что это, должно быть, основание Ствола, который идет из центра космопорта
Миранды прямо к стационарной орбите, но в этом нет ничего особенного...
если сравнить его с сорока восемью основными стволами, которые соединяют
Кокон с планетой Саваль.
край которого заслоняет солнечный диск. Это крыша порта Миранды, шляпка
Гриба-Ствола.
дела: это единственное место рукава, где узел Бозе-сети находится так
близко к планете.
Покрова, стоят миллионы космических кораблей. Некоторые из них идут с
молотка. В течение получаса вы можете подняться по Стволу; спустя сутки вы
окажетесь на Покрове и выберете себе аккуратное маленькое суденышко. А еще
через несколько часов вы уже можете проскочить через Переходную Станцию
Бозе-сети в другой узел за десяток, сотню, или тысячу световых лет
отсюда...
таит истинную магию: вы можете сидеть прямо на поверхности планеты, как
какой-нибудь домашний песик, и вместе с тем сознавать, что лишь день пути
отделяет вас от рукава. И прежде чем вы проникнетесь этим до конца, вас
потянет взглянуть еще разок на миллиономильные молнии, сверкающие среди
колец трения на Каслмэйне, или поразмышлять, о каких мирах мечтает сейчас
космический мантикор с Тристана, или узнать, какими новыми сказками и
побасенками делится в баре космопорта на Затычке старый Дульсимер, полифем
с Чизма. И внезапно вам снова захочется увидеть, как пересыпается в
калейдоскопе Вселенная на краю Свертки Торвила на дальних рубежах
Сообщества Зардалу, где пространственно-временные узлы вяжутся,
запутываются и крутятся друг вокруг друга, как воспоминания старика...
крови, и пришло время поднять якорь, поцеловать на прощание жену и снова
пуститься по тропинкам Пространства в последнюю поездку по нашему рукаву.
послужить Совету, любая планета рукава с готовностью предоставит все свои
ресурсы, а если возникнут какие-то колебания, советники имеют право
приказывать.
а теперь ему неожиданно пришлось столкнуться с реальностью. Он поглядел на
новенькую кредитную карточку и понял, что ее не хватит.
корабль, - произнес он, передавая Жжмерлии доверенность на свои личные
деньги, - но позаботьтесь, чтобы он был оснащен оружием. Когда мы выследим
зардалу, вряд ли они будут дружелюбно настроены.
на коротких стебельках, а потом повернулись в сторону Ввккталли и Каллик.
Они уж точно не рассчитывали на доброжелательность головоногих. В
результате знакомства с зардалу тело Ввккталли было разорвано на куски, а
маленькая хайменоптка Каллик потеряла ногу. Джулиану Грэйвзу потребовались
новые глаза. Он, казалось, уже позабыл все это.
Мы понятия не имеем, как далеко нам придется забраться, или сколько
Бозе-переходов придется совершить.
восьми пружинистых ногах. Бесконечные нудные формальности слушания в
Совете показались хайменоптке невыносимыми. Она горела желанием
действовать. Когда Грэйвз протянул доверенность на кредит, она цапнула ее
с удовлетворенным свистком.
руководили Каллик и Жжмерлией, когда они вылетели с Дельбрюка в порт
Миранды. В каталогах Нижней Стороны имелись описания всех кораблей на
причалах Покрова, и потенциальный покупатель мог затребовать
характеристики любого из них. Он мог даже вызвать голографическое
изображение, которое позволит побродить по всем закоулкам корабля,
заглянуть в машинное отделение, осмотреть салоны для пассажиров и экипажа.
Не покидая Низа, покупатель сможет все; только потрогать полированную
отделку, нажать на кнопки контроля и нюхнуть озон Бозе-двигателей ему не
удастся.
направились к основанию Ствола. Как раз в тот момент, когда Луис Ненда и
Атвар Ххсиал появились в Дельбрюке, их недавние рабы поднимались к Покрову
и торговому центру Верха.
миллионы судов всевозможных размеров, модификаций и состояний,
разбросанных на сотнях миллионов кубических миль. Даже Каллик была
вынуждена признать, что выбор надо начинать с компьютерного поиска.
Пришлось отправляться в центральную торговую контору Верха.
энтузиазма поглядела на новых посетителей. От усталости у нее гудели ноги,
и она сознавала, что не способна вложить все чувства в сделку. По порту
Миранды сновало много чужаков, но корабли они, как правило, не покупали.
Корабли покупали люди.
рук и ног. Восемь черных конечностей крепились к длинному трубчатому
туловищу, а голова, казалось, состояла из огромных бледно-лимонных
фасеточных глаз. По опыту менеджер знала, что у лотфиан нет денег и
решений о покупке они не принимают. Они даже говорить от своего имени не
могут. Их удел - быть переводчиками и слугами кекропийцев и помалкивать.
которые росли из короткого бочкообразного тельца, покрытого черным мехом,
а вокруг гладкой маленькой головки располагались ряды черных блестящих
глазок. Скорее всего, это был хайменопт, большая редкость за пределами
Сообщества Зардалу... и если верить слухам, крайне опасное существо.
Хайменопты обладали молниеносной реакцией, а в конце круглого тельца
скрывалось смертоносное жало.
которые издают чужаки, - щелчки и свистки.
речь и повернулся к менеджеру, протягивая кредитную карточку. - Мое
почтение. Я - Жжмерлия, а это Каллик. Мы хотим купить корабль.
кредит. Вот так сюрприз. Первая реакция менеджера: "Не тратить на них и
пяти секунд", была подавлена многолетним опытом. Она взяла протянутую
лотфианином карточку и проверила ее в автомате.
нашего списка.
дюжины кораблей.
Например, вам не купить ни один из тех, на которые вы сейчас смотрите.
Можете перечислить необходимые требования?
(двое нас и четверо людей), большой грузовой отсек.
зардалу.
сказать "динозавры", и дело с концом?! Если покупатели на хотят
рассказывать, что именно они повезут на своем корабле... а многие
рассказывать не хотят... лучше бы и голову не морочили. Лично ей все
равно, для чего будет использоваться корабль после продажи, но она терпеть
не могла, когда ей пудрят мозги. Что ж, она им устроит.
несколько кораблей. Как насчет этого? Он вам по карману.
низкий цилиндр с тремя похожими на стебли причальными опорами, весь
какой-то скособоченный, подобный пьянице на утро после попойки.
эмоциональным контуром и все такое. Ну как?
не слишком радостно.
проговорил Жжмерлия. - А велика ли его вместимость?
Трубников Александр
Жюль Верн
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Корнев Павел