сильнее проступала на ее лице. Должно быть, нервная система гостя уловила
мои сигналы. Его взгляд, как у теннисного судьи, несколько раз метнулся от
меня к жене и обратно, затем, словно заметив нарушение правил, он уставился
на жену и сказал:
по-европейски... Европейский чай - самый обманчивый и безвредный из
напитков. В отличие от зеленого чая или, скажем, от кофе решительно
невозможно определить, дорогого он сорта или дешевого, если положить
побольше лимона и сахара...
Впутав сюда жену, я потеряю не только проценты, но и капитал. Мое
подмигивание не достигало цели, и я стал показывать, будто отталкиваю ее
ладонями, принялся раскачиваться и отчаянно мотать головой из стороны в
сторону.
снова устремил взгляд на меня, яростно потер руки, словно разминая глину, и
разразился вибрирующим смехом. Не знаю, смеялся ли он надо мною или смеялся
над женой, приглашая меня присоединиться, во всяком случае, ничего приятного
в его смехе не было. Голова у меня и без того была полна собственными
заботами, и я не мог себе позволить заниматься чужими делами.
узде свое внутреннее "я", готовое взорваться. Между тем яд, который оно
выделяло, растекаясь по телу, сжигал меня. От нестерпимого зуда я
непроизвольно прищелкнул языком и, чтобы замаскировать этот звук, опять
натянуто хихикнул.
демонстрируя деланную застенчивость. - В самом деле, сколько я ни хожу по
улицам, ни разу меня не приняли за кого-нибудь еще...
я человек? А раз вы считали это ерундой, значит, вы с самого начала болтали
мне что попало. Почему вы сразу не сказали мне напрямик, что марсианин не
может быть совсем как человек?
голосе продолжал:
считаете, что марсианин может быть совсем как человек? Не верю. Это
решительно невозможно, чтобы вы так считали. Сколько ни лгите, я все равно
сорву с вас маску. Лучше уж сразу договоримся: вы мне не верите. Так?
отъявленная ложь есть не что иное, как грубость. Превосходно, я решил вам
ответить на эту грубость. Мой ответ прост и ясен, как дважды два. Короче
говоря, сэнсэй, вы посчитали меня за сумасшедшего. Назвать меня сумасшедшим
прямо в глаза вы не пожелали. Вы сделали вид, будто все в порядке, и стали
ждать, пока я зазеваюсь, чтобы треснуть меня сзади по голове вот этим
цветочным горшком и...
сумасшедшего было для вас вполне естественно, не так ли? А что это у вас
такой вид? А-а, вот оно что... Теперь до меня дошло... Вы меня боитесь. Вы
охвачены тревогой - еще бы, ведь вы разговариваете с сумасшедшим... И
притом, кажется, буйным, а? Несомненно, какой-то благодетель вас
предупредил. А кстати, мне кажется, что кто-то вам недавно звонил по
телефону... Уж не моя ли это была жена?.. Ну-ну, не надо, что это вы так
растерялись? Теперь уже лгать поздно. Так что она там насплетничала вам, моя
супруга?
удостовериться, пришли вы уже или нет...
искренний человек. У вас на физиономии явственно проступает нечто прямо
противоположное тому, что вы сейчас говорили. Ведь она вам сказала, будто я
- буйный, всего три дня из больницы, не так ли? Ну вот, теперь все понятно.
Ей же ничего не стоит наплести всякой ерунды. И вы, сэнсэй, - тут он
внезапно наклонился вперед, - вы ей не верьте. Не хотелось бы мне
рассказывать о нашем семейном позоре, но... Дело в том, что в
действительности-то сошла с ума она, моя супруга. На вид она совсем
обыкновенная женщина, и я бы не сказал, что она причиняет мне много хлопот,
но что-то у нее там с наследственностью... Вы не обратили внимание на ее
голос? Он несколько необычный...
меня. А то у меня возникает такое чувство, будто под моей кроватью устроили
себе гнездо полосатые москиты. Вы, разумеется, верите не мне, а моей
супруге, и это вполне естественно, не так ли? Раз уж я, подозреваемый,
утверждаю это, значит, так оно и есть, и нечего вам здесь путать. И прошу
вас, давайте теперь говорить серьезно.
моей супруге и считаете меня душевнобольным, вышедшим из больницы. Так?
вопреки этой клевете продолжаю утверждать, что я марсианин... Нет, никаких
"если"... Я действительно утверждаю это со всей решимостью! Пусть меня
считают сумасшедшим, я от правды не отрекусь! Факты - упрямая вещь, не так
ли? То, что я - марсианин, как и то, что я не сумасшедший, это незыблемые
факты. А вот вы, сэнсэй, не желаете этого признавать. Вы не постеснялись во
всеуслышание объявить, что больше доверяете моей предательнице-жене, которая
изводит мужа подозрениями и распускает бесстыжие сплетни о нем посторонним
людям. Нет, я не хочу сказать, что подозреваю вас и мою жену в преступной
связи, мне вообще чужды безнравственные фантазии ревности... Но все же
как-то странно... Чем больше я думаю об этом, тем меньше понимаю. Вы впервые
в жизни слышите по телефону голос женщины, которую вы никогда и в глаза не
видели, и этот голос значит для вас больше, нежели слова человека, сидящего
с вами лицом к лицу...
должно быть, закипел в этом кулаке. Огонь с нарастающей скоростью подбирался
к динамиту по бикфордову шнуру, и я, конечно, в панике бросился спасаться от
брызгающих искр.
романах, - заговорил я. - В реальном мире есть масса поистине потрясающих
вещей. Например, эти самые летающие блюдца...
услышите... Или вот пример совсем из другой области: гималайский снежный
человек...
того, как ее открыли? Как вы полагаете? По общепринятым представлениям,
Колумб смог открыть Америку именно потому, что был убежден в ее
существовании еще до своего открытия. Нет, это пожалуй, слишком упрощенно...
Я ведь что утверждаю? Что философия или там методика, объясняющая
взаимозависимость между открытием и существованием... Мне кажется, это
крайне сложный, запутанный вопрос...
утверждать, что снежный человек существует, не так ли? Разумеется,
вероятность этого достаточно велика, она больше, например, вероятности того,
что вас или, скажем, меня выберут на будущий год Мисс Вселенной... Только
вот допустимо ли так просто признавать его существование еще до того, как
его открыли?..
захлопал по карманам, словно отыскивая что-то, и продолжал: - Хватит надо
мной издеваться. У меня терпенье лопается, когда на меня смотрят, как на
вздорного болтуна... Да где же он, неужто я его позабыл? Дерьмо собачье,
голова кружится, сейчас кровь носом пойдет...
только ищет он предмет более определенной формы, если судить по движениям
его рук. Странно, необычно... Я горячо сказал:
поняли. Вот я - человек занятой, однако же уделяю вам время...
же...
что вы считаете меня сумасшедшим.
сделать, чтобы вы были довольны?
факту, что я марсианин... по меньшей мере к этому факту.
с марсианами.
внешний мир. И не думайте, что мне неинтересно было услышать от вас, будто
вы марсианин. Марсиане для меня лучшие товарищи и собеседники.
я. Ведь марсианин, который совсем как человек, не имеет ничего общего с теми