англичанами "голубым", неисчислимые полчища "титтамегов" - по терминологии
натуралистов "белых коррегу" - целыми косяками плавали в озере. Итак, для
обитателей форта Релайанс вопрос питания разрешался легко: сама природа
удовлетворяла все их потребности, и раз их одежда зимою была так же тепла,
как одежда лисиц, куниц, медведей и прочих пушных зверей, то бояться
сурового климата им было нечего.
котором жили командир гарнизона и офицеры. Вокруг этого дома в стройном
порядке разместились помещения для солдат, склады компании и конторы, где
происходил обмен товаров. Маленькая часовня - ей недоставало только
священника - и пороховой погреб дополняли ансамбль построек. Все это было
обнесено частоколом в двадцать футов вышиной, составлявшим внушительный
параллелограмм, в углах которого возвышались остроконечные крыши четырех
охраняющих форт небольших бастионов. Таким образом, форт Релайанс был
достаточно защищен на случай неожиданного нападения. Эта предосторожность
была необходима в свое время, когда индейцы не только не были поставщиками
компании, но, напротив того, даже вели с ней борьбу за независимость
своего края; не лишней была она и по отношению к агентам и солдатам
конкурирующих обществ, оспаривавших друг у друга исключительное право на
владение и эксплуатацию этой богатейшей страны мехов.
около тысячи человек персонала. Ее власть над подчиненными ей служащими и
солдатами была неограниченна и простиралась вплоть до права на их жизнь и
смерть. Начальники фактории могли по своему усмотрению устанавливать
размер жалования, цены на продовольствие и на меха. Благодаря такой
абсолютно бесконтрольной, системе получаемая ими прибыль нередко достигала
трехсот процентов.
Лэйда", покажет читателю, на каких условиях производился некогда меновой
торг с индейцами, позднее превратившимися в основных и лучших охотников
компании. Платежной единицей в те времена служила бобровая шкура.
могла служить денежной единицей; ее заменила шкура бизона, являвшаяся ко
времени нашего повествования основой всех меновых операций. Когда в форт
приходил какой-нибудь индеец, агенты компании давали ему столько
деревянных бирок, сколько тот приносил бизоньих шкур, и он тут же
обменивал их на промышленные товары. При подобной системе, к тому же
самопроизвольно назначая цены на покупаемые и продаваемые ею предметы,
компания, естественно, должна была получать и действительно получала
громадные доходы.
в форте Релайанс. Миссис Барнет имела возможность изучить его во время
своего пребывания в форте, длившегося до 16 апреля. Путешественница и
лейтенант Гобсон часто беседовали между собой и, твердо решив не отступать
ни перед какими препятствиями, строили грандиозные планы. Что касается
Томаса Блэка, то он вступал в разговор, только когда речь заходила о его
ответственной миссии. Сияющая корона и красноватые протуберанцы вокруг
луны составляли его страсть. Видно было, что он решил посвятить свою жизнь
разгадке их происхождения, и, слушая его, миссис Барнет мало-помалу сама
живо заинтересовалась этим сугубо научным вопросом. Ах! как им обоим
хотелось скорее перейти границу Полярного круга и каким отдаленным
казалось 18 июля 1860 года нетерпеливому астроному!
целый месяц прошел прежде, чем они закончились. Снаряжать экспедицию в
полярные страны - трудное и долгое дело! Надо брать с собою все: провиант,
одежду, утварь, инструменты, оружие, боевые припасы.
офицера, двух унтер-офицеров и десяти солдат; из этих военных трое были
люди женатые, и их жены отправлялись вместе с ними. Вот список лиц,
которых выбрал капитан Крэвенти из числа наиболее энергичных и
бесстрашных:
миль по пустынной и малоисследованной территории.
экспедиции. Подготовлено было двенадцать саней с собачьими упряжками. Эти
сани, самого примитивного устройства, представляли собой платформу из
нескольких легких досок, прочно скрепленных между собой поперечными
железными полосами. Их закругленный передок, сделанный из одного куска
дерева с полозьями, загибался кверху, как носок у коньков, благодаря чему
сани, не зарываясь глубоко, легко разрезали снег. Движущей силой -
разумной и быстрой - служили шесть собак, запряженных попарно; погоняемые
длинным бичом проводника, эти собаки способны делать до пятнадцати миль в
час.
защиты от простуды при резких колебаниях температуры, столь частых в этих
северных широтах, на всех было шерстяное белье. Каждый - будь то офицер
или солдат, мужчина или женщина - был обут в тюленьи, сшитые жилами
сапоги, с неподражаемым искусством изготовляемые индейцами. Эти сапоги
совершенно непромокаемы и вследствие своей упругости очень удобны при
ходьбе. К их подошвам можно прикреплять короткие лыжи, сделанные из сосны,
которые не прогибаются под тяжестью человека даже на самом рыхлом снегу и
позволяют передвигаться с такой же скоростью, с какой скользят по льду
конькобежцы. Меховые шапки и замшевые кушаки дополняли наряд
путешественников.
полагающимися по уставу карабинами и достаточным количеством боевых
припасов; кроме того, в его распоряжении были пистолеты и несколько сабель
казенного образца. Из инструментов он взял все, что требуется для
плотничьих работ: топоры, пилы, рубанки и прочее; из утвари - все
необходимое для обзаведения в условиях фактории крайнего севера, в том
числе печь, кузнечный горн, два воздушных насоса для вентиляции и особую
лодку - род резинового челнока, - которую надувают в случае надобности.
отряда. Некоторые из них были хорошие охотники, а недостатка в оленях не
могло быть в этой полярной стране. Целые племена индейцев и эскимосов,
почти совершенно лишенные хлеба и других продуктов питания, кормятся
исключительно оленьим мясом, которого здесь вдоволь и которое к тому же
очень вкусно. Тем не менее в предвидении неизбежных задержек и всякого
рода затруднений кое-какие припасы все же пришлось захватить. Они состояли
главным образом из мяса бизонов, лосей и ланей, убитых во время
продолжительных облав на юге от озера, из "корнбифа", годного к хранению
на очень длительные сроки, а также из мясного порошка, приготовленного по
способу индейцев. Способ этот заключается в том, что мясо толкут до тех
пор, пока оно не превратится в тончайший порошок, который, занимая минимум
места, сохраняет в то же время все питательные свойства мяса. Этот мясной
порошок не нужно даже варить - он и в натуральном виде представляет собой
весьма полезную пищу.
бочонков бренди и виски, предполагая, однако, расходовать алкоголь как
можно экономнее, так как в северных широтах употребление спиртного очень
вредно для здоровья человека. Зато компания наряду с походной аптечкой
предоставила в его распоряжение значительное количество лимонного сока,
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Вронский Константин