Чтение 6–й страницы книги ~Машина смерти~

пурпурно-красный ковер, на плитке разогревался обед. Ноздри Герсена
непроизвольно дернулись.

Каунд, опомнившись, сделал глубокий вдох и выпятил грудь.

- Что означает это вторжение? Кого или что вы ищите?

Герсен окинул его мрачным взглядом.

- Долвер Каунд, в течение восемнадцати лет вы скрываетесь от
заслуженного возмездия.

- Что-что?

Герсен вытащил идентификационную пластину, похожую на удостоверение
МПКК, с фотографией под прозрачной семилучевой звездой. Он приложил ее ко
лбу и звезда вспыхнула. Долвер Каунд следил за ним, разинув рот.

- Я сотрудник Карающей Руки Нового Правосудия в Понтерфракте, на
Алоизиусе, Вега Три. Восемнадцать лет назад вам удалось обмануть
правосудие. Сейчас я объявляю вас арестованным. Вы должны вернуться для
нового слушания дела.

Каунд закричал высоким голосом, заикаясь от возбуждения:

- У вас нет никакого права! Здесь не ваша территория! И я вообще не
тот человек, которого вы ищите!

- Нет? А кого я должен арестовывать? Кокора Хеккуса?

Каунд облизал губы и глянул на дверь.

- Уходите. И не возвращайтесь. Я не желаю иметь с вами дело.

- Как насчет Кокора Хеккуса?

- Не называйте при мне таких людей!

- Либо вы, либо он должны предстать перед судом. В данный момент он
недоступен. Вам придется пойти со мной. Даю вам десять минут на сборы.

- Чушь! Анекдот! Чистый бред!

Герсен вытащил оружие и смерил Каунда тяжелым взглядом. Каунд
внезапно подобрел и замямлил:

- Подождите! Давайте поговорим, разберемся, где вы ошиблись.
Присядьте! Таков наш обычай. Выпьете?

- Варева сандускеров? Спасибо, нет!

- Я могу предложить что-нибудь попроще - аурак из Морской провинции!

- Отлично, - кивнул Герсен.

Каунд подошел к полке, достал бутылку, поднос, пару рюмок и налил
выпивку. Герсен потянулся, зевнул, притворяясь невнимательным. Каунд
медленно поставил поднос на стол и взял одну из рюмок. Герсен взял другую
и стал разглядывать прозрачную жидкость, ища легкие завихрения,
показывающие присутствие другой жидкости или зерен нерастворившегося
порошка. Каунд спокойно следил за его действиями. Он ожидал подозрений,
подумал Герсен, и ждет, что я потребую поменяться рюмками.

- Выпьем! - произнес Каунд и поднял рюмку. Герсен с интересом следил
за ним. Каунд поставил рюмку на стол, не выпив ни капли.

- Вам не хочется выпить? - Герсен взял его рюмку и дал ему свою. -
Пейте первым.

- Я не могу выпить раньше гостя. Мне будет стыдно.

- А я не могу выпить раньше хозяина. Но это не имеет значения - мы
выпьем по дороге на Алоизиус. Поскольку вы не хотите собирать вещи,
давайте пойдем.

Лицо Каунда сморщилось от страха.

- Я никуда с вами не пойду. Вы не можете меня заставить. Я старый
больной человек. Неужели у вас нет жалости?

- Вы или Кокор Хеккус - таковы мои инструкции.

Каунд посмотрел на дверь.

- Не произносите этого имени! - прохрипел он сдавленным голосом.

- Расскажите, что вы знаете о нем!

- Никогда!

- Тогда пошли. Попрощайтесь с Ригелем - отныне вашим солнцем станет
Вега.

- Я ничего не сделал! Почему вы мне не верите?

- Расскажите все, что вы знаете о Кокоре Хеккусе. Мы предпочитаем
схватить его, а не вас.

Каунд глубоко вздохнул и закрыл глаза.

- Так тому и быть, - прошептал он наконец. - Если я расскажу все, что
знаю, вы оставите меня в покое.

- Я ничего не обещаю.

Каунд вздохнул.

- Я знаю очень мало... - и в течение двух часов доказывал, что лишь
случайно был связан с Кокором Хеккусом. - Меня ложно обвинили; даже суд
гульдонерии меня оправдал.

- Все живые члены этого суда арестованы; мы предпринимаем
массированное возмездие. Теперь говорите правду. Я далеко не удовлетворен.

Каунд рухнул в кресло и заявил, что готов говорить. Однако он пожелал
сначала взять записки и бумаги. Он полез за ними в ящик стола, но вытащил
оружие. Герсен, который ожидал этого с лучеметом наготове, парализовал ему
руку и выбил оружие. Каунд медленно повернулся, глаза его округлились и
были полны слез. Осторожно поддерживая левой рукой онемевшую правую, он,
пошатываясь, добрался до кресла и начал рассказывать без дальнейших
уверток. Информация буквально потоком извергалась из него, как будто
полностью рухнули все запреты. Да, восемнадцать лет назад он помогал
Кокору Хеккусу в некоторых операциях на Алоизиусе и в других местах. Кокор
Хеккус желал заполучить ряд произведений искусства. Они ограбили замок
Крири, аббатство Боделси и музей Хоула. Во время последней операции Каунда
захватили Дети Правосудия. Но Кокор Хеккуса принял меры, и его отпустили,
ограничившись порицанием. С тех пор его сотрудничество с Хеккусом стало
менее активным и десять лет назад сошло на нет.

Герсен потребовал подробностей. Каунд беспомощно развел руками.

- Как он выглядит? Человек как человек. Ничего особо примечательного.
Он среднего роста, в хорошей форме, неопределенного возраста. Говорит он
мягким голосом, хотя, когда он злится, кажется, что его голос доносится
сквозь трубу из иного мира. Он странный человек, вежливый, когда ему этого
хочется, но обычно безразличный. Он обожает произведения искусства,
особенно старинные, и сложные машины. Вы знаете, как он получил свое имя?

- Никогда не слышал эту историю.

- Оно означает "Машина Смерти" на языке далекого мира, затерянного в
Глуши. Этот мир был заселен давным-давно, потом потерян и позабыт, покуда
Кокор Хеккус не открыл его вновь. Чтобы наказать жителей вражеского города
он построил гигантского механического палача, который топором разрубал
людей надвое. Но еще ужаснее топора был вопль, который стальной великан
испускал при каждом ударе. С тех пор Кокора Хеккуса так и зовут... Вот
все, что мне известно.

- Жаль, что вы не можете сказать мне, как его найти, - заметил
Герсен. - Один из вас обязан предстать перед судом в Понтерфракте.

Каунд откинулся назад, как сломанная кукла.

- Я сказал вам все, - пробормотал он. - Чего вы добьетесь, мстя мне?
Ценности ведь не вернутся.

- Справедливость должна восторжествовать. Если вы не в силах отдать
Кокора Хеккуса мне в руки, вы должны отвечать за ваши совместные
преступления.

- Как я могу добыть вам Хеккуса? - проблеял Каунд. - Я и имя-то его
произносить боюсь.

- Кто его сообщники?

- Я не знаю. Я не видел его десять лет. Тогда... - Каунд замолк.

- Ну!

Каунд облизал свои синие губы.

- Это может быть неинтересно властям Понтерфракта.

- Об этом я буду судить.

Каунд глубоко вздохнул.

- Я не могу сказать вам этого.

- Почему?

Каунд безнадежно махнул рукой.

- Я не желаю, чтобы меня убили каким-нибудь жутким способом.

- А что, по-вашему, ожидает вас в Понтерфракте?

- Нет! Больше я ничего не скажу.

- Вы за последний час наговорили уже достаточно.

- Все, что я вам рассказал, общеизвестно, - возразил Каунд.

Герсен поднялся на ноги и улыбнулся.

- Пошли.

Каунд не пошевелился. Наконец, он тихо произнес:

- Я знал трех человек, работавших с Кокором Хеккусом. Это Эрвин
Штранк, Роб Кастиллиган и человек по имени Хомбаро. Штранк родился в
скоплении Ригеля, не знаю, правда, на какой планете. Кастиллиган -
уроженец Бонифаса, планеты Веги. Я ничего не знаю о Хомбаро.

- Вы видели их в последнее время?

- Безусловно, нет.

- У вас есть их фотографии?

Каунд заявил, что нету, и с унылым пренебрежением следил за тем, как
Герсен обшаривает его комнату в поисках скрытых тайников. Через пару минут
он сказал с отвращением:

- Если бы вы знали что-нибудь о сандускерах, то вы не тратили бы
время зря. Мы интересуемся будущим, а не прошлым.

Герсен бросил поиски. Каунд, прищурившись, глядел на него; пока
Герсен искал, у него было время подумать.

- Могу я поинтересоваться, каков ваш ранг?

- Специальный агент.

- Вы не уроженец Алоизиуса. Где ваша горловая дырка?

- Не ваше дело.

- Если вы будете шнырять вокруг и расспрашивать про Кокора Хеккуса,
рано или поздно он об этом узнает.

- Если хотите, сообщите ему сами.

Каунд хрипло хохотнул: