внимательно, одну за другой. - Они отметили, что паразиты, вероятно,
были способны заражать целый круг подходящих животных-хоэяев. Но
они не поняли, на сколько широк этот круг. Но, даже, если они это и
поняли, то, должно быть, не придали значения. Не забывайте -
большинство людей не станет спокойно сидеть и ждать, пока на них
прорастает какая-то гадость. Они постараются как-то с эти сладить.
все люди в городе были поражены этой штукой, то они, очевидно, не
слишком усердно с ней боролись. Одним из первых дел, которые должны
были сделать колонисты, это приготовить какую-нибудь биологическую
защиту против своего нового окружения. Простая медицинская техника
является одним из первейших приоритетов всякой колонии.
снаружи, так и внутри тканей, но только до определённых пределов.
Основная биомасса сосредоточена на поверхности, распространяясь
тонким слоем - связанными цепочками потенциально независимых друг
от друга клеток - присасываясь к кровеносной и нервном системам своего
хозяина. Паразиты старались не причинять особого вреда своему
хозяину слишком сильным разрушением его тканей. Они не питались
веществом тканей - только высасывали необходимое из кровеносной
системы. Весьма умеренные вампиры, если можно было верить внешнему
впечатлению. Разведчики докладывали, что инфицированные животные
были, по крайней мере, такими же здоровыми, как и не инфицированные.
меня отложить остальные в сторону.
шесть против четырёх на ~эту~.
которому разведывательный отряд не придал особого значения. В нём
говорится, что этот конкретный вид прибегает к индуктивной клеточной
мимикрии. Особенно, в отношении нервных тканей.
сказал я. - В этом заключается ключ к разгадке их успеха. Некоторые
виды протоводорослей на Земле являются изменчивыми в достаточной
степени, чтобы выбирать, быть ли им животными, или растениями - они
могут накапливать хлорофил и избавляться от него, если диктуют
внешние условия. Основной сутью объединения в колонии является то,
что оно - начало разделения труда - часть клеток специализируются на
воспроизводстве, другие - в накоплении энергии, третьи - на защите.
Такое случается и в колониях водорослей, и в колониях полипов.
Однако, для объединения в колонию важным является то, что клетки
сохраняют потенциальную независимость - ~и~ свою потенциальную
свободу выбора. Организмы - многоклеточные организмы - пошли
значительно дальше в в своей специализации. Как только клетка
полностью сформирована для выполнения своей функции, она остаётся
специализированной. Если с самого начала клетка печени - то клетка
печени до самого конца - изменчивость каждой отдельной клетки
утрачивается на ранней стадии эмбрионального развития, когда клетка
фиксируется в своей постоянной функции. Этот процесс специализации
сопровождается механизмом, называемым индукцией, который
приводит к тому, что различные ткани формируются в нужных местах в
соответствии со стимулами, вызываемыми другими тканями,
развивающимися в ближайшем окружении.
основном сохраняют изменчивость каждой отдельной клетки.
Большинство видов не извлекают особенно много выгоды из подобной
изменчивости - паразитизм является относительно примитивным
образом жизни, который не требует слишком большого разделения
функций. Но ~эти~ являются чрезвычайно высоко развитыми
паразитами... супер-паразитами. Вам могут прийти на ум другие
похожие на растения штуки, которые внедряют свои корни в плоть своих
хозяев, чтобы высасывать соки и минеральные вещества. По существу -
это довольно грубая работа, вроде бурения нефтяных скважин. Паразиты
же являются поразительно осмотрительными - они используют очень
узкие каналы, вмещающие только цепочки клеток толщиной всего лишь
в две-три - но, тем не менее, это то же бурение или проходка.
