конюшни. Князь был там. Этот смуглый человек с огненной шевелюрой
внимательно осматривал жеребенка Быстроножки. Едва не налетев на князя,
Мирейн посмотрел на него невидящим взглядом и нашарил задвижку стойла.
Из стойла показалась сначала черная морда, затем и все туловище
злобного, с кинжалоподобными рогами и быстрыми ногами пони.
тебя нашло? Мирейн не шелохнулся.
Она поехала туда. Они убьют се.
Когда он вылетел на солнечный свет, то услышал позади себя топот рыжего
боевого коня, невзнузданного и неоседланного, но зато в руке у всадника
сверкал вытащенный из ножен меч.
***
земледелец, жестоко погоняя сенеля. Ее жеребец, более породистый и к
тому же менее нагруженный, бежал одинаково легко и по равнине, и по
холмам. Они мчались по широкой Северной дороге; те, кто ехал по ней,
поспешно уступали им путь. Некоторые, узнав жрицу, кланялись ей.
Он неплохо ездил верхом для человека, который не так уж часто садится на
сенеля и не может потратить лишнюю монетку на урок верховой езды. Жрица
же позволила своему жеребцу бежать медленнее, потому что тут росли
могучие деревья с огромными ветвями и корнями, норовшшими схватить за
ноги.
Его сенель скользил, спотыкался; жрица слышала его тяжелое дыхание.
животное?
склону. Впереди обозначился просвет, и всадник исчез в Нем. На мгновение
жрица придержала сенеля. Здесь, где никто не мог этого увидеть, в ее
глазах появился страх.
не смогла бы.
ее путешествие. Но она сама решилась на него. Она не должна сворачивать
назад теперь, перед лицом опасности. Губы ее сжались, глаза загорелись.
Она легонько тронула пятками бока своего скакуна.
скалу. Возле водоема ее ждал проводник. Она направилась к нему.
рухнул в конвульсиях на траву. В шею ему впилась черная стрела.
боевым искусством и ее трудно было упрекнуть в медлительности, ей
помешало длинное платье; прежде чем она успела подняться на ноги, на нее
навалилась груда тел.
бессмысленность своих попыток и затихла. Ее подняли. Жрица увидела руки
в латных рукавицах, маски жителей лесных земель, зеленые и коричневые, с
поблескивающими из-под них глазами.
притворяться простым земледельцем. Губы его изогнулись в ухмылке, когда
он, приостановившись, смотрел на жрицу, - широкая фигура в
серо-коричневом одеянии среди банды "лесных людей". Жрица встретилась с
ним взглядом и слабо улыбнулась. Глаза его на мгновение задержались на
ней, потом он отвел взгляд.
жрица, - я бы оказала ее и так, не нужно было прибегать к предательству.
- Не нужно, говоришь? - раздался новый голос. Чистый, холодный,
презрительный голос с акцентом, который можно услышать лишь в высшем
обществе Хан-Гилена. Его обладательница протиснулась сквозь кольцо
вооруженных людей и остановилась возле водоема. Некогда стройное тело
стало изможденным от мытарств, рыжевато-золотистые волосы превратились в
серые, но лицо по-прежнему оставалось прекрасным, точно отлитое из
бронзы. И глаза были красивы, несмотря на бушующий в них черный холод.
произнесла она, отдавая дань высокому происхождению своей собеседницы, -
вы находитесь в пределах Хан-Гилена. Для вас подобные прогулки
смертельно опасны.
мертвой? - Она придвинулась ближе, высокая бесполая фигура в
пятнисто-зеленом наряде, и с неизмеримых высот, слишком далеких даже для
ненависти, взглянула на жрицу. - Мертвой и сгнившей, с проклятием,
довлеющим над моей могилой, потому что я осмелилась на немыслимое.
Высшая жрица Аварьяна в Хан-Гилене, встретившись со скитающейся
посвященной с севера, я приняла ее в свой храм. Она поклялась всем
святым, рукой самого бога поклялась, что не нарушит данные ею обеты.
Служить богу - вот смысл ее существования, отправляться по его приказу в
странствие, чтобы скитаться семь лет, оставаться верной его законам. Не
знать мужчин.
пусть даже достойное лишь служанки, рабыни, а ведь она была дочерью
короля. Некоторые думали, что она станет святой.
простых жриц не растет, разве что раздувается после смерти, когда их
приковывают над железным алтарем на самой вершине башни храма и они
принимают смерть от солнца под кристаллом Аварьяна.
работала на кухне, а одеяние жрицы скрывает многое. Но только не живот
беременной женщины, когда она склоняется над лоханью, чтобы надраить
котел. Однако никто из работавших на кухне не выдал ее, сговорившись
против своей госпожи, бросив вызов установленным порядкам.
данный мне ответ, но подействовали оправдания: дескать, негодяйка не
нарушала обетов. Ее тело свидетельствовало против нее. Я осудила ее,
поступив так, как должна была поступить по закону. "Я не нарушала
обетов", - без дрожи в голосе сказала мне она.
бросил мне вызов, хотя и был сыном моего брата, а следовательно, должен
был покориться заведенному порядку, выказывать послушание в стенах моего
храма. Его охрана освободила узницу, а мои жрецы стояли рядом, вложив
мечи в ножны, потому что она и их околдовала. Я прокляла их всех. Именем
закона я сама взяла меч, чтобы произвести казнь. Но они, мои жрецы,
помешали мне, а мой родственник учинил суд надо мной. Меня обязали
благословить богом избранную невесту и ее непорочно зачатое дитя,
наследника Аварьяна и трона. Мой закон не стал для меня защитой. Князь
обладал тем, что он называл состраданием. Он не предал меня смерти, а
только лишил меня моего крученого ожерелья и сана, обрезал косу и обрек
на изгнание. И все это - на глазах у негодяйки, осмелившейся носить в
своем чреве ублюдка.
долгие годы мучений. Жрица выслушала их молча. Когда изгнанница
закончила, молодая женщина заговорила:
сохранить свой сан или с честью уступить мне свое место, уйдя в
монастырь.
опутавшая империю ложью?
- Ты нашла правду здесь, о предательница собственных обетов. Весь
Хан-Гилен, повинуясь твоему заклинанию, лгал. Но я избежала этой участи.
Высылка дала мне свободу, я собрала людей, способных противостоять
колдовству и укрепить пошатнувшийся закон. Закон остался, он действует.
Он ждет, чтобы забрать тебя. Жрица улыбнулась.
отвернулся от тебя.
боитесь до такой степени, что готовы пойти против него и пасть в ноги
его темной сестре. Когда я впервые подошла к вам, когда вы увидели меня
и возненавидели за ту любовь, которой он одаривал меня, мне стало вас
ужасно жаль, потому что вы совершенно не знали, что есть его любовь. Вы
обладали саном, властью, но там, где вы искали бога, его невозможно было
найти. Вы отчаялись, но по-прежнему продолжали искать там, где его не
было. Он терпеливо ждал, взывая к вам, ждал, когда ваш взор обратится к
нему. Даже сейчас он взывает к вам. Неужели вы так и не услышите?
Неужели так и не увидите?
потянулись к ее лицу, но она уронила их и закричала: - Заставьте ее
замолчать!
радости.
Санелин!
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Каменистый Артем
Грабб Джеф
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор