Наконец последний признак, - его одного было бы достаточно для суждения
опытного наблюдателя: в чистом голосе Натали, в ее столь пленительном голосе
слышались металлические нотки. Как искусно ни владела она им, как ни
мелодичны были интонации, все же его звуки заставляли вспомнить о характере
герцога Альбы, от которого Каса-Реаль происходили по боковой линии. Все эти
признаки указывали на бурную страстность, на способность непримиримо
ненавидеть, внезапно увлекаться, но не любить; они говорили об узости ее
ума, о стремлении к владычеству во что бы то ни стало, свойственном людям,
втайне сознающим свою ограниченность. Быть может, здоровая кровь несколько
сглаживала эти недостатки, коренившиеся в ее темпераменте и в физическом
складе; они были скрыты, точно золото в руднике, и должны были проявиться
лишь в результате потрясений и ударов, которые влияют на характер в течение
жизни. Но в то время юная грация и свежесть, благовоспитанность, девическая
наивность и миловидность окутывали ее истинный облик точно легкой вуалью,
обманывая неискушенных людей. Мать рано научила ее непринужденно болтать,
разыгрывая утонченную натуру, отвечая шутками на серьезные речи и пленяя
изящной непринужденностью, под которой женщины часто скрывают убожество
своего ума, подобно тому, как природа маскирует бесплодную почву зеленью
недолговечных растений. Натали была прелестным избалованным ребенком, не
знающим, что такое горе; она пленяла своей непосредственностью, у нее
никогда не было глупо-принужденного вида девушки на выданье, от которой не
дождешься ни словечка, ни жеста, не предусмотренных материнскими
наставлениями. Натали была весела и естественна, как всякая девица, которая
ничего не знает о браке, ждет от него только удовольствий, не помышляет ни о
каких бедах и думает, что замужем она будет вправе делать все, что
захочется. Разве мог Поль, страстно влюбленный в нее, разгадать характер
этой девушки, пленившей его своей красотой, и предвидеть, какой женщиной
станет она в тридцатилетнем возрасте? Ведь ее внешность могла бы обмануть
даже людей, умудренных опытом. Обрести счастье, женившись на этой девушке,
было трудно, но все-таки возможно. Все дурное в ее характере находилось еще
в зародыше; было немало и хороших задатков. А ведь нет такого хорошего
задатка, который не пересилил бы дурные наклонности, если его развивают
опытной рукой, в особенности когда дело идет о девушке, полюбившей впервые.
Но чтобы переделать столь неподатливый характер, как у Натали, нужна была
поистине железная рука, о какой Полю говорил де Марсе. Парижский денди был
прав. Страх, внушаемый любовью, - это незаменимое средство, чтобы держать в
повиновении женскую душу. Кто любит - тот боится; а кто боится - тот ближе к
привязанности, чем к вражде. Разве Поль обладал хладнокровием,
рассудительностью, твердостью опытного супруга, необходимыми для этой тайной
борьбы, которой жена не должна даже замечать? Да и любила ли Натали Поля?
Подобно большинству девушек, она приняла за любовь первое проявление
инстинкта, то приятное чувство, какое было в ней вызвано внешностью Поля; но
она ничего не знала ни о браке, ни о семейной жизни. Граф де Манервиль,
приобщившийся к дипломатии, знакомый с придворной жизнью всей Европы, один
из изящнейших молодых людей Парижа, не мог казаться ей тем, кем он был на
самом деле, - человеком заурядным, лишенным твердости духа, робким и в то же
время мужественным, быть может, энергичным в тяжелую минуту, но не умеющим
ограждать себя от тех неприятностей, которые отравляют счастье. Хватит ли у
нее в будущем ума и такта, чтобы, несмотря на присущие Полю недостатки,
оценить его, как он того заслуживает? Не станет ли она преувеличивать все
плохое и забывать все хорошее, как обычно поступают молодые женщины, ничего
не смыслящие в жизни? В известном возрасте, когда житейские невзгоды кажутся
женщине серьезным несчастьем, она готова все простить тому, кто избавляет ее
от них. Но где было взять ту примиряющую силу, ту опытность, которые могли
бы помочь молодым супругам, научить их искусству быть счастливыми? Поль и
его жена воображали бы, что любят друг друга, а между тем вся любовь
заключалась бы в подчеркнутой ласковости, какую не прочь проявлять на первых
порах всякая молодая жена, да в восторженных восклицаниях, какие расточают
мужья, вернувшись с бала и все еще находясь во власти вожделения. Разве при
таких обстоятельствах Поль не очутился бы под властью жены, вместо того
чтобы подчинить ее себе? Были ли основания с уверенностью сказать "нет"? На
что мог бы еще отважиться человек с сильным характером, то безвольному
человеку грозило гибелью.
человека, хотя эта картина, набросанная широкими мазками, была бы не лишена
заманчивости, какую придают скрытые бурные чувства самым обыкновенным
происшествиям нашей жизни. Рассказ о событиях и замыслах, приведших Поля к
браку с мадемуазель Эванхелиста, - не более как предисловие; основная же
цель произведения - изобразить комедию, предшествующую всякому браку. До сих
пор драматурги почему-то упускали из виду такие темы, хотя последние могли
бы послужить плодотворной почвой для их творчества.
ожидавшейся г-жой Эванхелиста, - сцены препирательств при составлении
брачного контракта, - происходят во всех дворянских и буржуазных семьях, ибо
человеческие страсти разжигаются одинаково сильно и крупными и мелкими
денежными расчетами. Все эти комедии с непременным участием нотариуса более
или менее похожи на комедию, которая описывается здесь и любопытна не
столько тем, что сказано на страницах нашей книги, сколько теми
воспоминаниями, какие она пробудит у женатых людей.
баронессу де Моленкур, сделал Натали предложение. Хотя баронесса никогда не
проводила в Медоке больше двух месяцев, но на этот раз она осталась там до
конца октября, чтобы помочь внучатому племяннику и заменить ему мать.
опытная старая дама, сообщила Полю о результатах своих хлопот.
я выяснила, что г-жа Эванхелиста от себя лично ничего не дает дочери, но
Натали, выходя замуж, сохраняет все свои права на наследство. Женись, мой
друг! Всякий молодой человек, если у него есть титул, имения, переходящие от
предков к потомкам, и желание продолжить свой род, рано или поздно должен
вступить в брак. Мне хотелось бы, чтобы мой Огюст пошел по тому же пути. Ты
можешь жениться и в мое отсутствие; моя обязанность - лишь благословить
тебя, а таким старухам, как я, нечего делать на свадьбе. Поэтому я завтра
уеду к себе, в Париж. Когда ты введешь свою жену в свет, мне будет гораздо
удобнее принимать ее у себя, чем здесь. Если тебе в Париже негде жить, то вы
всегда можете поселиться у меня; я охотно предоставлю вам третий этаж моего
особняка.
"Мать от себя лично ничего не дает дочери, но Натали, выходя замуж,
сохраняет все свои права на наследство"?
дочери, чтобы диктовать свои условия и дать за Натали только ту часть
отцовского наследства, которой ее никак нельзя лишить. Мы, старые люди,
придаем большое значение вопросу: что у него есть? что есть у нее? Советую
тебе дать нотариусу точные инструкции. Подписание брачного контракта,
мальчик, - дело очень важное. Если бы твои родители не позаботились
своевременно тебя обеспечить, то, может быть, сейчас тебе негде было бы
приклонить голову. У тебя будут дети, без которых обычно не обходится брак,
значит, и о них надо подумать. Поговори с нашим старым нотариусом, мэтром
Матиасом.
будущая теща - себе на уме! Заключая брачный контракт, ему придется
заботиться о своих материальных интересах, нужно будет защищать их. Неужели
кто-нибудь собирается на них посягать? Он решил последовать совету бабушки и
поручить составление брачного контракта мэтру Матиасу. Предстоящие
переговоры внушали ему некоторое беспокойство. Поэтому, приехав к г-же
Эванхелиста и собираясь посвятить ее в свои планы, он сильно волновался.
Подобно всем застенчивым людям, он боялся чем-нибудь выдать свое недоверие,
пробужденное словами бабушки и казавшееся ему самому оскорбительным. Чтобы
избежать всяких трений со столь почтенной особой, какой была г-жа
Эванхелиста, он пустился в околичности, как все те, у кого недостает
характера прямо приступить к делу.
известно, нотариус моей семьи ведет все мои дела. Он славный старик и будет
весьма огорчен, если я не поручу ему составить мой брачный...
контракты всегда заключаются с участием нотариуса и с той и с другой
стороны!
него на уме?" Ведь женщины обладают свойством прекрасно угадывать по
выражению лица самые сокровенные мысли. Смущенный взгляд, взволнованный
голос Поля выдавали происходящую в нем душевную борьбу, и она догадалась о
предостережениях его бабушки.
Что-то будет?"
а ваш - господин Матиас; я приглашу их завтра к обеду, и они потолкуют обо
всем. Ведь их роль и заключается в том, чтобы заботиться о наших денежных
делах, точно так же, как повара заботятся о тонких обедах для нас.
душою, смутился, а г-жа Эванхелиста была с виду совершенно спокойна, хотя на
сердце у нее скребли кошки. Вдова обязана была дать за дочерью третью часть
наследства, оставленного г-ном Эванхелиста, - миллион двести тысяч франков,
но не в состоянии была бы это сделать, даже распродав все свое имущество.
Она целиком зависела от великодушия будущего зятя. Сам по себе Поль не мог
бы перед ней устоять, но если в дело вмешается нотариус, - удовлетворится ли
Поль представленными счетами по опеке? А если он пойдет на попятный - весь
город узнает причину, и Натали невозможно будет выдать замуж. Эта мать,
пекущаяся о счастье дочери, эта женщина, всю жизнь слывшая безупречной,
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Конан-Дойль Артур
Посняков Андрей