Он машинально покрутил на столе пару палочек для еды. Оставил их лежать под углом к себе.
Папка сразу же легла на стол.
Салин нырнул пальцами в нагрудный карман, достал плоскую коробочку из светлого металла. Раскрыл, крышка тускло отсветила золотом, достал визитку, протянул Злобину.
- Представляюсь еще раз.
Злобин пробежал взглядом строчки. Все соответствовало устному представлению.
"Фонд "Новая политика". Салин Виктор Николаевич, сопредседатель, доктор общественных наук".
Адрес на Софийской набережной, столбик телефонов, факс и даже новомодный e-mail.
"С одной стороны, можно поверить. С другой - картонка, которую на каждом углу за сто рублей пачку изготовят - не официальный бланк с печатью и не справка из ЗИП, ГУВД".
- Я слушаю вас, Виктор Николаевич.
Злобин вопреки всем правилам этикета визитку не убрал в бумажник, а положил на стол перед собой.
Салин снял очки, тщательно протер уголком галстука, словно пытался оттереть дымчатое напыление, потом снова водрузил на нос.
- Мы с Павлом Степановичем, как вы уже, наверное, догадались, партнеры давние, - начал он. - До перестройки, которую я называю катастрофой, мы служили в Комитете партийного контроля.
- И контрразведки, - добавил Злобин. Надоело играть в дурачка. Салин пожевал губами.
- Прекрасно, что вы так осведомлены. Это существенно облегчает положение. Можно говорить в открытую. Мы же с вами в некотором роде коллеги. Я имею в виду вашу нынешнюю работу. Контроль и контрразведка, собственная безопасность… Меняются лишь названия, вы не находите?
- Допустим.
- По тону понял, вы желаете перейти непосредственно к делу. - Салин придвинулся, положил правую ладонь на стол, стал мерно похлопывать ею, отмеряя ритм фраз. - Итак, вам поручено расследовать исчезновение следователя районной прокуратуры. Дело, как вам, возможно, представляется, не стоящее внимания Управления собственной безопасности.
- У меня нет привычки обсуждать приказы, - резко вставил Злобин.
- Похвально. Тем более что в контроле и контрразведке, а равно и в собственной безопасности любая мелочь может стать фатальной. Поверьте моему опыту.
- Охотно верю, Виктор Николаевич. Но для обмена опытом у меня сейчас просто нет времени.
Салин ответил на выпад едва заметной улыбкой.
- Я сокращу эту процедуру до минимума, Андрей Ильич, - пообещал он. Ладонь возобновила ритмичные мягкие удары. - Итак, четвертые сутки на работу не выходит молодой следователь. Принято решение начать полномасштабный розыск. Валентин Шаповалов, так, кажется, его зовут, пропал сразу же после отстранения из-за начатого в отношении него служебного расследования. Странное совпадение, не так ли? Вы, естественно, просмотрите все дела, которые он вел в последнее время. Где-то в них и кроется причина наезда, который, возможно, имел место. И причина пропажи парня, которая есть факт. О загруженности следователей я наслышан. Минимум десяток дел в разной степени готовности у каждого. Так вот, уважаемый Андрей Ильич, попробую облегчить вам работу. Опыт мне подсказывает, что причина кроется в деле о смерти одного гражданина, случившейся неделю назад. Если оно не закрыто ввиду отсутствия факта преступления и не сдано в архив, вы найдете его в сейфе у Шаповалова.
Злобин окинул Салина холодным взглядом.
- Не понял, это что - заказ?
- Нет, Андрей Ильич. Заказ предполагает отсутствие другого интереса, кроме меркантильного. Я же не назвал фамилию потерпевшего. А вам она будет небезынтересна. - Салин выдержал паузу. - Мещеряков Владлен Кузьмич.
Злобин с трудом скрыл удивление. Постарался сделать лицо непроницаемым, и от напряжения даже свело мышцы на скулах. В полученном задании и речи не шло о Мещерякове. Знал бы, не поехал бы за ключами, а час-два сидел бы в кабинете и прокачивал ситуацию.
Полез в карман за сигаретами.
- Здесь курят? - на всякий случай поинтересовался он.
- Где пьют, там и курят, - изрек Решетников. - Сейчас принесут.
И действительно, стоило Злобину достать пачку, как мигом у столика возник официант. Поставил пепельницу, замер, ожидая указаний.
- Ступай, друг мой. Потребуешься - позовем, - не поворачивая к нему головы, распорядился Решетников.
