упрямым натиском. С востока дул сильный свежий ветер, и, если чутко
прислушаться, могло показаться, что где-то вдалеке, у самого горизонта, еле
слышно звучит волшебная арфа Эола.
не смогли почувствовать приближение ненастья. Но Судьба уже лежала на коленях у
богов...
горизонта - туда, где вода сливалась с небом, образуя сплошную синюю линию, где
уже невозможно отличить небо от моря. Ветер беззаботно играл длинными светлыми
волосами юноши, ничем не предвещая скорую бурю.
Гермеса, дарующее удачу) везла товары из Понта в Коринф, где моряки
рассчитывали на этот раз хорошо подзаработать. В отличие от прошлого раза
караван хорошо охранялся, и пиратов, часто шныряющих в этих водах в поисках
наживы, можно было не опасаться. Эх, будь бы раньше чуток поумнее!..
приходилось все время сдерживать себя, дабы не поддаться соблазну дотронуться
до почти зажившей раны. Шрам был глубоким. Пиратский нож едва не нанес ему
смертельную рану. Чуть правее к шее и...
назначения доставили лишь половину товара, и это был урок, жестокий урок,
заставивший моряков усилить охрану. Теперь эта ошибка не должна была
повториться. Она и не повторилась, но. Но все лежало на коленях у богов.
что-либо предпринять было уже поздно. Ни один из моряков за всю свою жизнь не
видел такой страшной бури. Небо за какую-то минуту почернело, налилось темным
багрянцем, на горизонте, внезапно ставшем совсем близким, зловеще засверкали
молнии, ветер заревел, грозя сорвать парус. Напуганные внезапной переменой
погоды люди засуетились, убирая с палубы все, что могло смыть разбушевавшейся
морской волной, и закрепляя убранные весла.,
завывания ветра. Моряки на соседних кораблях делали какие-то знаки, указывая на
небо.
обрушившимся ненастьем, что оказались неспособными помочь своим встревоженным
товарищам подготовиться к буре, в панике путаясь у них под ногами.
прогневить богов? Братья, это кара...
снующих по палубе моряков они могли принадлежать.
корабли яростный шквал не причинил особого вреда.
веревкой... Закрепи... палубе...
глаза. Слепо тычась наугад, Алкиний принял из чьих-то рук веревку и,
опустившись на колени, привязал один из ее концов к выступающему на корме
медному штырю, вторым же концом он обвязал себя вокруг пояса. И вовремя!
Следующий шквал был намного сильнее первого.
борт. На какую-то долю секунды перед его взором промелькнуло чье-то
перекошенное ужасом лицо и скрюченные руки, отчаянно пытающиеся ухватиться за
скользкую палубу. Бедняга не успел обвязаться веревкой.
куда-то вниз. Натянувшаяся веревка больно врезалась в спину. Чтобы не
нахлебаться морской воды, юноша задержал дыхание...
приняв обычное положение...
словно отступила, улеглись волны, позволяя увидеть остальные корабли каравана,
крутившиеся, словно щепки в гигантской черной воронке водоворота.
закружилось в бешеном танце смерти.
Гефеста грохотало черное ненасытное небо, в который раз доказывая ничтожество
человека пред силою богов...
решил, что это уже конец, но взбесившаяся стихия вытолкнула судно на
поверхность, швырнув к близкому черному небу. Вода на мгновение схлынула,
шипящей пеной уйдя за борт. Обхватив руками веревку, обессиленный юноша резким
движением подтянул себя вверх, пытаясь глотнуть воздух, но следующая волна уже
рушилась на судно. Толчок в спину - и молодой эллин упал, ударившись головой о
мачту.
неба. Страшнее...
почему-то совсем не удивился.
сразу же успокоило. Что бы ни случилось, самое страшное позади...
Морщинистое лицо кормчего было бледным, осунувшимся, а свет полной луны делал
моряка похожим на мертвеца.
голову, посмотрел на звезды.
очень плохо.
обратно. Спину на мгновение стянуло огненным обручем. Полыхнувшая в теле боль
красным пламенем отозвалась в глазах. Дрожащей рукой Алкиний дотронулся до
правого бедра - рука была в крови.
плата за спасение!
после шторма. Не все - судя по возгласам, половины команды уже не было.
бреда, а сияющие звезды над головой вкупе с отдаленными голосами моряков,
постепенно погружали его в тяжелый тревожный сон, где не было ни бури, ни моря,
ни страха смерти, а была лишь одна темная зияющая пустота.
приветствовала уцелевшие после бури четыре судна. Двух не хватало, а
вероятность того, что их отнесло в какую-нибудь в сторону, к близкому берегу,
была ничтожно мала. Сгинувшие экипажи заплатили собой ненасытной морской стихии
за спасение оставшихся в живых.
в подземное царство Аида. Кто-то пытался подпевать...
тело, юноша понял почему - пока он находился на тонкой грани сна и яви, сгорая
в огне лихорадки, кто-то перевязал его тканью, пропитанной целебной мазью. Та
имела резкий хвойный запах.
борту корабля. Каково же было его удивление, когда невдалеке он увидел землю,
желтый песок и густой зеленый лес, начинающийся чуть в стороне от берега.
команды погибла, а здесь... Скверные места, о них ходит дурная молва.
Рассказывают, что они беспощадны ко всем чужестранцам. Надеюсь, эта напасть нас
минует, иначе...
имеешь в виду амазонок. Но я никогда раньше не слышал, чтобы они жили именно в
этой части Понта.
Поговаривают, что попавшим к ним в плен мужчинам они вспарывают животы, а затем
сжигают их на кострах. Сущее порождение тьмы! Их называют служанками Артемиды -
хозяйки Нижнего Мира...
Требовался срочный ремонт, в трюмы постепенно прибывала вода, и, несмотря на
яростные протесты части бывалых моряков, было принято решение высадиться на
сушу.
берегу.
и очень удобной. Сделав вылазку в близкий лес, эллины с радостью обнаружили там
деревья, подходящие для починки судов.
команды, охотно вызвался идти вместе с другими моряками дальше в лес, чтобы
найти деревья, подходящие для новых мачт, а заодно и поохотиться. Однако Эвмед
внезапно запротестовал. Кормчего смутила сломанная стрела, лежавшая прямо на
прибрежном песке.
воительницы, я знаю! Мы все погибнем! Не следовало приставать к берегу!..