откинулась назад, звериный крик сменился булькающим звуком. Кровь хлынула
из раскрытого рта. Тело обмякло. Стрела Джехан пронзила шею делизийца
насквозь.
уставившись на наконечник стрелы, направленный ему в горло.
просил оставить ее в покое! Я просил!
Джехан даже не взглянула на нее.
метались между джелийской сестрой-легионером и делизийкой, которая
судорожно пыталась прикрыть грудь разорванной туникой. Струйки пота
стекали по его лицу. Наконец он ответил:
Джехан. Его гримаса напоминала оскал кридога. Девушка криво усмехнулась и
с отвращением подняла арбалет. Человечек запричитал. Джехан прицелилась и
выстрелила. Стрела вонзилась прямо в горло жертвы. Эйрис вскрикнула и
отвернулась.
родного города. Вас даже животными нельзя считать.
сорвался.
проститутки.
дерева, она прислонилась к стволу и закрыла глаза, продолжая сжимать
разорванные края туники.
разбила двойную спираль, вспомнила, как блестело в лунном свете синее и
красное стекло, как катилось по земле горлышко разбитой бутылки Эмбри.
оказались джелийцами, защитил бы меня твой клинок чести?
склонилась над телом Ралшена и стирает кровь со стрелы краем его рубашки.
- повторила Эйрис.
Выпрямившись, она направилась к трупу маленького человечка, который с
широко раскинутыми руками валялся на берегу реки. Одним мощным рывком
девушка выдернула стрелу. Кровь фонтаном хлынула из раны.
и принялась ее штопать. Размеренные движения слегка успокоили ее. Когда
она снова надела тунику, дрожь совсем прекратилась. Джехан стояла к ней
спиной, пристально вглядываясь в вельд. Эйрис подняла мешок, не в силах
отвести глаз от двух безжизненных тел, ярко освещенных солнцем.
Стеной.
напрячь все свои силы, чтобы поспевать за Джехан, а джелийка даже не
запыхалась. Наконец девушка остановилась и, прищурившись, посмотрела на
солнце. Эйрис показалось, что она пытается определить перешло ли уже
Первоутро в Легкий сон. Делизийка делать этого не умела. Она выросла в
городе и привыкла определять дни и ночи по звону колокола. Как бы то ни
было, спать ей пока не хотелось.
рассвете, уже закрывались, пряча бледные лепестки от палящего зноя. Их
сменяли другие растения: огромные зеленые зевы, впитывавшие солнечный
свет, как воду. Один зев, обведенный толстой слизистой каймой, вдоль
которой располагались листья, больше похожие на шипы, приковал внимание
Эйрис, ее просто заворожил беззвучный ритм, с которым вздымались и опадали
края зева: казалось, они подчинялись музыке самого солнца.
направлению к Стене, другая - обратно. Оба раза Джехан уклонялась от
встречи. Путницы не смогли даже разглядеть их одежду и не знали, откуда
эти люди Джехан петляла, запутывая следы, что отнюдь не приближало их к
цели. Эйрис больше не протестовала. Взмокшая и страшно уставшая, она
думала только о том, чтобы не упасть. Лицо Джехан оставалось жестким,
напряженным, она то и дело нагибалась к самой земле, и ничто не могло
укрыться от ее черных глаз.
утоптанная тропинка, но вокруг не было ни души. Джехан двинулась вперед.
Дорожка плавными петлями поднималась к плоской вершине холма. Снизу
виднелся только верхний край стены - прямая, как стрела, сверкающая
серебристая линия. С минуту Джехан смотрела на нее, потом повернулась к
Эйрис и напыщенно произнесла:
свободно дано, свободно вернулось. Сила склонилась перед силой. Я
исполнила твое требование. Согласна, делизийка?
спиной, двинулась вверх по тропе и вскоре исчезла из вида.
Закинув мешок за уступ и подтянувшись, она оказалась на ровной площадке.
Джехан нигде не было видно.
Эйрис. Его покрывала невысокая молодая трава. Других растений здесь не
было. С изумлением она подумала, что подтверждаются самые дикие слухи о
том, будто безупречно гладкую Стену и абсолютно ровную вершину создали
меньше года назад, поэтому поросль здесь была пока негустой. Эйрис
разглядела один угол Стены, с правильной и четкой, словно у разрезанного
стекла, гранью. Какая она, эта Стена? Квадратная? Какой-то зверек появился
из норки, но, увидев Эйрис, юркнул обратно. "Испугался", - решила она,
закрыла лицо ладонью и рассмеялась. Потом, подобрав мешок, направилась к
Стене.
чем-то напоминал отполированный металл, но оказалось, что Эйрис не может
до него дотронуться. Когда она пыталась это сделать, руке препятствовало
что-то невидимое, толщиной с детский ноготок, гладкое, как стекло, но
внутри его чувствовалась вибрация, подобная шипению некоторых напитков.
"Что же это такое?" - подумала Эйрис, прижав ладони к невидимой
поверхности. Она принюхалась, но не почувствовала никакого запаха.
Идите к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
освещенная палящим солнцем. Сердце бешено стучало у нее в груди. Наконец,
женщина снова протянула руку и прикоснулась к Стене.
Идите к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
спутника Ралшена и снова дотронулась до стены. Все повторилось в третий
раз. Голос ничуть не изменился - такой же ровный и слегка приглушенный,
как будто кто-то монотонно и бесстрастно ворчал. Она еще никогда не
слышала такого странного голоса.
снова приблизилась к стене и принялась разглядывать материал, из которого
была она сделана - совершенно однородный, без малейшего изъяна или
неровности. Дождь и ветер не оставили ни следа на гладкой поверхности.
Она оказалась раза в четыре или пять длиннее, чем западная часть. Город
скорее всего представлял собой вытянутый прямоугольник. Этой Стеной можно
обнести всю Делизию с прилегающими садами и виноградниками, прихватив еще
и часть прибрежного леса. Солнце освещало южную сторону Стены, и она
серебрилась, как вода, к которой нельзя прикоснуться.
меньше года назад, перенесли сюда духи Острова Мертвых. Но все это детские
сказки. Делизия слишком практична, слишком занята металлами, стеклом и
одеждой, чтобы верить в сверхъестественное. Однако находились и такие, кто
в самый глухой час Темного дня, поплотнее завернувшись в бурнус и
уткнувшись в кружку с кафой, шептал, что вот, мол, однажды людям удалось
бежать с Острова Мертвых, иначе как объяснить появление на Коме двух
городов? У всего должны быть свои истоки. Но даже самым опытным рыбакам
никогда не удавалось достичь Острова Мертвых, в этом океане, насколько
хватает глаз, вообще нет островов, значит, этот Остров страшно далеко от
берега. Только духи способны преодолеть такие расстояния. Только духам под