с ума.
призналась Принцесса. - И я никогда не читала о таком явлении природы. На
нескольких колонизованных газовых гигантах бывают штормы и посильнее, но
такие яркие - никогда. И при этом всегда бывают сильные громовые раскаты.
Мы были над плотным слоем туч, когда это произошло. И все же, -
заколебалась Лея, - что-то мне это напоминает. - Арту гудком выразил свое
согласие.
были - могли бы заодно передавать предупреждение кораблям, чтобы избежать
опасности.
экспедиция или экспедиция любого рода была столь небрежна. Такое упущение
- это почти преступление. - Лея медленно покачала головой. - Этот
эффект... я почти вспоминаю что-то вроде этого... - затем улыбнулась уже
другой улыбкой: - У меня голова все еще забита конференцией.
до этой самонаводящейся башни и надеяться, что там есть еще что-нибудь,
кроме кучи механизмов. Вслух он сказал:
убеждало Люка в том, что за ними следят. Он обнаружил, что быстро
оборачивается, пристально вглядываясь в деревья и туман позади и по обе
стороны дороги. Ничто не ответило на его взгляд, но неприятное чувство
отказывалось его покидать.
заросли.
жаль, черт возьми, что мы уже не на Серкарпусе. Лучше уж быть где угодно
на Серкарпусе, чем бродить пешком по этим болотам.
лучшим, по возможности, настроем. - Она смотрела прямо перед собой.
лучшим настроем, на какой способен, - нервничаю и боюсь.
чуть более жарко, чем намеревался. Принцесса бросила на него
проницательный взгляд, и он проклял свою неспособность скрывать свои
чувства. Из меня вышел бы дрянной игрок в карты, решил Люк. Или политик.
местонахождению, нам еще далеко идти. Тот факт, что разные зубастые и
когтистые штуки до сих пор не бросались на нас с каждого дерева, не
означает, что такие существа здесь не водятся. Так что единственное, чего
у нас нет, - это времени препираться между собой. Кроме того, проблема
ответственности - это уже пройденный этап. Ее заслонила проблема
выживания. Мы и выживем, да пребудет с нами Сила.
дальше. В те моменты, когда Принцесса не могла этого видеть, Люк бросал на
нее восхищенные взгляды. Растрепанная, покрытая ниже пояса грязью, она все
равно была красива. Люк знал, что она переживает не из-за него, а из-за
того, что может пропустить запланированную встречу с повстанцами
Серкарпуса.
ночи были именно такими. Путники устроились на ночлег между раздвоенными
корнями огромного дерева. Пока Принцесса разжигала костер, Люк и роботы
соорудили прикрытие от дождя, натянув два плаща между обоими массивными
корнями. Люк и Лея свернулись калачиком в поисках тепла и следили, как
ночь старается пробраться сквозь языки пламени. Пламя ободряюще
потрескивало вопреки туману и звукам ночи, хором звучавшим вокруг них Они
ничем не отличались от дневных звуков, но под покровом ночи все, особенно,
в чужом мире, приобретает оттенок ночной тайны и ужаса.
вахту. Сон нам не требуется, а там снаружи нет ничего, способного
проглотить нас.
испорченную трубу, и Трипио вздрогнул. Арту издал насмешливое "бип", и оба
робота двинулись в темноту.
какое-нибудь здешнее плотоядное подавится тобой и переломает тебе все
внешние сенсоры.
впечатления.
этом не выглядеть встревоженным, по мере того, как ночь сгущалась до
темноты стигийской пещеры, а ночные звуки превращались в замогильные стоны
и завывания. Его рука инстинктивно обвилась вокруг плеч Принцессы. Лея не
возражала. Люку было приятно сидеть вот так, прижавшись к ней и стараясь
не обращать внимания на влажную землю под собой.
вздрогнув, проснулся. За умиравшим костром ничего не двигалось. Свободной
рукой он подбросил в догоравший костер несколько деревянных щепок и стал
наблюдать, как снова ярко вспыхнуло пламя.
не лицо Принцессы и Сенатора, лидера повстанцев, но личико замерзшего и
испуганного ребенка. Влажно приоткрывшись во сне, ее губы манили его. Люк
склонился ниже, ища спасения от влажной коричневой зелени болота в этих
гипнотизирующих алых губах. На секунду он заколебался, затем отодвинулся.
Она была аристократкой и лидером Восстания. Чего бы он ни достиг на
Йейвене, он был всего лишь пилотом, а прежде - племянником фермера. Пастух
и Принцесса, с отвращением подумал Люк.
доверием, каковы бы ни были его безнадежные мечты. Он будет защищать ее от
любого существа, которое выпрыгнет из темноты, выползет из болота,
свалится с сучковатых ветвей, под которыми они шли. Он сделает это из
уважения, восхищения и, может быть, самого сильного из чувств -
неразделенной любви.
он уже крепко спал.
руку с плеча Леи, он легонько встряхнул ее раз, другой. На третий раз Лея
села, широко раскрыв глаза и совсем проснувшись. Она резко повернулась и
посмотрела на Люка. Затем ей на память пришли события последних нескольких
дней, и она слегка расслабилась.
испугалась, - Лея принялась рыться в своем рюкзаке, и Люк занялся тем же.
согревая туман, они съели скудный завтрак, состоявший из концентратных
кубиков из аварийного запаса.
откусив маленький кусочек от розового квадратика, - должно быть, был
наполовину машиной. Он не запрограммировал для нее ни вкуса, ни запаха.
жизнь, а не для вкуса.
смахивавший на дохлую губку. Люк с полуулыбкой смерил его взглядом, ощущая
легкую тошноту.
улыбнулась. Люк усмехнулся ей в ответ.
им сохранять тепло. К полудню стало достаточно жарко, и они расстегнули
шляпы, сложили тонкую материю в маленькие прямоугольники и убрали их в
карманы костюмов.
Люк раздумывал, сколько же часов они проспали. Дни и ночи на
Серкарпусе-Мимбане, должно быть, долгие.
Вполне возможно, что при башне нет станции.
искать. Мы можем идти по расширяющейся спирали от того места, которое я
вычислила, и надеяться на лучшее.
Путники без колебаний углубились в нее, пробуя дорогу для безопасности.
Трипио на что-то опирался:
робот. - Это металл. Я счел этот вопрос достаточно важным, чтобы привлечь
ваше внимание. Существует вероятность, что... - громкое "бип" прервало его
речь, и он уставился сверху вниз на Арту: - Слишком много говорю? Что
значит - слишком много говорю, ты, фабричный хлам?