Чтение 6–й страницы книги ~Без своей жизни~

Не прошло и часа, как набежало человек сто. Шериф разделил их на
группы, в каждой назначил старшего и дал задания где искать.

Меня шериф взял в свою группу, и мы отправились в Черную Долину. Я
показал им ящерицу, потом место, где мы начали копать пещеру, и место на
реке, где Мохнатик подружился с огромной форелью, и все остальные места.
Мы обнаружили старые следы Мохнатика, и ни одного свежего, хотя прошли
вверх по ручью до запруды, где он впадает в реку. Когда мы возвращались,
уже стемнело, а я страшно устал.

Неожиданно мне в голову пришла ужасная мысль. Я старался ее отогнать,
но так и не смог. Весь остаток пути я размышлял - может ли поместиться в
воронку машины времени такой парень, как Мохнатик?

Мама накормила меня ужином и отправила спать, но потом зашла
поцеловать, чего давно не делала. Она считает, что я уже достаточно
взрослый, но сегодня вечером почему-то зашла.

Потом она спустилась вниз, а я лежал и прислушивался к голосам мужчин
во дворе. Большинство еще продолжали поиски. Я понимал, что должен быть с
ними, но вместе с тем знал, что мама не пустит, и в глубине души был рад.
Я буквально падал с ног от усталости, а вечером в лесу к тому же страшно.

Наверное, в любую другую ночь я бы сразу заснул, но сейчас у меня
перед глазами все время стояла воронка этой машины. Я пытался представить,
что будет, когда кто-нибудь расскажет шерифу о ссоре между Чистюлей и
Мохнатиком. А если ему уже рассказали, то шериф наверняка прямо сейчас
заглядывает в воронку, ведь не дурак же он.

Потом я подумал, а не рассказать ли мне все самому?..

Наверное, я заснул, но когда проснулся мне показалось, что я вообще
не спал. Было еще темно, а сквозь окно лился пугающий красноватый свет. Я
сел в кровати, и у меня волосы стали дыбом. В первое мгновение я решил,
что горит наш сеновал или сарай, но потом сообразили, что пожар где-то
дальше. Я вскочил и подбежал к окну. Горело что-то большое и совсем
недалеко.

Похоже, что горело у Картеров, хотя я сразу смекнул что это
невозможно, потому как несчастья могли случиться с кем угодно, только не с
Энди. Разве что он застрахован.

Я спустился по лестнице босиком и увидел, что мама стоит у открытой
двери и смотрит на пожар.

- Что случилось, мама? - спросил я.

- Это сеновал Картеров. Они звонили соседям, просили помощи, но
никого нет, все ищут Мохнатика.

Мы стояли и смотрели на пожар, пока он почти не угас, и тогда мама
снова отправила меня в постель.

Я залез под одеяло и стал переваривать новую порцию впечатлений. Я
думал, как странно: месяцами ничего не происходит, а тут так сразу, да и с
сеновалом Энди тоже не все чисто. Энди был самым удачливым человеком в
округе, и вдруг без всякого предупреждения на него свалилось такое
несчастье. Я спросил себя, а не покинули ли его Граничники, и если да, то
почему? Может, он просто надоел им?

Когда я снова проснулся, было ясное утро. Я быстро оделся и спустился
узнать новости о Мохнатике.

Но мама ответила, что мужчины до сих пор его ищут. Она приготовила
мне завтрак, заставила все съесть и запретила уходить далеко или
присоединяться к группам, направляющимся в лес. Она сказала, что это
опасно, потому что в лесу полно медведей. Мне стало смешно, ведь мама
никогда не пугала меня медведями.

Но она взяла с меня честное слово. Пообещав ей, что далеко не уйду, я
со всех ног помчался к Картерам посмотреть на остатки сеновала и с
кем-нибудь поговорить. Собственно, оставался только Малыш.

У Картеров смотреть было не на что. Черные, обугленные головешки
местами еще тлели. Я стоял на дороге, когда Энди вышел из дома. Он
остановился и зыркнул на меня так что я быстро смылся, как только мог.

Я проскочил мимо дома Чистюли, смотря себе под ноги, надеясь, что не
встречу его. Мне не хотелось иметь с ним ничего общего, не то что
разговаривать.

Я добежал до дома Малыша, и его мама сказала, что Малыш болен, но не
заразно, и я могу зайти его навестить. Малыш лежал в постели, и очень
обрадовался моему приходу. Я спросил, как он себя чувствует, и он ответил,
что уже лучше. Он заставил меня поклясться, что я не расскажу его маме, а
потом прошептал мне на ухо, что объелся зеленых яблок из сада Картера.

О том, что случилось с Мохнатиком он слышал, и я рассказал ему о
своих подозрениях.

