своей воли начинает разворачиваться по ветру. Руль направления до отказа в
противоположном направлении. Изо всех сил на противоположный тормоз... Но
время, когда тормоз мог помочь, уже упущено, и биплан из медленного
разворота подхватывает рука чудовища и швыряет бешенным волчком. Покрышки
пронзительно визжат, мы вертимся, съезжая с полосы куда-то в сторону. Визг,
скачущий со всех сторон горизонт, резкий пистолетный выстрел из правой
стойки шасси -- все в полсекунды. Пока я сижу в кабине, онемев, не в силах
что-либо предпринять, держа выжатую до отказа педаль, шасси ломается и
подгибается под фюзеляж. Конец крыла падает на бетон и во все стороны летят
искры, щепки, обрывки старой ткани, к этому примешивается сизый дым и запах
горелой резины. С визгом и скрежетом биплан пал под жестким ударом бича
своего давнего врага -- бокового ветра.
быстро затихают, когда я его выключаю.
руки не из того места растут. Ты идиот, ты болван, ты глупый выродок -- ты
его поломал! Посмотри, что ты наделал, ты, идиот, ты, болван! Я медленно
выбираюсь из кабины. Все произошло так быстро, так внезапно, я уничтожил
самолет, потому что не послушался древних предостережений. Тысяча девятьсот
двадцать девятый не уживается с днем сегодняшним. Это разные, разные миры.
Ты болван. Правое шасси разлетелось на две части и лежит под самолетом. Ты
идиот. Конец правого крыла изодран, задний лонжерон треснул. Ты глупый,
безмозглый дебил. Я силой вырвался из 1929 года в наше время, и этой силы
оказалось достаточно, чтобы как ножом срезать стальные болты на креплениях
правого шасси, превратить их из некогда полезных вещей в маленькие погнутые
покореженные цилиндры. Ты безнадежный тупица.
полосе очень тихо. Боковой ветер теперь вздыхает -- ему все равно, мы его
больше не интересуем. Работники аэропорта, которые слышали, что произошла
авария, подъезжают со стороны ангаров на грузовике. С помощью лебедки они
подымают нос биплана, и с их помощью я доставляю биплан под крышу. Вместо
колеса и поломанной стойки шасси под крыло становится высокий домкрат.
урок, самолет? Чему я должен был здесь научиться? Ответа нет. Снаружи небо
постепенно темнеет, а затем начинается дождь.
эхом отдаются в ангаре. --По тому, как говорил Ивендер, я решил, что ты и
вправду что-то ПОЛОМАЛ! Разрази меня гром, парень, если завтра к полудню ты
не будешь летать!
обветренное лицо и теплый взгляд голубых глаз, которые видели, как сменялись
один за другим календари, которым знакомы многие-многие самолеты.
летает твой новый самолет? Он тебе все еще нравится? Я был благодарен ему за
прямоту.
догадываться, что произошло что-то неладное, то теперь он был в этом уверен.
ветре. Поломалась стойка шасси, оторвалось колесо, одно крыло изрядно
покалечено. Я хотел узнать, нет ли у вас случайно запасной стойки и колеса?
-- Вот. Я это произнес. Что бы он теперь ни сказал в ответ --я того
заслуживаю. Все самое плохое, что он может сказать, я заслужил, все до
последней капли. Я сцепил зубы.
потребовалось ему, чтобы понять, что он отдал самолет не в те руки --
нахальному самоуверенному юнцу, который даже не начинал еще учиться летать
на самолете и понятия не имеет, что значит быть пилотом. Радостного в этой
тишине было мало.
настроение стало деловым, он пытался решить мои проблемы. -- У меня есть
запасной комплект стоек шасси, их ты получишь. Еще комплект крыльев, если
нужно. Ты еще колесо повредил, так?
колесо -- вряд ли.
сможет одолжить тебе колесо, чтобы ты добрался домой. Я прямо сейчас ему
позвоню, и если он согласится, заеду к нему за колесом... Но если у него
нет, то я даже не знаю, что нам делать. Такие большие колеса встречаются
реже, чем куриные зубы. Я сейчас же позвоню Джорджу Карру. Он выполнял весь
ремонт и обслуживание механики Паркса, он сможет тебе помочь. Если кто-то и
может починить Паркс, так это он. Если он поедет к тебе, я положу к нему в
машину стойку шасси и колесо. Я бы и сам приехал, но у меня завтра в суде
слушание дела, так что я просто не могу отлучиться. Самолет у тебя в ангаре?
