Чтение 6–й страницы книги ~Эндимион~

исполнилось двенадцать, заявила, что отныне все вокруг должны называть
ее Темис. Когда мы виделись в последний раз, она величала себя Энеей. -
Старик прищурясь поглядел на меня. - Имена чрезвычайно важны, постарайся
это понять. Если бы Рауль Эндимион не получил фамилию по городу,
который, в свою очередь, позаимствовал имя из древней поэмы, вполне
возможно, он не привлек бы моего внимания и сейчас был бы мертв. Твоей
плотью кормились бы кольчатые черви Великого Южного моря. Усвоил?

- Нет.

Старик покачал головой:

- Ничего страшного. На чем я остановился?

- Когда вы в последний раз виделись с девочкой, ее звали Энея.

- Правильно. - Старик снова прикрыл глаза. - Она была не то чтобы
привлекательной, однако в ней чувствовалось нечто особенное. Это ощущал
всякий, кого сводила с Энеей жизнь. Не испорченная, не избалованная,
несмотря на чехарду с именами, а просто другая. - Он улыбнулся, обнажив
розовые десны. - Скажи, Рауль Эндимион, ты встречал не таких, как все?

- Нет, - ответил я, лишь слегка погрешив против истины. Не таким,
как все, был этот старик, но я знал, что он спрашивает о другом.

- Мать Кейт, то бишь Энеи, знала, что она особенная. По правде
сказать, Ламия Брон знала о том еще до рождения ребенка... - Старик
неожиданно замолчал, открыл глаза и уставился на меня. - Тебе знакома
эта часть "Песней"?

- Да. Кибрид предсказал, что женщина по имени Ламия родит ребенка,
а ребенок впоследствии станет Той- Кто- Учит.

- Дурацкое прозвище! - На мгновение мне показалось, что старик
готов сплюнуть от отвращения. - Когда мы с Энеей общались, никто ее так
не называл.

Она была ребенком необычайно талантливым и своевольным, но не более
того. Всякие "особенности" присутствовали только в потенциале. Но
потом... - Его глаза будто подернулись поволокой. Похоже, он потерял
нить разговора. Я терпеливо ждал. - Но потом умерла Ламия Брон, -
произнес старик несколько минут спустя неожиданно окрепшим голосом. - А
Энея исчезла. Я официально считался ее опекуном, поскольку ей было всего
двенадцать, однако она исчезла без моего разрешения. Исчезла без следа,
и больше я о ней не слышал.

В рассказе вновь возникла пауза, словно старик был не человеком, а
машиной, которую время от времени требовалось заводить заново.

- На чем я остановился? - спросил он.

- На том, что Энея исчезла без следа.

- Точно. Весточек от нее я не получал, однако мне известно, куда
она отправилась и где появится снова. К Гробницам Времени нынче не
подобраться, их стерегут войска Ордена, но помнишь ли ты названия и
предназначение Гробниц?

Я фыркнул, вспомнив, как натаскивала меня бабушка. Помнится, она
казалась мне древней старухой. Но по сравнению с этой уродливой
карикатурой на человеческое существо она выглядела сущим младенцем.

- Кажется, помню. Там был Сфинкс, Нефритовая Гробница, Обелиск,
Хрустальный Монолит, где погребен солдат...

- Полковник Федман Кассад, - пробормотал старик. - Продолжай.

- Три Пещерных Гробницы...

- Из которых только третья ведет в лабиринты на других мирах, -
снова перебил старик. - Орден перекрыл туда всякий доступ. Продолжай.

- Больше я ничего не помню... А, еще Дворец Шрайка!

- Верно, - усмехнулся старик. - Мы не должны забывать ни про
Дворец, ни про нашего доброго приятеля Шрайка. Все?

- По- моему, да.

- Дочь Ламии Брон исчезла, войдя в одну из Гробниц. Догадаешься, в
какую именно?

- Нет. - Вообще- то я догадывался, но решил не хвастаться
сообразительностью.

- Спустя семь дней после смерти Ламии Брон девочка написала
записку, глубокой ночью пробралась в Сфинкса и исчезла. Помнишь, куда
ведет Сфинкс?

- В "Песнях" говорится, что с помощью Сфинкса Сол Вайнтрауб и его
дочь перенеслись в далекое будущее.

- Правильно, - прошептал реликт на "летающей кровати". - До того
как Орден захапал Долину Гробниц Времени и закрыл Сфинкса, им
воспользовались Сол, Рахиль и некоторые другие. В былые дни многие
пытались найти дорожку в будущее, однако Сфинкс словно выбирал, кому
разрешить, а кому нет...

- Девочку он пропустил, - заметил я.

Старик фыркнул: очевидно, это разумелось само собой и не требовало
иных комментариев.

- Рауль Эндимион, - прохрипел он, - догадываешься ли ты, что я
собираюсь тебе поручить?