Малыш долго лежал и молчал, пока торжественно не заявил:

- Стив, я давно хотел тебе сказать: это не машина времени.

- Не машина времени? Откуда ты знаешь?

- Я видел предметы, которые папа Чистюли туда опускал. Они не
пропадают. Они там так и лежат.

- Ты видел... - тут до меня дошло. - Значит, они там же, где и
Граничники?

- Именно это я и хотел сказать, - заговорщически ответил Малыш.

Сидя на краю кровати, я пытался переварить его открытие, но вопросов
в голове становилось все больше, столько, что разобраться в них я не мог.

- Малыш, - спросил я, - а где оно, то место? Ну, место, где находятся
Граничники?

- Не знаю. Где-то недалеко, совсем рядом. Почти в нашем мире, но не
совсем.

И тут я вспомнил, что говорил папа две недели назад.

- Значит, их мир и наш разделены чем-то вроде стекла?

- Да, вроде бы.

- А если Мохнатик там, что они с ним сделают?

- Не знаю, - вздрогнул Малыш.

- Как он себя там чувствует? Может ли он дышать?

- Наверное, может, - сказал Малыш. - Они ведь тоже дышат.

Я встал и пошел к двери, но на полпути остановился и спросил:

- Скажи, чем занимаются Граничники, что им здесь нужно?

- Никто не знает точно. Говорят, что они вынуждены находиться рядом с
другими живыми существами, чтобы жить самим. У них нет своей собственной
жизни. И они ищут себе чужую жизнь, чтобы унаследовать ее, но и это не
совсем так.

- Им нужен какой-то образец, - сказал я, вспомнив, что говорил папа
Малыша.

- Можно и так сказать, - ответил Малыш.

Я подумал о том, какая скучная жизнь Граничников, имеющих в качестве
образца Энди Картера. Но, возможно, я ошибался; ведь когда я их видел, они
были счастливы, крутились себе на крыше, и каждый из них выглядел, как
Энди. Ну а как еще можно выглядеть, когда живешь рядом с ним?

Я направился к двери.

- Куда ты, Стив? - спросил Малыш.

- Искать Мохнатика.

- Я с тобой.

- Нет. Тебе надо лежать.

Я побежал домой, размышляя о том, что Граничники не имеют собственной
жизни, что им нужен образец, все равно какой.

Если встречается человек с хорошей и интересной жизнью, им везет. И
человеку, которого они выбрали, везет во всем - ведь они хорошие
помощники. Я подумал - скольким людям хорошо живется благодаря
Граничникам. И какой бы это был для них удар, если бы они вдруг узнали,
что стали великими, богатыми или знаменитыми благодаря чужим усилиям и
способностям, благодаря неким существам - Граничникам.

Я пошел на кухню, к раковине.

- Это ты, Стив? - крикнула мама из комнаты.

- Да. Я хочу пить.

- Где ты был?

- Тут, недалеко.

- Только никуда не убегай, - еще раз предупредила мама.

- Нет, мам, не убегу.

Я влез на стул, достал очки, которые папа положил на полку,
предупредив, чтобы я их больше не трогал, и сунул в карман.

Услышав мамины шаги, я тихо выскользнул за дверь. Очки я надел только
возле изгороди Картеров. Я шел по дороге вдоль забора внимательно
всматриваясь, когда, наконец, заметил в закутке сада группу Граничников.
Они ссорились из-за чего-то, явно меня не замечая, пока я не подобрался
совсем близко. Тогда они повернулись и я сообразил, что они разговаривают
меж собой, показывая на меня. У одного из них на голове, сдвинутый на лоб,
был надет мой телебиовизор.

Значит Малыш действительно видел предметы, которые папа Чистюли
опускал в свою машину.

Поначалу Граничники, кажется, не догадывались, что я их вижу, стали
спокойно приближаться. Я почувствовал, как волосы у меня встают дыбом. С
большей охотой я бы повернулся и удрал. Но тут же вспомнил, что они не
могут мне ничего сделать и перестал их бояться.

Они видели, что я без оружия, а может даже и не знали о ружье папы
Малыша. Они вертелись вокруг меня совсем как стая ворон. Те тоже смело
приближаются к обезоруженному, но держатся подальше от человека с ружьем в
руках.

Я заметил, что Граничники шевелят губами, показывая на мой
телебиовизор. Но, конечно, не слышал ни слова. Я не обращал внимания на их
жесты, рассматривал их и думал, что с ними случилось? Может я встретил
другую стайку, чем на лугу у Энди, или они здорово изменились? Они еще
напоминали Энди, но больше - кого-то другого и очень знакомого.

Наконец, я заметил, как многозначительно они показывают на мой
телебиовизор, а потом на свои головы, и догадался, что каждый просит
телебиовизор для себя.