Чтение 6–й страницы книги ~Смертельные годы~

- Немедленно измените курс.

- Командор Стокер, я умоляю вас не недооценивать опасность, - жестко
проговорил Спок.

- Нейтральная зона в лучшем случае слабо патрулируется. Я готов
поспорить, что ромулане не заметят этого нарушения.

- Наши шансы, если вы не позволите этого, сэр... - начал Спок.

- Не позволю! - Стокер шагнул к двери. - Все офицеры должны вернуться
к своим обязанностям.

Кирк был один в своей каюте, усталый, поверженный, выглядевший уже
лет на семьдесят. Когда раздался стук в дверь, он с трудом заставил себя
ответить на него:

- Входите.

Вошел Спок в сопровождении Дженит, которая остановилась возле двери.
Кирк с надеждой посмотрел на Спока, но лицо первою офицера на этот раз
выражало все.

- Итак, я отстранен.

- Простите, капитан.

- Вам бы прокурором работать.

- Инструкции требовали этого от меня...

- Инструкции! - сказал Кирк. - Не говорите мне об инструкциях, Спок!
Вы все время хотели командовать! Первый же удобный случай.

- Я не принял командования, капитан.

- Я думаю, вы гордитесь этим, - Кирк замолчал, слова Спока стали
постепенно доходить до него. - Что вы имеете в виду? Вы не приняли
командование?

- Я страдаю от того же недуга, что и вы, сэр.

- Но если вы не командуете, то кто же?

- Командор Стокер.

Кирку потребовалось много времени, чтобы осознать имя. Затем он
взорвался.

- Стокер? Вы что, с ума сошли? Он никогда не командовал в боевых
условиях! Если Скотти...

- Мистер Скотти не способен принять командование. Командор Стокер как
высший по званию офицер.

- Не болтайте мне о звании. Этот человек - канцелярская крыса. Спок,
я приказываю вам принять командование!

- Я не могу, сэр.

- Вы не подчиняетесь прямому приказу, мистер Спок.

- Нет, капитан. Только командор Стокер может отныне отдавать приказы
на этом корабле.

Бессильная ярость ослепила Кирка.

- Вы - предатель, вонзивший мне нож в спину при первом удобном
случае. Вы... - он обнаружил, что плачет. Плачет! - Убирайтесь отсюда! Я
не хочу больше видеть вас!

Спок смешался, слегка наклонил голову и вышел. Через мгновение Кирк
заметил женскую фигуру, все еще стоящую у дверей его каюты и слегка
шмыгающую носом. Он уставился на нее.

- Кто это? Джен? Джен?

- Мне очень жаль, Джим, - сказала она. - Но это правда.

- Я вел себя, как дурак. Позволил им взять вверх над собой. Позволил
одурачить себя.

- Все это понимают.

- Но я не старый, Джек. Я не старый! Незначительные боли в мышцах не
делают человека старым! Вы не ведете корабль руками, вы управляете им с
помощью головы! Мой ум такой же острый, как и был!

- Мы найдем способ вылечить тебя.

- Простейший случай радиационного поражения - и я отстранен от
командования. - Он повернулся и посмотрел на себя в зеркало. - Ладно, я
признаю, что я немного поседел. Радиация могла это сделать.

- Джим, - сказала она с болью в голосе. - Мне нужно идти работать.
Пожалуйста, извини меня.

- Посмотри на меня, Джен. Ты сказала, что любишь меня. Ты знаешь
меня. Посмотри внимательно.

- Пожалуйста, Джим.

- Мне просто нужен небольшой отдых. Это все. Я ведь не старый,
правда? Ну же, скажи это. Скажи, что я не старик!

Ответа не последовало. Схватив ее за плечи, он привлек ее к себе и
поцеловал со все страстью, на которую был способен.

Но ответа не было. Но, что еще хуже, он и сам ничего не почувствовал.
Кирк отпустил ее и увидел жалость в ее глазах. Он отвернулся.

- Уходи.

Что теперь? Он мог ни о чем не думать. Он был освобожден от
должности. Ответ? Но ответа не было. - Подождите-подождите... Что-то в
комете. Мак-Кой. Чехов. Смотровая комната. Вот именно - смотровая комната.
- Он поковылял туда, проклиная себя за медлительность.

Спок был там, как и сестра Чапел, Мак-Кой и Дженит. Все они выглядели
очень старыми, но несчастный Чехов, снова лежащий на столе, похоже, не
изменился. Он проговорил:

- Почему бы мне не вернуться к своей работе, оставив свою кровь
здесь?

Кирк попытался зло взглянуть на Спока:

- Что вы здесь делаете?

- Похоже, именно тут я могу принести больше всего пользы.

- Может быть, вы хотите освободить от должности доктора Мак-Кой?
Боунс, как насчет лейтенанта Чехова?

- Ничего, - с раздражением сказал Мак-Кой. - Абсолютно ничего.

- Не может быть! Не может быть, ведь мы вместе выходили на
поверхность. Оставались в одной и той же точке. Он все время был с нами.
Он...

- Нет, капитан, - сказал Спок, судорожно вздохнув, - не все время. Он
уходил от нас на несколько мгновений.

- Уходил от нас? - Кирк уставился на вулканита пытаясь вспомнить. -
О, да, когда он уходил в здание, он... действительно, Спок! Что-то должно
было произойти!

- Действительно, капитан. Доктор, вы помните труп профессора Альвина
в импровизированном гробу?

- Чехов, вы испугались? - гаркнул Кирк, - вы налетели на мертвеца
и...

- Вы правы, - сказал Чехов. - Я испугался, сэр. Но должен вам
сказать, что и вполовину не настолько, насколько сейчас.

- Испуг? - спросил Мак-Кой, поднимая трясущуюся руку к подбородку. -
Да. Возможно. Сердце бьется чаще. Дыхание учащается. Выделяется холодный
пот. Я как-то читал, что так лечили радиационные поражения в середине
двадцатого столетия.

- Этот способ был запрещен, - сказала Дженит, - когда был открыт...

- Да, да, - возбужденно сказал Мак-Кой, - не сбивайте меня. Почему он
был отвергнут? Должна же быть какая-то причина. Я когда-то это хорошо
знал. Они не имели промежуточного звена? Да! Дело в этом! Это АМФ!
Медсестра, запросите компьютер об АМФ!

Кристин Чапел недоверчиво повернулась к экрану компьютера. После
того, что им показалось довольно долгим временем, она сказала:

- На этот препарат есть отдельная статья. Он называется циклический
аденозин три-пять монофосфат. Но он действует на гормональные процессы,
вот почему они отказались от него.

- Мы попробуем его, - сказал Мак-Кой по-стариковски брюзжа. - Что вы
стоите, доктор Уэллейс? Синтезируйте мне партию. Черт возьми, шевелитесь!

В это время на мостике командор Стокер сидел в командирском кресле.
Если он и замечал, как много спин было преднамеренно повернуто в от
сторону, то он этого не показывал. Он был слишком занят тем, что пытался
разобраться во всех огоньках, которые мерцали на панели перед ним.

- Входим в ромуланскую нейтральную зону, сэр, - сказал рулевой. - Все
датчики на максимуме.

Что же их ждет там?

- Спасибо, мистер Спок, простите, мистер Зулу. Лейтенант Ухура, дайте
мне знать, если мы войдем в соприкосновение с ромуланами.

- Да, сэр. Пока все спокойно.

Стокер кивнул и снова посмотрел вниз. Маленькие огоньки насмешливо
плясали перед ним. Как курсант он изучал когда-то подобную приборную
доску, но с тех пор все было изменено и оснащено новыми символами,
значения которых, за несколькими исключениями, он не понимал. Что ж,
придется положиться на этих офицеров.

Внезапно "Энтерпрайз" резко вздрогнул и половина маленьких огоньков
стала красной. Это ошеломило его.

- Что это было? - беспомощно спросил он.

- Контакт, сэр, - сухо сказала Ухура.

- Ромулане приближаются с обеих сторон, сэр, - добавил Зулу.

Корабль снова затрясло, на этот раз сильнее. Стокер нервно произнес:

- Давайте посмотрим на них.

Главный обзорный экран загорелся. Он был полон маленьких бегущих
огоньков, которые нельзя было бы отличить от звезд, если бы они не
двигались.

- Я не вижу никаких ромулан.

- Ромулане меняют свой цвет, сэр. Они меняют его в зависимости от
скорости, с которой они движутся.

Корабль под ним встал на дыбы. Теперь все огни стали красными.

- Мы захвачены в вилку, - бесстрастно сказал Зулу.

Раздался звонок, значение которого он не смог определить.

- Вызывает инженерный отсек, сэр, - подсказала Ухура. - Вы хотите,
чтобы энергию направили на щиты?

Его обдало жаром.