Чтение 6–й страницы книги ~Знаки дороги~

- В походах? - Старик покачал головой.

Рэнди почесал кончик носа:

- Ну... В моих учебниках говорилось, что было всего четыре больших
Крестовых похода и несколько средних. Что же до победивших, то это не
простой вопрос...

- Даже так?

- Ага. Иногда вашим парням удавалось взять верх, иногда - наоборот.
Были ведь разнообразные интриги, предательства и все такое прочее...
Походы положили начало возрождению греческой философии на западе. Они...

- К дьяволу философию, мальчик! В твое время кому принадлежала Святая
Земля - нам или им?

- Им. Преимущественно...

- А наши земли? Кто ими владел?

- Мы, но...

Старый солдат усмехнулся:

- Тогда никто не победил.

- Это не так просто. Никто ведь и не проиграл. Вопрос нужно
рассматривать в более широком аспекте.

- Чушь! Это тебе, может, легко говорить про широкий аспект. А я
совсем не намерен возвращаться назад и получить ятаганом пониже глаз ради
этого аспекта, сынок. Пусть Луи заботится о походе. А мне куда приятней
вытирать стекла в твоей дьявольской повозке и надираться каждый вечер.
Особенно теперь, когда я знаю, что никто не победил.

- Я вас понимаю. Естественно, даже если вы рассматриваете вопрос не с
точки зрения хода истории. Но правильно ли будет...

- Правильно, будь я проклят! И, если тебе повезет, кто-либо с
верхнего участка Дороги окажет тебе какую-нибудь услугу. Ему и рассказывай
об историческом процессе. Так вот... - Он подбросил монету на ладони. -
Будь крепок в вере, малыш.

Он повернулся и захромал прочь.

Рэнди кивнул и отыскал одну из сигар Лейлы.

- Интересно... - пробормотал он.

Листья на сиденье начала что-то напевать. Потом она спросила:

- Тебе отчего-то грустно?

- Я не знаю. Наверное. А почему ты спрашиваешь?

- Я следила за частотой твоего пульса, дыхания, кровяным давлением.
Все показатели не такие, как обычно. Вот почему я спрашиваю.

- Получается, от тебя ничего не утаишь? Я думал о том, что все
страсти неудавшегося Крестового похода или несчастной любви - всего лишь
мгновения на часах истории.

- Это верно. - Листья помолчала. - Ты оборвал такого рода отношения в
недалеком прошлом?

- Пожалуй, можно сказать и так...

- Печально. Правда, бывает по-разному. Ты...

- Нет, - возразил он. - Нет! На самом деле там и не намечалось
никакого продолжения. И все же, я ощущаю утрату... А почему я все это тебе
говорю?

- Кому-то ведь нужно было рассказать? Будь-ка поосторожней. В такие
моменты человек часто стремится восполнить потерю чем-то новым, забывая в
суматохе о благоразумии. Человек...

- А, вот и Лейла идет! - перебил Рэнди.

- Ах!

Тишина.

Рэнди затянулся сигарой. Он полюбовался облаками, отражавшимися в
полировке капота. Затем взглянул в сторону ряда невероятного вида
экипажей, выстроившегося на стоянке, - они напоминали экспонаты в
фантастическом музее транспорта.

- Я не чувствую ее приближения, - сказала Листья немного погодя.

- Извини, я ошибся.

Взрыв помех, отдававших сарказмом.

- Извини, Рэнди, я не думала вмешиваться.

- Все в порядке.

- Я только хотела...

- Она уже идет.

- Хорошо. Я просто... Извини.

Лейла залезла в машину и захлопнула дверцу. Потом протянула руку,
взяла у Рэнди горящую сигару и со вздохом откинулась на спинку сиденья.

- Очевидно, тебе не... - начал он.

- Тсс! Мы идем почти бампер в бампер. Только я не знаю следующего
адреса. Нужно снова думать.

Он смотрел, как ее взгляд теряется в клубах дыма. Лицо ее несколько
секунд было совершенно спокойным; потом последовала быстрая смена
выражений, которые Рэнди не в силах был определить.

- Заводи мотор, едем! - наконец приказала она.

- Куда?

- Вниз по Дороге. Я узнаю поворот, когда увижу его. Поехали!

Он вырулил со стоянки, повернул к выезду на Дорогу.

- Я начинаю понимать...

- Что?

- Кто мы такие, - сказала она, возвращая сигару.

Он утопил педаль акселератора, и они помчались...

Рэд скатился с кровати и нащупал куртку.

- Эй! Дерьмовый из тебя детектор!

- Этот контур тоше был поврешден пулей!

Рэд натянул куртку и вытащил из кармана маленький плоский фонарик.
Обвел комнату лучом, но дыма не увидел. Поднявшись, он направился к двери,
втягивая носом воздух.

- Наверное, не следовало бы...

Открыв дверь, он вышел в холл, снова принюхался и двинулся влево.

Здесь! Задняя комната!

Рэд подбежал к двери, постучал, подергал ручку. Заперто.

- Проснитесь!

Отступив на шаг, он ударил ногой по замку. Дверь распахнулась.
Выползли клубы дыма. Ворвавшись в комнату, Рэд увидел горящую кровать и
женщину с улыбкой на губах, все еще, очевидно, спавшую.

Согнувшись, он поднял ее с кровати и отнес в сторону. Опустив женщину
на пол - одежда на ней все еще тлела, - он вернулся к кровати и стал
сбивать пламя ковриком.

- Эй! - окликнула его женщина.

- Молчи! - велел он. - Я занят.

Женщина поднялась на ноги и, не обращая внимания на тлеющую одежду,
смотрела, как Рэд сражается с пламенем. Когда же подол ее платья запылал
по-настоящему, она небрежным движением распустила завязки на шее. Платье
упало на пол. Женщина переступила через него и подошла к Рэду.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она.

- Хочу погасить твой костер. Ты что, курила в постели?

- Да, и пила тоже. - Она нагнулась и извлекла из-под кровати бутылку.
- Пускай себе горит. Давай лучше выпьем и будем смотреть на огонь.

- Лейла, не путайся под ногами.

- Хорошо, Рэд, хорошо. Как скажешь.

Она отошла, опустилась в просторное кресло, поглядела по сторонам,
снова встала, подошла к туалетному столику, зажгла от горевшей там свечи
фитиль масляной лампы и вернулась в кресло, прихватив кубок.

В холле послышались быстрые шаги, замершие у двери.

- Как твои дела? - спросил голос Джонсона. Он закашлялся.

- Кровать загорелась, - ответил Рэд. - Но все уже в порядке.

- Можешь выбросить матрац в окно - там внизу голый гравий.

- Хорошо! Так и поступим.

- Комната номер семнадцать свободна, мисс Лейла. Вы можете перейти
туда.

- Спасибо, но мне нравится и здесь.

Рэд подошел к окну и раздвинул ставни. Вернувшись к кровати, он
свернул матрац, поднял его, отнес к наполненному звездами квадрату окна,
где и выпихнул наружу.

- Я пришлю новый матрац и белье, - сказал Джонсон.

- И еще одну бутылку.

Джонсон ушел, продолжая кашлять:

- Не понимаю, как вы там дышите?

Рэд смотрел в окно. Лейла откупорила бутылку. В холле послышались
удаляющиеся шаги Джонсона.

- Ты будешь, Рэд?

Он повернулся и подошел к ней. Она протянула ему кубок.

- Твое здоровье, - произнес он и сделал глоток.

Она фыркнула и отпила прямо из горлышка.

- Ну-ну, это не к лицу воспитанной леди. Я тебя выдам.

Она засмеялась:

- Чепуха. Удача на моей стороне... Твое здоровье. Ну как?