хотелось бы его намочить. --Он сделал паузу. -- Если хочешь получить назад
свой Фейрчайлд, то я тебе его верну.
на нем летать.
скрипом сновали дворники.
элерона, так нам будет гораздо легче до него добраться? Можешь подставить
под крыло эту панель, так будет проще.
Ему нравится видеть, как из его рук к ним возвращается жизнь. Он бухает
деревянной, обтянутой кожей киянкой по изогнутой скобе, возвращая ей прежнюю
форму. Бух, бух, бух -- эхом отдается в ангаре.
приземлялся на перекрестках проселочных дорог Люди в большинстве совсем
никогда не видели вблизи такого самолета, а уж тем более -- не бывали в его
кабине, -- Бух. Бух, бух-бух. -- Да-а, хорошая была жизнь. -- Бух-бух-бух.
только начинаю узнавать. О мире, в котором пилот должен быть готов сам
починить свой самолет, или ему не придется больше на нем взлететь. Он
говорит без ностальгии, без страстного желания вернуться в былые дни,
говорит так, словно эти дни на самом деле вовсе не прошли, но как только мы
поставим на биплан колесо, мы запустим двигатель, отправимся на перекресток
или пастбище поближе к городу и станем катать людей, которые в большинстве
своем никогда не видели вблизи такого самолета, а уж тем более не бывали в
его кабине.
элерона вышла после буханья плоской, ровной, как бетонный пол ангара. --
Будет крепче, чем прежде. Холодная обработка, сам знаешь.
так уж поздно учиться. Я начал свой путь в мире самолетов с белыми звездами
на крыльях и словами U.S. AIR FORCE, выведенными под стволами пушек. В мире
самолетов, ремонтом которых занимались специалисты в соответствии с
T.0.1-F84F-2, в мире правил полета, предписанных инструкцией 60-16 из
Перечня Инструкций для Военно-Воздушных Сил, в мире, где поведение
управляется Общим Сводом Статей Военного Права. Во всех этих документах не
было положения, позволяющего пилоту ремонтировать собственный самолет,
поскольку это дело специальной армии техников, вооруженных до зубов
заводскими номерами изделий и кодами технических работ. Самолеты и их части
в армии вообще ремонтируют редко -- их заменяют. Пропала слышимость в
радиоприемнике, плохо работает передатчик в полете? Действие по устранению
поломки: вынуть и заменить. Двигатель перегревается при работе? Вынуть и
заменить. При посадке сломалась стойка шасси? Пункт 26: самолет отстраняется
от полетов.
руке, говорит, что все будет даже крепче, чем прежде. И я понимаю, что
починка или восстановление самолета (или человека) не зависит от состояния
исходного экземпляра. Она зависит от подхода к работе. Волшебная фраза: "Это
и всех-то де-лов?" плюс соответствующий ей подход, -- и главная работа по
ремонту уже сделана.
добраться домой, Вендер Бритт положил его в кузов машины, -- в данный момент
он ровняет тяжелый запор на несущей стойке шасси. -- Можешь смотаться... с
колесом... к бензозаправке... может, они помогут нам надеть покрышку.
колесо 30 на 5, отлитое из алюминия. Таких сейчас не делают, уже тридцать
лет, как не делают, и в будущем делать не будут. Одолжил друг, с которым я
никогда лично не встречался. Возможно, Гордон Шерманн представил себе, как
бы он чувствовал себя на моем месте, за континент от дома, когда ему было бы
нужно редкое старое колесо для его Иглрока. Может быть, у него есть запасные
колеса. Возможно, у него подвал набит алюминиевыми колесами 30 на 5. Но в
данный момент Гордон Шерманн заслужил безмолвную благодарность друга,
которого никогда лично не встречал, и еще долго будет получать эту
безмолвную благодарность.
работать при свете зеленоватых фонарей ангара в Крисчент-Бич, штат Северная
Каролина. Он работает, дает указания, и я у него учусь, пока не наступает 1
ч. 30 мин. ночи. В 1:30 ночи биплан залатан, исправлен и готов отправиться в
полет.