Дом Ричарда был одноэтажный, наполовину кирпичный, с пологой крышей. Очень похож на дом, где много детей, а мамочка печет печенье на кухне. Он даже стоял не очень далеко от дороги, но двор по обе стороны был просторен, а задний двор - просто акр леса. Можно глядеть в любую сторону и не видеть соседа, только когда деревья облетали, сквозь них проглядывали дома на той стороне долины. Из переднего окна был виден угол соседнего дома, наполовину скрытый разросшимся кустарником. Никто там не жил, когда бы я ни приезжала. Дом Ричарда был местом уединенным. Ему это нравилось, а мне - нравится или нет - именно это сейчас и было нужно.
Само место выглядело как приглашение к засаде, зато соседи были бы пушечным мясом. Плохие парни предпочитают не убирать посторонних. Не из моральных соображений - плохо для дела. Если завалить слишком много посторонних, полицейские обижаются и стараются поджарить тебе задницу как следует.
Ричард нажал кнопку открывания дверей гаража и завел туда мустанг. Там уже стоял его "четыре на четыре". Я подъехала на джипе следом и остановилась на улице, ожидая, пока Ричард выведет свой "четыре на четыре". Оставить джип перед домом - это значило бы слишком облегчить работу плохим парням. Ричард выехал, я въехала. Он поставил машину на дороге и вошел в гараж. Я вынула чемоданы, Ричард нажал кнопку возле двери изнутри.
Дверь открывалась в кухню. На стенах висели репродукции Хогарта с собаками и сценами охоты. Набор баночек для специй "Уорнер бразерс", на желтоватых ящичках - картинки из мультиков. Столешницы тоже желтовато-белые, ящички под светлый дуб с медовым оттенком. На полотенце рядом с мойкой сохли тарелки, хотя у Ричарда и была посудомоечная машина. Стакан, тарелка, ложка - он вымыл посуду после завтрака перед тем, как ехать утром на работу. Я бы просто налила воду в мойку и бросила ее отмокать. Правда, я никогда не завтракаю.
Ричард прошел в гостиную, унося один чемодан. Я за ним, прихватив чемодан с оружием и две спортивные сумки.
В гостиной был темно-зеленый ковер и бледно-желтые стены. На стенах - литографии из мультиков. На ближайшей стене деревянный стенд, который Ричард построил своими руками. На стенде - телевизор с большим экраном, стереосистема, по сравнению с которой моя - просто гуделка на расческе, книжные полки и закрытые дверцы, где скрывалась его обширная видеотека и часть компакт-дисков. Остальные книги находились в подвале, на полках. И еще в ящиках, которые он так и не распаковал, потому что на полках уже места не хватало.
Еще был большой диван и тяжелый деревянный кофейный столик. Диван был зеленый с коричневым, и на нем лежал желтый плед, который соткала бабушка Ричарда. У стены - небольшой древний гардероб. Другой мебели в комнате не было.
Ричард поставил чемодан в спальню поменьше. Там была двуспальная кровать, ночной столик и лампа. Стены, гардины, ковер - все было белым, как будто Ричард еще не решил, что же делать с этой комнатой.
Я положила сумки на кровать, поставила чемоданы на пол и уставилась на все это. Моя жизнь собралась в сумки, стоящие на ковре. Вроде бы ее должно было быть больше. Ричард подошел и обнял меня сзади, его руки обхватили мои плечи.
-
Он попал в точку. Плохим парням не полагается приходить к тебе домой. Это вроде как против правил. Я знала, что на самом деле не так, что такое уже бывало, но не вот так. Не так, когда я знаю, что не могу вернуться домой. Даже когда все это кончится, я не могу снова рисковать жизнью миссис Прингл и других соседей.
Я повернулась у него в руках - он чуть отпустил их, чтобы это получилось, - и обняла его за пояс.
-
Он улыбнулся:
-
-
Он поцеловал меня в лоб.
-
И он вышел, закрыв за собой дверь.
Я открыла ее и спросила ему вслед:
-
-
Я сочла этот ответ утвердительным и пошла в кухню. Телефон висел на стене. Из поясной сумочки, которую мне пришлось нести в руках, я достала карту. С сумкой на поясе жакет не застегнуть, а если его не, застегивать, пистолет будет виден.
Карточка была белой, и черным на ней был обозначен телефонный номер - и все. Ничего больше. Я набрала его, попала на круглосуточный автоответчик Эдуарда, оставила сообщение с просьбой перезвонить сразу же и телефон Ричарда.
Автоответчик Ричарда стоял на конторке, подключенный к настенному телефону проводами. Сигнал сообщений мигал, но автоответчик не мой, и потому я не стала проверять.
В кухню вошел Ричард. Волосы спадали ему на плечи пенными волнами, еще более курчавыми от французской косы. Они были каштановые, но светлые, почти золотистые, с намеком на бронзу. На нем была фланелевая рубашка, темно-зеленая, рукава закатаны выше локтей, обнажив рельефные мышцы. Эту рубашку я уже видела - хорошего качества фланель, на ощупь мягкая, как одеяло. Еще на нем были джинсы, и был он бос. Ричард подошел ко мне.
Зазвонил телефон - почти в час ночи. Кто еще это может быть, кроме Эдуарда?
-
-
Я взяла трубку, и это оказался Эдуард.
-
Я ему рассказала.
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Я только качала головой.
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Он секунду помолчал.
-
-
-
-
Он засмеялся, довольно тихо.
-
-
-
-
-
Я рассказала.
-
-
-
Он повесил трубку, и у меня в руках остался гудящий телефон.
Ричард глядел на меня.
-
Я повесила трубку.
-
По привычке я нажала кнопку прослушивания сообщений. Загудела перемотка.
-
-
-
Я сказала.
Он сел на табурет, потрясенный. Вполне извинительное потрясение.
-
Для того, кто ничего не знает о наемных убийствах, он очень деликатно сформулировал этот главный вопрос. Я подошла к нему, запустила пальцы ему в волосы.
-
Он поднял глаза:
-
-
Он взял меня двумя руками за талию, привлек к себе, обнял.
Тут щелкнул автоответчик, и мы оба вздрогнули и нервно засмеялись - не от страха. В глазах Ричарда было что-то, отчего мне хотелось то ли покраснеть, то ли поцеловать его - я не решила еще.
Два пустых звонка, голос младшего брата Дэниэла, жаль, что Ричард отменил завтра вылазку на скалолазание.
Я наклонилась к Ричарду. Таких мягких губ я никогда не целовала. Вкус их опьянял. Как я могла даже думать жить без него?
Послышалось последнее сообщение:
-
Мы застыли.
-
Телефон щелкнул и отключился.
-
Ричард встал, и я его выпустила.
-
Ричард пожал плечами:
-
-
-
-
Ричард покачал головой, направляясь в спальню.
-
-
Он даже не повернулся.
-
-
Он сел на кровать, натягивая носки. Поглядел на меня, покачал головой.
-
-
-
Я покачала головой:
-
Это его на миг остановило. Он нахмурился, доставая из-под кровати ботинки.
-
-
-
-
Он как-то вдруг очень сосредоточился на завязывании ботинок.
-
-
Он встал:
-
-
Он упрямо мотнул головой:
-
Я прислонилась к косяку. Мне хотелось на него заорать, но я взяла себя в руки.
-
-
-
-
-
Он смотрел на меня, стискивая челюсти, даже на скулах у него заходили желваки.
-
-
Он покачал головой:
-
-
Он отвернулся от меня, потом повернулся снова, разозлившись так, что темные глаза стали почти черными.
-
-
-