стене, как раз напротив двери, из которой появились новобранцы, было
намалевано что-то похожее на голубого динозавра с единственным белым
пятном на брюхе. Свинцово-серые облака гонялись друг за другом по небу, а
хлеставший по лицам мокрый снег заставил новобранцев с тоской вспомнить об
уютном цементном бараке. Все дружно напялили шлемы и сбились в кучу, а
лейтенант Добрелли величественно взошел на невысокий помост.
полусандалии и натянуть новые, изумительные, доходящие до середины икр
красные с золотом ботинки. Они были слишком велики, тонкие ноги болтались
в голенищах, зато толстые подошвы прекрасно защищали от холода. Мирр
почувствовал на стельках под пальцами какие-то странные выступы,
казавшиеся ему необъяснимым изъяном в столь роскошной обуви, и дал себе
слово стесать их при первой же возможности.
приступаете к изучению курса начальной боевой подготовки.
частую дробь. - Я так долго не протяну.
Добрелли. - Направьте их на голубой силуэт на стене и нажмите на спуск.
Приступайте!
разрешают без всякой подготовки, Мирр направил его на голубого динозавра и
нажал на спуск. Тончайший пурпурный шнур вылетел из дула и уперся в стену
в нескольких метрах выше чудовища. Без малейшего труда, словно управляя
карманным фонариком, Мирр переместил светящуюся точку в самый центр белого
пятна на пузе динозавра. Остальные сделали то же самое, и от стены
полетела кирпичная крошка.
ожидая пока умрет последний пурпурный отблеск. - Примите мои поздравления!
Беру назад все, что говорил о вас раньше! Все закончили начальный курс с
отличными оценками! Сейчас вас погрузят в транспорт и отправят на
ближайшую войну.
во двор и загромыхал по направлению к кучке новобранцев.
Голос его окреп. - Мне казалось, что начальный курс длится дольше.
наслаждается собой. - Что вам еще нужно?
мы уже научились стрелять? Вы даже не предупредили, чтобы мы не наставляли
оружие друг на друга!
узнали.
обросли жирком...
с ним врукопашную. Иначе, зачем вам винтовки?
подготовки и чистки сапог. Кроме того, я совершенно уверен, что никто из
вас не собирается шататься по Портербургу, пытаясь навестить друзей. Не
так ли?
поближе к нему и прошептал:
ты во всем виноват! Какой же я осел, что слушал тебя!
выражение, и точно так же, бочком, он отодвинулся подальше. В этот момент
к ним подкатил фургон. На первый взгляд он показался Мирру обычным
грузовиком, покрашенным в голубой цвет Космического Легиона. Он
пригляделся повнимательнее: под намалеванным наспех петушиным гребнем была
вполне различима картина, изображающая наклоненную над блюдом с креветками
соусную бутылку. Но тут автоматическая дверца в стенке фургона скользнула
вбок, и Мирр вынужден был прекратить визуальное изучение транспортного
средства.
голос лейтенанта Добрелли. - И сколько бы лет не прошло, в какую бы даль
не забросила вас служба, помните счастливые времена, проведенные в форте
Экклс, в классе, выпуск которого состоялся - лейтенант глянул на часы, - в
десять ноль-ноль десятого ноября две тысячи триста восемьдесят шестого
года!
тем не менее кивнул и, прилагая неимоверные усилия, чтобы не потерять
исполинские ботинки, влез в фургон, сделав таким образом первый шаг в
путешествии к далекой незнакомой звезде.
приятно.
последнего утешения в виде проплывающего мимо пейзажа. Все сидели молча,
только иногда тишина нарушалась стоном какого-нибудь бедолаги да короткими
перебранками между Райаном и Фарром. Неожиданно один новобранец, человек с
латинскими чертами лица и соответствующим темпераментом, с криком. "Мамма
миа!" вскочил с места и начал биться головой о железную стену фургона.
Акция эта, пусть даже оправданная эмоционально вызвала такое глухое эхо
(плюс целый дождь мокрой ржавчины с потолка), что его тут же скрутили и
усадили на скамейку.
лелеял в душе надежду выбраться из этой переделки, Мирр чувствовал себя
извращенно счастливым.
своей прошлой жизни, а перспектива ступить на борт звездолета и повидать
Галактику казалась ему заслуживающей внимания. Он не помнил, видел ли
когда-нибудь звездолет, но ясно представлял себе его - стройный,
грациозный, корабль, сверкающая верхушка которого пронзает небеса. И в нем
он сам - в шлеме и красных с золотом ботинках, со сверкающим оружием,
поклявшийся биться с врагами Земли до последней капли крови.
наслаждаясь спартанской обстановкой и представляя себя настоящим солдатом.
Эффект был бы более значительным, будь Мирр одет в настоящий мундир, а не
в куртку, которую, казалось, рвали собаки, и расползающиеся по швам брюки,
но он твердо знал, что не одежда красит человека. Мирр осмотрел свое
бродяжье одеяние повнимательнее, и до него вдруг дошло, что оно может
предоставить информацию, касающуюся его прошлой жизни. Он вывернул куртку
- фирменная этикетка оторвана. Означает ли это, что прошлый Мирр решил
окончательно порвать с греховной жизнью?
которыми была пришита этикетка. Волнуясь все больше и больше, он обыскал
все карманы и убедился, что они пусты, если не считать нескольких мелких
монет. Значит, перед тем, как явиться на призывной пункт, он сознательно
избавился от всего, чем владел, за исключением сигарет и денег,
конфискованных впоследствии капитаном Крякингом. Но почему? Неужели он
скрывался от полиции?
таких карманов, он был слишком длинным и узким, чтобы достать до самого
дна. Мирр уже решил отказаться от поисков, но тут кончик его указательного
пальца коснулся чего-то твердого и гладкого. Покряхтывая от усилий, он
извлек загадочный предмет на свет божий и увидел, что это маленькая
голубая пластмассовая лягушка. Должно быть, она была отпрессована из
пластика с заранее заданной памятью, приводимой в действие теплом руки,
потому что, пока Мирр рассматривал земноводное, стараясь решить, не несет
ли факт его присутствия в кармане какую-нибудь информацию, лягушка вдруг
подобрала задние лапки и прыгнула на шею сидевшему впереди новобранцу.
Заверещав от ужаса, человек - его звали Бенджер - смахнул несчастную
игрушку на пол и тут же растоптал, превратив в бесформенную лепешку.
Войнан... - Он попробовал улыбнуться. - Неплохая шутка. Я чуть не
обделался...
его смертоносная репутация сделает жизнь чуть легче, он не будет
возражать.
поскучнело.
увидеть бурлящую, межзвездную гавань, мгновенно забыл об уничтожении
единственного продета, принадлежавшего ему лично. Вскочив, он подбежал к
двери и даже зажмурился от разочарования - наверное, они попали в самое
Нортон Андрэ
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Сапковский Анджей
Распопов Дмитрий