Чтение 6–й страницы книги ~Пасынки Земли~

- Работаю в консульстве Сириуса, охраняю интересы своих
соплеменников, которым случается посетить Землю. Очень скучное занятие,
можете мне поверить.

- Кажется, на Земле не так уж мало сириан, - небрежно заметил Эвинг.
- Земля, должно быть, довольно популярна среди ваших соотечественников как
развлекательный аттракцион для туристов.

Услышав это замечание Эвинга, девушка слегка смутилась. Голос ее
дрогнул, когда она сказала:

- Да, очень популярна. Сириане любят проводить здесь свой отпуск.

- А сколько сириан находится сейчас на Земле, вы не могли бы сказать?

Эвинг видел, как она вся напряглась и понял, что затронул весьма
деликатную тему.

- А почему это вас интересует, колонист Эвинг?

Он обезоруживающе улыбнулся:

- Просто любопытство, не более. Без всякой задней мысли, мисс.

Девушка сделала вид, будто этого вопроса не было. Вокруг них мягко
журчала музыка, сливаясь смешиваясь с ровным гудением застольных бесед.
Бира молча закончила обед и, приступая к десерту, произнесла:

- Мне кажется, вы не очень высокого мнения о Фирнике.

- О ком?

- О том сирианине, с которым вы встречались утром. Он иногда бывает
весьма бесцеремонным. Он мой босс, вице-консул Сириуса в Валлоне.

- Так это он приказал вам пообедать сегодня со мной? - спросил Эвинг
в упор.

Глаза девушки блеснули и потухли.

- Вы грубо выражаетесь, колонист! - произнесла она.

- Зато точно.

- В этом вам не откажешь.

Эвинг улыбнулся, извлек из внутреннего кармана пиджака полученную
анонимную записку, развернул ее и протянул через столик девушке. Она
бесстрастно прочла ее и вернула Эвингу.

- Вы имели в виду именно эту писульку, когда спрашивали, не посылала
ли я вам записок? - спросила она.

Эвинг кивнул:

- Сегодня днем меня навестил Сколар Майрак. Через несколько часов я
нашел у себя в ящике эту записку. Возможно, ее послал вице-консул Фирник?

Девушка посмотрела на него так, будто пыталась прочесть его мысли.
Эвингу показалось, что они разыгрывают нечто похожее на шахматную партию и
что сделанные несколько ходов уже основательно запутали его. Пока они
молча смотрели друг на друга, к ним неслышно подошел робот и вкрадчиво
произнес:

- Мистер Эвинг?

- Да.

- Я принес вам послание от управляющего нашей гостиницей.

Робот, однако, передал его на словах:

- В вашем номере на стыке потолка и одной из стен обнаружено
подслушивающее устройство. Сейчас оно удалено, и в номере смонтировано
защитное устройство, предотвращающее установку любого подобного
оборудования в дальнейшем. Управляющий выражает вам самое глубокое
сожаление и просит принять в качестве компенсации за причиненные
неудобства бесплатное проживание в нашей гостинице в течение недели.

Эвинг улыбнулся:

- Передайте ему, я принимаю предложение, и скажите, чтобы он был
более внимателен в следующий раз, когда будет предоставлять номера
клиентам.

Как только робот ушел, Эвинг пристально посмотрел на Биру Корк и
сказал:

- Сегодня кто-то подслушивал и подсматривал за мной, когда в номере у
меня был гость. Это мог быть Фирник?

- А как вы полагаете?

- Мог! - решительно заявил Эвинг.

- Пусть будет по-вашему, - без тени смущения ответила девушка. Она
встала из-за стола и добавила: - Если можно, включите стоимость моего
обеда в свой счет. У меня сейчас трудности с наличными.

Она собралась уходить. Эвинг перехватил взгляд робота и тотчас
проговорил:

- Стоимость обоих обедов запишите на мой счет. Эвинг, номер 4113.

Он прошел мимо металлического существа и нагнал девушку у выхода из
общего зала. Распахнулась створчатая дверь, они прошли в коридор и
оказались в роскошном салоне, стены которого были увешаны
абстракционистскими картинами. Из невидимых громкоговорителей лилась
шумная музыка.

Девушка, казалось, намеренно не обращала внимание на следовавшего за
ней Эвинга. Быстрыми шагами она пересекла весь салон и остановилась у
одной из дверей. Эвинг тронул ее за предплечье, ее бицепсы были
удивительно твердыми. Она освободила руку и произнесла:

- Вы, конечно, не пойдете со мной сюда, мистер Эвинг?

Он взглянул на надпись на двери, но нисколько не смутился.

