Ченселору и своим стальным кузовом резко наподдал "континенталь". Раздался
скрежет металла. Водитель стал постепенно оттеснять машину Питера с дороги к
кювету. Он либо был пьян, либо совершенно потерял голову от страха перед
ураганом. Какие-то мгновения Ченселор отчетливо видел его лицо. Сидя, как на
нашесте, на своем высоком сиденье, водитель грузовика явно не замечал машины
Питера. Он действительно не отдавал себе отчета в том, что делает в данную
минуту.
разлетелись вдребезги. Заклинило рулевое управление, и машина стала быстро
сползать вправо, в непроглядную тьму, начинавшуюся сразу за насыпью
автострады.
ринулась вниз. В воздухе она перевернулась раз, другой, третий... Сквозь
звон стекла и скрежет металла Ченселор услышал пронзительный крик Кэтрин.
При каждом новом ударе о землю раздавался жалобный звон, как будто каждая
деталь, отчаянно борясь за жизнь, взывала о помощи.
его к сиденью. Переворачиваясь в воздухе, машина падала вниз до тех пор,
пока с размаху не ударилась о дно кювета.
Глава 1
деревьями улицам Джорджтауна. Перед мраморными ступенями, ведущими на
украшенную архитектурным орнаментом, длинную, открытую галерею, машина
остановилась.
фонарей между колоннами, которые поддерживали нависший над входом балкон,
еще больше усиливал это впечатление.
интервалами в три-четыре минуты. Они были взяты напрокат в различных
городах, лежавших на пути из Арлингтона к Балтимору.
улочке, поинтересовался, кого доставили машины, ему бы ничего не удалось
выяснить. Прокатные агентства не были осведомлены о том, кто именно их
нанял. И водители не видели своих пассажиров, поскольку от заднего сиденья
их отделяло матовое стекло. К тому же каждому из них было приказано ни при
каких обстоятельствах не покидать места за рулем в тот момент, когда
пассажиры будут садиться в машину или выходить из нее.
частного аэродрома, где водители оставили их запертыми и в течение целого
часа не приближались к ним. Когда же они вернулись, пассажиры уже заняли
свои места.
поджидали на стоянках возле "Юнион стейшн" в Вашингтоне, в торговом центре
Маклина, штат Виргиния, и около загородного клуба в Чеви-Чейс, штат
Мэриленд. Причем пассажир последней машины вовсе не был членом этого клуба.
таинственных пассажиров на тихую джорджтаунскую улочку, на нависшем над
входом балконе, в тени, стоял светловолосый мужчина с мощной транзисторной
рацией, по которой он руководил действиями охранников. Переговаривался он с
ними явно не на английском языке. В руках мужчина держал винтовку с
глушителем.
мраморной лестнице. Блондин на балконе что-то сказал в микрофон, и дверь
внизу распахнулась.
этаже. Невидимые источники света создавали в ней уютную атмосферу. Несмотря
на теплый весенний вечер, за железной решеткой старинного, во франклиновском
стиле, камина полыхало пламя.
возрасте от пятидесяти до восьмидесяти. Самыми молодыми были среди них двое:
один - с волнистыми седеющими волосами, похожий на испанца, другой - с очень
бледной кожей, нордическими чертами лица и гладко зачесанными над высоким
лбом волосами. Он занимал место слева от сидевшего во главе стола
председателя.
бахромы, обрамлявшей его голову, он выглядел усталым, даже опустошенным.
заметно поредевшими седыми волосами и заботливо ухоженными усами. Ему тоже
было не меньше семидесяти пяти. Справа от него расположился негр. Высокого
роста, с огромной головой и крупными чертами лица, он казался африканской
скульптурой из красного дерева. Слева пристроился маленький еврей, самый
старый и немощный из всех собравшихся. Его лысый продолговатый череп
прикрывала ермолка.
людьми.
сила, порожденная той исключительной властью, которой обладал каждый из них,
В своем кругу они не называли друг друга настоящими именами. У каждого был
конспиративный псевдоним, который имел особый, понятный только им одним
смысл.
псевдонимы, которые поменяли владельцев: избиравшиеся вместо умерших новые
члены получали и их псевдонимы.
псевдоним Генезис. Нынешний председатель был вторым, кто когда-либо носил
это имя. До того как он стал председателем, его звали Пэрис. Теперь же этот
псевдоним принадлежал человеку с внешностью испанца.
Все вместе они и составляли Инвер Брасс.
на котором был напечатан текст. Любому постороннему человеку его содержание
показалось бы бессмысленным, за исключением помещенной в верхнем левом углу
фамилии.
вопросу у нас не может быть разногласий. В конечном счете удалось
установить, что они хранятся в стальном сейфе, встроенном в заднюю
перегородку стенного шкафа, расположенного чуть левее письменного стола.
Выключатель сигнальной системы стенного шкафа находится в среднем ящике
стола. Размыкание механизмов, запирающих сейф, контролируется серией
электронных устройств. Первое приводится в действие из самой резиденции
хозяина, из его кабинета. Не отключив его, нельзя воспользоваться остальными
устройствами. Чтобы взломать сейф, потребуется десять пачек динамита. Если
применить ацетиленовую горелку, операция займет не меньше четырех часов, не
говоря уже о том, что при малейшем повышении температуры включается сигнал
тревоги.
устройства? - спросил Венис. Его и без того темное лицо в слабо освещенной
комнате казалось совсем черным.
кровати.
внешностью испанца.
болезни объекта. Как вы, Кристофер, знаете, он отказался обследоваться в
госпитале Бетесды. Последний анализ сердечно-сосудистой системы
свидетельствует о незначительной гипохлоремии и пониженном содержании калия
в крови. Это достаточное основание для того, чтобы прописать ему необходимую
дозу сердечных препаратов. Правда, при вскрытии они будут обнаружены.
ком шла речь. - Зачем в таком случае производить вскрытие?
свидетельствовала о том, что в молодости он жил в Кастилии, - Возможно, нам
не удастся предотвратить вскрытие. А общественность не вынесет скандала,
вызванного еще одним убийством по политическим мотивам. В нашей стране
слишком много опасных людей, способных в патриотическом угаре натворить
страшных дел.
компании с Пенсильвания-авеню, 1600, сумеют договориться с объектом, то
ужасы, о которых вы тут рассказываете, покажутся вам сущим пустяком по
сравнению с тем, что нам придется пережить. Ключ ко всему, господа, в этих
досье. Объект дразнит ими Белый дом так же, как дразнят сырым мясом шакалов.
Если досье попадут в руки этих людей, страну захлестнет волна шантажа и
насилия. Мы знаем, какие невероятные вещи уже происходят. И мы обязаны
действовать.
По имеющимся у нас сведениям, Белый дом переступил границы дозволенного,
даже те, которых кое-как придерживалось прежнее руководство. Его действия
принимают все более неприглядный характер и становятся просто
неконтролируемыми. Они действуют разлагающе на государственные органы, и
сейчас, наверное, уже нет такого агентства или министерства, которое не было