Чтение 6–й страницы книги ~Ловушка~

дверь темницы стала видна тень: на противоположной стене кралась тень
огромной кошки.

- Назад, - пробормотал Короб.

Из складок робы он достал жезл и, держа его наготове, пахнул в
коридор навстречу кошачьей тени. Но она уже начала расти, наливаясь
чернотой на стене коридора. Мурлыканье изменилось. Угроза появилась в его
гортанных переливах. Ощерясь, кошка нависла над Коробом, лицо которого
дергалось от страха. Он поднял жезл, крича:

- Нет! Ай, уходи! Нет.

Тень подняла ужасную лапу. Короб закричал, падая, и жезл вывалился из
его руки. Кирк и Спок бросились к нему. Раздался новый раскат яростного
рычания, и огромная лапа поднялась снова. Кирк еле успел дотянуться до
жезла до того, как Спок втащил его в темницу и захлопнул дверь.

Снаружи звякнула защелка. Они снова были заперты в камере.

Дверь дрогнула, когда в нее ударило массивное тело. Безумное рычание
эхом отдалось в коридоре, когда невидимая кошка-чудовище бросилась на
дверь снова. Спок крикнул:

- Она долго не продержится под такими ударами, сэр!

- Отойди назад, - сказал Кирк. Он направил фазер на дверь и нажал на
спуск. Никакого эффекта.

- Нет энергии, - произнес он, осмотрев оружие, - она, наверное,
разрядила его. Мы могли бы свалить Скотти и Зулу в любое время, и мы этого
не знали, - он оглядел камеру. - Отсюда нет выхода.

- Только один, - сказал Спок. - Тот путь, которым мы вошли.

Новый удар встряхнул дверь. Кирк сказал:

- Эта стена слишком гладкая, чтобы взобраться по ней.

Спок увидел люк у себя над головой:

- Если вы меня подсадите, сэр, я мог бы втянуть вас наверх.

- Тут добрых восемь футов. Думаешь, получится?

- Я готов, капитан.

Кирк кивнул, положил жезл на пол и согнулся, упершись руками в
расставленные ноги, Спок вскарабкался ему на спину. Вулканит ухватился за
край люка и подтянулся. Кирк подхватил жезл и вцепился в протянутую руку.
Когда он сам взялся за край люка, дверь рухнула. Кошачья голова с
оскаленной пастью появилась в проеме и издала злобный вопль.

Задыхаясь, Кирк сказал:

- Вот это я называю близостью. Где Мак-Кой и остальные?

- Может, нам лучше вернуться с оружием к другой спасательной
командой, капитан.

- Я их здесь не оставлю, - сказал Кирк. Он уже двинулся вперед,
пробираясь по слабо освещенному проходу, когда Спок сказал:

- Не думаю, что это путь, которым мы пришли, капитан.

- Может, так, а может, и нет, - отозвался Кирк. - Это настоящий
лабиринт. Посмотри, там поворот. А мы заворачивали за угол.

Может быть, звук, а не шестое чувство предупредил его. Он увернулся
как раз вовремя, чтобы уйти от удара булавы в руках Мак-Коя. Она ударила в
стену, кроша камень, и тут из темного угла вылетел Скотти, целя булавой в
голову Спока. Спок уклонился и из-за спины нанес удар по шее, сваливший
Спока и выбивший оружие из его рук. Одновременно Спок крикнул:

- Сзади, сэр.

Кирк только что ударом в челюсть уложил Мак-Коя, и, круто
повернувшись, отлетел к стене от удара ботинка Зулу. Однако он успел
захватить его ногу и вывернул ее, упав на Зулу сверху и отключив его.

Он снизу вверх посмотрел на Спока.

- Ты был прав. Мы действительно пошли не туда, но, по крайней мере,
мы нашли их.

- Я бы так не сказал, капитан. Но теперь, когда они у нас здесь все
вместе...

Очень близко раздалось рычание. На стене коридора чернотой наливалась
громадная кошачья тень. На огромной лапе появились когти.

Кирк поднял жезл.

- Это ваша... энергетическая капсула, не так ли, Сильвия?

Тень исчезла. У стены стояла Сильвия, черноволосая, в красном платье.

Кирк провел пальцем по жезлу.

- Этот кристалл - и тот, что вы носите, - служит источником вашей
силы, так?

- Источником? Нет, капитан, ум - вот источник нашей силы. Мой
кристалл - просто усилитель. Жезл же контролирует гораздо большее.

- Имея в распоряжении такую силу, что вы хотите от нас? - просил ее
Спок.

- От вас лично я ничего не хочу, мистер Спок. Ваш ум - глубокая
емкость, заполненная фактами. Мне нужны люди Земли. Их умы заполняют мечты
- материал, необходимый нам, чтобы создавать наши реальности.

- Вы питаетесь умами других, - заключил Кирк. - Что происходит с
ними, когда вы употребляете их умы, чтобы увеличить свою силу?

- Почему вас это беспокоит? - резко ответила она. - С жезлом, который
у вас в руке, вы могли бы одним движением сотрясать звезды, если бы знали,
как использовать его, - ее голос смягчился. - Я однажды предложила
разделить с вами силу. Я предлагаю снова.

- Нет, - ответил Кирк. - Я не знаю, кто вы. Все, что я знаю, - это
то, что вы не женщина. Вы разрушитель.

- Довольно, - сказала она. В ее руке появился фазер. Она направила
его на Кирка. - Отдай мне жезл.

Она протянула другую руку ладонью вверх.

- Жезл. Дай его мне.

Он пожал плечами и протянул ей жезл, но когда она уже почти взяла
его, Кирк бросил от об пол. Сильвия закричала, увидев, что кристалл
разбился. Ослепительный красный свет залил коридор кроваво-алым. Потом
изменился на ярко-желтый, солнечный. Потом стал мертвенно-белым - лунным.
Когда он погас, Кирк стоял на каменистом холме. Вокруг него расстилался
унылый пейзаж Пириса-7, такой, каким он увидел его впервые. Только туман
исчез.

Мигая, Мак-Кой спросил:

- Что произошло, Джим?

- Потребуется время, чтобы все объяснить, Боунс, - сказал ему Кирк.

Скотти, придя в себя, обратился к Зулу:

- Все исчезло.

- Не совсем, - поправил Спок.

На куске камня перед ними лежали два миниатюрные существа,
бескостных, - просто два кусочка желе, просвечивающие, как тельца медуз.
Одно из них едва шевелилось. Второе подергивалось, подпрыгивало и тонко
пищало.

- Познакомьтесь с Коробом и Сильвией в их истинной форме, - сказал
Кирк. - Их человеческие тела, как и замок и все остальное, были миражом.
Только хрустальный шар жезла давал им силу производить впечатление
реальности.

Обычно безучастное лицо Спока выражало восхищенное удивление.

- Форма жизни, совершенно чужая в нашей Галактике. Если бы удалось
изучить и сохранить их...

Попискивающее существо обняло прозрачными отростками неподвижное
теперь тело своего компаньона. Вскоре и оно опало рядом с ним, его писк
замер.

- Слишком поздно, - сказал Мак-Кой. - Они мертвы.

Он вздохнул.

Иллюзия и реальность... Иногда я удивляюсь - научимся ли мы, люди,
видеть разницу.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-