Чтение 6–й страницы книги ~Жизнь длиннее смерти~

- Заманчиво... - сказал Мазур все так же настороженно. - Нет, я и в самом деле верю, что это не мелкая провокация ради кляузы... но что-то мне не нравится, когда меня играют втемную. Одно дело - прямой и недвусмысленный приказ начальства, прямое поручение. А когда имеет место приватная беседа, поневоле если и не подвоха ждешь, то хочешь внести определенность...

- Знаете, я полагаю, что вы правы... - сказал Вундеркинд доверительно. - Во-первых, я могу вас заверить, что в комнате не будет никаких микрофонов, никто не будет подслушивать и уж тем более подсматривать.

- Я не имел в виду...

- Имели, - мягко сказал Вундеркинд. - Имели, имели... Слово офицера, ни единого микрофона. Там не будет ни единого микрофона. Но в других местах, скажу вам по секрету, имеются определенные технические приспособления... Так уж получилось по чистой случайности, что мне стало известно содержание разговора меж Лейлой и майором Юсефом... помните такого?

- Помню, - сказал Мазур. - Старший брат Ганима, работает у Асади.

- Не просто работает, - поправил Вундеркинд. - Это один из самых доверенных лиц Асади... Так вот, Юсеф говорил Лейле, что ему просто-таки необходимо встретиться с вами где-нибудь в нейтральной обстановке.

- Именно со мной?

- Именно с вами. Судя по тону и обмолвкам, у него какое-то очень важное и секретное дело, с которым он почему-то не хочет обращаться по официальным каналам. Ему нужны обходные пути, вот он и выбрал вас... И просил Лейлу пригласить вас в гости. Она ответила, что несколько раз уже вас приглашала, но вы упорно избегаете встреч в приватной обстановке. Юсеф настаивал. Она обещала попробовать еще раз.

- Дальше...

- А это все, собственно. Юсеф очень просил устроить ему встречу с вами, и она обещала попробовать. Кирилл Степанович, меня чертовски заинтересовал этот разговор. У меня, знаете ли, нюх. Юсеф - парень серьезный, он не станет крутить такие комбинации по пустякам. Что-то его беспокоит, что-то такое серьезное он хочет довести неофициальными каналами... У меня просто нет времени идти по иерархии, обмениваться шифровками с начальством, добиваться, чтобы вас обязали... Я решил просто попросить вас помочь. Здесь что-то серьезное, Кирилл Степанович, а если учесть, что обстановка в стране адски сложная, что мы далеко не все контролируем и не обо всем знаем... Да, я понимаю. Если вы попадете к ней в гости, дело может кончиться... лирикой. Ну и что? От вас же не требуют ничего противоестественного или идущего вразрез...

Как это ни странно, его тон был по-настоящему просительным, и Мазур ощутил что-то вроде неловкого сочувствия: этот гордец определенно делал над собой насилие, выступая в роли просителя.

- Я вас не прошу на нее стучать, - продолжал Вундеркинд. - Я вас не прошу что-то у нее коварно выведывать, пользуясь ее дружеским расположением. Ничего подобного. Просто-напросто, если вы к ней пойдете в гости, туда же непременно придет и Юсеф, а это уже совсем другое...

- Зуб даю, никаких микрофонов, - сказал Лаврик. - Хочешь, землю съем, как раньше делали?

- Подавишься, - угрюмо сказал Мазур. - Земля тут даже на вид омерзительная, не говоря уж о вкусе...

- Кирилл, будь человеком! Не в бирюльки играем...

- Ну ладно, - сказал Мазур, испытывая смесь самых разнообразных чувств. - Что с вами делать, бойцами невидимого фронта... Но что до...

Приободрившийся Вундеркинд заверил:

- Все будет правильно. Если вы беспокоитесь о микрофонах, то их не будет, слово офицера. А жене вашей, если что, мы убедительнейшую дезу преподнесем, я лично...

- Любую инсценировку, - поддержал Лаврик. - Даже с имитацией боевых действий, на которые тебя выдернули.

Лица у обоих горели нешуточным воодушевлением и азартом, они были в своей стихии, хреновы рыцари плаща и кинжала... Мазур, по идее, должен бы злиться из-за того, что его столь беззастенчиво используют то ли в политических, то ли в шпионских игрищах, но в глубине души испытывал совсем другие чувства: любой мужик согласится, что такое везение выпадает раз в сто лет - чтобы старшие по званию тебя силком выпихивали в гости к очаровательной девушке, да вдобавок перед женой прикрывали добровольно и с фантазией... Не каждый день случается.

- Ага-ага-ага... Она тебя, определенно, ищет...

Лейла, озираясь, медленно шла в сторону их машины - значит, высмотрела Мазура с трибуны и примерно знала, в каком он направлении удалился... Он вылез, громко хлопнул дверцей.

- О, вот и ты! - воскликнула Лейла с наигранным удивлением. - А я как раз собралась тебя искать...

- Случилось что-нибудь?

- Нет, ничего. Просто... Ты как-то обещал, что непременно придешь ко мне в гости, если не будешь занят. Вот я и хотела узнать... У меня сегодня свободный день, а это так редко случается.

- Вот совпадение, - сказал Мазур, чувствуя себя отчего-то последним негодяем. - У меня то же самое.

Ее лицо озарилось радостью:

- Тогда я тебя приглашаю...

- Слушаю и повинуюсь, как выражались джинны, - сказал он.

- Моя машина вон там, - сказала она и пошла впереди, то и дело оглядываясь, словно боялась, что он передумает.

Мазур уселся рядом с ней в темно-зеленый лендровер - и Лейла, прежде чем включить зажигание, привычно проверила, не глядя, на месте ли автомат, закрепленный меж сиденьями так, чтобы его можно было выхватить в секунду. Привычно, машинально, как женщины поправляют волосы перед случайным зеркалом, а мужчины проверяют, застегнута ли ширинка...

Медленно, иногда сигналя, она повела машину сквозь толпу расходившихся с площади горожан. Они были совсем близко, и Мазур превосходно видел их лица: не враждебные вовсе, не злые и не хмурые, просто-напросто полные той самой восточной отрешенности, которой он навидался достаточно. Глаза без выражения, глядящие сквозь, физиономии не людей, а каменных статуй, равнодушно наблюдающих с курганов, как текут века, как на месте шумных городов появляется море, как сменяются эпохи... Его вдруг прошило пронзительное ощущение даже не отчужденности - собственной бестелесности, показалось на миг, что его нет вообще, что вместо него лишь прошиваемый взглядами беспрепятственно воздух. Ощущений было мерзейшее, и прошло оно не сразу. Это бесполезно, чуть ли не панически подумал он. Все бесполезно. Такие уж это люди, такой у них нрав. Наконец-то я догадался, в чем дело! Англичане были для них такими же призраками, по капризу природы облеченными в плоть и кровь. Место англичан заняли мы, и стали призраками - и так же случится с каждым, кто сюда заявится, неважно, будут это янки, саудовцы или, допустим невозможное, японцы... Все пройдет, а они, эти, останутся...

Выбравшись из толпы, Лейла нажала на газ. Машина понеслась по широкому проспекту, обгоняя возвращавшиеся с парада "Саладины", круто свернула с визгом покрышек.

Ехали недолго, машина остановилась у высоких железных ворот в довольно фешенебельном квартале, где до революции обитал народ не самый знатный и богатый, но безусловно зажиточный. Местечко было из оазисов - трава растет густо, кусты с неизвестными цветочками, пальмы...

Первое, что пришло Мазуру в голову - какая-нибудь революционная общага. Старые хозяева укрывшихся за высокими стенами особнячков либо успели смыться, либо угодили на казенные харчи к генералу Асади... либо на них с самого начала не стали переводить казенный харч.

Лейла привычно посигналила, и высокие ворота моментально распахнулись. Отворивший их человек привычно держался так, чтобы не перекрывать обзор второму, бдительно выдвинувшемуся сбоку с автоматом наизготовку.

- Охрана на объекте, я смотрю, поставлена отлично... - сказал Мазур, чтобы не сидеть чурбаном.

- Это не объект, - чуточку смущенно сказала Лейла. - Понимаешь... Я тут жила до революции, это дом...

- Отцовский? - догадался Мазур.

