
традициям далекого прошлого. Монтейн, не испытывавшей не малейшего желания
портить зрение, удовлетворенно хмыкнул.
ОСТАНЕТСЯ В ТЕМНОТЕ". Статья представляла собой отчет о споре в городском
совете по поводу просьбы одного из бизнесменов разрешить установку
световых вывесок на витринах его магазинов. Другие статьи были в том же
духе: одна о том, как некий фермер обнаружил на своем поле неизвестный
сорняк, другая о выставке акварелей, принадлежащих кисти жены мэра города.
уже собирался перевернуть очередную страницу, когда наткнулся на совсем
коротенькую статью в самом низу газетного листа. Его привлек заголовок,
упоминающий астрономию - Монтейн с особым вниманием относился ко всему,
что касалось отношений Орбитсвиля с естественным миром. Вот что он
прочитал.
над горизонтом в той стороне, где находится Бичхед, то знайте, что
причиной тому является вовсе не огромное число зажженных разом красных
светофоров. Нет, всему виной - красные лица наших уважаемых протирателей
штанов, наших смотрителей за звездами, которые сегодня вечером заявили,
что они потеряли визуальный контакт с известной доселе Вселенной!
этот недосмотр очень просто - Орбитсвиль всего-навсего переместился в
пространстве. Но не падайте духом и не прислушивайтесь, не колеблется ли
почва под вашими ногами. Не стоит волноваться - поколеблены не основы
ваших домов, а всего лишь основы науки!
бешено стучало. Его не обманул ернический тон газетной статьи. Безусловно,
вся эта история нуждается в проверке, но он уже сейчас был убежден - в
космосе действительно произошло что-то невероятное. Необходимо выяснить
следующее: Ловушка Орбитсвиля уже захлопнулась или это всего лишь начало?
Обречено ли население Орбитсвиля, или еще есть время, чтобы ускользнуть из
дьявольского капкана на космическом корабле и найти какую-нибудь данную
Богом планету, пригодную для жизни? Если человеческая раса погибнет, не
будет ли виноват в этом он. Кори Монтейн? Ведь ему удалось сделать так
немного!
быстрыми шагами направился к шатру, где беззаботно веселились, завершив
свои дневные труды, его сторонники.
книги. Оказалось, что три дома расположены на его пути. Заказаны были
вестерн Джека Шеффера, небольшой справочник по конструированию моделей
планеров из бумаги и иллюстрированный трактат о железных дорогах
викторианской Англии. Современные книги выглядели несколько больше тех,
что были в ходу в двадцатом веке, поскольку их страницы покрывал защитный
слой, делающий их практически вечными. Судя по внешнему виду, книгам было
не больше двух веков.
оборудованием пне восстановят связь с Землей, интерес к его библиотеке
может упасть. Джим имел в основном дело со старыми книгами, поступающими с
Земли. На Орбитсвиле практически не создавалось сколько-нибудь
значительных или даже интересных произведений. По мнению специалистов, это
являлось прямым следствием отсутствия какой-либо социальной напряженности.
Основным двигателем искусства всегда был конфликт, а на Орбитсвиле,
площадь которого в пять миллиардов раз превышала площадь Земли, у людей не
было особых причин конфликтовать или, тем более, воевать. Неизбежным
следствием такой жизни стало то, что даже те немногие, кто решался взяться
за перо или сесть к клавиатуре, создавали лишь что-то вымученное, пустое и
тривиальное.
себя труд анализировать свои читательские пристрастия, но прекрасно знал -
они отдают явное предпочтение старым книгам, изданным еще до переселения с
Земли. Может быть, объяснялось это ностальгией, ностальгией не столько по
Старому миру, сколько по уютному чувству надежности и защищенности,
которое давала людям Земля. Книжного рынка по причине крайней
разбросанности населенных пунктов на Орбитсвиле не существовало, так что
единственным источником книг являлась Гильдия владельцев библиотек,
взявшая на себя заботу по доставке контейнеров с книгами из покинутых
городов Земли.
припозднившийся посетитель мог сам выбрать книгу и отметить свое
посещение. Критически окинув взглядом библиотеку, он напоследок стер пыль
со стойки и вышел на улицу, оставив дверь незапертой. Вот-вот должна была
появиться Зинди.
выскочила из дверей и стремительно понеслась по зеленой траве. Родители
разрешили Зинди пойти с Никлином в город угоститься мороженым. Девочка не
преминула отметить столь значительное событие, надев свою лучшую шляпу из
розовой соломки с пряжкой в виде черепашки Тоби, замершей в такой позе,
какую ни один представитель панцирных не сумел бы воспроизвести даже под
угрозой немедленной смерти.
бывает!
ответил Никлин, протягивая ей книги, - я доверяю тебе разнести их. За
каждую получишь по порции отличного мороженого. Ясно?
росших вдоль дороги. Никлин посмотрел на Зинди - похоже, девочка пребывала
не в духе. Надеясь, что ее настроение не связано с предполагаемым
перемещением в космосе Орбитсвиля, Никлин спросил, в чем дело.
телевидению.
чуткий сон, Зинди, и я полагаю, что заметил бы, если бы мир вдруг взял и
переместился.
звезды, имел весьма смутное представление об астрономии, но это отнюдь не
помешало ему тут же изложить свою космогоническую теорию. - Я как-то
читал, что иногда астрономы обнаруживают целое скопление неизвестных
далеких галактик. Но, вглядевшись попристальней, ученые мужи начинают
понимать - то, что они приняли за дюжину галактик, всего лишь
одна-единственная! Просто свет, идущий от нее, отклоняется то туда, то
сюда, пока достигнет глаз наших дорогих мудрецов, которые, не разобравшись
в чем дело, приходят в неописуемое волнение и начинают громко кудахтать по
поводу открытия целых одиннадцати галактик, которых на самом-то деле не
существует.
доверять своим глазам. Свет имеет свойство отклоняться. Может статься, что
пространство... пространство... - тут Никлин ощутил прилив того бурного и
греховного восторга, который охватывал его всякий раз, когда отдельные,
разрозненные поначалу слова, начинали складываться в величественную и
стройную ложь, - ...неоднородно, что оно отнюдь не одинаково в разных
точках. Быть может, в пространстве имеются целые аномальные области, где
свет буквально сворачивается в тонюсенькие трубочки, и все, что ты видишь,
начинает путаться и мешаться. Вдруг Орбитсвиль попал в одну из таких
Василенко Иван
Орловский Гай Юлий
Максимов Альберт
Лукьяненко Сергей
Мичурин Артем
Андреев Николай