клетки извлекают пользу из своей изменчивости, мимикрируя по образу
клеток своего хозяина. Таким образом, когда корни проникают сквозь
ткани кожи к стенкам кровеносных сосудов, цепочка клеток перенимает
многие из характеристик кожных клеток, и клетки-паразиты, по
существу, совершают кражу, присваивая себе многие характерные
особенности клеток стенок кровеносных сосудов. Следовательно, этот
паразит обладает гораздо более высокой степенью интеграции со своим
хозяином. Хозяин больше не распознаёт в нём захватчика, и, таким
образом, паразит начинает обладать иммунитетом к естественной
тенденции тела к отторжению чужеродной материи. ~Дополнительные~
функции, выполняемые этими клетками - паразитические функции -
маскируются видимой схожестью клеток с их непосредственным
окружением.
мимикрия. Но если эти паразиты ~действительно~ обладают разумом - а
у нас есть основания подозревать, что это так - тогда мимикрирующие
клетки могут ~действительно~ выполнять функции тканей, под которые
они маскируются, на столько хорошо, что корневые клетки являются
нераспознаваемыми клетками тканей хозяина, выполняющими
защитные функции; они действительно выполняют ту работу, которую
должны были бы выполнять, если бы они ~были~ клетками тканей
хозяина. Таким способом данный конкретный паразит может образовать
гораздо более обширную внутреннюю сеть, чем его сородичи. Ему не
пришлось бы ограничивать себя несколькими осторожными цепочками
клеток - он мог бы проникнуть гораздо более решительно внутрь своего
хозяина. А это означало бы, что он мог бы поддерживать гораздо
большую биомассу, чем говорилось - нечто похожее на образования,
которые мы могли видеть на этих людях, вместо тонкой сеточки,
похожей на паутину, на спине у кролика.
могли быть не в состоянии применить никакой медицинской защиты
против этого паразита. Если его внутренние разветвления могут
маскироваться под клетки хозяина достаточно хорошо, чтобы ввести в
заблуждение само тело хозяина, то никакой внешний антибиотик не смог
бы поступиться к нему... по крайней мере без того, чтобы не нанести
вреда и тканям хозяина. Внешнюю растительность - чёрные клетки -
вероятно достаточно просто удалить... но если колонисты удаляют их,
они по-просту прорастают внутрь. Корни не могут быть уязвлены
никакими обычными методами.
эффективным паразитом, с каким мне когда-либо доводилось
сталкиваться. Быть может, он является столь эффективным, что больше
не заслуживает названия паразита - возможно, всего лишь
коменсала.<<4>> Он действительно сотрудничает с телом хозяина, беря
необходимые ему питательные вещества при абсолютно минимально-
необходимом биологическом вандализме. Возможно, единственное, что
мы можем поставить ему в упрёк, это то, что он не слишком
привлекателен. Возможно... думаю, я подожду с выводами до тех пор,
пока не смогу приглядеться к нему гораздо по-ближе, гораздо по-
пристальнее.
Я не планировал пожинать лавры.
вопрос... можем ли ~мы~ найти способ справиться с таким паразитом?
гораздо более изощрённые способы борьбы с ним, чем любой
антибиотик. Мы можем поразить эту штуку непосредственно в её генах -
атаковать каждый ген, который обеспечивает её изменчивость и её
способность к мимикрии под специализированные клетки. Клетки
паразита могут только маскировать свою действительную природу... и у
нас есть способы проникнуть за эту маску. Вероятно, это не создаст нам
особой проблемы, если только...
- закончил за меня Натан. Я почти возненавидел его за то, что он таким
образом украл у меня эффектное заключение.
сказал я. - Они, быть может, видят всё совсем не в том свете, что мы.
Возможно им нравятся чёрные полосы, растущие по всему их телу.
паразит действительно не причиняет им никакого вреда, они имеют
право питать к нему привязанность, не так ли? А мы имеем право
оставить их в покое.
окончательного вывода и по этому поводу. До тех пор, пока не
присмотрюсь ко всему по-лучше. У меня имеется сильное подозрение,
что за всем этим кроется гораздо больше, чем нам пока кажется.