Чтение 6–й страницы книги ~Кристина~

Он не обратил ни малейшего внимания на мои слова. Сомневаюсь, что он
вообще меня слышал. Его лицо было бледным. Цветение на нем стало еще
заметней. Он открыл правую дверцу моего "дастера" и на ходу выпрыгнул из
машины.

- Эрни...

- Это мой отец, - бросил он со злостью и отчаянием. - Я чую этого
ублюдка.

И он побежал через газон к дому Лебэя.

Я вылез из машины и поспешил за ним, думая о том, когда же наконец
закончится это сумасшествие. Я с трудом мог поверить, что Эрни Каннингейм
только что назвал Майкла ублюдком.

Эрни успел только один раз ударить кулаком в дверь, как она отворилась.
На пороге стоял Ролланд Д.Лебэй. Он мягко улыбнулся, глядя на взбешенное
лицо Эрни.

- Здравствуй, сынок, - сказал он.

- Где она? - взорвался Эрни. - Мы же договорились! Я дал задаток!

- Не кипятись, - произнес Лебэй. Но, увидев меня, спросил:

- Что это с твоим другом, сынок?

- Машина исчезла, - ответил я. - А так - ничего.

- Кто купил ее? - закричал Эрни.

Я никогда не видел его в таком безумном состоянии. Думаю, если бы у него
был пистолет, то он бы приставил его к виску Лебэя.

- Кто купил ее? - благодушно переспросил Лебэй. - Да пока никто не купил,
сынок. Но ты дал за нее залог. Я отогнал ее в гараж, вот и все. Я поставил
кое-какие запчасти и сменил масло. - Он приосанился и одарил нас обоих
неуместно величавой улыбкой.

Эрни подозрительно посмотрел на него, затем перевел взгляд на небольшой
гараж, соединявшийся с домом гаревой дорожкой.

- Кроме того, я не хотел оставлять ее на улице, ведь ты внес за нее часть
денег, - добавил Лебэй. - У меня уже были неприятности с ней. Однажды ночью
какой-то недоносок бросил камень в мою машину. Да еще соседи - некоторые из
них явно попали сюда из команды БЗ.

- Что это за команда? - спросил я.

- Большие Задницы, сынок. - Он окинул улицу недобрым взглядом и задумчиво
сказал:

- Хотел бы я знать, кто бросил камень в мою машину. Да, сэр, мне бы очень
хотелось это знать.

Эрни прочистил горло:

- Извините, что причинил вам беспокойство.

- Ничего, сынок, - оживился Лебэй. - Мне нравятся ребята, готовые
постоять за свою.., или почти свою вещь. Ты принес деньги?

- Да, они со мной.

- Ну, тогда заходите в дом. Ты и твой друг. Я подпишу бумаги, и мы выпьем
по банке пива, чтобы отметить это событие.

- Нет, спасибо, - сказал я. - Я лучше побуду здесь.

- Как знаешь, - произнес Лебэй.., и подмигнул мне.

По сей день не имею представления, что означало это подмигивание. Они
вошли внутрь, за ними хлопнула дверь. Рыбка была в сачке, и скоро ее должны
были почистить.

Чувствуя какую-то подавленность, я пошел по гаревой дорожке к гаражу и
попытался открыть дверь. Она легко подалась, и на меня пахнуло тем же
запахом, какой был вчера в "плимуте" - смешанный запах старой обивки, масла
и застоявшегося летнего тепла.

К одной стене были приставлены грабли и старый садовый инвентарь. На
другой стене висели старый резиновый шланг, велосипедная шина и древняя
сумка с клюшками для игры в гольф. Посреди гаража стояла машина Эрни,
Кристина. Луч света упал на паутину трещин, покрывавшую ветровое стекло, и
та засверкала, как россыпь мельчайших ртутных шариков. Какой-нибудь паренек
с камнем, как сказал Лебэй, или небольшое дорожное происшествие по пути
домой после ночного кутежа с бывшими вояками, рассказывавшими байки о днях
своей молодости. О старые добрые времена, когда настоящий мужчина мог
посмотреть на Европу, Океанию и таинственный Восток, прильнув к прицелу
своей базуки. Кто знает... И какая разница? В любом случае найти замену для
такого большого ветрового стекла было непросто.

Или недешево.

"Ох Эрни, - подумал я, - бедный, ты зашел слишком далеко".

Я опустился на колени и заглянул под машину. На полу чернело свежее
масляное пятно. Оно не улучшило моего подавленного настроения.

Я поднялся на ноги и подошел к левой передней дверце "плимута". Взявшись
за ручку, я увидел большую пластиковую бутылку, стоявшую в дальнем углу
гаража. На блестящем ободке были явно различимы буквы: С-А-П-Ф.

Я застонал. Ох, он сменил масло - хрен с ним! Но он залил в двигатель
несколько кварт моторного масла "Сапфир", пять галлонов которого стоят 3,5
доллара! Ролланд Д.Лебэй был великодушен, черт бы его побрал!

Я открыл дверцу и сел за руль. Запах, который мне почудился в гараже,
здесь казался не таким тяжелым. Красное рулевое колесо было очень большим -
раньше любили делать такие основательные вещи. Я снова посмотрел на
удивительный спидометр, который был откалиброван не на 70 или 80, а на все
120 миль в час. На нем не существовало красного числа 55. Пятнадцать лет
назад бензин продавался по 29,9 доллара за галлон, а может, и меньше, если
ваш город захлестнула война цен.

"Эти старые добрые времена". - подумал я и улыбнулся. Слева под сиденьем
я нащупал кнопку, с помощью которой можно было приподнять или откинуть
спинку (работала она или нет, но была). В салоне находился кондиционер
(который точно не работал), на приборной доске я заметил счетчик расхода
топлива и большую хромированную ручку радиоприемника, - конечно, он ловил
только средние волны. В 1958 году УКВ были необжитым пространством.

Я положил руки на руль, и что-то произошло.

Даже сейчас, после всех раздумий, я не совсем понимаю, что это было.
Может быть, какое-то смутное видение - во всяком случае, оно не было долгим.
На один миг мне вдруг померещилось, что старая, ободранная обивка куда-то
пропала. Сиденья вдруг оказались покрытыми приятно пахнущим винилом.., а
может быть, это был запах натуральной кожи. На рулевом колесе исчезли
потертые места; хром успокаивающе поблескивал в лучах летнего вечера,
падающих через открытую дверь гаража. "Давай прокатимся, приятель, -
казалось, прошептала Кристина в жаркой летней тишине гаража Лебэя. - Давай
отправимся в путь".

И на какое-то мгновение мне показалось, что изменилось все. Исчезли
трещины на ветровом стекле - или это только чудилось. Небольшая полоса на
газоне Лебэя, которую я видел через дверной проем, была не пожухлой, а такой
сочной, какой бывают лишь недавно подстриженные, ухоженные лужайки. Бордюр
за ней был сложен из свежего, а не из полуосыпавшегося бетона. Чуть поодаль
я увидел (или мне опять-таки померещилось, что увидел) "кадиллак" 57-го
года, сиявший на солнце, как хорошо начищенное зеркало. "Кадиллак" размером
с катер - а почему бы и нет? Бензин был таким же дешевым, как и вода из
крана.

"Давай прокатимся, приятель... Давай отправимся в путь".

А действительно, почему бы и нет? Я мог бы вырулить на улицу и поехать в
центр города, к старой школе, которая стояла там, - она сгорела только через
шесть лет, в 1964 году; мог бы включить радио, поймать Чака Берри, поющего
"Проснись, моя маленькая Сюзи", или Робина Люка, вопящего "Дорогую Сюзи". А
потом я мог бы...

А потом я выскочил из машины как ошпаренный. Дверца издала адский скрип,
и я ударился локтем о стену гаража. Захлопнув дверцу (по правде говоря, мне
не хотелось даже ее трогать), я несколько секунд смотрел на "плимут",
который скоро должен был стать собственностью моего друга Эрни. Я вытер лоб.
Мое сердце колотилось в бешеном темпе.

Ничего. Ни нового хрома, ни новой обивки. Наоборот, множество царапин и
грязных пятен, одна разбитая передняя фара (в прошлый раз я этого не
заметил) и покосившаяся антенна.

Вот тогда я решил, что мне не нравится машина моего друга Эрни.

Я вышел из гаража, то и дело оглядываясь назад - не знаю почему, но мне
не нравилось, что она находилась за моей спиной. Понимаю, это глупо, но
именно так я чувствовал. И всякий раз я не видел ничего странного, просто
очень старый "плимут" с наклейкой о техосмотре, которая потеряла силу 1 июня
1976 года - давным-давно.

Эрни и Лебэй как раз выходили из дома. У Эрни в руке была белая бумажка.
Свидетельство о продаже, догадался я. Руки Лебэя были пустыми; деньги он,
очевидно, сразу же припрятал.

- Надеюсь, ты оценишь ее, - проговорил он, и мне почему-то подумалось о
старом своднике, торгующемся с очень маленьким мальчиком. Я почувствовал
приступ настоящего отвращения к нему - к его псориазу на черепе и к его
вонючему спинному поясу. - Я думаю, оценишь. В свое время. - Он посмотрел на
меня и повторил:

- В свое время.

- Да, сэр, несомненно, - рассеянно сказал Эрни. Он походкой лунатика
направился к гаражу и остановился, зачарованно глядя на свою машину.

- Ключи внутри, - произнес Лебэй. - Ты должен будешь забрать ее прямо
сейчас.

- А она заведется?

- Завелась же для меня вчера вечером, - проговорил Лебэй, глядя куда-то в
сторону. А затем добавил тоном человека, уже полностью умывшего руки:

- Полагаю, у твоего друга найдется набор соединительных проводов в
багажнике.

Действительно, в багажнике моей машины лежал набор соединительных
кабелей, но мне не понравилось, что Лебэй догадался об этом. Я обречено
вздохнул. Мне очень не хотелось вмешиваться в будущие отношения Эрни со
старой развалюхой, а меня в них втягивали, помимо моей воли.

Эрни пропустил мимо ушей весь предыдущий разговор. Он подошел к машине и
сел за руль. Мне снова стало не по себе: "плимут" точно поглотил его. Я