получить доступ к тому, что миллиард лет назад было открытой всем ветрам
поверхностью, и начать тихо продвигаться вниз, аккуратно срезая слой за
слоем, пока не доберемся до пласта, где сохранились разные разности,
оставшиеся от Высших. А потом надо, стараясь не дышать, вытащить эти
разности, кусочек за кусочком, записывая и зарисовывая их положение
относительно друг друга, холма, камней и временного слоя. Если мы будем
достаточно бережно относиться к тому, что отроем, возможно, узнаем
что-нибудь о таинственных Высших. А если не будем, наши имена навечно
занесут в черную книгу археологии вместе с теми беспозвоночными
придурками, которые разобрали марсианский храм, чтобы посмотреть, есть ли
под ним что-нибудь интересное, а потом не смогли его собрать. Нас
приравняют к тем растяпам, которые нашли ключ к плорвианским иероглифам и
случайно обронили его за борт в метановый океан. Или к тому олуху,
проклятию рода человеческого, что наступил на дзмаалианскую вазу. Первое
правило археолога гласит: будь осторожен с находками. Их не восстановить.
что-нибудь.
несколько больших захоронений туземцев Хигби-5. Находкам нашим около ста
пятидесяти тысяч лет, вернее, этих ребят закопали за сто пятьдесят тысяч
лет до того, как планета потеряла атмосферу. Местное население не
интересовало нас, ибо за всю свою историю туземцы так и не перевалили
границы каменного века. Вдобавок, как правильно напомнил доктор Шейн, мы
прибыли сюда исключительно для того, чтобы исследовать остатки цивилизации
Высших. Но раз уж мы наткнулись на это кладбище, следует обращаться с ним
уважительно и не пакостить коллегам-археологам. Поэтому Миррик осторожно -
насколько мог - расчистил точки, Келли пустила в ход свою верную вакуумную
лопату, и мы перенесли покойничков и все их хозяйство на площадку за
холмом. Потом Стин Стин и я, когда у нас выдалась свободная минута,
осмотрели находки, составили подробный список и запечатали их в
пластиковые пакеты, чтобы не пропало.
счастье. Затем мы сняли большую часть "мертвого груза". ("Мертвый груз" -
один из тех вывернутых археологических терминов, над которыми ты всегда
потешаешься, Лори. В переводе с археологического на человеческий "м.г." -
это слой земли, гравия или камня, лежащий прямо над тем уровнем, который
вы хотите копать. Я знаю, подобные выражения звучат довольно глупо, но, в
конце концов, профессиональный жаргон для дураков и создается, сестренка.)
гидравлический подъемник. Это опять жаргонное словечко. Несколько труб,
вгоняемых в почву под определенным углом, компрессор и много воды.
Открываешь кран - и бульк! Мертвый груз срезан, как ножом, и унесен водой.
Доктор Шейн и Лерой Чанг полдня потратили на то, чтобы найти нужный угол
наклона и рассчитать требуемую скорость. Потом мы вогнали трубы в склоны
холма, подсоединили компрессор и в пять минут спилили двадцать метров
верхушки. Ура-ура! Теоретически, проделанная работа открывала нам доступ к
нужному слою.
противная. Вся наша чудесная современная техника, все наши красивые приемы
иногда внушают новичкам чувство, что археология - легкий хлеб. Но, к
сожалению, приборы ошибаются, техника дает сбои, и мы обнаруживаем, что не
так уж далеко ушли от невинных пионеров четырехсотлетней давности, которые
работали кирками и лопатами, как-то умудряясь находить что-нибудь
интересное.
сделанная доктором Шейном в прошлом году, не совсем точна. И, что еще
хуже, невозможно понять, где именно он ошибся. Сам доктор тут ни при чем.
Подземная разведка - занятие довольно хитрое, даже если у тебя есть
нейтринный магнитометр, ультразвуковой эхолот и анализатор плотности
породы. Тут каждый может ошибиться. Но все же очень обидно. Мы прекрасно
знаем, что огромный склад техники Высших лежит под самым нашим носом. (По
крайней мере, до сих пор считали, что знаем.) И не можем его найти.
надо убирать вручную: мы подошли слишком близко к предполагаемому верхнему
слою - к тому, где обитали Высшие, - чтобы использовать что-нибудь столь
же лихое, как гидравлический подъемник. Келли движется след в след за
Мирриком, изредка ныряет под его огромное левое плечо и берет пробы почвы.
Остальные выносят с площадки землю, ходят кругами, размышляют вслух,
играют в шахматы и хором жалуются на жестокую судьбу.
прикрыто колпаком, но он защищает лишь район раскопок, ну, и тех, кто там
находится. Чтобы добраться от домика до холма, нужно пройти метров сто по
открытой местности. А там... Ставка один к четырем - идет дождь, один к
трем - сильный ветер швыряет в лицо песок и пять к четырем - так холодно,
что даже костный мозг замерзает. От дождя как-то не становится теплее.
Ветер с постоянством, достойным приличной транспортной фирмы, несет по
равнине тонны пыли и песка. А здешний холод - это не беспокойство, это
беда. Некоторым, например, Пилазинулу, он не мешает (зато профессор очень
страдает от песка в суставах). Доктор Хорккк - уроженец холодной планеты.
Да-да, вокруг такого жаркого солнца, как Ригель, вращается мир с
приполярными погодными условиями, правда, достаточно далеко. Так что
доктор Хорккк наслаждается этим ураганом, как прохладным бризом. У Миррика
слишком толстая шкура. Ему просто все равно. А остальные очень-очень
несчастны.
флору отбирали по способности укорениться на песке, внешние данные
экологов не интересовали), низкие холмы, кратеры и просто ямы.
преследовали меня всю эту неделю.
замаринуется в своей археологии! Пусть окаменеет! Я его откопаю и поставлю
на каминную полку.
основательную семейную ссору, возникшую из-за моего выбора профессии.
Когда мы посещаем тебя, отец старается держать себя в руках. Ты, думаю,
все равно представляешь, что творилось в доме, но подлинный накал страстей
не дошел до тебя даже в виде суррогата.
шум из-за того, что я собрался стать археологом.
повидать свет, становись пилотом! Ты знаешь, сколько денег они гребут за
рейс? Какие у них пенсии? У них мозоли на пальцах от кредиток, которые им
приходится считать! Или межпланетное право - вот это, понимаю, профессия!
Многоступенчатые законы. Перекрестный допрос на планете, где жители не
пользуются речью! Сколько возможностей, Том! Черт, я знал одного адвоката
с Капеллы-12, он ничего не делал, только костюмы менял, а у него были
заказы на десять лет вперед и шесть клерков в конторе!
мастерство, с которым твой ничтожный брат изобразил нашего Хозяина и
Повелителя. По-моему, я нашел верный тон - смесь мужественности и
сердечности с лицемерием и цинизмом. Правда, хорошо получилось? Нет, сотри
это, забудь. Наш отец не лицемер, просто у него свои понятия о жизни.
казалось, что, несмотря на крайнюю занятость и сугубо мирские интересы,
отец прекрасно понимает, что во Вселенной помимо денег существует еще
много чего. В конце концов, он получил ученую степень в Фентнорском
университете. Он специализировался по администрированию, но Фентнор такое
место, что, хочешь не хочешь, а знаний там наберешься. Неграмотным
остаться не дадут. Слишком дорожат честью фирмы. И еще я думал, что отец
не относится к той породе реакционных типов, которые не дают своим детям
самостоятельно выбрать себе дорогу. Его девизом всегда было: "Живи и дай
жить другим". Поэтому мне было и больно, и обидно, когда он так ополчился
на мою археологию.
недвижимостью и продолжил его дело. Но ничто в моей душе не отзывается на
слово "недвижимость", и я довольно ясно дал ему это понять уже тогда,
когда мне исполнилось шестнадцать. Ведь так? Отец ловит свой кайф, не
говоря уже о крупных суммах, от того, что строит на дальних мирах трущобы.
Для него возведение дома за сутки - высший акт творчества. Нет,
действительно, некоторые его проекты были просто великолепны, например
цепочки плавающих домов, которые он сочинил для газового гиганта в системе
Капеллы, или универмаг с разной силой тяжести, в разных отделах,
построенный им для Муливомпа. Но я даже в детстве не строил домов из
кубиков. Нет у меня тяги к этому делу.
работой (узнаешь любимые отцовские выражения)? Его сын может позволить
себе заниматься совершенно непродуктивной чистой наукой - разве это не
лучшее оправдание его неприлично большому банковскому счету?
холодной неприветливой дождливой планете.
мои чувства и на все сто процентов на моей стороне. Отец выбрал свой путь,
а я пошел своим. Наверное, когда-нибудь он смягчится и простит мне, что я
отвернулся от межпланетного права и его любимого домостроительства. А если
нет, что ж, полагаю, мне удастся избежать голодной смерти, занимаясь тем
делом, которое мне нравится больше всего.
занятие вызывает у меня приливы энтузиазма.
убедить себя, что цель близка.
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Максимов Альберт
Прозоров Александр
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий