Чтение 6–й страницы книги ~Ночь в тоскливом октябре~

задыхающаяся смогла выбраться на край колодца.

- Как ты узнал? - спросила она.

- Шипучка видел, понял, что время выбрано неудачно, рассказал мне.
Она отряхнулась, принялась вылизывать свой мех.

- Джил украла собранные травы у Морриса и Маккаба, - говорила она,
продолжая приводить себя в порядок. - Но в дом не входили. Оставили их на
крыльце. Должно быть, Ночной Ветер засек нас. Что-нибудь новенькое есть?

Я рассказал ей о визите Бубона вчера ночью и Тальбота сегодня утром.

- Я пойду с тобой, - сказала она. - Позже. Когда отдохну и просохну.
Мы проверим склеп Графа. - А пока, - продолжала она, - мне необходимо
теплое местечко и немного кошкиной дремы.

- Я тоже должен кое-что проверить.

- Пока.

Когда я пробирался сквозь изгородь, она окликнула меня:

- Кстати, спасибо.

- De nada [не за что (испан.)], - ответил я и отправился на вершину
холма.

9 ОКТЯБРЯ

Вчера ночью мы добыли еще несколько ингредиентов, необходимых хозяину
для волшебных церемоний. Когда мы остановились на каком-то углу в Сохо
[район в центральной части Лондона, где расположены рестораны, ночные
клубы, бары со стриптизом и т.п.; в наст.вр. - центр преступности,
наркомании и проституции], к нам, выйдя из тумана, приблизились Великий
Детектив и его спутник.

- Добрый вечер, - поздоровался Великий Детектив.

- Добрый вечер, - ответил Джек.

- Не найдется ли у вас огонька?

Джек протянул ему коробку восковых спичек.

Пока он раскуривал трубку, они смотрели друг другу в глаза.

- Вокруг полно дежурных полицейских.

- Да.

- Могу предположить, что-то происходит.

- Очевидно.

- Вероятнее всего, это связано с убийствами.

- По-видимому.

Он вернул спички.

Этот человек, как я заметил, слушая собеседника, пристально
всматривается в его лицо, одежду, ботинки. Такой сосредоточенности и
концентрации внимания я никогда прежде не наблюдал. Да это и вообще
человеку не свойственно. Только собака, притом сторожевая, способна
оценить подобные качества.

- Я вас замечал здесь и раньше.

- А я - вас.

- Вероятно, мы снова встретимся.

- Возможно.

- Будьте осторожны. Стало опасно.

- Вы тоже берегите себя.

- О, непременно. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Я воздержался от желания порычать, чтобы произвести впечатление, хоть
у меня и мелькнула такая мысль. Еще долго после того, как они скрылись из
виду, я прислушивался к их шагам.

- Нюх, - сказал Джек, - запомни этого человека.

Где-то на нашем долгом, долгом пути к дому, распластав неподвижные
крылья, пролетел филин. Может это был Ночной Ветер? Под мостом сновали
крысы, и я вспомнил Бубона. В Темзе плавали звезды, а в воздухе было густо
от запахов.

Я поспевал за широким шагом Джека, умудряясь в то же время
обследовать по дороге каждого спящего на улице, скорчившегося в своем
укрытии. Временами мне казалось, что за нами следят, но доказательств не
было. Очень может быть, что само наше движение по октябрю уже порождало
беспокойство. Разумеется, положение дел будет и дальше ухудшаться, прежде
чем все войдет в обычную колею - если это вообще когда-нибудь
произойдет...

- А, Джек! - раздался слева от нас голос. - Добрый вечер.

Джек замедлил шаг, обернулся, готовый в любой момент выхватить нож.

Ларри Тальбот шагнул из темноты, поднося руку к полям шляпы.

- Мистер Тальбот... - начал Джек.

- Называйте меня "Ларри". Пожалуйста.

- Ну-да, вы же американец. Добрый вечер, Ларри. Что вы здесь делаете
так поздно?

- Гуляю. Подходящая ночь для прогулки. У меня бывает бессонница. Вы
были в городе?

- Да.

- И я тоже. Встретил самого Великого Детектива и его друга. Он
попросил у меня огонька.

- Вот как?

Ларри взглянул на свою ладонь, и, по-видимому, удостоверившись в
чем-то, продолжал:

- Предполагаю, что он участвует в расследовании последних убийств...
еще одно произошло сегодня ночью, насколько мне известно. Вы что-нибудь
слышали?

- Нет.

- Он призвал меня быть осторожным. Полагаю, это хороший совет для
всех нас.

- Как вы думаете, есть ли у него какие-нибудь реальные ключи к
разгадке?

Ларри покачал головой:

- Трудно понять, что думает этот человек. Его партнер, однако,
пробормотал что-то насчет собак.

- Интересно.

- Я пройду с вами часть обратного пути, если не возражаете.

- Разумеется.

- Осталось еще восемь дней до того, как умрет луна, - произнес Джек
через некоторое время. - А вы наблюдаете за луной, Ларри?

- Очень даже, - прозвучало в ответ.

- Мне следовало догадаться.

Довольно долго мы шли молча. Ларри шагал так же широко, как Джек.

- Вы знакомы с неким Графом? - неожиданно спросил Ларри. Джек ответил
не сразу.

- Я о нем слышал, но никогда не имел удовольствия встречаться -
произнес он медленно.

- Он появился в городе, - сказал Ларри. - У нас с ним давние
отношения. Я всегда могу определить, что он где-то поблизости. Полагаю, он
Открывающий.

Джек промолчал. Я мысленно вернулся во вчерашний день, когда мы с
Серой Метелкой пошли после обеда по маршруту, показанному мне Бубоном. Она
рискнула спуститься в склеп и пробыла там довольно долго, бесшумная, как
все кошки, потом появилась наверху, где я ее ждал, и сказала:

- Крыса была права. Там внизу, стоит красивый гроб, на паре козел. И
открытый сундук, в котором одежда на смену и некоторые личные вещи.

- Зеркала нет?

- Зеркала нет. А Игла висит сверху, среди корней.

- Значит, Бубон не обманул, - сказал я.

- Никогда не доверяй крысе, - молвила Серая Метелка. - Ты говорил,
что он тайком пробрался в ваш дом и вынюхивал кругом. А что если это и
была настоящая причина его визита и он предложил информацию только затем,
чтобы скрыть ее, раз уж ты его поймал?

- Я думал об этом, - ответил я. - Но я услышал, как он вошел, и знал
точно, где он находится. Все, что ему удалось увидеть, - это Тварей в
Зеркале.

- Тварей в Зеркале?

- Да. У вас их разве нет?

- Думаю нет. А что они делают?

- Ползают.

- О!

- Пойдем. Я тебе покажу их.

- Ты уверен, что это прилично?

- Уверен.

Потом, в доме, она уперлась лапой в свое отражение и сказала, глядя в
Зеркало:

- Ты прав. Они - ползают.

- Они еще и цвет меняют, когда приходят в возбуждение.