лошади выбились из сил. Я и сам чувствовал себя не лучшим образом и
покачивался в седле в состоянии какого-то полузабытья, из которого меня
вывел возглас одного из солдат:
краешек солнца уже таял на западе. Лошади, почуяв конец пути, ускорили
шаг, и вскоре мы подъехали к стенам крепости.
каменные стены с узкими бойницами смотрелись достаточно внушительно. Наш
трубач протрубил в рог, и подъемный мост замка начал опускаться.
Распахнулись тяжелые ворота, и в их проеме рывками поползла вверх крепкая
решетка, оканчивавшаяся острыми зубцами. Мы въехали во внутренний двор,
где нас встречали несколько солдат во главе с комендантом. Я протянул ему
бумагу от герцога и слез с коня. После целого дня, проведенного в седле, я
чувствовал себя ужасно, все тело ныло, и я едва добрался до приготовленной
для меня кровати.
Было уже довольно позднее утро; я удивился, почему до сих пор нет гонца -
меня бы разбудили, если бы он прибыл. Надев доспехи, я вышел в коридор и
выяснил у отсалютовавшего мне солдата, где найти коменданта.
башне. Он также был обеспокоен отсутствием вестей от карательного отряда.
высокого и узкого окна в стене башни. - За вчерашний день караульные
дважды видели большие отряды мятежников неподалеку от замка. Конечно, эти
негодяи не осмелились бы атаковать Адерион, но и мы вынуждены были сидеть
сложа руки, позволяя им разгуливать по окрестностям. У меня слишком мало
солдат. Командир отряда, капитан Лардильд, забрал себе почти весь
гарнизон.
будет куда больше.
честолюбив. Он способен ввязаться в бой с превосходящими силами и не
станет просить подкрепления, лишь бы слава досталась ему одному. Тем более
он не отступит перед мужиками.
лицом и первым увидел облачко пыли вдали, там, где дорога уходила за
горизонт.
много.
герцога, остановили взмыленных коней под стенами замка, ожидая, пока
опустится мост. Мы с комендантом спустились во двор, чтобы встретить их.
Видно было, что вновь прибывшие проделали нелегкий путь. Некоторые из них
были ранены. Один из всадников, видимо, офицер, подъехал к нам, коснулся
двумя пальцами в кольчужной перчатке помятого шлема, а затем снял его. Я
увидел молодое лицо в серых разводах пыли и пота.
Лардильда.
на него с вопросами.
ответил лейтенант. - Капитан Лардильд убит, как и все остальные. Нам чудом
удалось вырваться. Мятеж распространяется, как лесной пожар. Уже несколько
графств охвачено им. К крестьянам присоединяется городская беднота.
Рондерг поднял флаг восстания - это значит, у них в руках уже городской
арсенал. Возможно, уже сегодня они будут под стенами Адериона, - с этими
словами он попытался слезть с коня, но пошатнулся и чуть не упал. Мы с
комендантом подхватили его и только тут заметили, что его левый рукав
пропитан кровью.
помощь и он пришел в себя, мы с комендантом сидели у его постели и слушали
его рассказ. Хотя было очевидно, что мятеж заранее не готовился -
действиям повстанцев не хватало скоординированности - но вызревал он
давно, и потому, начавшись несколько дней назад с убийств сборщиков
податей, быстро охватил обширные территории. Поэтому попытка задавить бунт
в зародыше не увенчалась успехом; таких зародышей было несколько.
Карательный отряд без труда расправился с мелкими, только что
образовавшимися группами, не зная, что рядом уже действуют значительно
более крупные силы.
учинили там зверскую расправу. Сам барон и один из его сыновей были убиты
в бою. Второй сын был ранен и попал к ним в лапы; поначалу они били его
кнутом, а потом четвертовали. А дочь барона... - голос Криддера пресекся,
- сперва они насиловали ее, а потом, еще живую, прибили гвоздями к
воротам, отрезали ей груди и вспороли живот. Когда мы туда прибыли,
негодяи уже ушли, оставив несколько своих в качестве гарнизона. Увидев
нас, те пытались бежать, но у них ничего не вышло, и капитан приказал
сжечь их живьем. Капитан поклялся, что ни один мятежник не уйдет от
возмездия. Мы скоро догнали их отряд, и нам удалось разбить его, но почти
половина наших погибла или получила серьезные раны. Капитан повернул на
Рондерг, надеясь получить там подкрепление. По дороге у нас были еще
стычки, и еще дважды мы видели сожженные поместья и обезображенные трупы
их хозяев. Когда оставшаяся треть отряда добралась до Рондерга, мы не
увидели над его башнями королевских знамен...
невозможным бежать от простолюдинов и ввязался в безнадежный бой под
стенами города, в результате чего и погиб вместе с остатками отряда.
человек, способных держать оружие. У нас достаточно припасов, чтобы
выдержать осаду, но в отношении штурма я не уверен. Что будем делать,
господин советник?
ближайшие воинские части за подкреплением, - ответил я.
охваченные мятежом территории, - покачал головой комендант. - В любом
случае, его светлость не сможет прислать нам подкрепление раньше, чем
через несколько дней. Иное дело - те войска, что уже находятся поблизости.
На королевские части надежды мало - у них свое командование и свои заботы.
Ближайшие войска герцога расположены в крепостях Крондер и Даллион.
Возможно, сейчас они уже покинули крепости и ведут где-то бои. Если наши
гонцы доберутся до них, у нас есть шанс.
определенные промежутки времени. Комендант возразил, что у нас и так мало
людей. Я ответил, что пять человек не решат исход боя и велел послать двух
гонцов в Даллион и трех в более отдаленную крепость Крондер. Комендант
занялся приготовлениями к осаде; я наблюдал за этим, набираясь знаний в
незнакомой мне области. На башнях были выставлены караулы, на стенах у
бойниц сложены стрелы, подготовлены копья и специальные рогатины для
отталкивания приставных лестниц. Солдат распределили по местам, которые
они должны были занять по тревоге. Больше делать было нечего, и я
бесцельно прохаживался по стенам замка, глядя на окружавшую нас равнину. Я
думал о зверствах, учиненных мятежниками. Хотя я и убеждал себя, что
каратели тоже не ангелы, они сожгли несколько деревень и повесили не один
десяток крестьян, не только захваченных с оружием в руках, но и мирных
жителей, но тем не менее я чувствовал, что мои прежние колебания исчезли.
Я больше не сомневался, что мятеж должен быть подавлен самыми решительными
и беспощадными средствами, и готов был принять в этом участие.
лишенными всех форм жизни, кроме растительной. Я лично обошел удвоенные на
ночь караулы и отправился спать.
мятежников появилось под стенами замка. Оно состояло из нескольких
отрядов, различных по численности и вооружению. Всего их было не менее
трех тысяч человек, у них были лестницы, стенобитные орудия и даже одна
катапульта. Стоя у окна башни, мы с комендантом наблюдали за их
приближением, в то время как солдаты занимали места у бойниц.
наступающую плотную толпу. Впрочем, синхронный залп из арбалетов тоже
возымел бы эффект. Словно в ответ на мои мысли, мятежники, подойдя на
расстояние полета стрелы, стали рассредотачиваться, охватывая замок
полукольцом. Один из них, стоя напротив ворот, приложил руки рупором ко
рту и крикнул:
причиним вам вреда!
нам ваших командиров и идите с нами! Скоро восстанет весь народ
корринвальдский!
придется туго, солдаты могут купить свои жизни за счет наших. Положив руку
на рукоять меча, я вышел на стену. Солдаты ждали приказа стрелять.
Николаев Андрей
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман