высоким потолком и огромными каминами по сторонам. Когда-то комната была
огромным холлом цитадели, но с ростом богатства Дома росло и здание;
камины уже не использовались по назначению, окна были заложены книгами и
грампластинками, заменившими стоявшие здесь когда-то знамена, военные
трофеи и коллекции оружия.
Кальдор, глубоко врезанные рукой мастера в нестареющий камень, бросались в
глаза.
усмешкой. Семейка Кальдор всегда отличалась жадностью, но он должен был
согласиться, что тем же пороком страдали Фентоны, Томблейны, Эгреты и все
остальные из одиннадцати домов, управляющих ныне планетой Хайв.
заморозившего нынешнее статус-кво. Теперь их осталось только одиннадцать.
Скоро неизбежно останется еще меньше. Ему хотелось знать, будет ли среди
них их семейство.
суперновейшими плафонами, за ярко освещенным столом в центре комнаты сидел
мужчина. С экрана дисплея, у которого он работал, лился свет, рельефно
вырисовывая его лицо. Сергал-библиотекарь был таким же старым и пыльным,
как и обожаемые им книги. Блейн направился к нему, мягко ступая по
каменному полу, и, подойдя сзади, через плечо старика посмотрел на экран.
То, что он увидел, заставило его нахмуриться.
слышал, как вы вошли. Я...
напугал старика. Сергал был старше его отца и вряд ли моложе дедушки,
который был так стар, что казался скорее мертвым, чем живым. Блейн
наклонился вперед, изучая изображение на дисплее. Там красовалось
генеалогическое древо, где указывались не только даты рождения, смерти,
вступления в брак, но и еще более точные детали; генетические связи
показаны были цветными запятыми и линиями - вся история генов и хромосом.
мне просмотреть эти записи, - поторопился он заверить. - Я переписываю
данные, чтобы внести их в кибер-компьютер.
чем человеком и, возможно, обладал некоторым интеллектуальным
любопытством, просматривая старинные записи. Он лениво нажимал кнопки
дисплея, следом вспыхивали данные на экране, он останавливал их, когда
находил, то, что искал. Запись о его собственном появлении на свет,
насколько он знал, должна была быть отмечена зловещей черной отметкой:
рожден вне брака. Он нетерпеливо восстановил на дисплее первоначальную
картинку.
проверять старые записи, которые могут оказаться полезными ему. Данные,
существовавшие до Пакта, например, - пояснил он. - Многие из них имеют
приоритетное право.
холодно произнес Сергал. - Все это обусловлено двадцатой статьей.
попытку. А ведь он пытался?
если предполагает, что это может дать ему хоть какую-то выгоду,
преимущество. Но проверка старых записей - акт отчаяния: Пакт не может
быть так легко нарушен. Или возможно, - хотелось ему знать, - Эмиль решил
пустить дымовую завесу? Этим он старается прикрыть что-то совсем иное?
старые, пыльные, растрепанные тома дел давно прошедших лет. Он наугад
открыл том и прочел список имен. Перелистнул несколько страниц и снова
попытался прочесть.
бою Дом Кальдоров и Дом Соргассонов, чтобы решить, кому принадлежит право
на урожай с угодий, простирающегося от подножья горы до моря и от реки Кал
до ущелья Сорг. Дом Кальдоров вышел победителем. Их противник принял
славную смерть за честь семьи Кальдор".
книги, которую никто не потрудился прочесть. Так проходит мирская слава.
Он закрыл книгу, вернул ее на полку, дивясь старым временам, когда люди
отправлялись на войну, надев доспехи, вооружившись оружием из обоюдоострой
стали и развернув знамена.
оружия хранились в галерее наверху; хотя они и не красовались в коллекции,
но в случае нужды всегда находились под рукой. Семейство Кальдор всегда
отличалось бережливостью.
одну фотокопию к растущей кипе сбоку от себя. Во время работы руки его
дрожали, чего Блейн раньше не замечал. Когда он смотрел, библиотекарь на
ощупь устанавливал курсор, он бессмысленно смотрел на испорченную копию.
занял его место. Данные на дисплее относились к современному периоду: его
собственная дата рождения с черной пометкой. Он посмотрел другую дату
рождения: Дераи, его сводной сестры, которая была моложе его на семь лет.
Она была помечена не черным цветом, а красным. Их отец женился на ее
матери против воли семейства.
Прародителю и идет вперед, не оглядываясь, и получается, что Дераи
законная дочь, а я нет. Огромное различие, думал он. Я сотрудничаю с
семейством, но не принадлежу к нему, а ее положение законно. Несомненная
удача.
правах и имели одно общее свойство - одного отца на двоих. И третье: не
было в живых их матерей. Имя матери ему не было известно. Она - безымянная
женщина, которая любила его хоть и не по-умному, но горячо. Имя матери
Дераи также не было известно. Они носили ее имя, ее генетический образец,
но этим все и ограничивалось. Она происходила не из богатого Дома.
что красноречивая деталь исчезла. Он философски попытался повторить все
сначала, перестав хмуриться на даты. Устар, подумал он. Надо доверять ему,
чтобы докопаться до сути вещей. Его кузен был моложе его, но старше Дераи,
единственный сын его дяди Эмиля. Эмиль был вторым сыном Прародителя.
он. Будь мать законной женой отца, я бы находился в прямой линии
наследования. Вот почему Эмиль был так непреклонен в моем официальном
непризнании. Затем ему удалось стать законным сэром Устаром. Затем отец
женился, и появилась законная госпожа Дераи. Судьба, повторил он снова.
Ничего не поделаешь.
компьютер. Мне надо их отнести ему сейчас же.
представится возможность. Позвольте мне их взять.
которые напомнили ему о давно забытом, он почувствовал, как по спине у
него пробежала дрожь. В молодости он часто проклинал отца, что тот не
узаконил брак с его матерью. Теперь он был даже рад, что этого не
случилось. Если бы Блейн оказался законным наследником, его шансы возросли
бы и теперь скорее всего он был бы мертв.
одет. Он питал пристрастие к драгоценностям и к дорогим духам. Все это он
применял с большим вкусом. Он слыл также и очень осторожным человеком.
уважением произнес он. - Если не ошибаюсь, это вы?
слишком стар. Не стоит беспокоить его по делам второстепенной важности.
подготовился к разговору. - Извините за осторожность, но природа моего
дела настолько деликатна, что мне бы не хотелось доверяться постороннему.
Поймите меня, дело требует секретности.
чувствовался властный и в то же время очень тонкий, проницательный ум. У
мужчины был вид заговорщика.
спинку кресла и медленно налил себе вина. Наполнив бокал, он поставил
графин на поднос, затем, подумав, кивнул посетителю на графин:
Маккефри Энн
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Куликов Роман
Суворов Виктор