- Нет, - ответил я. Впрочем, у меня уже возникли определенные
подозрения.

- Я хочу, чтобы ты нашел Энею. Нашел, защитил от Ордена,
сопровождал до тех пор, пока она не повзрослеет и не станет той, кем
должна стать, а затем передал ей послание. Я хочу, чтобы ты сказал ей:
"Дядюшка Мартин умирает, и если хочешь застать его в живых, возвращайся
домой".

Я постарался скрыть свое изумление. Честно говоря, я и сам
сообразил, что передо мной поэт Мартин Силен, знаменитый автор
знаменитых "Песней". Но как ему удалось пережить чистки, которые
проводил на Гиперионе Орден, как он поселился в этих развалинах? Хотя
существуют вещи, которых лучше не знать.

- То есть я должен отправиться на север, на Экву, пробиться в
Долину Гробниц Времени, которую охраняют несколько тысяч солдат Ордена,
пробраться в Сфинкса, надеясь, что он меня примет... Затем махнуть
следом за девчонкой в будущее, поболтаться там десяток-другой лет, после
чего сообщить, что вы ждете ее в гости?

Установилась тишина, которую нарушало только гудение, исходившее от
многочисленных приборов. Машины, так сказать, дышали.

- Верно, да не совсем, - изрек поэт. Я ждал. - Она не то чтобы
отправилась в далекое будущее... По крайней мере сейчас оно уже не
далекое. Войдя в Сфинкса двести семьдесят четыре стандартных года назад,
Энея совершила короткий прыжок протяженностью ровно в двести шестьдесят
два гиперионских года.

- Откуда вы это знаете? - справился я. Из книг, которые я прочел,
следовало, что никто - даже ученые Ордена, которые изучали Гробницы на
протяжении двух столетий, - не в состоянии предсказать, насколько далеко
в будущее способен отправить человека Сфинкс.

- Знаю, - отозвался Силен. - Ты сомневаешься в моих словах?

- Значит, Энея выйдет из Сфинкса в этом году?

- Она выйдет оттуда через сорок два часа шестнадцать минут, -
сообщил старый сатир.

Признаюсь, я моргнул.

- Ее будет ждать Орден, которому время выхода Энеи известно с
точностью до минуты. - Я не стал уточнять, откуда. - Им необходимо
захватить Энею. Они знают, что от этой девочки зависит будущее
вселенной.

Я понял, что у поэта старческий маразм. Будущее вселенной зависит
от такой ерунды!.. Потом меня как осенило, и я промолчал.

- В настоящий момент поблизости от Долины Гробниц Времени и в самой
Долине находится около тридцати тысяч солдат Ордена. Приблизительно пять
тысяч из них - швейцарские гвардейцы Ватикана.

Я присвистнул. Швейцарские гвардейцы представляли собой элиту
армейской элиты - отборнейшие профессионалы, вооруженные по последнему
слову техники. Дюжина гвардейцев в полной экипировке запросто справилась
бы со всеми силами самообороны Гипериона численностью в десять тысяч
человек.

- Итак, у меня сорок два часа, чтобы перебраться на Экву, пересечь
Травяное море, перевалить через горы, расправиться с вояками Ордена и
спасти девчонку?

- Совершенно верно, - откликнулся поэт.

Мне захотелось закатить глаза, но я сдержался.

- А что потом? Спрятаться нам негде. Орден контролирует не только
Гиперион, но и все космические линии и все планеты, входившие ранее в
состав Гегемонии. Если Энея настолько для них важна, они перевернут
Гиперион вверх дном, но найдут ее. Даже если нам удастся улететь, что
просто невозможно, куда прикажете податься?

- Улететь вполне возможно, - устало произнес Силен. - У меня есть
корабль.

Я судорожно сглотнул. Корабль! При одной только мысли о том, что я
буду путешествовать в космосе, что проведу в нем месяцы, а на Гиперионе
пройдут годы, если не десятилетия, у меня захватило дух. Я вступил в
силы самообороны отчасти из-за детского желания стать однажды солдатом
Ордена и летать от планеты к планете. Для юнца, который уже успел
отказаться от крестоформа, желание было глупее не придумаешь.

- Тем не менее... - Я не слишком-то поверил Силену. Ни один из
капитанов грузового флота не примет на борт тех, кто бежит от Ордена. -
Они найдут нас где угодно, на любой планете. Или вы хотите, чтобы мы
болтались в космосе?

- Нет. Ничего подобного. Корабль доставит вас на одну из соседних
планет, входивших когда-то в Гегемонию. Дальше вы отправитесь другой
дорогой, увидите множество древних миров. Поплывете по реке Тетис.

Я понял, что старик окончательно спятил. Великая Сеть и Гегемония
погибли в тот самый день, когда перестали действовать нуль-порталы и
отвернулись от человечества ИскИны. Тогда вновь установилась тирания