время размахивал Хвостосеком. Чем быстрее мчался дракон, тем он становился
растеряннее, а серая кобыла скакала во весь опор и не отставала от него.
Дракон изрыгал дым, ревел, - он потерял всякое представление о
направлении. Наконец они стремительно вступили на Хэмский мост, с грохотом
проскакали по нему и помчались по деревенской улице. Здесь Гарм имел
наглость выскочить из переулка и присоединиться к погоне.
кричал "ура", а кто бил в кастрюли, сковородки и котлы. Некоторые дули в
рожки или свистки, а священник велел звонить в колокола. Лет сто в Хэме не
было такой суматохи.
отдышаться. Подоспел Гарм и начал нюхать ему хвост, но Хризофилаксу уже
ничуть не было стыдно.
подъехал фермер Джайлс, а жители деревни окружили его (правда, на
безопасном расстоянии), вооружаясь кто вилами, кто колом, а кто и
кочергой. - Люди добрые, не убивайте меня! Я очень богатый. Возмещу весь
ущерб, который вам причинил. Оплачу похороны всех убитых, особенно
священника из Оукли, роскошный памятник ему поставлю, хотя покойный и был
худоват. Щедро вас вознагражу, если только вы отпустите меня домой за
выкупом.
собралась порядочная. - Тринадцать шиллингов восемь пенсов на каждого?
ошейнику, - неуверенно предложил Хризофилакс.
вставить Хризофилакс.
убьют. На этом самом месте. - Он взмахнул Хвостосеком, дракон так и
съежился.
души. Торговля начала его развлекать. Очевидно люди хотели что-то из нее
извлечь. Они так мало знали об окружающем мире - ведь ни один житель
королевства никогда не имел дела с драконами и не был знаком с их
штучками. Постепенно Хризофилакс отдышался и успокоился. Он облизнулся.
интересом. Один только голос ему не понравился - голос кузнеца.
- Врет он все, не вернется он. Да и в любом случае ничем хорошим это не
кончится.
ему, а сами продолжали рядиться и спорить, не очень-то следя за драконом.
кого-нибудь или улизнуть под шумок, то ему пришлось испытать
разочарование. Рядом стоял фермер Джайлс, жуя травинку и размышляя. Держа
Хвостосек в руке, фермер не сводил глаз с дракона.
золото не поможет!
шагнул вперед и встал рядом с Джайлсом.
неправедное богатство. После того, как ты возместишь убытки всем, кого
ограбил, остальное мы поделим по справедливости. Затем, если ты дашь нам
торжественную клятву никогда больше не разорять наших земель и не
подстрекать никакое другое чудовище нападать на нас, мы дадим тебе уйти и
унести и голову, и хвост. А теперь ты должен поклясться, что вернешься, -
такой клятвой, какую даже дракон обязан выполнить.
поплакал горючими слезами над своим богатством и оплакивал его до тех пор,
пока на дороге не задымились большие лужи, но его слезы никого не тронули.
Он принес самые торжественные и твердые клятвы, что вернется со всем своим
достоянием к празднику Святого Хилариуса и Святого Феликса. В его
распоряжении было восемь дней, - даже самые несведущие в географии могли
бы сообразить, что срок для такого путешествия маловат. Тем не менее
дракона отпустили и проводили до моста.
все мы будем ждать ее с нетерпением.
бы тяжким грузом лечь на его совесть, но - увы! - совести у него не было
вовсе. Если эти доверчивые люди в простоте своей не допускали столь
досадного недостатка у существа столь высокого происхождения, то уж
священник (при его книжной учености) мог бы об этом догадаться. Возможно,
он и догадывался. Он ведь был человек образованный и мог предвидеть
будущее гораздо лучше других.
нравится мне, как они звучат.
по всему королевству и ничуть не исказилась по пути. Король был сильно
задет - по разным причинам, не последняя из которых была финансовая. Он
решил сейчас же лично отправиться в Хэм, где происходят такие странные
события.
белом коне в сопровождении множества рыцарей, герольдов и целого обоза с
багажом. Жители Хэма принарядились и выстроились вдоль улицы, чтобы
приветствовать его. Кавалькада остановилась перед церковными воротами.
Фермер Джайлс преклонил перед королем колена, его представили, король
велел ему подняться и запросто потрепал его по спине. Рыцари сделали вид,
будто не заметили такой фамильярности.
Джайлса на берегу реки. Когда все были в сборе (включая и Гарма, который
считал, что происходящее имеет к нему прямое отношение), Август Бонифаций,
государь и повелитель, милостиво обратился к ним с речью. Он четко
объяснил, что все богатства негодника Хризофилакса принадлежат ему как
господину здешних земель. Он ловко обошел вопрос о своих притязаниях на
право повелителя горной страны, каковые были весьма спорны, но объявил,
что "мы нимало не сомневаемся: все сокровища дракона были украдены у наших
предков. Но мы, как всем известно, столь же справедливы, сколь
великодушны, и наш любезный вассал Эгидиус будет должным образом
вознагражден, и ни один из наших верных подданных в здешних местах не
останется без какого-либо знака нашего расположения, начиная священником и
кончая самым малым ребенком. Ибо мы очень довольны Хэмом. Здесь, по
крайней мере, остались еще смелые и мужественные люди, оправдывающие
древнюю славу нашей нации". Рыцари тем временем обсуждали новые фасоны
шляп.
что сразу не приняли предложения дракона получить по десять фунтов и не
держали сделку в секрете. Они прекрасно понимали, что расположение короля
не дойдет и до этой суммы. Гарм заметил, что опять не вспомнил о собаках.
Доволен был только фермер Джайлс. Он был уверен, что его наградят, и уж,
во всяком случае, радовался, что выпутался из этой истории, благополучный
конец которой придал ему еще больше веса в глазах соседей.
ждал четырнадцатого января, стараясь развлекаться, насколько это было
возможно в жалкой деревушке вдали от столицы. В первые же три дня
королевская свита свела почти весь хлеб, масло, яйца, цыплят, сало и
баранину и выпила до капли все запасы старого эля, какие были в деревне.
Потом стали ворчать, что их плохо кормят. Король великодушно за все
заплатил (квитанциями, которые после можно будет обменять на деньги: ведь
он надеялся, что скоро казна сильно пополнится), так что жители Хэма
обрадовались, не зная истинного положения казны.
встали очень рано. Рыцари надели кольчуги. Фермер нацепил свою самодельную
кольчугу, и рыцари откровенно смеялись над ним, пока не поймали на себе
гневный взор короля. Фермер пристегнул Хвостосек - меч вошел в ножны
легко, как нож в масло, и остался там. Священник внимательно посмотрел на
меч и только головой покачал. Кузнец посмеивался.
медленно. Хвостосек по-прежнему не проявил ни малейшего стремления
выскочить из ножен. Никто из наблюдателей на холме, даже мальчишки,
взобравшиеся на деревья, ни на земле, ни в воздухе не замечал признаков
приближения дракона.
Каменистый Артем
Якубенко Николай
Андреев Николай
Свержин Владимир
Соломатина Татьяна
Лукьяненко Сергей