проснулся тот практический здравый смысл, каким подчас отличаются женщины.
Она усвоила, что им суждено на время остаться в долине, и постаралась
выискать в таком повороте событий свои преимущества.
тебе самый подходящий случай...
право же, все было ясно и так. Потом он начал поговаривать о том, как
хорошо у нас в долине: мир, тишина и никакой суеты, здесь, мол, только
книги и писать...
газету и под каким-то предлогом попросил отпуск. Еще он послал письмо в
свой банк, чтобы ему перевели его сбережения, и засел за книгу.
себе и намека на истинную причину, почему остался в долине, - и то
сказать, это было бы попросту глупо. Так или иначе, никто не поднял вокруг
его исчезновения ни малейшего шума.
треволнений это было куда как приятно. Соседи делали за Рикардов все
покупки, привозили им из города крупы, сахар и всякую всячину, а иногда
глава семьи садился в машину и предпринимал очередную попытку выбраться на
шоссе.
свою первую книгу. Вы, возможно, даже читали ее - она называется
"Прислушайтесь к тишине". Принесла ему немалые денежки. Правда, его
нью-йоркские издатели чуть не рехнулись - никак не могли взять в толк,
отчего он упорно отказывается высунуть нос из долины. Отказывается от
лекционных турне, отвергает приглашения на званые вечера и обеды, короче,
не принимает никаких почестей, вроде бы положенных автору нашумевшей
книги.
напечатали, Рикарда у нас знали и любили все от мала до велика, и он
жаловал всех, кроме, пожалуй, Хита. С Хитом он держался подчеркнуто
холодно. Что ни день он подолгу бродил по округе - уверял, что ради
моциона, но мне сдается, что именно во время прогулок он сочинил большую
часть своей книги. А то остановится у ограды и заведет с хозяином разговор
о жизни - так с ним, собственно, все в долине и познакомились. Охотнее
всего он рассуждал о тех временах, когда сумеет наконец вырваться из
заточения, и мы, случалось, тоже подумывали, что, не ровен час, Рикарды
нас и вправду покинут. Думали мы об этом с горечью, потому что из них
получились хорошие соседи. Наверное, в нашей долине действительно есть
что-то особенное, раз она заставляет людей поворачиваться к другим лучшей
своей стороной. Я уже говорил - нам спокон века не попадались скверные
соседи, а многие ли могут сегодня похвастаться тем же?
поболтать, и, пока мы с ним стояли, на дороге показался Рикард. По нему
было сразу видно, что никуда он особенно не торопился, а просто гуляет. Он
тоже остановился, мы потолковали на разные темы, а потом он возьми да и
скажи:
обсуждать, что будем делать, когда уедем отсюда. И вдруг оба запнулись,
переглянулись и поняли, что вовсе не хотим никуда уезжать. Здесь такой
покой, и ребятишкам здешняя школа нравится гораздо больше, чем в городе, и
люди вокруг такие славные, что об отъезде и думать противно...
сидите здесь неотлучно, надо бы и встряхнуться. Свозите жену и детишек в
город, в кино...
прежде. В долине все здоровы. Обыкновенный насморк и тот теперь, кажется,
обходит нас стороной. Когда нам нужен дождь, идет дождь, а когда нужно
солнце, то, естественно, светит солнце. Мы не разбогатели - разве
разбогатеешь, когда Вашингтон то и дело вмешивается в фермерские дела - но
живем мы, грех пожаловаться, сносно. Рикард работает над своей второй
книгой, а я время от времени выхожу вечерами на крыльцо и пытаюсь отыскать
на небе ту звездочку, которую Хит показывал мне однажды многие годы назад.
слушал я по радио своего любимого комментатора, а он вдруг ни с того ни с
сего решил потешить публику на наш счет.
его вопросом явно слышался ехидный смешок. - Если да, правительству не
мешало бы в этом удостовериться. Географические карты настаивают, что
такая долина есть на самом деле, статистика утверждает, что там идеальный
климат и нет ни болезней, ни неурожаев - прямо-таки молочные реки и
кисельные берега. И окрестные жители все как один уверены, что долина
существует, но, едва кто-нибудь из официальных лиц решит расследовать
факты на месте, она исчезает, ее не удается найти. Пытались звонить по
номерам, которые числятся за обитателями долины - телефонные звонки не
проходят. Пытались писать - письма возвращаются к отправителям под тем или
иным предлогом, изобретенным в недрах почтового ведомства. А если те, кто
ведет расследование, выжидают в соседних торговых центрах, люди из
Енотовой долины отсиживаются дома и не делают покупок. Допустим на минуту,
что статистика не врет, тогда властям, право же, не грешно бы
поинтересоваться, в чем дело, не грешно бы изучить факторы, отличающие эту
долину, и распространить их воздействие на все другие районы. Пока что мы
не знаем даже, доходят ли до долины наши передачи, способны ли радиоволны
проникнуть туда, куда не проникают ни письма, ни звонки, ни должностные
лица. Но если да, если есть на свете Енотовая долина и кто-нибудь из ее
обитателей слушает нас сейчас, быть может, он не откажется подать
голос?.."
сплетням.
том, почему же это иногда ни один из нас по три-четыре дня подряд не может
добраться до города, а в другие дни телефоны вдруг смолкают разом безо
всякой на то причины. Честно сказать, мы не раз обсуждали такие случаи
между собой и советовались, не поговорить ли нам про это с Хитом, но
каждый раз решали, что лучше не надо. Он наверняка соображает, что делает,
и нам остается только надеяться на его здравый смысл.
имеет и свои преимущества. Вот уже добрых лет десять у нас в долине не
бывало ни зазывал, навязывающих подписку на дешевенькие журнальчики, ни
страховых агентов.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-