Чтение 6–й страницы книги ~Снежный ком~

- Что, сэр?

- Я...

В эту секунду изображение потонуло в черноте.

- Хватит, - сказал я.

Ярр зажег свет, остальные повернулись ко мне. Я подумал немного, лениво
разглядывая блестящие кулачки и колесики. Потом заговорил:

- Что ж, начало неплохое, кажется, я знаю, почему вас все это слегка
озадачило. Вы - люди занятые, на глупости времени нет. Я же занят меньше
вас, валять дурака могу целыми днями, поэтому люблю читать детективы. Так
вот, это у нас тоже детектив, только наоборот.

- Допустим, - откликнулся Гротинг. - Продолжайте.

- Кое-какие исходные данные у нас есть. Во-первых, Вселенная погибла
при попытке наполнить ее энергией из гиперпространства. Во-вторых, попытка
не удалась по причинам, которые нам пока неизвестны. В-третьих, попытка
предпринималась втайне. Почему?

- А что тут особенного? - возразил Контролер. - Ученые - народ такой...

- Я говорю о другой тайне. Ведь эти люди были вне закона, они проводили
запрещенный эксперимент. Вот что надо выяснить - почему эксперименты с
атомной энергией были запрещены. Тогда, возможно, нам удастся приблизиться
на несколько десятилетий к настоящему.

- Но как это сделать?

- Прежде всего проследить, откуда летела ракета. Выясним, какое
оборудование они покупали, - и область поисков заметно сузится.
Справитесь, доктор Ярр?

- Потребуется много времени.

- Ничего, у нас впереди тысяча лет.

Доктор Ярр уложился в два дня. Я тем временем узнал много интересного о
Прогнозаторе. Сработан он был на славу, ничего не скажешь. Будущее целиком
и полностью складывается из вероятностей. И интегратор мог подключить
любую такую вероятность, подключить и проверить - что получится? Если
данная вероятность крайне мала, изображение будет не в фокусе. Если
будущее событие более или менее возможно, его уже можно разглядеть, но все
равно резкость будет невелика. А вот если какое-то событие произойдет
наверняка - исходя из имеющихся на сегодняшний день сведений, -
изображение будет четким и резким.

Когда через два дня мы вернулись в "Прог", Ярр готов был прыгать от
радости.

- Похоже, я поймал то, что вы ищете, - сказал он.

- Что же это?

- Я засек момент подкупа. Увидите, там есть интересная информация, она
наведет вас на след.

Мы уселись позади пульта управления, Ярр принялся крутить ручки. Он
держал листок бумаги, заглядывал с него и, что-то бурча под нос, подбирал
нужные координаты. Поначалу мелькали какие-то тени, потом в комнату хлынул
звук - будто сразу включили сотню стереопроигрывателей. И тут же
изображение на кристалле стало резким.

Мы увидели гигантский литейный цех, в уши бил невыносимый лязг и
скрежет. Вдоль обеих стен цеха тянулись мощные стальные фермы, они уходили
далеко в глубь изображения и напоминали колонны в каком-то жутком
сатанинском соборе. Мостовые краны с изяществом перетаскивали огромные
куски металла. Черный и белый дым, освещаемый вспышками пламени из печей,
вихрился вокруг крошечных человеческих фигурок.

Перед гигантской отливкой стояли двое. Литейщик в засаленном
комбинезоне что-то быстро измерял и выкрикивал цифры, а второй человек
тщательно сверял их с чертежом на синьке, На фоне грохота литейного цеха
мы услышали краткий и сжатый диалог:

- Сто три и семь.

- Есть.

- Короткая ось, Пятьдесят два и пять.

- Есть.

- Тангенс овального диаметра. Три градуса ноль пятьдесят два.

- Есть.

- Параметры внешнего изгиба?

- Y равен косинусу X.

- Тогда X равен минус половине P.

- Есть.

Литейщик вылез из отливки, сложил трехмерный измерительный калибр.
Какой-то ветошью вытер пот с лица и с любопытством посмотрел на инженера,
а тот неторопливо скатал синьку и сунул ее в узенький рулон из других
чертежей.

- Вроде бы неплохо поработали, - сказал литейщик.

Инженер согласно кивнул.

- Но за каким чертом вам это нужно? В жизни не видел такой отливки.

- Могу объяснить, но, боюсь, вы не поймете. Очень уж сложно.

- Слишком вы, теоретики, любите заноситься, - вспыхнул литейщик. -
Думаете, раз я умею лить металл, в уравнении мне не разобраться?

- Нет, почему же? Но не будем об этом. А отливку я готов забрать сейчас
же.

Инженер повернулся и двинулся было к выходу, нервно похлопывая себя
свернутыми чертежами по лодыжке, как вдруг над его головой зависла
огромная железная чушка, выплывшая из глубин изображения. Литейщик
вскрикнул, бросился вперед, схватил инженера за плечо и толкнул на
бетонный пол. Чертежи рассыпались.

Пораженный инженер смотрел, как многотонная железяка чинно проплывает
мимо. Литейщик тут же помог ему подняться, потом подобрал с пола чертежи и
начал их аккуратно складывать. Но вот он замер и пристально вгляделся в
один из них. Начал было рассматривать другие, но инженер уже выхватил их.

- Для чего нужна эта отливка? - спросил литейщик.

Быстрыми, энергичными движениями инженер скатал чертежи в трубку.

- Не лезьте не в свое дело, - бросил он.

- Я и без вас знаю. Это четверть циклотрона. А остальные части вам
отольют в других местах, верно?

Инженер не ответил.

- Вы, наверное, забыли 930-е Правило Стабилизации?

- Ничего я не забыл. С ума вы сошли, что ли?

- Хотите, чтобы я созвал официальную проверку?

Инженер вздохнул, потом пожал плечами.

- Идемте, - сказал он. - Я покажу вам чертежи с общим видом, тогда
поймете, что ошибаетесь...

Они вышли из литейного цеха и не спеша направились к широкому бетонному
полю, на котором лежала толстая игла-ракета. По приставной лестнице они
поднялись к боковой дверце и забрались внутрь. Там инженер вдруг закричал:

- Сюда, ребята! Нас снова накрыли!

Дверь за их спиной захлопнулась. Из всех близлежащих отсеков появились
космонавты. Вид у них был суровый и отрешенный, а в руках поблескивали
тупоносые парализаторы. Литейщик обвел космонавтов долгим взглядом.
Наконец сказал:

- Вот, значит, как обстоит дело?

- Именно так. Мне очень жаль.

- Ну, ничего, может, когда-нибудь вы встретитесь с моими дружками...

- Может быть.

- У них с вами будет меньше хлопот, чем у вас со мной! - Он сжал кулаки
и изготовился к бою.

- Эй! - воскликнул инженер. - Погодите минутку! Не надо терять голову.
Вы мне здорово подсобили. Я не хочу оставаться в долгу. Тут у меня как раз
есть лишние кредиты.

Литейщик озадаченно посмотрел на инженера. Потом слегка успокоился и
стал будто в раздумье тереть подбородок.

- Похоже, вы не такие уж и плохие ребята, - сказал он. - По крайней
мере, я тут у вас почти освоился...

Инженер довольно ухмыльнулся.

- Стоп, достаточно, - закричал я, и изображение тут же исчезло.

- Ну, что? - взволнованно спросил Ярр.

- Мы явно напали на след, - подытожил я. - Давайте пойдем еще дальше
назад и выясним, как проходило обсуждение Правила 930. - Я повернулся к
ГСу. - Сэр, какое у вас последнее Правило на сегодняшний день?

- Семьсот пятнадцатое, - ответил Гротинг.

Контролер уже что-то высчитывал. Потом сказал:

- Если считать, что новые законы будут появляться через те же
интервалы, что и сейчас, Правило 930 введут примерно через шесть веков.
Так, мистер Гротинг?

Тот согласно кивнул, и Ярр вернулся к панели управления. Нам пришлось
проглядеть много всякой чепухи, так что не буду утомлять вас
подробностями. Для отшельника с Луны могу добавить, что большую часть
времени мы околачивались в библиотеке, ждали, когда Ярр набредет на год, в
котором ввели Правило 930. Потом мы быстро нашли то, что хотели, - дебаты
при принятии этого правила.

Его ввели по поразительным, с одной стороны, причинам, но, с другой
стороны, по вполне объяснимым. За предшествующие сто пятьдесят лет почти в
каждом крупном университете земного шара произошел взрыв, вызванный
экспериментами с ядерной энергией. Взрывы - это было поразительно, Правило
- объяснимо. Расскажу подробнее, как шли дебаты, - кое-что из увиденного
здорово запало мне в душу.

Интегратор выбрал прохладный, радующий глаз вестибюль в
административном здании в Вашингтоне. Мраморный пол напоминал скованную
льдом молочную реку с золотыми вкраплениями. Одна стена являла собой
огромное квадратное окно, состоящее из тысячи круглых стеклянных плиточек,
они преломляли яркий солнечный свет в теплые разноцветные струи. В глубине