- Ну да. Мне его оставили. Все равно, как министру и члену совета, мне нужно было жить где-то в похожем месте, надежном с точки зрения безопасности... - она словно бы оправдывалась за то, что купалась в прежней буржуазной роскоши. Насколько Мазур ее знал, вполне искренне. - Ты не думай, я давным-давно сдала все отцовское золото, вообще все ценное, когда была кампания... Просто в совете решили, что мне лучше по-прежнему жить именно здесь...

- Да что ты, я все понимаю, - сказал Мазур торопливо.

Вылез вслед за ней. Человек с автоматом смотрел на него отрешенно и сторожко, как хорошо обученная караульная собака: прикажут - с места не сдвинется, прикажут - голову оторвет в три секунды. Привратник куда-то бесшумно испарился.

Шагая вслед за ней к дому по извилистой дорожке, обсаженной пышными кустами (давненько уж, сразу видно, не знавшими присмотра опытного садовника), Мазур сказал шутливым тоном:

- А эти стражи, надо полагать - ваши слуги с прежнего времени?

Лейла повернула к нему личико и сказала серьезно:

- Нет, это служба охраны. Люди Асади. Когда отец сбежал и стал присылать эти чертовы бумажки, где сулил за мою голову кучу золота, слуги пытались меня прикончить. Частью из-за золота, частью по дремучей отсталости и неприятию революции.

- Ого! - сказал Мазур. - И чем кончилось?

Лейла загадочно улыбнулась:

- Когда лакей, всю жизнь привыкший возиться с метелкой и кальяном, хватается за нож, у него это получается плохо...

И мимолетно коснулась черной кобуры на поясе, смутилась этого жеста, опустила глаза, но Мазур все равно многое понял. Впрочем, он с самого начала знал, что Лейла - девушка серьезная, как профессиональному революционеру и положено, и на мушку ей лучше не попадаться.

- Интересно, - сказал он. - А если твой отец вдруг объявится?

- Мы поговорим, - сказала Лейла, суровея лицом и вновь опуская руку на кобуру. - Расставим последние точки...

А что, и хлопнет запросто, подумал Мазур. Гражданская война - вещь сердитая. Можно вспомнить, как решительно и незамедлительно размежевалась фамилия Мазуров в семнадцатом году: в сторонке никто не прохлаждался, все мужчины подались кто в белые, кто в красные, и уцелевшие белые сгинули где-то в эмиграции, представления не имея, что самим своим существованием подпортят анкеты кое-кому из уцелевших красных, да и до самого К. С. Мазура в свое время холодным ветерком долетят отголоски...

В обширной прихожей, и в самом деле, не наблюдалось ни следа былой буржуазной роскоши, которая не могла ранее не присутствовать. Голые стены, голый каменный пол. Символом новых веяний и революционных реформ - пулемет на треноге, установленный так, чтобы при необходимости поливать подступы к главному входу.

Навстречу вышел еще один охранник, в отличие от тех двух у ворот одетый в форму, а не в гражданское. Отдал честь и самым почтительным образом о чем-то обстоятельно доложил. Лейла кивнула, отправила его с глаз долой короткой фразой. Показала на лестницу, и Мазур стал подниматься на полшага впереди нее.

- Ничего особенного, - сказала Лейла так, словно отвечала на его невысказанный вопрос. - Он говорил, что час назад проверил комнаты, как обычно, обоими детекторами.

- Мины искал? - усмехнулся Мазур.

- Микрофоны, - серьезно ответила Лейла. - Не сказать, что мне их подсовывают каждый день, но иногда "жучки" все же обнаруживаются. Враг ищет лазейки... Уже четырех охранников пришлось менять, но нет гарантии, что завтра опять кто-нибудь не предаст...

"А может, никто и не предает? - подумал Мазур скептически. - Молодая ты у нас еще, понятия не имеешь о хитросплетениях жизни, хотя и революционерка со стажем. Вовсе не факт, что все жучки тебе подсовывал враг. Друзья, бывает, ведут свои собственные игры. Единственный человек, которого не слушает генерал Асади - это наверняка генерал Асади и есть. А кроме него, есть еще и другие друзья, или, точнее, старшие братья. Но от этаких тонкостей тебя, роза аравийская, нужно беречь, чтобы не разуверилась ни в идеалах, ни в человечестве..."

Внизу, у подножия лестницы, появился давешний охранник в форме, негромко окликнул Лейлу и с явным возбуждением затараторил что-то, глядя отчего-то не на хозяйку, а на Мазура. Прилежно отдал честь и улетучился.

