сознающего это. Она ослепительно улыбнулась нам из-за вуалетки с мушками,
которая спускалась с полей ее шляпы, придавая известную пикантность ее
немного узкому лицу.
неприкаянная.
довольно тоненькая и грациозная, с изящными руками и ногами и узким
несколько бесцветным лицом, на котором серые глаза казались порой совсем
детскими и огромными, она, бесспорно, могла считаться своего рода наградой
Спенсу за увечье. Они были помолвлены еще до войны, и, когда он вернулся
домой, изувеченный и павший духом, она вопреки нажиму своей семьи и его
собственным попыткам вернуть ей свободу не рассталась с ним. Их свадьба,
на которую собралась уйма народу, вызвала всеобщий интерес. Хотя Мьюриэл
уже утратила свежесть юности, а в манерах ее появилось что-то
искусственное, она была все еще очень привлекательна, и сейчас, когда она
вошла к нам в темном костюме и коричневой меховой горжетке, в нашей унылой
лаборатории сразу стало как-то светлее. Я неоднократно пытался завоевать
симпатии Мьюриэл ради Спенса, который был моим ближайшим другом, но уж
очень я был, видно, неуклюж и трудно сходился с людьми: мне все казалось,
будто я ей неприятен, и это заставляло меня замыкаться в себе.
заметила с оттенком упрека:
великосветского льва одну бровь, - раз уж вы зашли в эту комнату ужасов,
вам теперь отсюда не выйти.
смеющиеся глаза.
временем Спенс, не спускавший с жены своих темных, светившихся поистине
собачьей преданностью глаз, надел пальто, и она просунула под его локоть
свою затянутую в перчатку руку.
она. - Подвезти вас?
автомобильчика, стоявшего у входа. Они поехали в город, а я направился к
подножию Феннер-хилла, намереваясь зайти домой, взять дримовские пробы и
тотчас вернуться в лабораторию.
было буквально "забито" конькобежцами. В тихом воздухе слышалось веселое
звяканье коньков, разрезающих стальными остриями лед. Бенедиктин и мысль
об отъезде Ашера привели меня в самое радужное настроение: я чуть не пел.
Голова приятно кружилась, и мир казался таким прекрасным.
распахнулась и на пороге появился Гарольд Масс в сопровождении мисс Лоу -
оба несли коньки, болтавшиеся на ремнях. Тут ликер, вопреки своему
монастырскому происхождению, неожиданно и доказал свою крепость. Сам не
знаю почему, но при виде мисс Лоу в шерстяной шапочке с красной кисточкой
и в ладно сидевшем белом свитере, отправляющейся не спасать души или
врачевать недуги, а кататься на свежем воздухе да еще в такой компании, я
весь затрясся от беззвучного смеха.
больны?
Я в отличном моральном и физическом состоянии и даже собираюсь совершить
подвиг, который потрясет мир. Вам ясно?
серьезное личико мисс Лоу выражало лишь сочувствие и глубочайшее участие.
станет лучше.
У меня нет коньков.
льду ведь скользко.
ради вас... и всего человечества!
мисс Джин буквально восприняла мои слова. - Помните, вы обещали мне
приехать в Блейрхилл. Я сегодня вечером уезжаю домой. Перенесите свой
свободный день на завтра и навестите нас.
придумать никакой отговорки. Не найдя подходящего предлога для отказа, я с
минуту помолчал, потом неуверенно промямлил:
5
медленно, и старенькие вагончики были до того грязные, что всякий раз, как
паровоз делал рывок, от изъеденной молью материи, покрывавшей сиденья,
столбом вздымалась пыль. Всю дорогу, пока он тащился по смрадному
промышленному району юга Шотландии, где нет ни травинки - лишь торчат
фабричные трубы, изрыгая дым, - и останавливался на каждой маленькой
станции, я ругал себя за то, что вздумал выполнить обещание, которое вовсе
и не собирался давать, и никакие рассуждения, что день отдыха придаст мне
новые силы для работы, тут не помогали.
скверная часть "черной страны" осталась позади и я очутился в Блейрхилле.
Для того чтобы несчастный путешественник не мог проехать мимо и избежать
своей участи, название это было выложено белыми камушками на откосе возле
станции, между двумя могучими соснами. А на платформе, слегка
приподнявшись на носках и обводя изогнувшийся поезд нетерпеливым взглядом
сияющих глаз, стояла мисс Джин Лоу.
моего приезда, а может быть, и просто ради свободного дня под широким
пальто у нее был надет белый вязаный свитер, а на каштановых кудрях,
почему-то особенно бросавшихся сейчас в глаза, красовалась маленькая
шерстяная шапочка с кисточкой, какие в Шотландии называют "кругляшами".
Заметив меня в толпе пассажиров, она приветливо заулыбалась. Мы пожали
друг другу руки.
вы приехали! А я-то боялась...
занятой человек. Но так или иначе, вы приехали, день сегодня чудесный, и
мне столько всего надо показать вам, и хоть я и не должна так говорить,
но, по-моему, вам здесь понравится.
Он оказался куда приятнее, чем я ожидал: типичный старинный городок -
центр округи, расположенный среди обширных владений герцогов
Блейрхиллских, с тротуарами из каменных плит, обтесанных вручную, с
паутиной кривых улочек и старой рыночной площадью. Полная гордости за свои
родные места, моя спутница сообщила мне, что "нынешний герцог" совместно с
Блейрхиллским историческим обществом многое сделал для того, чтобы
сохранить местные памятники старины, и с самым серьезным видом пылко
заявила, что, как только все формальности будут выполнены и я буду
представлен ее родителям, мы отправимся осматривать достопримечательности
городка.
остановилась у небольшого невзрачного строения и, волнуясь - а это сразу
было видно по ее трепещущим ресницам, - застенчиво промолвила:
папой.
дворик, где, задрав в небо оглобли, стоял блестящий, словно покрытый
лаком, фургон, спустился на несколько ступенек вниз и через узенькую
дверцу, обойдя наваленные грудами мешки с мукой, вошел в подвал с земляным
полом, где так вкусно пахло и было совсем темно, если не считать
красноватого отблеска огня, падавшего из двух загруженных углем печей.
Постепенно, когда глаза мои привыкли к темноте, я различил две фигуры в
рубашках с закатанными рукавами, вооруженные длинными деревянными
лопатами; они рьяно трудились у открытых печей, и их белые передники ярко
алели в отблеске пламени, когда они вытаскивали оттуда караваи хлеба.
требовал энергии, ловкости и быстроты. Как только новая партия хлебов
исчезла в печах и железные дверцы защелкнулись, один из пекарей - тот, что
был постарше, - обернулся и направился к нам, на ходу вытирая руки о
передник; когда он подал мне руку, на ногтях у него еще оставалось
засохшее тесто.
широкоплечего крепыша - открытое, прямодушное, с большим лбом, который
сейчас был весь в капельках пота, - и отличалось бледностью, как у всех
людей его профессии, выглядел он вполне здоровым и даже моложавым,
несмотря на очки в стальной оправе и окладистую черную бороду. Он, видимо,
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Маккарти Кормак
Володихин Дмитрий