раздался жалобный собачий вой. Захотелось помочиться. Тело охватила дрожь,
кажется, терпению пришел конец. Показалось, что, искрясь, идет снег, но,
видимо, это галлюцинация из-за того, что слишком напрягаю зрение в темноте.
Закрываю глаза - снег все равно продолжает падать. Но еще труднее, чем в
этот снег, поверить в...
поверить?.. было столько всего, во что трудно поверить, что я уже не помнил,
что собирался ставить под сомнение... видимо, даже способность мыслить и та
застыла... окно лимонного цвета, за которым ничего не изменилось...
стеклянный шарик, по ошибке вложенный в рот вместо леденца... лучше бы не
стараться так, изо всех сил... Помочившись, беру чемодан и возвращаюсь к
машине... рев мотора... если все идет, как я предполагал, то этот звук,
предназначавшийся для заявительницы, теперь кажется отвратительным,
раздражает меня... да, если утверждать, что это факт, то нужно именно с
этого факта начинать.
белых пятен. И потому-то я не должен наобум закрашивать эти белые пятна. Я
ведь не страж закона.
ДОНЕСЕНИЕ
спичек. От дома заявительницы примерно в двадцати минутах ходьбы, если
направиться в сторону станции S. по улице, где ходит автобус, с таким
расчетом, чтобы станция метро в конце спуска оставалась справа, то слева
окажется платная стоянка автомашин, а сразу же наискосок вывеска "Камелия",
выведенная такими же иероглифами, как на этикетке спичечного коробка. Самое
обычное кафе, всего на восемнадцать мест. Кроме хозяина, одна официантка.
Возраст - примерно 22 года. Полноватая, круглолицая девушка, с маленькими
глазками и следами от угрей на лбу. Девушка в модных чулках, любящая броско
одеваться, но абсолютно ничем не примечательная. В общем, не она объект
расследования. На двери объявление: "Требуется официантка". Я подумал, что
либо их не хватает, либо одна из официанток в течение месяца должна уйти, и
решил исподволь выведать у хозяина. Оказалось, что мои предположения
ошибочны - просто нужна официантка для нового заведения. Я показал
фотографию пропавшего без вести, описал особые приметы, но и хозяин и
официантка в один голос засвидетельствовали, что не имеют о нем ни малейшего
представления и, уж во всяком случае, он не постоянный посетитель.
(Примечание. Стоимость кофе 80 иен).
x x x
поставить в счет плату за обе постеснялся и решил записать одну.
"Камелия" есть какие-то серьезные упущения. И сильно помятый спичечный
коробок, и его стершаяся этикетка, и неудобное местоположение кафе - все это
точно согласовывалось со словами хозяина, что он не был постоянным
посетителем, ну что можно еще к этому добавить?
Прикрепленная к стене цветная фотография какой-то кофейной плантации в Южной
Америке. На ее загнутых углах толстым слоем лежит пыль - человек, повесивший
фотографию, безусловно, забыл о ее существовании. Судя по тому, что на ней
все в широкополых шляпах, там, видимо, ослепительно яркий день, а здесь -
выжимки белесого февральского солнца, запутавшиеся в сетчатой шторе, да
красный огонь керосиновой печки, чадящей под выцветшей пальмой. Вдобавок,
кроме меня, нет ни одного посетителя, мрачная девица склонилась у стойки над
иллюстрированным журналом, да и хозяин со сморщенным лицом, будто чихнуть
собирается, не обращая на меня внимания, лениво протирает столы и каждый
раз, покончив с очередным столом, выглядывает на улицу и глубоко, протяжно
вздыхает. Если что и можно к этому добавить, то только объявление: "Впереди
тупик". Дальнейшие домыслы - такое же дурацкое занятие, как исследование
фотографии кофейной плантации с помощью лупы. Не только он - любой, не успев
сесть за этот столик, первым делом подумает, какое счастье, что есть место,
куда можно возвратиться. Во всяком случае, в моем донесении нет ни грана
лжи.
