могли представлять опасность.
"Подождите здесь", вышел из холла.
люди могут иной раз производить впечатление, абсолютно не соответствующее
их истинной сути, но стоит взглянуть на жилище человека - и узнаешь всю
правду. Дома не умеют лгать.
Свет торшеров, накрытых легкими кружевными шалями, создавал ощущение уюта
и некоторой тесноты, несмотря на то, что холл был достаточно велик.
Лестница, ведущая на второй этаж, скрывалась в полутьме, но все же
достаточно четко виднелись резные перила и лаковые ступени в нижней ее
части. Стены холла на высоту человеческого роста закрыты деревянными
панелями с тонкой резьбой и росписью. Камин, по обе стороны которого -
зеркальные двери. Полированные шкафы розового дерева. Стол - низкий и
широкий - завален журналами. В центре стола - плоская ваза с плавающим в
ней цветком без стебля, с одним-единственным густо-зеленым листом.
"Странно, - подумал Хинкап. - Мне бы не пришло в голову утверждать, что
люди, живующие в таком доме, страдают полным отсутствием духовных
интересов и непониманием красоты. Может быть, Лодар - исключение в этом
городе?"
Хинкапа пройти в гостиную. Там, за овальным большим столом, окруженным
десятком стульев с высокими спинками, сидела женщина. Она была хороша
собой, но Хинкап подумал, что до Сойты ей, безусловно, далеко.
Хинкапа; затем, обернувшись к почтальону, сказал:
Муж сказал мне, что вы ничего не знаете об ангелах. Это действительно так?
пробку. Хинкапу показалось, что запах, распространившийся по гостиной,
знаком ему, но что именно он напоминает - не мог сообразить. В нем было
что-то от влажной листвы, трав, леса... Хинкап встряхнул головой.
всяком случае, склонны к излишней церемонности. Это не нужно. А почему вы
не знаете о них? То есть я не думаю, что вы можете не знать об ангелах
вообще. Но почему вы не знаете о связанной с ними опасности? Разве в
Толли-Тор об этом ничего неизвестно?
жены. Она закрыла флакончик и протянула его Лодару:
город? - спросил Лодар.
- Значит, в Столице решили все-таки заняться стервами-ангелами всерьез.
не беспокойтесь. Вы из Толли-Тор.
другого, и сейчас, похоже, не время разбираться в ошибке.
мало знаете об ангелах.
недоразумении, - а вообще ничего. Абсолютно. То есть в первый раз слышу.
растягивая слова, сказала Гилейта.
левом углу комнаты, большой графин, наполненный пенистой жидкостью, три
изящных фужера из тонкого золотистого стекла, поставил все это на стол.
Хинкап отметил для себя, что в гостиной, в отличие от холла, нет ни одной
мелкой вещи, лежащей на виду, - только запертые шкафы, стол, стулья. Стены
расписаны, однако нет ни ковров, ни картин.
поудобнее возле стола. Посмотрел внимательно на Хинкапа. Подумал. Спросил:
сказать, когда все это началось. И есть ли вообще начало у этой истории.
Стервы-ангелы, как вам известно... - Лодар запнулся, посмотрел на Хинкапа,
на жену. Гилейта едва заметно покачала головой, уточнила:
с того, что стервы-ангелы были всегда. То есть в течение изученного
периода истории. Как и почему они появились - не знает никто. Мутации -
явление вообще плохо изученное, тем более мутации, следствием которых
являются стервы-ангелы. Но уже в древних рукописях есть упоминания о
невероятно красивых и талантливых людях, рождающихся редко, но с известной
периодичностью, - и всегда на территории, ныне ограниченной нашим
государством...
внимательно, попутно размышляя о стоящем перед ним фужере с заманчиво
искрящимся напитком. Хинкап не мог решиться попробовать незнакомое питье,
и не мог проверить его анализатором - боялся испугать или чересчур
насторожить хозяев дома. Поэтому он не притрагивался к фужеру, несмотря на
то, что ему очень хотелось пить.
тогда их еще не звали стервами - всегда жили лучше других людей, и это ни
у кого не вызывало неприязни или раздражения, ведь они и работали так, как
не умел никто. Может быть, их не очень любили, но перед ними преклонялись.
Науки и искусства давались им легко. Большая часть нашей культуры создана
ими, этого никто никогда не отрицал. Наше государство уже в давние времена
стало самым сильным и богатым. Рождаются ангелы, безусловно, редко, но,
поскольку они бессмертны...
правда, можно убить... но это выяснилось относительно недавно. Прежде на
их жизнь никто не посягал. Так вот, поскольку они бессмертны, их теперь
около тысячи. Сейчас как раз идет десятилетие рождения стерв, так что их
вполне может прибавиться десяток-другой.
встала, отперла дверцу шкафа. Аппарат стоял внутри. Женщина взяла трубку,
сказала:
Гилейта, глядя на мужа, сохраняла на лице выражение полной отрешенности.
вздрогнул всем телом. Хинкап ощутил страх - но это был страх за Сойту. Она
там, в центре города, где происходит нечто ужасное и непонятное ему,
Хинкапу...
Сколько?! - голос Лодара сорвался на крик. - Ну куда же они смотрели до
сих пор, черт побери?! Да. Выезжаю.
хозяина дома было искажено болью, мукой... он, казалось, не видел гостя.
Но вот он сосредоточил взгляд на Хинкапе и сказал с такой ненавистью, что
Хинкап отпрянул:
вернулась. Посмотрела на Хинкапа так, словно он мгновенно стал ее злейшим
врагом. Но голос, когда она заговорила, звучал ровно:
это кажется вам необходимым. Муж вернется, видимо, слишком поздно, не
стоит ждать его.
напряженно, как лучше выйти из положения. - Вы ошиблись. Вы приняли меня
за кого-то другого. Поймите, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ничего не знаю о местных
событиях. Но кое-что - очень немного - знаю о тех, кого вы называете
стервами-ангелами. Пожалуйста, скажите мне, что сейчас, сию минуту,
происходит в городе?
сказала Гилейта. - На тот самый, в котором находятся и наши с Лодаром
дети. Многие дети погибли. Внутри, в здании, каким-то образом оказался
один из ангелов, он и открыл дверь. Все.
сделать шаг, - ноги не повиновались ему. И - не верил. Пожалуй, это было
главным чувством сейчас. Не верил. Приют... дети... мысль шла волной, и на
поверхность всплывало прежнее: "Сойта..." Нет, здесь какая-то путаница.