Чтение 6–й страницы книги ~Когда любишь...~

заглянув ему прямо в глаза, и властно добавила: - Непременно.

- Да, конечно, - пообещал он и поплыл к берегу.

Девушка осталась у скалы, глядя ему вслед.

Плавание согрело его, озноб прошел. Вдруг он почувствовал приступ
боли в желудке и инстинктивно подтянул колени к груди. Попытавшись
распрямиться, он вновь почувствовал острую боль. Он снова сжался в комок,
но боль только усилилась. Он все больше скрючивался, а боль все сильнее
сминала его. Не хватало воздуха. Он пытался приподнять голову и
перевернуться на спину, но не мог. Наконец ему удалось глубоко вздохнуть,
но это не помогло. Барахтаясь, он почувствовал, как сдавило уши, и понял,
что погружается на дно. Навалилась тьма, потом исчезла и снова вернулась.
Вдруг стало светло, и он вдохнул одним легким воздуха, а другим воды, и
снова погрузился во мрак, на этот раз надолго.

Все такой же красивый, но одурманенный морфием, в липком забытье он
лежал на постели, а невидимые чудовища неслись по его венам.

Сидя в углу спальни, девушка разговаривала с Кеогом.

- Ты не понимаешь меня. Ты и вчера не понял меня, когда я закричала
при мысли об этой операции. Кеог, я люблю его, но я - это я. Для меня
любить - не значит перестать думать. Наоборот, любя его, я еще больше
становлюсь собой. Это означает, что я в состоянии делать все то же, что и
раньше, только больше и лучше. Неужели ты никогда не любил, Кеог?

Он посмотрел на ее рассыпавшиеся волосы, на густые насупленные брови
и сказал:

- Я как-то не думал об этом.

- Всегда есть выход - надо только хорошенько подумать, - снова
процитировала она. - Кеог, я согласна со всем, что сказал доктор Рэтберн.
Вчера я была в библиотеке, перекопала с гору книг... Да, Рэтберн и Вебер
правы. Но я все время думаю... Как бы поступил на моем месте папа?
Мысленно прокручиваю в голове все заново, чтобы найти какой-то новый ход.
Он не умрет, Кеог. Я не дам этому произойти...

- Ты же сказал, что врачи правы...

- Да, часть его умрет. Пусть даже большая часть. В конце концов, мы
все умираем, постепенно, все время, и это не волнует нас, так как
большинство умерших частичек замещаются новыми. Он... скоро потеряет почти
все, но... когда все это закончится, он снова будет таким же.

Она сказала это с детской убежденностью.

- Ты что-то придумала, - уверенно сказал Кеог. Он действительно
слишком хорошо знал ее.

- Все эти... эти клетки в крови, - начала тихо она, - они сражаются,
проникают всюду... Они стремятся выжить. Ты понимаешь это? Они хотят жить!
Они ужасно стремятся жить.

- Предположим.

- Его организм тоже хочет, чтоб они жили, и принимает их, где бы они
ни оказались. Так сказал доктор Вебер.

- Ты что-то задумала, - повторил Кеог, - и мне это не нравится.

- Меня это не интересует, - тем же странно спокойным голосом ответила
она. Он взглянул на нее и увидел в глубине ее глаз затаенный огонь. Он
отвел взгляд.

- Я даже хочу, чтобы ты был против, чтобы ты разубеждал меня. У тебя
блестящий ум, Кеог, и я хочу, чтобы ты хорошо обдумал все доводы против. Я
найду ответ на все твои возражения, и тогда мы придумаем, что надо делать.

- Продолжай, - неохотно сказал он.

- Я почти поссорилась утром с доктором Вебером, - вдруг сказала она.

- Когда утром? - Кеог посмотрел на часы. Было еще очень рано.

- В три или в четыре часа. У него в комнате. Я разбудила его.

- Послушай, это все-таки доктор Вебер. Разве можно?..

- Мне можно. И вообще, он уже уехал.

Кеог встал. Лицо его от гнева пошло пятнами. Он сделал вдох, выдох и
снова сел.

- Я слушаю.

- В библиотеке, - сказала она, - есть книга по генетике, и там
говорится об экспериментах над крольчихами. Их оплодотворили без спермы,
раствором то ли щелочи, то ли кислоты...

- Что-то припоминаю.

- Родились крольчата, все женского пола. Самое интересное - они были
абсолютно одинаковые и как две капли воды похожи на мать. Даже узоры
кровеносных сосудов в зрачках были настолько схожи, что и специалиста
можно было обмануть этими снимками. "Невероятное сходство" - так выразился
один из экспериментаторов. Они потому были идентичны, что унаследовали все
только от матери. Я разбудила доктора Вебера, чтобы рассказать ему об
этом.

- А он сказал, что читал эту книгу.

- Он ее написал, - мягко сказала она. - Тогда я предложила ему, раз
он сумел проделать это с кроликами, сделать нечто подобное, - она кивнула
на кровать, - с ним.

Девушка умолкла, а Кеог судорожно пытался найти доводы против этой
идеи, которая в свою очередь, сопротивлялась и цепко засела в мозгу. Он не
хотел обдумывать ее, но она упрямо лезла в голову.

- Значит, взять одну из этих... этих клеток, похожих на
оплодотворенную яйцеклетку, вырастить ее...

- Ее не надо растить. Она сама рвется к этому. И она не одна, их
тысячи. И с каждым часом их становится все больше.

- О Господи...

- Мне это пришло в голову когда доктор Рэтберн предложил операцию.
Меня просто каким-то чудом осенило. Если любишь очень сильно, - она
посмотрела на спящего, - случаются чудеса. Надо только очень захотеть. -
Она с такой силой посмотрела Кеогу прямо в глаза, что он отпрянул. - Я
могу иметь все, что захочу, - для меня нет невозможного. Просто то, чего я
хочу, должно стать возможным. Поэтому я и пошла утром к доктору Веберу. Я
упрашивала его.

- Но он сказал, что это невозможно?

- Сначала. Через пол часа он сказал, что шанс на успех один на
биллионы или триллионы... Но ведь, говоря так, он подтвердил, что в
принципе это возможно.

- И что ты?

- Я упросила его рискнуть.

- Поэтому он уехал?

- Да.

- Ты сошла с ума, - вырвалось у него против воли. Она, казалось, не
обратила внимания и спокойно сидела, ожидая продолжения.

- Послушай, - наконец заговорил Кеог. - Вебер сказал, что эти больные
клетки только похожи на оплодотворенные яйцеклетки. Но он не утверждал,
что это одно и то же.

- Но он же сказал, что некоторые из них, и особенно те, что
добираются до легких, очень похожи. Что-то нужно сделать, чтобы этого
различия не стало.

- Нет. Это невозможно. Этого не может быть.

- Так сказал и Вебер. А я спросила, пытался ли он хоть раз.

- Ну ладно, допустим. Конечно, это невозможно. Но просто ради того,
чтобы покончить с этой глупостью: допустим, есть нечто, что будет расти.
Как ты будешь растить это нечто? Необходимо соответствующее питание,
определенная температура, среда, чтобы ни кислота, ни щелочь не
погубили... Это же не вырастишь в огороде.

- Уже есть опыт пересадки яйцеклетки от одной коровы к другой, и в
результате родились телята. Один человек в Австралии уже собирается
выращивать племенной скот с помощью обычных буренок.

- Да уж, я вижу, ты неплохо потрудилась.

- Это не все. В штате Нью-Джерси есть некий доктор Кэррол, который
сумел поддерживать жизнь ткани, взятой у цыпленка, в течение нескольких
месяцев. Он говорит, это можно продолжать сколько угодно долго - конечно,
в лабораторных условиях. И представить себе, Кеог, эта ткань растет, да
так быстро, что он вынужден регулярно отсекать лишнее.

- Нет, это безумие какое-то! Ты совсем спятила! - стонал Кеог. - Что
же ты надеешься получить, если вырастишь одну из этих ужасных клеток?

- Мы вырастим не одну, а тысячи, - спокойно ответила она. - И одна из
этих клеток будет - он!

Девушка подалась вперед, ее голос задрожал. Что-то неестественное
появилось в ее лице и голосе, несмотря на кажущееся спокойствие. Кеог был
потрясен.

- Это будет его плоть, его сущность, выросшая заново. Его пальцы, его
волосы, его глаза - весь он.

- Нет не могу... - Кеог встряхнул головой, но наваждение не исчезло;
он сам, она, кровать, спящий юноша и эта дикая, непостижимая идея.

Она улыбнулась, протянула руку и прикоснулась к нему. Удивительно, но
это была материнская улыбка, добрая и успокаивающая.

- Кеог, если не получится, значит, не получится, независимо от наших
усилий. - Голос ее дышал теплом и любовью. - Тогда ты окажешься прав. Но я
думаю, что получится. Я хочу этого. Разве ты не хочешь, чтобы я добилась
своего?

Он вымученно улыбнулся в ответ:

- Ты сущий дьявол, - сказал он в сердцах. - Вертишь мною, как хочешь.
Почему ты настаивала, чтобы я возражал?

- Я вовсе не настаивала. Но когда ты возражаешь, ты выдвигаешь идеи,
до которых никто, кроме тебя, не додумался бы. И если мы обсудим их, мы
будем готовы ко всему, разве не так? Я буду бороться с тобой, Кеог, -
сказала она, резко перейдя от нежности к спокойной уверенности, - я буду
бороться, сражаться, ловчить, подкупать и убивать, если придется, но я
верну его. Знаешь что?