поднялся. Кафе - узкое и длинное - тянется вдоль улицы, и хозяин, чтобы дать
мне дорогу, вынужден, втиснувшись между столами, ждать, пока я пройду. При
каждом шаге из щелей между половыми досками проступает черный жир. Протянув
двести иен девице, поднявшей недовольное лицо от журнала, и ожидая сдачу, я
решил отказаться и от посещения клиентки. Я столько раз повторял себе это,
пора бы привыкнуть. Но, может быть, встретиться с братом? Ничего не
случится, если я попытаюсь выяснить, что же в конце концов представляет
собой этот человек. А сейчас, хотя интересы обоих как будто совпадают и
писать об этом в донесении не стоит, тем не менее не исключено, что
обстоятельства вынудят его снять маску и между ними произойдет разрыв.
Формальной заявительницей является женщина, и с ее братом я никакими
обязательствами не связан.
отверстий в диске. Набрав номер своего агентства, связываюсь со справочным
отделом. Прошу зайти в районное управление по месту прописки женщины до
замужества и в домовой книге срочно выяснить все, касающееся ее брата. При
этом я достаточно громко, чтобы слышали хозяин и официантка, произнес
теперешнюю и девичью фамилию женщины. Но с их стороны не последовало никакой
реакции. То, что ее не последовало, видимо, естественно. Даже если бы мои
самые худшие предположения подтвердились, совсем не обязательно, чтобы они
поддерживали связь, пользуясь настоящими именами.
голос девушки, у которой еще сохранился кантоский выговор*, я выхожу на
улицу. Молочно-мутное небо - и в то же время яркое. Перед самым кафе, почти
касаясь друг друга, снуют огромные автобусы. Воспользовавшись тем, что поток
на мгновение прервался, я перехожу через дорогу и направляюсь к автостоянке.
На ограждающей ее колючей проволоке в ряд висят три объявления:
скидка". Внизу красными иероглифами обозначен номер телефона.
x x x
сидевшему на жаровне, я подумал, что нужно не забыть и их включить в
донесение, и спрятал в бумажник квитанцию со штампом. Оборачиваюсь. Сетчатая
штора, будто черная тушь, закрасила окно "Камелии", и в нем отражается
уличная толчея у аптеки напротив. На карнизе второго этажа появилась
толстая, как свинья, кошка и медленно идет по нему. Пройдя пять-шесть шагов,
она неожиданно исчезает. У самого конца карниза торчит высокая труба бани, и
из нее вьется легкий, прозрачный дымок. По привычке начинаю доставать
фотоаппарат, но необходимости в этом нет. Каким доказательством может
служить место, куда вторично попасть невозможно?
x x x
ее нахожу. Когда наконец показался ее сплющенный нос, от сторожки, хрустя
галькой, ко мне поспешно подошел человек.
скользит по мне глазами. Противный взгляд у этого типа. От широко
развернутых, хотя и костлявых плеч пальто ниспадает вниз отвесно, а у
карманов - может, в них что-то вложено? - прямая линия круто ломается.
Выражение лица недовольное, несмотря на фальшивую улыбку, - может быть,
из-за слишком длинных волос на висках? Характерная походка - виляет бедрами,
будто специально привлекает к ним внимание. Агрессивный вид, возможно
потому, что глаза посажены слишком близко.
выговор, точно рот полон слюны. А может быть, и в самом деле? Тот голос,
который по телефону от имени женщины попросил заняться розыском. Человек
продолжал улыбаться, но сразу же вызвать у меня ответную улыбку ему не
удалось. Было тут и замешательство, было - и это главное - досадное чувство
поражения.
Может быть, потому, что напрасно простоял прошлой ночью, лишь окоченел,
ничего не дождавшись. Мне начало даже казаться, что вряд ли этот человек
действительно брат женщины, больше того, я стал сомневаться вообще в его
существовании. Нанять чело века, чтобы он вместо тебя позвонил по телефону,
- проще простого. И если допустить, что брат действительно существует,
положение от этого не меняется. Он тоже человек-невидимка, и в этом
нисколько не уступает ему, пропавшему без вести, и вынужден прибегнуть к
этому детскому притворству только потому, что совершил нечто постыдное.
Отрепетированный спектакль, заставляющий подозревать соучастие в
Русанов Владислав
Буджолд Лоис
Пехов Алексей
Пехов Алексей
Журавлев Владимир
Флинт Эрик