Официант испарился.
Злобин закурил, потер тлеющий край сигареты о кромку пепельницы так, что образовался огненно-красный клинышек. С удовлетворением отметил, что пальцы не дрожат. Думать мешала ладонь Салина, мерно постукивающая по столу. От этого в голове образовалась странная вязкость.
- Вы пока качайте ситуацию, качайте, - подсказал Салин. - А я продолжу. Как вы заметили, мы обладаем некоторыми возможностями. Поэтому не составило труда выяснить, что по последнему делу, которое вы вели в Калининграде, свидетелем, а точнее - экспертом, проходил Мещеряков.
- Кто он вам? - спросил Злобин.
- Был экспертом, - коротко ответил Салин.
Злобин глубоко затянулся. На секунду закрыл глаза. Дал себе слово больше не смотреть на гипнотизирующую ладонь Салина. По привычке стал под столом тихо постукивать ногой. В голове сразу же прояснилось.
Собеседник плыл, это Злобин отчетливо почувствовал. Все сразу же стало на свои места, пусть и обстановка не подходящая для допроса, но сидели они с Салиным как полагается - лицом друг к другу. И Злобин ощутил в себе готовность по-прокурорски врезать вопросом.
- В делах, что у американцев называли "Гарвардским проектом"? [Широкомасштабные научные исследования в области управления сознанием человека, центром которых стал Гарвардский университет в США. Результаты работ стали основой принципов и методик "психологической войны" против СССР, пиком которой стала "перестройка". Воздействие на широкие массы и отдельные группы населения осуществлялось путем искусственного создания ситуаций, вызывающих запрограммированные психические реакции через специально подобранных "агентов влияния" - лиц, пользующихся авторитетом у разных социальных групп (известные деятели науки, культуры и искусства, диссиденты и "преследуемые за убеждения", разрекламированные политиканы), частично с использованием различного рода технических устройств. Более подробно о "Гарвардском проекте" и его реализации см.: Норка С. Русь окаянная. ОЛМА-ПРЕСС, 2000.]
Удар оказался мощным и точно в цель. Но эти двое, как оказалось, умели держать удар. На их лицах Злобин не прочитал никаких эмоций.
- Я бы не стал так громко употреблять специальные термины. И вам не советую, - бесцветным голосом произнес Салин. - И тем не менее ваша осведомленность делает вам честь. Приятно иметь дело с компетентным человеком, который отдает себе отчет в важности и опасности проблемы. "Предупредил так предупредил, - мысленно усмехнулся Злобин. - Так боксер-тяжеловес двумя хуками в воздух отгоняет противника. И невольно отпрыгнешь, когда знаешь, что каждый удар весит полтонны".
- Не стану томить ваше прокурорское чутье, Андрей Ильич, - продолжил Салин. - Пересечений в этом плевом дельце об исчезновении мальчика масса. Начну по порядку. Мещеряков действительно наш человек. Следующее. До Калининграда он уже попадал в поле зрения правоохранительных органов в связи с загадочными смертями.
- Была у него такая мания - свидетелем по делам проходить, - с сарказмом вставил Решетников.
Салин, казалось, не обратил на ремарку напарника никакого внимания.
- Первая смерть - его ученик Виктор Ладыгин. Вторая - крупный чин из Службы безопасности президента Подседерцев. Оба выпали из окон. Скажем так, не по своей воле. - Он сквозь очки уперся взглядом в Злобина. - Пересечения?
- Возможно, - немного подумав, кивнул Злобин.
- Возможно, прокурорский мальчик тоже уцепился за эти пересечения и не поверил в то, что Мещеряков случайно вывалился из окна. И как всякий, узнавший больше положенного, пропал. Версия?
- Хорошая версия. Не хуже, чем причастность марсиан к краже огурцов с огорода бабы Клавы. - Злобин употребил любимую фразу своего учителя, осаждавшего ею буйную фантазию молодых следователей.
Решетников зашелся кхекающим смехом, первым оценив шутку.
- Сомневаетесь? - Салин лишь мягко улыбнулся. - Вот и развейте наши сомнения.
- Надеюсь, не в письменном виде? - с иронией уточнил Злобин.
- Что вы, достаточно устно, - в тон ему ответил Салин. И без всякого перехода стал серьезным. - Мне очень хочется, чтобы сомнения так и остались сомнениями. В противном случае я решу, что кто-то через Мещерякова пытается атаковать нас. Старые дела, архивы, связи законсервированные и действующие… Возможно, у кого-то опять потекли слюнки.
