мире, и у тебя нет права охотиться на меня. Вообще-то я не возражаю, это
даже интересно. Как-нибудь мы снова устроим охоту, когда я буду готова.
Тогда я приду и скажу тебе, и мы потратим день или два на охоту.
на курок, и ружье заплясало в бешеной ярости, выплевывая сверкающую струю
ненависти и смерти, несущуюся к кустам. - В любой удобный для тебя момент!
- ликующе кричал он. - Я приду и буду охотиться на тебя! Ты лишь намекни,
и я брошусь по твоим следам! Может, я даже убью тебя! Как тебе это
понравится, тварь?
вверх, а распилили жертву у самой земли, и он поводил стволом, чтобы
прочесать большую площадь и обезопасить себя от возможной ошибки в
прицеле.
Пороховой дым мирно струился над костром, запах его сладко щипал ноздри, и
слышно было, как множество маленьких ножек бежало по кустам, как будто
тысячи перепуганных мышат спасались от катастрофы.
использованной. Затем он выхватил из костра головешку и стал яростно
размахивать ею, пока она не вспыхнула ярко и не превратилась в факел.
Держа ружье в одной руке и факел в другой, он бросился в кусты. Мелкие
зверюшки метнулись в стороны.
пулями, да пять кусков мяса и шерсти, которые принес с собой к костру.
выглядывал из тени и подбирался к костру.
сложить из пяти кусков мяса и шерсти то, чем они были раньше. "Задача не
из легких", - думал он с горькой иронией, потому что у кусков не было
формы. Они были частью Циты, а Циту надо убивать дюйм за дюймом - ее не
возьмешь одним выстрелом. В первый раз ты выбиваешь из нее фунт мяса, во
второй раз снова - фунт или два, а если у тебя хватит патронов, ты
уменьшить ее настолько, что в конце концов можешь и убить. Хоть и не
наверняка.
видел, как трясутся его пальцы, и он стиснул челюсти, чтобы унять стук
зубов.
перерезал себе горло - какого черта этот идиот решился на такое? Тут нет
никакого смысла. Он размышлял о верности Сипара, и оказалось, что тот был
предан существу, мысль о котором Дункан отбросил как нелепость. В конце
концов, по непонятной причине - непонятной только людям - верность Сипара
была верностью Ците.
Разве есть смысл в том, что преследуемый зверь идет к охотнику и говорит с
ним? Хотя этот разговор отлично вписывался в образ животного, обладающего
разумом только в критические моменты.
приспосабливаемость до крайней степени, и вы достигнете
коммуникабельности. Но может быть, сила приспосабливаемости Циты
уменьшается? Не достигла ли Цита предела своих способностей? Может быть и
так. Стоило поставить на это. Самоубийство Сипара, несмотря на его
обыденность, несло на себе отпечаток отчаяния. Но и попытка Циты вступить
в переговоры с Дунканом была признаком слабости.
результатов, ни к чему не привела и смерть Сипара. Что теперь предпримет
Цита? Осталось ли у нее хоть что-нибудь в запасе?
отступить.
мучиться - а вдруг через час или два он бы победил? Слишком много
вопросов, слишком много неразгаданных тайн, на карту поставлено куда
больше чем десяток грядок вуа.
ему душевное спокойствие.
будто ожил.
не желая им верить, в глубине души надеясь, что они обманули его.
форму детеныша крикуна - ну может, не детеныша, но миниатюрного крикуна.
окровавленные руки о землю. Он спрашивал себя, чем же были другие куски,
лежавшие у огня.
Они были слишком изуродованы пулями.
уселся спиной к стволу, положив ружье на колени.
разбегаются по кустам. Он слышал их дважды: один раз ночью у водоема, и
сегодня ночью снова.
зверем, которого он считал, что выслеживает.
различные формы?
точку. Но Шотвелла здесь нет. Он остался на ферме и, наверное, беспокоится
- почему не возвращается Дункан.
туманный и зеленый, под стать пышной растительности.
насекомых, крикам скрывающихся в листве птиц. Где-то вдали возник гулкий
звук, словно толстая бочка катилась вниз по лестнице.
жара - безжалостная и неутомимая.
между ними увеличивалось. Дункан спешил как только мог. Хорошо бы
припустить бегом, чтобы не отстать от Циты, потому что след был ясен и
свеж.
след, слишком ясным, словно животное старалось вовсю, чтобы человек его не
потерял".
впереди. Его руки устали сжимать ружье, и тело было слишком напряжено. Он
заставил себя дышать медленно и глубоко - он должен был успокоиться и
расслабиться.
промежуток, затем снова четыре пятипалых следа. И земля в промежутке была
ровной и девственной.
ровной, и в этом было что-то искусственное, словно кто-то разглаживал ее
ладонями, чтобы заглушить возможные подозрения.
стараясь разгадать, в чем же дело.
идеальное место для ловушки!" - подумал он. Охотник смотрит на следы, а не
на промежуток между ними, так как это ничейная земля, ступать по которой
безопасно.
ожиданием. Может быть, она даже еле сдерживает смех.
следами. Площадка впереди была ровнее, чем ей следовало быть. Он был прав.
этим звуком.
бочка перестала катиться по лестнице. Даже листья замерли - перестали
шуршать и бессильно повисли на стебельках.
откуда возник ветер. Воздух наполнился летящими листьями и сором. Деревья
трещали, скрипели и раскачивались.
словно вспышка его озарила, каким он увидел лес с вершины обрыва: кипящая
ярость урагана, бешеное верчение бронзовой мглы, деревья, вырванные с
корнем.