сегодняшнего вечера. Звезды наконец свершили свой огненный путь и встали
на нужные места - посылая мне доброе предзнаменование.
отвратительных крысиных бегах.
Осталось завершить разные мелкие дела, и я смогу уехать. Наверное, на
следующей неделе.
часто удается встретить людей, которые разделяют мои интересы. Мне будет
вас недоставать.
посмотрел вниз на спящий город, а потом поднял взгляд на звезды. Ночь
выдалась прохладной, ветер был влажным и освежающим. Снизу доносился
негромкий шум моторов проезжающих мимо машин - казалось, стрекочут
насекомые. Лишь изредка мелькали летучие мыши, на миг закрывая своими
крыльями созвездия.
Медведицы, чем изрядно удивил меня: и тем, что расслышал мои слова и тем,
что знал названия остальных звезд.
продолжал профессор. - Сейчас у меня возникло очень странное чувство - его
я и пытаюсь проанализировать сегодня ночью. Доводилось ли тебе вспоминать
о каком-нибудь событии из прошлого, которое вдруг становилось таким ярким,
что все случившееся с тех пор начинало походить на короткий сон, будто все
это произошло с кем-то другим - один майский день и не более того?
сказал он, сделал еще одни глоток и передал мне бутылку.
шажки, не более того, - продолжал профессор. - Умом я все понимаю, но
что-то иное отрицает мое знание. Я отчетливо ощущаю разницу, потому что
для меня столь велико отличие прошлого от настоящего. Изменения
накапливались. Космические путешествия, подводные города, успехи медицины
- даже наш первый контакт с инопланетянами - эти события произошли в
разное время, но ведь все остальное при этом не менялось. Мелкие шажки.
Одинокие новшества. А потом, в другой раз, случается что-то еще. И еще. Не
происходит множественных революционных изменений. Однако процесс постоянно
нарастает. И приходит время отправляться на покой. Именно тогда у человека
появляется время для размышлений. Он вспоминает свою юность в Кембридже и
видит юношу, сидящего на крыше здания. Он смотрит на звезды. Он чувствует
под руками черепицу крыши. Все, что произошло вслед за этим, - сплошное
калейдоскопическое мелькание в монохроме. Только что он находился здесь, а
теперь он уже там. Все остальное мираж. Два различных мира, Фред, два
совершенно различных мира - и тот юноша в самом деле не видит, как все
произошло, он не заметил момента, когда один мир превратился в другой...
Всю сегодняшнюю ночь меня преследует эта мысль.
Вы меня заинтриговали.
студентом, была такая традиция, хотя мне это нравилось больше, чем другим.
Я продолжал заниматься этим еще несколько лет после окончания
университета, а потом стал подниматься на крыши зданий все реже и реже, по
мере того как переезжал с одного места на другое. И все же порой меня
вдруг охватывало сильное желание куда-нибудь забраться. Тогда я брал
отпуск и отправлялся туда, где была подходящая архитектура. Ночь за ночью
я лазал по крышам зданий и забирался на высокие шпили.
не мог объяснить, почему я это делал. По правде говоря, и сейчас не могу.
Довольно долго я этим не занимался. Возможно, тут все дело в гормональных
переменах - средний возраст и все такое. Кто знает? Потом я приехал
преподавать сюда. Здесь я вскоре услышал о твоих развлечениях, и ко мне
вернулось прежнее влечение, я вновь начал путешествовать по крышам зданий.
С тех пор занимаюсь этим постоянно. Теперь я гораздо чаще размышляю о том,
почему люди перестают лазать, чем о том, почему начинают.
удовольствием выпил еще, но свою норму я хорошо знал, а сидя здесь на
карнизе, я не мог себе позволить перебрать спиртного. Тогда он отсалютовал
бутылкой небу.
выпил двойную порцию - за себя и меня.
сектор звездного неба, после чего сделал новый глоток.
хуже меня знал, что нужный участок еще находится за горизонтом.
Лизу"? Может быть, они фасетчатые? Неподвижные? Какого они цвета?
случае, на фотографиях.
риторике? Кроме того, Астабиган посещает множество представителей других
рас, которые тоже будут рассматривать картину.
британским монархам, сейчас находятся у народа с серповидными зрачками. А
глаза у них цвета лаванды, если не ошибаюсь.
моей сигареты.
профессор. - Мы не понимаем принципов работы машины Ренниуса, и даже
инопланетяне не вполне уверены в том, что именно представляет из себя
звездный камень.
инопланетян. Как же еще можно это назвать?
Кула - церемониальное путешествие, которое предпринималось в разные
времена жителями Тробриандских островов и папуасами Меланезии к востоку от
Новой Гвинеи. Нечто вроде двойной цепочки - движение в противоположных
направлениях между островами. Цель церемонии состояла во взаимном обмене
предметами, не обладающими очевидной функциональной ценностью, но
представляющими культурное достояние каждого племени. Обычно это были
украшения - ожерелья, браслеты, наделенные именами и красочными историями.
Они медленно перемещались вдоль цепи островов, сопровождаемые рассказами,
которые множились и расцвечивались разнообразными подробностями, а потом
ими обменивались. Сам обмен представлял из себя чрезвычайно торжественную
церемонию, цель которой состояла в том, чтобы создать некое единение,
наложить на племена взаимные обязательства и сказать о доверии. Теперь,
полагаю, вам очевидно сходство этого обычая и нашего обмена с
инопланетянами. Культурные реликвии являют собой символ взаимного доверия.
В процессе движения от одного народа к другому они неизбежно вызывают
некие общие чувства. Именно в этом и заключается истинная цель цепочки
кула, как я ее понимаю. Поэтому мне не нравится слово "обмен".
ни разу не видел подобных рассуждений - кроме того, я нигде раньше не
встречал упоминаний о феномене кула. Скорее принято описывать этот
процесс, как плату за вступление в галактический клуб, цену, которая
назначена за выгоды торговли и обмен новыми идеями. Нечто в этом роде.
чтобы ослабить протесты общественности, возмущенной утратой земных
сокровищ. Нам было обещано, что мы получим свои сокровища обратно. Я
уверен: со временем мы приобретем и кое-что еще, но это не будет прямым
следствием обмена. Нет. Наши правительства решили воспользоваться старым,
проверенным временем принципом: народу дается простое, понятное объяснение
сложного процесса.
зевая. - По правде говоря, твое объяснение мне нравится куда больше
официального.
привлекали идеи, которые нравились мне с эстетической точки зрения.
Космический взгляд на проблему - межзвездная цепочка кула - подтверждающий
различия и в то же самое время подчеркивающий сходство всех разумных рас
Галактики, связывающий их вместе, создающий общие традиции... Эта мысль
мне очень нравится.