- Придется опять дать по сусалу, - вполголоса встали Решетников.
Злобин последний раз затянулся, тщательно загасил окурок в пепельнице. Не поднимая глаз, задал вопрос:
- А чем вы развеете мои сомнения, что полет Мещерякова и пропажа следователя, сунувшего нос не в свои дела, не ваших рук дело? "Начнет юлить или нет? Скорее всего еще раз сунет меня носом в свои безграничные возможности. Имея такие связи, я бы полгорода завалил, и никаких концов не осталось бы", - подумал Злобин, пока тянулась пауза.
- Право развеивать сомнения я предоставляю вам, Андрей Ильич, - произнес Салин. - Любые. Включая самые невероятные. Со своей стороны гарантирую полную лояльность и посильную помощь. "Вот змей, а!" - мысленно восхитился Злобин.
Он убрал в карман сигареты и зажигалку, давая понять, что разговор окончен.
- Пойду я, с вашего разрешения.
- "Никто не заходит так далеко, как тот, кто не знает, куда идет". Оливер Кромвель [Деятель Английской буржуазной революции XVII века, свергнувший и казнивший короля Якова I; опираясь на республиканскую армию, жестоко подавил национально-освободительные движения в Шотландии и Ирландии, репрессировал политических противников и установил режим единоличной военной диктатуры протекторат. Казнен в 1658 году.] , - пояснил Решетников в ответ на недоуменный взгляд Злобина. - Надо думать, знал, что говорил.
Злобин решил полупредупреждение-полуугрозу оставить без комментариев. Но к сведению принял.
- Визитку не забудьте, Андрей Ильич, - напомнил Салин. - Мало кто может похвастаться, что у него есть такая же. Звоните по любому нок меру, после сигнала добавьте три тройки, соединят со мной, где бы я ни находился.
Злобин покрутил между пальцами визитку с эмблемой фонда "Новая политика" - две слившиеся в рукопожатии ладони, заключенные в овал венка из дубовых листьев. Подумав, сунул в нагрудный карман пиджака.
- М-да, организация у вас, Виктор Николаевич. Невольно позавидуешь.
- Именно. Организация, - с расстановкой повторил свою недавнюю фразу Салин.
Злобин встал. Решил, что раз при встрече рук друг другу не жали, то и сейчас ручкаться необязательно. Да и выглядело бы, будто заключает сделку. Ограничился кивком и пошел между столиками к выходу.
СТАРЫЕ ЛЬВЫ
По настоянию Решетникова они все-таки сделали заказ. Принесли какие-то пахнущие морем и специями комочки и трубочки. Салин вяло поковырял чужеземную еду и отодвинул тарелку. - Плоды твоей страны не насыщают меня, как сказал Христос, - пробурчал Решетников с набитым ртом. - Тут я с ним согласен. Есть надо то, что растет на твоем огороде. Кстати, сам ем исключительно из-за первой стадии стресса. Организм требует.
Салин сделал глоток апельсинового сока, запивая тминную горечь соуса.
- Не комплексуй, Павел Степанович, - сказал он с ироничной улыбкой. - Ешь на здоровье.
- Какое тут здоровье, когда ты сидишь с таким лицом. - Решетников пощелкал палочками, умело поддел очередной кусочек и, обмакнув в пиалу с соусом, отправил в рот. - Заработаю несварение - ты будешь виноват, учти. Чем ты так озабочен?
Салин вытер губы салфеткой.
- Не чем, а кем, - ответил он.
- Вот тебе раз! - сыграл удивление Решетников. - Я ему элитный человеческий материал поставляю, а он недоволен. Да при нынешнем дефиците этот Злобин - раритет, штучная работа. Полезное ископаемое, можно сказать. Ты вон туда посмотри.
В ресторан ввалилась группа людей партикулярного вида. Очевидно, челядь из соседнего здания выскочила на деловой завтрак. Оживленно переговариваясь, уселись за столик и сразу же распахнули папочки с меню. Официанты завились вокруг них, как пчелы над распустившимся цветком. За столом сразу же выделился дядечка провинциальной наружности, с ухватками мелкопоместного дворянчика. Он слушал, что заказывают люди в серых пиджаках, и вальяжно кивал метрдотелю. Платить по всем раскладам придется ему.
- Бизнес-ланч с провинциалом. - Салин презрительно скривил губы.
Маккефри Энн
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Акунин Борис
Андреев Николай
Махров Алексей