в мире нельзя стоять на месте: стоять на месте - значит утонуть в болоте".
журналы, время от времени посылала внуков учиться в университет, и самым
внимательным образом выслушивала все, что говорил агент. Ее
агротехнические методы год от года совершенствовались, количество мешков с
лусавендрой, отправляемых на рынок в Мазадону, неуклонно возрастало, все
выше становились кучи блестящих рисовых зерен в ее закромах. Ведь всегда
можно научиться делать что-то лучше, чем умеешь, и Аксимаан Трейш не
жалела на учебу ни средств, ни сил. "Мы и есть Маджипур, - все время
повторяла она. - Большие города стоят на основании из зерна. Без нас и
Ни-мойя, и Пидруид, и Кинтор, и Пилиплок превратились бы в пустыни. А
города растут с каждым годом: поэтому мы должны больше работать, чтобы
прокормить их. У нас нет выбора. Такова воля Дивин. Разве не так?"
Появлялись они, как правило, молодыми и энергичными, но зачастую не
решались обращаться к ней со своими предложениями. "Не знаю, чему вообще я
смогу вас научить, - обычно говорили они. - Это я должен учиться у
Аксимаан Трейш!" И ей каждый раз приходилось начинать все снова:
подбадривать их, вселять в них уверенность и убеждать в своем искреннем
желании побольше услышать о всяких новинках.
испытывала досаду. С возрастом ей все труднее становилось налаживать хоть
сколько-нибудь полезные отношения с новичками. Иногда на это уходило
несколько сезонов. Но при появлении Калимана Хейна два года назад
трудностей такого рода не возникло. Это был молодой человек лет тридцати,
сорока или пятидесяти - все, кто был моложе семидесяти, выглядели в глазах
Аксимаан Трейш молодыми - с необычно резкими, бесцеремонными манерами, что
пришлось ей по нраву. Он держался уверенно и, судя по всему, не имел ни
малейшего намерения льстить.
без обиняков заявил он не позже, чем через десять минут знакомства. - А
что вы скажете насчет процесса, который может удвоить размер зерен
лусавендры без ущерба для их вкуса?
чтобы быть правдой.
документам моих предшественников я узнал, что вы славитесь склонностью к
экспериментам.
способ?
использование ферментов для растворения клеточных оболочек у растений с
целью обеспечения доступа генетическому веществу внутрь клеток. Это
вещество затем может подвергнуться обработке, после чего клеточная ткань,
или протоплазма, помещается в окультуренное растение, где ей дают
восстановить клеточную оболочку. Из единственной клетки можно вырастить
целое растение со значительно улучшенными характеристиками.
назад, - сказала Аксимаан Трейш.
к древним наукам.
почти уверена, что имя коронала - Вориакс, однако, после недолгих раздумий
вспомнила, что Вориакс погиб. Да, его сменил, как она слышала, лорд
Валентин, и поразмыслив еще немного, припомнила, что с Валентином
произошло нечто странное, - не он ли обменялся телом с другим человеком?
Да, наверное, именно он. Но такие существа, как короналы, почти ничего не
значили для Аксимаан Трейш, не покидавшей долину уже двадцать или тридцать
лет. Замковая Гора со всеми ее короналами была так далека, что
воспринималась, как нечто мифическое. Для нее имело значение лишь
выращивание риса и лусавендры.
выращен усовершенствованный клон лусавендры, которому требуются испытания
в естественных полевых условиях. Он предложил Аксимаан Трейш
сотрудничество и пообещал, что не отдаст новое растение никому в долине,
пока у нее не появится возможность засадить им все свои поля.
