Т-корабля, Джоанна дожидалась момента, когда сможет твердо держаться на
ногах. Однако, к несчастью, прежде чем она почувствовала себя достаточно
уверенно, в помещение вошел ее старший техник - Кочевник. Вот проклятье:
Кочевник был человеком, которого она меньше всего желала видеть, будучи в
столь жалком состоянии. Несмотря на то что он принадлежал к касте,
знаменитой своей вежливостью и предупредительностью. Кочевник никогда не
упускал случая напомнить Джоанне о какой-нибудь ее слабости или неудаче.
немедленно. - Или вы просто мышцы качаете на этом поручне?
может, хватит хамить? Сколько раз я рапортовала о твоей грубости?
не уходишь от меня. Ты мог бы уже давно это сделать.
искорка. На смуглом лице техника глаза казались тусклыми шляпками гвоздей.
А голова напоминала голое колено. Когда-то он был обладателем роскошной
каштановой шевелюры. Кочевник тогда впервые встретился с Джоанной. Они
вместе выполняли задание Тер Рошаха по поимке кадета Эйдена, который не
пожелал стать техником и сбежал с Железной Твердыни. Кстати, у Кочевника
не было тогда и теперешнего отвисшего брюха.
Твердыне, Кочевник был также переведен и по совпадению назначен ее старшим
техником. Джоанна не сомневалась, что только благодаря тщательному
контролю и своевременному ремонту, которые осуществлял Кочевник, ее
подразделение потеряло так мало боевых машин. Когда-то она сама первая
воспротивилась бы его переводу в другое место. Но затем наступил момент,
когда она поняла, что, несмотря на бесценные качества Кочевника, больше не
может переносить его постоянные насмешки. Она сказала ему, что он может
перевестись, куда хочет. Однако Кочевник так и оставался при Джоанне.
было непросто разозлить, а уж спровоцировать на драку - и думать нечего.
Кроме того, схватка с собственным старшим техником, пусть даже проведенная
в Кругу Равных, имела бы какую-то постыдную окраску. Можно было, конечно,
намеренно послать его на гибель под обстрел, но это противоречило
нравственным установкам Джоанны. О простом же убийстве не могло быть и
речи. Так что пришлось ей оставить техника в живых. Более того, Джоанна
знала, что если когда-нибудь во время боя Кочевнику будет грозить
опасность, она его спасет. И часто ей приходила в голову мысль, что не
так-то уж и хорошо быть капитаном, если не можешь даже освободиться от
своего старшего техника.
обязана мастерству Кочевника. Она помнила множество стычек, исход которых
решил быстрый ремонт, проведенный прямо на поле боя Кочевником и его
командой. Плохо знающий свое дело или безразличный техник мог бы отправить
звено в вечное забвение...
касты?
техника, последняя фраза заставила его умолкнуть. Джоанна с удовольствием
продлила бы это молчание, но, к сожалению, нужно было исполнять служебные
обязанности.
"Непобедимая" на смену Ударного тринария. Кочевник проделал ежедневную
проверку контейнеров, в которых хранились роботы подразделения, и должен
был об этом доложить. Все, естественно, оказалось в порядке. Конечно - это
повседневная обязанность любого командира, но она заставляла Джоанну
умирать от скуки.
Джоанна надеялась, что слухи верны. Воины Клана вообще-то сражались очень
много, но все это были мелкие стычки, заурядные бои за территорию или
генетический материал. Таким способом они поддерживали боевую форму, но
всем хотелось большего. Джоанна желала участвовать в великой битве, где
всегда найдется возможность совершить подвиг. Только в схватке с врагом
заключается предназначение воина. Она поклялась святым именем Николая
Керенского, что никому не позволит убить себя в каком-нибудь
малозначительном бою и не станет пушечным мясом, как многие старые воины,
растерявшие былые навыки и сноровку. И дело было не в том, что Джоанна
боялась смерти, - она не желала погибнуть по нелепой случайности из-за
пустяка.
Если бы началось вторжение во Внутреннюю Сферу, она могла так и проторчать
все время военных действий на отдаленном форпосте, или ее могли вызвать
слишком поздно, когда самое пекло уже закончилось бы. Чтобы выбраться с
Глории, ей пришлось бы использовать все имеющиеся в ее распоряжении
средства, и она поклялась, что добьется этого.
репродуктора специальной линии связи, проложенной только в офицерские
каюты, раздался голос капитана шаттла:
боеготовность вверенных им подразделений и доложить о результатах в рубку.
приготовить наши машины.
тревога.
вслед, когда он уже скрылся в коридоре. Сама она кинулась в другом
направлении - к рубке. Ведущий туда коридор был уже забит офицерами.
Джоанну это не удивило.
проинформировал всех собравшихся, что в регионе появился Т-корабль Клана
Волка и что отделившиеся от него шаттлы направляются к планете Глория.
подозреваем, что бой неизбежен. Полковник Каэль Першоу проинформировал
меня, что собирается включить наш корабль и находящийся на нем тринарий в
свои оборонительные силы. Вы должны подготовить подразделения и ожидать
общей тревоги. Можете возвращаться на свои посты.
на возможность сражения. И в этот раз она просто нуждалась в хорошей
драке, чтобы выплеснуть наконец накопившуюся в ней злобу. Выместить
раздражение на Кочевнике, как бы он ни нарушал субординацию, не составило
бы для нее чести. Джоанна была воином и обретала истинное счастье, только
занимаясь своим прямым делом.
тринарий! Джоанна, правда, не знала, решился ли на это полковник, имея в
виду какой-нибудь гениальный план или просто от отчаяния - ведь шаттл
предназначался только для транспортировки войск и не был снабжен
средствами для орбитального нападения. В общем, этот ход с его стороны
Джоанну удивил, но она не могла не восхищаться решимостью своего нового
командира.
бой, - думала Джоанна. - Я просто не смогу болтаться на орбите Глории,
оставаясь сторонним наблюдателем".
готовящемся нападении Клана Волка. Клан Кречета не ждал атаки, поскольку
было непонятно, зачем врагу может понадобиться станция на Глории.
информацию о том, что несколько неидентифицированных точек у внешней
границы сектора - это, скорее всего, корабли, Першоу не обратил на
сообщение внимания. Вероятно, торговые корабли прибыли на месяц раньше или
пираты ищут убежища. Пиратам Першоу позволил бы спрятаться, при том,
конечно, условии, что они не захотят сделать это на его половине Глории.
который сейчас спокойно стоял перед ним. Даже униформа у командира звена
Хорхе не хранила следов недавней драки. Можно было подумать, что одежда,
даже сильно помятая, сама расправляется на этом крепком теле. Хорхе
принадлежал к тому типу людей, которые выживают везде. "Хорошая черта для
воина, - подумал Першоу, - но этот конкретный воин, несмотря на все свои
положительные качества, - вонючий недоносок".
проговорил Першоу. - В прошлый раз вы тоже подрались с командиром звена
Доставалов Александр
Буджолд Лоис
Сапковский Анджей
Плотников Александр
Березин Федор
Смит Кордвейнер