Чтение 6–й страницы книги ~Коллекционер~

Джуббы. Споры не только привели в порядок квартиру, но и рассортировали
всю его коллекцию!

Он вернулся на дрожащих ногах к креслу и сел. Просто невероятно!
Слишком невероятно!

Споры впитали бульон и ожили. И теперь у него в мусорной корзине
поселилась неземная форма жизни - или колония различных форм жизни -
короче, существа с явным пристрастием к порядку, неудержимым стремлением
работать и умением направить свое стремление в нужное русло.

Но самое главное - эта чертовщина в корзине делала именно то, что
человеку нужно.

Корзина навела порядок в квартире, рассортировала марки и конверты,
извела мышей и отыскала конверты из системы Полярной звезды вместе со
всеми потерявшимися пинцетами.

Откуда эти существа узнали, что ему нужно? Может быть, они читают
мысли?

От этой догадки по спине у него пробежали мурашки, но до его
возвращения корзина и в самом деле ничего не делала, лишь весело
побулькивала. Возможно, она не знала, что делать, а затем он вернулся и
каким-то образом ей передались его мысли. Да, пожалуй, так: едва он
вернулся, корзина узнала, какого работу надо выполнять, и сделала ее.

Зазвенел звонок в прихожей, и Паккер пошел открывать. Оказалось, это
Тони.

- Привет, дядюшка, - сказал он. - Ты забыл свою пижаму, и я решил
забежать вернуть. Ты оставил ее на кровати.

Он протянул Паккеру небольшой сверток и только тут заметил, что
произошло в квартире.

- Боже, дядюшка! Что случилось? Ты никак навел здесь порядок?

Паккер в смущении покачал головой.

- Да нет, Тони. Тут произошло нечто необъяснимое.

Племянник прошел в гостиную и остановился, восхищенно и несколько
ошарашено оглядывая комнату.

- Ты славно потрудился, дядюшка.

- Я палец о палец не ударил.

- А! Понятно. Нанял кого-то, чтобы здесь убрали, пока ты гостил у
нас.

- Нет, что ты. Все случилось сегодня утром. И всю работу сделала вот
эта штуковина. - Паккер указал на корзину.

- Да ты, видимо, рехнулся, дядюшка, - без тени сомнения заявил Тони.
- Совсем крыша поехала.

Тони настороженно обошел вокруг корзины, затем протянул руку и ткнул
пальцем в желтую булькающую массу.

- Похоже на тесто, - сообщил он, выпрямился и посмотрел Паккеру в
глаза: - А ты меня не разыгрываешь?

- Я понятия не имею, что это такое, - ответил Паккер, - и не знаю,
как и зачем оно навело у меня порядок, но клянусь, все это - чистая
правда.

- А знаешь, дядюшка, - задумчиво сказал Тони, - тут, кажется, что-то
есть...

- Не сомневаюсь.

- Нет, я серьезно. Не исключено, что это величайшее открытие за всю
историю человечества... Так значит, ты говоришь, эта чертовщина делает то,
что тебе нужно?

- В общем, да, - сказал Паккер. - Только я не понимаю - как. У нее
определенно есть ощущение порядка, и она делает ту работу, которую тебе
нужно. Она словно понимает тебя - даже предвидит твои желания. Может быть,
на самом деле это мозг с огромным пси-потенциалом. Видишь ли, я тут перед
отъездом разглядывал один конверт с желтой маркой...

И он рассказал ему все, что с ним произошло. Тони задумчиво слушал,
теребя себя за подбородок.

- Так, ладно, дядюшка, - произнес он наконец, - все ясно. Мы не
знаем, что это такое и как оно действует, но давай пораскинем мозгами.
Представь себе ведерко этой вот чертовщины в какой-нибудь конторе, в
большой, серьезной конторе. Они смогут добиться такой эффективности, какая
им и не снилась. Эта штуковина будет сортировать и хранить бумаги,
регистрировать документацию и вообще поддерживать полный порядок в делах.
У них никогда ничего не потеряется! Все будет лежать на своих местах, а
найти нужный документ можно будет в считанные секунды. Скажем, босс или
еще кто хочет посмотреть какое-нибудь досье: хлоп! - и оно уже на столе.
Да с такой штуковиной можно вообще уволить всех клерков! Или, например,
библиотека: она может работать даже без библиотекарей, и еще как! Но
больше всего пользы эта чертовщина принесет в крупных конторах - в
страховых фирмах, в промышленных корпорациях или транспортных компаниях.
Тут ей просто цены нет.

Паккер немного растерянно покачал головой.

- Может быть, Тони, может быть, но кто тебе поверит? Кто обратит
внимание? Это слишком фантастичный план. Ты просто станешь посмешищем.

- Ну, это все ты оставь мне, - сказал Тони. - Я знаю, что надо
делать, и тебе без меня не обойтись.

- Ага! Значит, мы уже деловые партнеры.

- У меня есть друг... - Послушать его, так у Тони везде друзья. - Он
разрешит мне провести проверку. Мы поставим ведерко с этой штуковиной у
него в конторе и посмотрим, что получится. - Он огляделся, уже готовый
действовать. - У тебя есть ведро?

- На кухне должно быть.

- А мясной бульон? Ты ведь облил марку мясным бульоном?

Паккер кивнул.

- Кажется, есть банка консервированного.

Тони почесал в голове.

- Значит, так, дядюшка: прежде всего нам нужен стабильный источник
поставок.

- У меня осталось еще несколько таких конвертов. Все - с марками. Мы
можем использовать один из них.

Тони нетерпеливо отмахнулся.

- Нет, так не пойдет. Эти конверты - наш резервный фонд. Их нужно
спрятать куда-нибудь в сейф - на крайний случай. Но сдается мне, мы сможем
вырастить не одно ведро этой штуковины из того, что у нас уже есть.
Отчерпнем немного, подкормим бульоном и...

- Но откуда ты знаешь?..

- А тебе не кажется странным, дядюшка, что спор на марке и бульона,
который ты пролил, оказалось ровно столько, чтобы заполнить желтой массой
одну мусорную корзину до краев?

- Да, в общем-то, но...

- По-моему, эта чертовщина разумна. Или, во всяком случае, она знает,
что делает. Так сказать, сама себе устанавливает правила. Ты ей дай
корзину, и она живет в ней, никуда не выползает. Разрослась как раз до
краев и немного вытекла, но лишь для того, чтобы приклеить корзину к полу.
И все. Она не прет через край, не заполняет комнату - короче, знает свое
место.

- Может быть, ты и прав, но это не объясняет...

- Подожди секунду, дядюшка. Вот смотри.

Тони сунул руку в корзину и вырвал кусок желтой массы.

- Теперь следи за корзиной.

Прямо у них на глазах споры расползлись и заполнили пустое
пространство. Спустя несколько минут корзина снова была полна до краев.

- Видишь, что я имею в виду? - сказал Тони. - Дашь ей больше места -
она вырастет. Нужно только кормить. А уже место мы ей дадим - много-много
ведер - и пусть растет сколько душе угодно...

- Черт, дашь ты мне сказать, наконец?! Я тебя хочу спросить, что мы
будем делать, чтобы она не приклеивалась к полу? Ну, разведем мы еще ведро
этой чертовщины или несколько ведер, а они возьмут и приклеятся тут к
полу, как первое.

- Очень хорошо, что ты об этом подумал. Но я знаю, что надо делать -
мы просто подвесим ведро за ручку. Подвесим, и ей не к чему будет
приклеиваться.

- Хм-м... Ладно. Похоже, мы все предусмотрели. Пойду разогрею бульон.

Они разогрели бульон, нашли ведро и подвесили его на рукоятку швабры,
уложенной на спинки двух стульев. Затем бросили туда кусок желтой массы,
вырванной из мусорной корзины, и приготовились наблюдать. Однако масса
лежала куском и, похоже, совсем не собиралась расти.

- Выходит, я был прав, - заявил Тони. - Чтобы она начала расти, ей
нужно немного бульона. Он плеснул в ведро бульон, но спустя несколько
секунд масса растаяла, расползлась и превратилась в тягучую черную жижу.

- Что-то здесь не так, - обеспокоенно сказал Тони.

- Да уж, - согласился Паккер.

- Знаешь, у меня есть идея, дядюшка. Очевидно, ты в первый раз облил
марку другим бульоном. У разных фирм, что производят консервы, наверняка и
разная рецептура. Дело, скорее всего, не в самом бульоне, а каком-то
ингредиенте, который побуждает споры к росту. Похоже, у нас не тот бульон.

Паккер смущенно шаркнул ногой.

- Тони, я не помню, какой был бульон.

- Но ты должен вспомнить! - закричал Тони. - Думай! Ты должен
вспомнить, что это была за фирма!

С несчастным видом Паккер шумно выдохнул через усы и признался:

- По правде говоря, Тони, я его не покупал. Этот бульон приготовила
миссис Фоше.

- Вот, уже кое-что! Кто такая миссис Фоше?

- Любопытная старуха, что живет на этой же лестничной площадке.

- Отлично! Тебе надо лишь попросить, чтобы она приготовила еще
немного.

- Я не могу, Тони.