- Я грубый, неотесанный, примитивный житель колонии, и если для
достижения своей цели мне придется ходить за вами по пятам, я пойду даже
туда. А вы вполне можете задержаться здесь и ответить мне на вопрос, а не
пытаться от меня скрыться.

- А почему я должна вам отвечать?

- Потому что я спрашиваю: вы или Фирник шпионили за мной сегодня
днем?

- Откуда мне знать, чем занимается Фирник на досуге.

Эвинг сдавил ее руку и в то же время стал про себя произносить стихи,
предназначенные для поддержания метаболизма на нормальном уровне во время
стрессовой ситуации. У него участился пульс, и он методично заставлял его
вернуться в прежний ритм.

- Вы делаете мне больно, - произнесла она хриплым голосом.

- Я хочу знать, кто установил в моем номере подслушивающее устройство
и почему я получил предупреждение не связываться с Майраком?

Она резко изогнулась и вырвалась из рук Эвинга. Лицо ее горело,
дыхание стало частым и прерывистым. Она произнесла низким голосом:

- Позвольте мне дать вам один бесплатный совет, мистер Эвинг.
Собирайте-ка свои вещи и возвращайтесь домой. На Земле вы не оберетесь
хлопот.

- Каких именно? - резко спросил Эвинг.

- Больше я ничего не скажу. Послушайтесь меня и держитесь от этой
планеты подальше. Улетайте завтра, а еще лучше, сегодня!

Девушка быстро огляделась, затем повернулась и побежала по коридору.
Эвинг думал было последовать за ней, но не без внутренней борьбы решил
отказаться от этого намерения. Она казалась по-настоящему испуганной, как
будто ей угрожала опасность.

Он постоял немного, чтобы успокоиться и оценить сложившуюся ситуацию.

Кто-то прослушивал его номер. У него в гостях был землянин. И девушка
с Сириуса подстроила так, чтобы он пообедал вместе с ней. Загадка за
загадкой. Озадаченный Эвинг безуспешно искал хоть какое-нибудь объяснение
происходящего. Он находился на Земле менее пятнадцати часов и посчитал,
что события развиваются слишком уж быстро.

У него был хорошо тренированный мозг аналитика. Кроме того, он был
одаренным экстраполятором. Капли пота выступили у него на лбу, пока он
старался найти взаимосвязь между событиями этого дня.

Прошло несколько минут. Мимо него расхаживали одетые в
умопомрачительные одежды земляне, они гуляли парами, иногда по трое, тихо
обсуждая между собой вывешенные картины. Эвинг мучительно раскладывал
факты в своем мозгу. Наконец он сделал умозаключение, основанное, правда,
на догадках. Тем не менее это было полезным руководством для его будущих
действий.

Присутствие здесь, на Земле, сириан не предвещало ничего хорошего.
Вероятно, они намереваются превратить планету-прародину в свою вотчину.
Допустив это, легко можно было предсказать, что неожиданное прибытие сюда
колонистов из глубин космоса могло стать потенциальной угрозой
осуществлению их планов.

Очевидно, Фирник боялся, что он вступит в заговор с земными учеными,
направленный против Сириуса. Несомненно, за приглашением Майрака стояло
именно такое намерение. В таком случае...

- Мистер Эвинг? - раздался внезапно спокойный голос.

Берд обернулся. За ним стоял робот ростом с человека, без рук и с
лицом из пластика.

- Да. Меня зовут Эвинг. Что такое?

- Я говорю с вами от имени генерал-губернатора Медлиса, главы
правительства Земли. Генерал-губернатор Медлис просит, чтобы вы посетили
столицу, и как можно быстрее.

- Но как я туда доберусь?

- Если желаете, я провожу вас, - проскрипел робот.

- Да, желаю, - ответил Эвинг. - Проводите меня прямо сейчас.

У гостиницы их поджидал ракетомобиль. Обтекаемой формы, сияющий
лаком, он тем не менее показался Эвингу старомодным.

Робот открыл заднюю дверцу, и Эвинг забрался в машину.

К его удивлению, робот не присоединился к нему. Он закрыл дверь и
исчез в сгущавшихся сумерках. Эвингу это не понравилось. Он покрутил ручку
дверцы и обнаружил, что заперт.

Раздался бесстрастный голос робота:

- Куда ехать, говорите, пожалуйста.

Эвинг заколебался:

- Э... отвезите меня к генерал-губернатору Медлису.

Ответом было урчание турбогенератора автомобиля. Машина слегка
колыхнулась и плавно покатила, словно по хорошо смазанной рельсовой