- Знаешь, что он сказал? - воскликнула Лейла. - Только что сообщили по радио... Ваши войска вошли в Афганистан. Никакого сопротивления. Дворец этого негодяя Амина взят штурмом, кем, пока не сообщают, но это и так ясно... - Она подняла на Мазура сияющие глаза. - Здорово! Американцев в очередной раз щелкнули по носу, а они, несомненно, готовы были туда вот-вот влезть... Стоит за это выпить?

- Безусловно, - сказал Мазур. - И что, никаких боев?

- Говорю тебе, никаких! Ни тени сопротивления. Нет, ну до чего здорово! Еще раз показали, что такое Советский Союз!

"Похоже, мы прем к Персидскому заливу, как асфальтовый каток, - подумал Мазур, профессионально переваривая неожиданную новость. - А, собственно, почему бы и нет? Чем мы хуже других прочих? Никакого сопротивления - это хорошо. Это прекрасно просто. А впрочем, чего еще прикажете ждать? Что такое этот Афганистан? Горы, песок, племена... Ну, положим, англичанам там в свое время чувствительно намяли бока, но мы-то не англичане, да и времена не те... Точно, стоит выпить за взятый без выстрела Афганистан, тут она права..."

- Сюда. Вот здесь я и живу.

Комната была большая - из нее тоже, сразу видно, вычистили в свое время все следы презренной роскоши. Вряд ли в старые времена тут стояла солдатская железная койка и убогий стол казарменного вида. Да и книги классиков марксизма-ленинизма тут никак не могли стоять на виду: при султане такое не прощали даже отпрыскам богачей.

Лейла привычно расстегнула ремень с кобурой, повесила его на стул, придвинула Мазуру другой:

- Садись, а я пока посмотрю на кухне... Вино будем пить, или виски?

- Вино, пожалуй, - сказал Мазур, не раздумывая. - Рановато для виски...

Она вышла, а Мазур, пользуясь случаем, стал беззастенчиво разглядывать во все глаза девичью светелку. Вернее сказать, спартанскую спальню и одновременно кабинет министра революционного правительства. Ни единой женской мелочи, вообще никаких посторонних мелочей, даже косметичка запрятана куда-то с глаз долой - а ведь она должна существовать, единственное послабление, какое себе Лейла дает - пользуется хорошей косметикой с искусством девушки, проучившейся три года в Париже. Труды классиков на английском и французском, распечатанная коробка с пистолетными патронами - стандартные 9 РА - образцы плакатов и эскизы будущих монументов во славу революции и ее завоеваний, пишущая машинка, стопки газет, свежих и запыленных, ломких, россыпь карандашей и авторучек, печати на чернильных подушечках, пухлые папки, набитые какими-то официальными бумагами, связки брошюр на арабском, пустой автоматный магазин, бинокль на полочке...

Мазур ощутил нечто вроде зависти, смешанной с тоской. Он просто жил - а девчонка горела, так, как ему никогда не придется гореть. Отсюда и зависть. А сожаление оттого, что он повидал мир и, увы, наблюдал не единожды, как подобные революции кончаются - страшно, печально, уныло, и все, абсолютно все утекает меж пальцев, как песок.

Но ведь должна же быть справедливость и целесообразность? Нельзя же все сводить к великой шахматной партии двух сверхдержав, никак нельзя, существуют же на свете идеалы и благая цель.

Среди всего этого делового хаоса он вдруг с превеликим удивлением обнаружил свою собственную фотографию, прислоненную к твердой картонной коробочке, в которой стояла бельгийская осколочная граната со вставленным взрывателем. На снимке он был в советской форме, с орденскими планками, с обеих сторон виднелись чьи-то плечи - слева советский контр-адмиральский погон, справа эль-бахлакский, тоже военно-морской и тоже адмиральский. Если присмотреться, ясно, что персону Мазура чуточку неровно вырезали короткими ножницами из какой-то групповой фотографии, сделанной, никаких сомнений, на одном из официальных приемов, где дружески перемешались хозяева и гости. "Ну, ничего, себе, - подумал он со смущенной гордостью. - Угодил на старости лет в предметы воздыхания арабской красавицы..."

Это было приятно, что греха таить, но и грозило нешуточными сложностями. Он был слишком взрослый, серьезный и засекреченный, чтобы угодить в предметы воздыхания...

За спиной у него тихонько звякнуло стекло. Лейла стояла в дверях и, не отводя от него глаз, медленно заливалась краской - увидела, что он разглядывает. Мазур моментально отвернулся и притворился, будто никакой фотографии не видел вовсе, но получилось, он сам чувствовал, насквозь фальшиво. Вскочил, взял у нее бутылку и бокалы, уместил на столе, с трудом отыскав свободное местечко. Обернулся, да так и не успел ничего сказать, потому что Лейла бросилась ему на шею и стала целовать так самозабвенно, что он растерялся и торчал, как столб, а она шептала, прижавшись:

- Сколько же можно тебе намекать... Глаз у тебя нет, что ли... Медведь славянский... Никто сюда не войдет, ну что ты стоишь...

Чуточку ошалев от этого напора, сущего вихря поцелуев и жалобного шепота - то ли смех сквозь слезы, то ли наоборот - Мазур осторожно ее обнял, а дальше уже было гораздо проще, гербовые пуговицы отутюженного френча расстегивались легко, а железная солдатская койка, вопреки его опасениям, совершено не скрипела, и пламенная революционерка куда-то исчезла, осталась нежная и покорная красавица, шептавшая на ухо певучие, незнакомые слова...

ГЛАВА ВТОРАЯ

АРАВИЙСКИЕ ТЕРНИИ

Вот и пришлось в кои-то веки побывать в роли джинна, подумал Мазур в ленивой расслабленности. Джинн без кувшина Кирилл ибн-Степан, исполнивший не самые замысловатые желания восточной красавицы. Этакий узко специализированный джинн...

Они лежали на тесной солдатской койке, тесно прижавшись друг к другу, иначе можно было ненароком свалиться, Лейла молчала, притихнув, и Мазур не хотел ее беспокоить. Стыдно сказать, но в голове у него крутились мысли отнюдь не лирического свойства - наоборот, самые прагматичные. Он заранее пытался угадать, какие из всего происходящего родятся сложности. А в том, что без сложностей не обойтись, чутье подсказывало...

- Хорошо, что ты не араб, - сказала вдруг Лейла, не шевелясь.

- Это почему? - с любопытством спросил Мазур.

- Араб может быть революционером, реформатором, кем угодно, но в душе остается арабом. Будь на твоем месте кто-нибудь из моих земляков, я в его глазах была бы... Трудно даже объяснить. "Шлюха" - слишком мягко сказано, не исчерпывает всей сложности понятия... Сама навязалась, домой зазвала, на шею кинулась... К проституткам отношение даже спокойнее - они, по крайней мере, занимаются этим за деньги, являют собой как бы необходимый элемент бытия... - она приподнялась на локте и тревожно заглянула в глаза Мазуру. - Ты, пожалуйста, постарайся на людях ничем не показать, что меж нами что-то...

- А охрана? - спросил Мазур. - Секретарь этот твой?

Лейла грустно улыбнулась:

- Они ничего не заподозрят, надеюсь. У меня бывает очень много людей, частенько по весьма секретным делам, и разговоры затягиваются надолго. Я пока что не давала поводов для сплетен, и репутация у меня незапятнанная. Нужно же тебе было свалиться, как камень на голову... Ничего я не могла с собой поделать. Когда мы первый раз встретились, ты на меня посмотрел так странно и загадочно, - с таким желанием и грустью...

- Серьезно? - спросил Мазур чуточку ошарашено. Что-то он за собой такого не помнил.

- Серьезно. У тебя в глазах не было обычного мужского цинизма - одно затаенное желание и грусть...

- А ты не приукрашиваешь?

- И не думаю, - решительно сказала Лейла. - Потому что этим взглядом ты меня и зацепил. Прошло совсем немного времени, и я поняла, что влюбилась...

Мазур оцепенел от неловкости. С одной стороны, как и любому мужику на его месте, несказанно приятно было, что в него, изволите ли видеть, влюбилась такая девушка, с другой... Точно, не оберешься сложностей... Это даже не дома, это гораздо хуже.

- Почему ты молчишь?