поразительно крупных лусавендровых зерен, больших и блестящих, размером с
глаз какого-нибудь скандара, и высадила их в отдаленном уголке участка,
где вероятность перекрестного опыления с обычной лусавендрой
отсутствовала. Зерна проросли очень быстро, и появившиеся ростки
отличались от обычных лишь двойной-тройной толщиной стебля. Однако, в пору
цветения, их пурпурные цветы достигли чрезвычайных, почти с блюдце,
размеров, а из цветов появились стручки сверхъестественной длины, из
которых в период сбора урожая были извлечены в огромных количествах
гигантские зерна. Аксимаан Трейш испытывала искушение пустить их осенью на
посадку и занять все площади новым сортом лусавендры, чтобы следующей
зимой получить небывалый урожай. Но ей не удалось этого сделать, так как
пришлось вернуть большую часть чудо-зерен Калиману Хейну для лабораторных
исследований в Мазадоне. Он оставил ей столько, чтобы хватило примерно на
одну пятую всех площадей, а потом попросил смешать увеличенные зерна с
нормальными. Предполагалось, что при взаимном скрещивании приобретенные
характеристики окажутся доминантными, но в таких масштабах это еще не
проверялось.
в долине, долго хранить его в тайне от других фермеров оказалось
невозможным. Растения второго поколения с толстыми стеблями, торчавшими по
всей плантации, едва ли можно было спрятать, и, так или иначе, весть о
том, чем занимается Аксимаан Трейш, разлетелась по всей округе.
Любопытствующие соседи напрашивались на приглашение и изумленно глазели на
новую лусавендру.
все питательные вещества за два-три года, - предположил кто-то. - Если это
будет продолжаться, то ее земля превратится в пустыню". Другие полагали,
что пища с этими гигантскими зернами будет безвкусной или горькой. И лишь
немногие возражали, говоря, что Аксимаан Трейш знает свое дело. Но даже
они не возражали против получения результатов сначала на ее поле.
гигантское рассыпали по мешкам и отложили для посадки. На третий сезон все
встанет на свои места. Поскольку крупные зерна частично были получены за
счет клонирования, а другая часть - возможно, большая, - представляла
собой гибрид нормальной и приращенной лусавендры, то оставалось лишь
посмотреть, что за растения получатся из гибридных семян.
Затем на более возвышенные и сухие земли плантации были посажены зерна
лусавендры. Всю весну и лето Трейш наблюдала, как поднимаются толстые
стебли, распускаются огромные цветы, удлиняются и темнеют стручки. Время
от времени она разламывала какой-нибудь стручок и разглядывала мягкие
зеленые зерна. Что большие - нет сомнений. Но каковы на вкус? А что, если
они безвкусные или с дурным привкусом? Ее ставкой в этой игре был весь
урожай.
и о том, что он, как и ожидалось, появится на плантации во вторник. Но из
этого же сообщения выяснилось нечто непонятное и вызывающее беспокойство:
прибывающий агент - не Калиман Хейн, а некий Еривейн Ноор. Аксимаан Трейш
никак не могла понять, почему ушел Хейн: такой молодой - и уже в отставке.
Вдобавок, ее волновало, что он исчез как раз перед завершением опытов с
протоплазмой.
Употребляя затасканные цветистые выражения, он сразу же пустился
распространяться о том, какая это честь - познакомиться с ней, но Аксимаан
Трейш оборвала его.
сбивчиво объяснил о бесследной пропаже месяца три назад Хейна, оставившего
после себя ужасный беспорядок в делах.
кучей всяких экспериментальных исследований, но неизвестно каких и с кем,
и...
Аксимаан Трейш. - Это полевые испытания протоплазменного прироста
лусавендры.
придется столкнуться? Лусавендра, приращенная протоплазмой?
по пояс, к лусавендровым полям. Гнев придал энергии ее походке, и молодой
агент с трудом поспевал за ней. По дороге она рассказала ему о пакете с
гигантскими Семенами, привезенном Хейном, о посадке нового клона на ее
земле, о скрещивании с обычной лусавендрой, о вызревающем в настоящий
момент поколении гибридов. Добравшись до первых рядов лусавендры, она
вдруг испуганно остановилась и воскликнула: