Стражника были бесплатными, и к этому так привыкли, что воспринимали как
должное.
полпланеты было сопряжено с опасностями и стоило бы целое состояние. На
Вратах Стражника, похоже, никто даже понятия не имел, что такое билет.
железная дорога и воздушное такси. Не имея за душой почти ни гроша, Луис
поинтересовался, как оплачивается еда. И приятно удивился, узнав, что еда
на Вратах Стражника, как и транспорт, предоставлялась бесплатно. Сиденья в
каждом виде транспорта были широкие и удобные, прекрасно приспособленные
для сна или созерцания окрестностей. Это была та самая жизнь, о которой
можно только мечтать.
холма.
Бортовому компьютеру удалось придать своей речи оттенок легкого извинения.
- Вам придется пройти пешком или обратиться к кому-нибудь за помощью. -
Желаете высадиться или продолжить полет со мной?
такси скрылось за холмом, затем развернулся к своей компаньонке. - Знаешь,
Ат, я не совсем представляю, как нас здесь встретят. В Свертке мы удрали
от них, не сказав никому ни слова.
Ты полагаешь, профессор Лэнг встретит нас враждебно?
временем спущусь и попробую установить с ней контакт. Ты же понимаешь -
требуется прощупать почву.
так, что ее голова оказалась вровень с головой Ненды. - Опять эта самка.
Разве ты не обещал мне и разве мы не договорились...
найти профессора Лэнг и объяснить, что я желаю проконсультироваться у нее.
Но я не хочу, чтобы ты говорил за меня. Я должна лично пообщаться с ней.
Полчаса, Луис Ненда, засекаю.
времени Луису Ненде хватило, чтобы оглядеться и подумать, как
приветствовать Дари Лэнг. Когда он видел ее последний раз, много месяцев
назад, они едва спаслись от зардалу. Тогда он выглядел героем. Теперь же
разговор продолжался у нее дома, где Луис скорее всего смахивал на клоуна.
виноградом балкончиками были связаны между собой крытыми галереями. Ненда
тщетно выискивал на домах какие-либо опознавательные знаки. Все они
выглядели одинаковыми. Он распахнул дверь одного из домиков и вошел
внутрь. Он сразу понял, что это институтская столовая и что она абсолютна
пуста. Коренастый робот-официант подкатил с пустой фарфоровой суповницей в
руках. Вопрос Луиса он проигнорировал. Тому пришлось встать прямо перед
ним и спросить еще раз:
обратно на улицу.
одетая женщина.
Ненда остался верен своему первому впечатлению, даже приблизившись к ней.
Она была высокая, она была стройная, она была блондинка, она была
красивая, от нее пахло духами, она была на целый фут выше его, и она
смотрела на него во все глаза.
Он снял свою неудобную шляпу и швырнул ее на землю, позволив своим грязным
и нечесаным волосам рассыпаться по плечам.
Вы не знаете, где ее офис?
Луис, жестом.
имя? - Склонив голову, она оглядела его снизу до верху - от неуклюжих
ботинок до черных сальных волос. - Так вы Луис Ненда? А я Гленна Омар. Я
тоже здесь работаю.
даму, и ему не хотелось играть в угадайку, особенно с тем, кто разглядывал
его так, будто он сбежал из циркового зверинца. - Если вы отсюда, то
должны знать Дари Лэнг. Так где ее кабинет?
губу. Чтобы она там ни думала о Луисе, у нее, очевидно, не было времени на
разговоры о Дари Лэнг, а не о Гленне Омар. Она махнула в сторону одного из
зданий тонкой белой рукой, словно отпуская его.
обрамленной цветами аллее, понимая, что дама все еще стоит и не сводит с
него глаз. Он пожалел, что бросил шляпу, но вернуться и подобрать ее, пока
та продолжала стоять, не мог. В вестибюле висел список имен и номеров
кабинетов. "Дари Лэнг, старший научный сотрудник. Комната 211".
прикидывая, что делать дальше. О подобных ситуациях ему доводилось только
читать. Он вновь вышел на улицу. Гленна Омар - слава тебе. Господи - ушла.
Он взглянул на вершину холма, дабы убедиться, что головы Атвар Ххсиал
отсюда не видно. Наконец он вернулся на аллею и сорвал с клумбы
один-единственный цветок абрикосового цвета и нежного запаха.
функционален и необъяснимо уютен. В этих стенах, должно быть, жизнь течет
совершенно по-другому. Ненда двинулся по коридору (отнюдь не на цыпочках),
миновал несколько закрытых дверей, пока наконец не подошел к комнате 211.
оказалась незапертой. Облегченно вздохнув, он открыл дверь и бесшумно
вошел внутрь.
и у окна - длинный стол. Перед столом стояло единственное кресло -
широкое, с высокой спинкой и плюшевыми черными подлокотниками.
своих колесиках, словно сидящий в нем человек либо отдыхает, либо
предается глубоким размышлениям.
кресла.
мужчину, руки и ноги которого казались непропорционально длинными для его
тела.
Находясь в системе Мэндела, он изо всех сил старался втолковать Атвар
Ххсиал, что вовсе не интересуется Дари Лэнг, так же, как она им. У нее уже
был друг - Ханс Ребка - исследователь из Круга Фемуса. Он оставался с
Дари, когда Луис покинул их в Свертке. Ничего удивительного, что он и
сейчас с ней.
Ххсиал, когда она ее услышит.
почувствовал себя виноватым.
Хорошо, что ты догадался.
Ххсиал нет рядом. Высококлассное распознавание феромонных выделений
пригодилось бы сейчас как никогда.
с той самой минуты, как впервые увидел. И на Жемчужине, и на Ясности, и на
Дженизии - везде ты за ней волочился. Да что далеко ходить - когда я
вошел, ты сидел в ее кресле. - Ненда указал на именную табличку,
прикрепленную к столу, и в тот же миг осекся, ошеломленный внезапным
подозрением: окно выходило на аллею. Дари Лэнг могла заметить его раньше.
Возможно, она видела, как он подходил к зданию и даже срывал цветок.