- Честное слово, не знаю, что сказать. И не припомню что-то, когда в меня в последний раз влюблялись. Не по себе как-то...

- Не бойся. Я не собираюсь тебе навязываться, не будет никаких дамских глупостей. Я все же не экзальтированная девчонка, милый. Я - революционный министр. И прекрасно понимаю, что никакого будущего у нас быть не может. Дело даже не в том, что ты женат. Мы оба - на посту, вот ведь какая штука...

- Умница, - со вздохом сказал Мазур. - Исключительно точно обрисовала. Правда, насчет меня чуточку преувеличила. Я-то не на высоком посту, я обычный головорез, каких в любой приличной армии пруд пруди. Это ты - на высоком посту...

- Я скоро с ума сойду и от этого поста, и от всего остального, - призналась она насквозь уставшим, каким-то безнадежным голосом. - Честное слово. Может быть, ты мне объяснишь, почему все так неправильно! Вы же давным-давно через все болезни становления прошли, построили социализм, ты должен знать...

- Что? - безнадежно спросил Мазур.

- Почему все так неправильно, - сказала Лейла. - Я сама ничего не понимаю. Не понимаю, что происходит с людьми. Когда-то у них не было мечты яростней и светлее, чем покончить с султаном. Нас носили на руках, в первые недели переворота нельзя было появиться среди людей, на нас бросались, как паломники на святого шейха. А теперь они срывают плакаты, прячут мятежников, а то и стреляют в спину... Те же самые люди.

- Тебя это удивляет? - фыркнул Мазур.

- А тебя - нет?

- Ты знаешь... - медленно сказал он. - Есть у людей такая интересная черта: им нужно все и сразу. Думается мне, от вас ждали рая земного в считанные недели. А вы им не построили рая.

- Но нельзя же вот так, в одночасье...

- А им хочется, - сказал Мазур. - Они-то считают, что вы обязаны им в сжатые сроки возвести рай на земле. Не дождались они этого от вас - и начали ненавидеть...

Ее огромные черные глаза вспыхнули нешуточным гневом:

- Хочешь сказать, они теперь пойдут за каждым, кто им пообещает рай на земле?

Мазур был уверен, что именно так и может обернуться, но из благоразумия промолчал, чтобы не лезть с грязными сапогами в эту незамутненную чистую душу. Девочка еще не повзрослела, вот в чем беда. Не научилась различать абстрактные схемы и суровую реальность. И человеческой натуры толком не знает. А натура сия, как уже говорилось, прямолинейна и проста: подавай им рай земной на блюдечке, и точка. Иначе растопчут. Видывали мы уже это, на практике проходили, взять хотя бы народного вождя Олонго, который сначала был чуть ли не богом земным, а потом, когда стало ясно, что не дождаться рая, остались от вождя одни клочки по закоулочкам... А Мазур еле ноги унес, хотя уж он-то никому рая построить не обещал.

Лейла справилась с собой, прилегла рядом, прижалась. Сказала грустно, глядя в потолок:

- Но ведь вам удалось со всем этим справиться? Должен быть какой-то рецепт, совет, пример... Понимаешь, мне просто не с кем о таком поговорить. С подчиненными нельзя, чтобы не расхолаживать. Касем никаких причин для беспокойства не видит. Асади считает, что всех врагов в конце концов можно выловить и расстрелять, если потрудиться на совесть. Хасан... он, знаешь ли, слабоват. Скорее исполнитель, чем теоретик.

- А Барадж?

Лейла покосилась на него, усмехнулась:

- С Бараджем я однажды пыталась поговорить на эту тему, вообще откровенно. Поделиться по-дружески своими тревогами и переживаниями. А он меня попытался уложить вот в эту самую постель. Пришлось врезать, и разговор оказался безнадежно испорчен...

Мазур печально усмехнулся про себя: вот она, ценная информация из самых недр здешнего Политбюро, которой так жаждут старшие по званию. Только вряд ли такие сведения их устроят. И без того известно, что Барадж - жуткий бабник, Касем - упертый, Асади уповает на агентуру и облавы больше, чем на идеалы, а Хасан слабоват...

- Честное слово, я не знаю, где тут рецепт и совет, - сказал Мазур. - Я - солдат, понимаешь? Умею быстро и качественно разобраться с любым, на кого мне укажет родина в лице старшего по званию. Но, хоть ты меня убей, понятия не имею, как правильно построить социализм в целой стране... Тебе должно быть виднее, ты в этом деле профессионал.

- Но ведь не может оказаться так, что мы были неправы? - спросила Лейла. - Если бы ты видел, как жили здесь при султане...

- Все у вас получится, - сказал Мазур тоном, каким успокаивают огорченных детей. Притянул ее к себе и легонько приласкал. - Вы все же молодцы, такие горы свернули...

Он говорил что-то еще, в том же духе, успокоительное и веское, но довольно быстро замолчал, потому что сам себе казался неубедительным и боялся, что и Лейла это почувствует. Они долго лежали, прижавшись друг к другу в тишине и прохладе, Мазур выкинул из головы все сложности, отдыхая душой и телом - и она, должно быть, испытывала то же самое, судя по спокойному дыханию и расслабленности. Было так уютно и покойно, что он почти задремал - и очнулся от резкого движения Лейлы.

- Совершенно нет времени... - сказала она с сожалением, решительно приподнялась и села в постели. - Видишь ли, с тобой очень хотел встретиться майор Юсеф. Он просил, чтобы я позвала тебя в гости... а я позвать-то позвала, но беззастенчиво использовала эту возможность в личных целях... У тебя есть еще время? Юсеф крайне озабочен. Что-то серьезное случилось, и ты ему нужен... Я позвоню?

- Звони, - сказал Мазур, не раздумывая. - Только сначала приведем тут все в порядок...

* * *

...Когда через четверть часа в кабинет вошел Юсеф, там все обстояло в высшей степени благопристойно: старший советский товарищ, капитан-лейтенант Мазур, застегнутый на все пуговицы, даже где-то чопорный, сидел у стола, старательно изучая последние образцы агитационных плакатов, предназначенных для расклейки в единственном на всю республику гнезде пролетариата (то бишь городке нефтяников с населением тысячи в три человек). Лейла, нахмурясь с деловым видом, делала какие-то пометки в какой-то ведомости сугубо официального вида - тоже безукоризненно одетая, тщательно причесанная, деловая и неприступная, как бронемашина с полным боекомплектом перед выездом на задание. Положительно, майор не должен был ничего заподозрить.

Да он и не собирался заниматься психологическими изысками, сразу видно - Мазур вмиг определил, - что Юсеф крайне встревожен и взволнован, места себе не находит. Он был очень похож на младшего брата, но, в отличие от сопляка Ганима, производил впечатление по-настоящему хваткого и серьезного мужика. А такие по мелочам не паникуют...

Они обменялись рукопожатием, и Юсеф взял быка за рога:

- Товарищ Мазур, я очень благодарен, что вы пришли... Лейла, мы можем поговорить наедине?

Она с нешуточной обидой вздернула подбородок:

- Хотела бы напомнить, что я, в конце концов...

Юсеф перешел на их родной язык. К некоторому удивлению Мазура, майор не настаивал, как полагалось бы твердому арабскому мужику, а скорее уж просил и уговаривал - такое осталось впечатление, хотя знакомые интонации могли нести и другой смысл...

В конце концов Лейла уступила, обиженно поджав губы, вышла твердой походкой, горделиво воздев голову. Бросила Мазуру, не оборачиваясь:

- Ну что ж, дисциплина есть дисциплина. Я поработаю на втором этаже...

Юсеф, едва она вышла, тщательнейшим образом прикрыл за собой дверь. Вернулся к столу, сел рядом с Мазуром, понизил голос:

- Не знаю, как вам и сказать... Положение не из легких, ситуация щекотливейшая... При ней, - он мимолетным кивком указал на дверь, - говорить и вовсе не следовало. Дело не в том, что она - женщина. Она слишком молодая, не со всеми иллюзиями рассталась. Мы с вами - люди вполне взрослые, в меру циничные, нам будет легче такое обсуждать с глазу на глаз...

- Интересное начало, - сказал Мазур с вымученной улыбкой.

И его легонечко куснул червячок циничного подозрения. "Уж не вербовать ли собрались? - подумал он трезво и отстраненно. - Вряд ли Лейла согласилась бы играть роль приманки, но, может, на чем-то другом решили поддеть! Дружба дружбой, а спецура спецурой, чего уж там..."

Юсеф развязал тесемочки принесенной с собой пухлой кожаной папки, опустил глаза и довольно долго их не поднимал, без нужды перебирая какие-то бумажки. Потом достал из-под них фотографию и протянул Мазуру:

- Вот об этом человеке я хотел бы с вами поговорить...

Мазур всмотрелся. Ничего особенного, мужик лет пятидесяти с ничем не примечательной физиономией, заснятый украдкой где-то в порту - о чем неопровержимо свидетельствовала видневшаяся из-за его правого плеча мачта корабля. Форма местного образца без знаков различия, кепи без кокарды - но вот лицо у него определенно не местное, скорее уж попахивает великим старшим братом...

- Никогда не видел, - искренне сказал Мазур. Присмотрелся пристальнее. - Хотя... Такое впечатление, что где-то и видел мельком...

- Вполне возможно, - сказал Юсеф, не отводя от него напряженного взгляда. - Вы ведь бываете в порту, в закрытом секторе... Зовут этого человека... - он старательно выговорил: - Виктор Сергеевич Кумышев, он носит звание генерал-майора сухопутных войск и по своему служебному положению заведует здесь выгрузкой и отправкой получателям особых грузов... Тех, что и у вас, и у нас проходят как "детали сельскохозяйственных машин".

Мазур подобрался. За этим нехитрым обозначением крылось оружие. Не самое серьезное и громоздкое, конечно: автоматы, пулеметы, легкие безоткатные пушки, боеприпасы к ним и тому подобное. Одним словом, вся мелочевка, кроме бронетехники и военных самолетов вкупе с боевыми кораблями - те и шифровались в бумагах иначе, и занимались всем этим не сухопутчики.

- И что же? - спросил Мазур сухо. Все это начинало ему категорически не нравиться.

- Товарищ Мазур, - сказал Юсеф совсем уж тихо. - Часть грузов при прямом посредстве упомянутого генерала уходит на сторону.

- В каком смысле?

- В прямом смысле, - с величайшим терпением произнес Юсеф. - Я хочу сказать, часть грузов, минуя арсеналы республики, уходит в другие места. Не хочу сказать "к врагам", но, в любом случае, Джараб-пашу к друзьям и лояльным гражданам уж никак не отнесешь... Вы слышали о Джараб-паше?

- Я не ребенок, - сухо сказал Мазур. - Кто ж о нем не слышал...

Личность была примечательная, сильная и во многом до сих пор загадочная - этакая помесь батьки Махно с заносчивым магнатом времен феодальной раздробленности. Джараб-паша прочно сидел на востоке республики, контролируя чуть ли не пятую ее часть: официально - губернатор, а неофициально - некоронованный король трех провинций из шестнадцати. Собственные войска, своя спецура. своя администрация. Насколько Мазур помнил, Джараб-паша всю свою сознательную жизнь кичился тем, что именно он, а не покойный султан, происходит по прямой линии от какого-то древнего могучего халифа - впрочем, всегда знал меру, в высказываниях не переходил неких границ и громогласно ни на что не претендовал. Однако в своих владениях держался царем и богом - так что султан до самой своей бесславной кончины ничего не смог с ним поделать, не развязывая полномасштабной гражданской войны. После смерти султана от рук революционных парашютистов проблема перешла по наследству к новой власти, оказавшейся в той же безнадежной ситуации: на открытые конфликты Джараб не шел, на словах подчинялся столице и с восточной витиеватостью уверял всех в своем совершеннейшем миролюбии - но на деле каждая собака знала, что в тех провинциях у Касема только видимость власти, а сама власть у Джараба. Лаврик мимоходом упоминал, что соответствующие службы, а также высшие инстанции до сих пор в своем отношении к Джарабу так и не определились - врагом считать вроде бы не за что, а в друзья он сам категорически не хотел. Вот советские гости и держались от него на дистанции, полагая, очевидно, что проблема, если ее не трогать, со временем как-нибудь сама рассосется... Хорошо еще, что провинциальный король не замечен был в шашнях с агентами империализма - похоже, он ни с кем на свете не собирался не то что дружить, но хотя бы строить отношения...

Юсеф вскинул на Мазура глаза и тут же уткнулся с виноватым лицом в свою папку: