корабль, спрятанный в нагромождениях огромных красных скал из окиси
железа, ему было бы довольно трудно объяснить его присутствие на Марсе.
перемещение между Фобосом и Деймосом, миниатюрными марсианскими лунами.
трудом пробирался через скалистые завалы и, весь мокрый и запыхавшийся,
оказался наконец у люка, ведущего в тесную кабинку каботажника. Он почти
бежал все это время, ругая себя последними словами за то, что у него не
хватило духу прикончить Стражника, что дало бы ему больше оснований
считать себя в безопасности.
свободы: вместе с действительным ростом благосостояния это во многом
способствовало затуханию в зародыше даже самых слабых поползновений к
противоречиям. Фобос представлял собой нечто вроде естественного и
заботливо сохраняемого парка или заповедника, где человек мог при желании
очутиться в одиночестве, с глазу на глаз со звездами, и на этом каменном
булыжнике, лишенном атмосферы, какую-то долю секунды верить, что он
свободен.
формальной.
напрокат у частных агентств небольшой каботажный корабль. Но однако
мощности двигателей этих ракет хватало только на полет туда и обратно. У
пилота могло сложиться впечатление, что только от него одного зависело
вдруг взять да и пуститься в глубины космоса. Однако к опасному полету
надо было во что бы то ни стало добраться до Деймоса как можно быстрее,
чтобы свести до минимума возможность обнаружения.
себе иллюзий на этот счет: так и придется ему терпеть ускорение 6Г весь
полет - без искусственной гравитации, без специального скафандра. Но самым
неприятным чувством была постоянная неуверенность: если его засечет
патрульный корабль или станция раннего оповещения, он будет мгновенно
превращен в ничто, так никогда и не узнав, что же с ним произошло.
почувствовал, что впервые с момента неудавшегося заговора получил сейчас
небольшую передышку. Но и это чувство было отравлено воспоминанием о
неудаче, которая давила на него еще с большей силой, чем эти дьявольские
6Г. Ведь детально разработанный план с треском провалился: Кустов остался
жив, а Лига лишилась всех выгод, на получение которых рассчитывала в
случае удачи. Гегемония поступила очень умно, переложив ответственность за
покушение на Братство. Ведь по мнению среднего Опекаемого, все акты
Братства были абсолютно необъяснимы, а причины надо было искать в тумане
древних наставлений, почерпнутых в забытых книгах, озаглавленных "Библия",
"Коран" или "Теория социальной энтропии".
в Эпоху Религий, и фанатики, которые вдохновлялись ими, должны были
восприниматься как естественное и неотвратимое зло - точно так же, как
признаки душевного заболевания овладевали людьми, считавшимися святыми.
Демократической Лиги и Братства Убийц одно и то же, направлял общественное
порицание на собирательный и, в конечном счете, малоопасный образ секты
каких-то безответственных типов.
его мозг и мешало обзору, чтобы взглянуть на часы.
Потом посмотрим. Надо подумать об этом на свежую голову. Ведь получается,
что Лига ходит по кругу". Число вновь вступавших, которое и так никогда не
было достаточно высоким, регулярно понижалось. Засилье Гегемонии все
возрастало. Глаза и Лучи продолжали терзать население, и Опекаемые
превращались в стадо, безразличие которого росло по мере того как
повышался уровень жизни, а санкции, карающие за Запрещенные Деяния,
становились все более жестокими.
если только... Братство не было с самого начала ставленником Гегемонии,
специально созданным для проведения подобных операций.
если его каботаж будет обнаружен и...
лишившись веса, однако пристяжные ремни удержали его. Одновременно со
своим телом, сбросившим тяготы ускорения, голова у него тоже прояснилась
при виде Деймоса, хаоса его мертвых и бесплодных скал, которые окружали со
всех сторон миниатюрный космопорт.
Он был жив.
"Самюэля Скляра", недавно прибывшего на Фобос после недолгой прогулки на
Деймос. Через сутки он сядет на корабль, летящий на Землю - единственное
место, где Лиге еще удавалось держаться и действовать достаточно
эффективно.
Земле.
забытыми закоулками, так что Гегемонии было очень трудно распространить на
нее тотальную слежку. И Лига выживала, и сам он выжил.
будет свержение Гегемонии и установление Демократии.
будет обязательно.
потолок были отделаны простым дюропластиком однообразного кремового цвета,
а пол был покрыт коричневым плюшем.
предназначенный исключительно для рабочих совещаний. По четыре кресла
стояло с каждой из четырех его сторон, и одно - с третьей, то есть во
главе стола. В центре стола располагались два массивных блюда из серебра:
на одном стояли стаканы и бокалы различной емкости, на другом - набор
традиционных кувшинов: вино, бурбон и водка.
десять мужчин, собравшись у этого самого стола, повелевали судьбами
двадцати биллионов человек. Не существовало законодательных органов, не
было независимых органов юстиции: во всей Солнечной системе не было ни
одной частицы власти, которую не придержал бы Совет Гегемонии. Пятеро из
его членов определялись всеобщими выборами, которые проводились крайне
редко. Пятеро других выбирались Генеральным Опекуном Системы, гигантской
ЭВМ, которая имела доступ к информации, накопленной всеми местными
Опекунами.
в результате изощренных интриг в борьбе за власть в кулуарах Совета.
Владимир Кустов, самый могущественный человек в пределах Солнечной
системы, говорил отрывистым голосом, в котором сквозила едва сдерживаемая
ярость:
убить?
сардонической ухмылкой на губах, которая слегка округляла его узкое лицо,
напоминавшее мордочку мелкого грызуна.
они стреляли, не в меня же. По-моему, Лига доказывает, что у нее
изысканный вкус, когда она выбирает свои жертвы...
сомневаюсь, что моя смерть была бы для тебя ужасным горем, - возразил ему
Кустов сухо. - Но ты должен понять самое главное: Лига чуть не убила
Главного Координатора. Что бы ты сказал, Джек, если бы ты сам находился на
этом посту? Тебе понравилось бы, что тебя выбрали мишенью?
Обрину, Куракина, Лао, Кордону и Уланужева, - пять голосов которых
принадлежали, несомненно, Кустову - и, когда он снова заговорил, обращался
именно к ним.
возмущения, как это и полагалось.
удовлетворением.
Совета, Владимир, - продолжал Торренс с язвительным выражением. -
Несомненно, это тотчас прекратило бы все "неуместные намеки"...