***
Гадж сидел в подвеске и смотрел вперед через плечо Луиса круглыми глазищами.
Элли постоянно забегала вперед, пугала бабочек и рвала цветы.
последними летними новостями, которые каждый год превращались в осенние
сплетни. Но сегодня осени еще не чувствовалось в воздухе; сегодня солнце
светило как в августе, хотя по календарю август закончился почти две недели
назад. Достигнув вершины первого холма, они пошли по выкошенной тропинке. На
рубашке Луиса проступили большие пятна пота.
увидел пейзаж, открывающийся у них за спиной.
что услышал типичное преуменьшение янки.
почти обвиняюще:
находились на своем участке, но раньше у Луиса никак не находилось
свободного времени, чтобы забраться на холм позади дома.
удивлением. Черч терся о ее лодыжки.
закрывал густой лес, а на западе простирались золотистые земли, грезящие
летними снами. Всюду тихо, все неподвижно. Даже бензовозы "Оринго" не
нарушали тишины.
сплавляли бревна на север в Бангор и Дерри. Холм находился к югу от Бангора
и чуть севернее Дерри. Река тут была широкой и медленной, словно крепко
уснувшей. Луис видел вдали Гамфден и Винтерпорт, видел протянувшуюся туда
параллельно реке, до самого Бакпорта, черную змею 15 шоссе. Криды смотрели
на реку, окруженную буйной зеленью деревьев, на дорогу и поля. Шпиль
Северной Ладлоудской Баптистской церкви пронзил балдахин старых вязов, а
справа Луис увидел массивное, квадратное кирпичное здание школы Элли.
Где-то там протянулись поля, которые сейчас, в конце сезона стояли пустыми:
дремлющие, а не мертвые, отдыхающие под паром поля, невероятного, рыжего
цвета.
сунул сигарету в уголок рта, но не закурил. - Некоторые до сих пор
продолжают его так называть, но теперь, когда молодежь переехала в город, об
этом месте забыли. Не думаю, чтоб тут бывало много народу. Снизу кажется,
что отсюда ничего не увидишь, ведь холм не так уж высок. Но вы видите... -
он обвел рукой открывающуюся панораму и замолчал.
повернулась к Луису. - Милый, неужели это принадлежит нам?
же", - подумал Луис.
***
стала шире и местами была отгорожена цветками в горшках или банках из-под
кофе (большей частью цветки давно увяли), выстелена сухими хвойными
иголками. Они прошли с четверть мили, двигаясь вниз по склону, когда Джад
позвал Элли.
я хочу, чтобы ты пообещала матери и отцу, что, если и придешь сюда без них,
всегда будешь ходить только по тропинке.
который вместе с остальными остановился передохнуть. Нести малыша Гаджа
оказалось тяжело, несмотря на то, что в тени старых канадских елей и сосен
было прохладно.
дома, между 15 шоссе и главной магистралью, и покачал головой.
только лес миль на пятьдесят или больше. Северные Леса Ладлоу - так они
называются, но сюда же попадает маленький уголок Оррингтона, если ехать к
Рокфорду. Они граничат с теми землями, о которых я вам рассказывал, теми,
что хотят вернуть себе индейцы. Я знаю, смешно так говорить, когда ваш
хорошенький, маленький дом стоит на главном шоссе, и у вас есть телефон,
электричество, кабельное телевидение и все остальное, но он на границе диких
мест.., это так, - старик снова посмотрел на Элли. - Я говорю к тому, что
ведь ты же не хочешь заблудиться в этих лесах, Элли. Ты можешь потерять
тропинку и, бог знает где ты можешь очутиться.
произвел должное впечатление, припугнул, но не испугал, как заметил Луис.
Речел, однако, с опаской посмотрела на Джада, и Луис почувствовал, что у
него тоже остался неприятный осадок. "Почти инстинктивный страх рожденных в
городе перед лесом", - предположил Луис. Он не держал в руках компаса с тех
пор как был бойскаутом, лет двадцать назад, и его воспоминания о том, как
определить направление по Полярной звезде, и с какой стороны у деревьев
растет мох, были такими же смутными, как инструкции по завязыванию колышка
<Узел для временного укорочения снастей (морск.)> и затяжной петли.
лесах, - проговорил он. - По крайней мере, никто из местных. Последним
заблудившимся был Уилл Джеппсон - небольшая потеря. Я считаю, что если
исключить Станни Бучарда, Уилл был самым большим пьяницей по эту сторону Бак
спорта.
совсем обычно, а Луис почти точно смог угадать ход ее мыслей: "Мы-то не
местные, во всяком случае пока еще".
думают: нельзя заблудиться рядом с шоссе. Но никто из них не потерялся
по-настоящему, миссис. Не беспокойтесь.
Речел хочет беспокоиться, то найдет причину.
Речел. Во время сезона спаривания они становятся раздражительными, но в
другое время только наблюдают за людьми издалека. Обычно те, на кого они
бросаются - люди из Массачусетса. Не знаю почему, но факт. - Луис подумал,
что старик шутит, но не был в этом уверен. Джад выглядел совершенно
серьезным. - Я наблюдаю это время от времени. Какой-нибудь придурок из
Саугуса, Милтона или Вестона лезет на дерево, вопя о стаде лосей, каждый из
которых размером с моторный катер. Кажется, что лоси чуют приехавших из
Массачусетса, будь то мужчина или женщина. А может, запах новой одежды от Л.
Л. Беана.., не знаю. Мне хотелось бы, чтобы один из студентов колледжа,
специализирующийся в животноводстве, изучил это явление, но, наверное с моей
стороны это - пустые надежды.
без сопровождения взрослых, Элли. - Речел шагнула поближе к Луису.
лесов. Тут есть хорошая тропа: она становится слегка болотистой весной, и
всегда немного грязна.., кроме 55 года, когда выдалось самое сухое лето на
моей памяти.., но, черт возьми, тут нет ни ядовитого плюша, ни одного
ядовитого вяза из тех, что вызывают аллергию и растут на заднем дворе
школы.., а ты, Элли, должна держаться подальше от тех деревьев, если не
хочешь недели три провести, принимая разнообразные ванны.
которая до сих пор не выглядела убежденной. - Я уверен, что даже Гадж смог
бы пройти по ней. Да и ребята из города часто бывают тут, я уже говорил об
этом. Они следят за тропинкой. Никто не говорит им, чтоб они следили, но они
следят. А я не хотел бы напугать Элли. - Он наклонился к девочке и
подмигнул. - Это, как и многое другое в жизни, Элли. Ты держишься тропинки,
и все хорошо; ты сходишь с тропинки и должна знать, что потеряешься, удача
оставит тебя. Тогда кому-то придется вызывать отряд спасателей.
***
Гадж хватал обеими руками Луиса за волосы и с энтузиазмом тянул за них или,
подгоняя, начинал пинать Луиса по почкам. Москиты облепили лицо и шею Луиса,
Каменистый Артем
Махров Алексей
Верещагин Олег
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Посняков Андрей