левой полосы. Клэр Мэндл оказалась молодой женщиной, темноволосой, с живым
лицом и совсем не похожей на своего брата. Она была одета в зеленый
вельветовый костюм, сшитый у хорошего портного, и держала себя со
спокойной уверенностью. Присмотревшись, Армстронг решил, что самая
привлекательная ее черта - глаза, темные и миндалевидные; они делали ее
похожей на эльфа.
колени и приготовилась слушать. Армстронг быстро пересказал события.
произошло. - Он задумался на несколько секунд. - Я чувствовал, что не имел
права беспокоить вас до сегодняшнего дня...
сделать.
проговорила она. - У нас были разные области научных интересов. Чтобы
ответить на ваши вопросы, я должна просмотреть его бумаги и кое-что
вспомнить.
он. - Я могу вам позвонить?
- Но я предпочел бы встретиться где-нибудь в городе. Мы могли бы обсудить
дело за ленчем.
коршуном. Он мне сказал, что у ваших волос квадратные корни.
раскрыть правду. - Она напоминала Армстронгу эльфа, подглядывающего
изумленными глазами в замочную скважину. - Я вам позвоню, когда все
сделаю.
его охрип.
только тогда решился дать себе волю - изобразить нечто в духе тирольской
песни.
заведет!.. Она полюбит мятную жвачку!..
не раскрывал рта.
прищурился и показал язык. - Полюбуйся! Таким ты был неделю назад.
имена в свою записную книжку, он спросил:
сколько зелененьких потрачено на полеты к Марсу до сего дня. А также
сколько потратить еще предстоит. Он говорит, что это позор. Сенаторы Райт,
Эмблдон и Линдл поют ту же песню. Прямо-таки хором.
Сняв его с полки, он прочитал краткие биографии сенаторов Кармайкла,
Райта, Эмблдона и Линдла. Затем, вспомнив про Вомерсли, просмотрел
соответствующую статью тоже. Это ни к чему не привело: он не нашел ничего
интересного. Комплименты и плохо замаскированная лесть вперемежку с
перечнем политических побед и счастливых историй о бедных фермерах. Эти
пятеро отличались друг от друга совершенно ординарными качествами, а
другими, столь же ординарными, были похожи. Армстронг искал другое (если
это вообще могло быть найдено) - странности, необычности, какие-то
свойства, присущие им всем одновременно. Из "Зоопарка" же удалось выудить
только одно - общей у пятерых сенаторов оказалась привычка носить брюки.
подходящих средств, стараясь переплюнуть ФБР. Но сама охота его
практическому уму не казалась глупой. Армстронгу уже приходилось гоняться
за призраками, и в конце концов каждый раз обнаруживалось, что выглядят
они на удивление реальными. Поистине, то была редчайшая, "эдисоновская"
случайность, но когда однажды ночью произошел мгновенный всплеск
напряженности магнитного поля и иридиево-кобальтовая игла, развернувшись
перпендикулярно силовым линиям, медленно начала колебаться... И дело Даже
не в самом феномене, а в погоне за ним, потому что когда человек два года
подряд преследует цель, настигает ее и патентует солнечный компас, то к
этому моменту у него развивается нюх на всякий любопытный запах, не хуже,
чем у охотничьей собаки. Рассуждая таким образом, Армстронг примирялся со
своей непоседливостью и учился извлекать из нее пользу. Кроме того, у него
было еще одно оправдание перед самим собой: он никогда не позволял своему
разуму вертеться вокруг какой-нибудь бесполезной и никчемной задачи.
добавочных неглупых мозгов. За развлечения нужно платить и не скупиться,
иначе шутки могут кончиться плохо - в разгар веселья можно схлопотать удар
отравленным кинжалом.
3
была безупречна.
здания из коричневого камня, на втором этаже которого размещалось
агентство Хансена.
за дверью и почти сразу вернулась со словами:
столь широкоплечим. Предложив Армстронгу кресло, он сел за стол и сквозь
очки внимательно оглядел гостя с головы до пят. Осмотр был неторопливый,
непринужденный и откровенный.
кармана листок и протянул его Хансену.
нужны их биографии - нет проблем! Но если речь идет о компромате, я должен
знать точно, кто вы такой и как намерены использовать материал. Если дело
мне не понравится, я за него не возьмусь. - Его тонкие губы сжались. -
Таковы мои принципы.
сомнения, есть простое решение. Вам нужно всего лишь постараться узнать
мое имя.
он поигрывал золотым перстнем с печаткой, блестевшим на пальце левой руки.
- Прошу вас подробнее.
рождения. Мне нужна как можно более полная и исчерпывающая информация об
организациях, к которым они принадлежат, их деловых интересах, клубах,
дружеских связях, политических, религиозных или этнических объединениях,
вообще, о любых норах, в которые они могли бы провалиться...
собеседник вздрогнул. - Чем лучше вы выполните это задание, тем легче вам
будет в дальнейшем.
еще один. Если у меня хватит денег и терпения и если мои друзья из
сострадания не отговорят меня от этого дела, вам предстоит собрать
сведения о целом батальоне.
поиграл перстнем. - Информация по каждому объекту обойдется в сорок
долларов. Все дополнительные затраты будут указаны в счете. Не
проконсультировавшись с вами, мы не пойдем на крупные расходы.
отсчитал деньги.