АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Вернувшись в каюту, я принялась бродить из угла в угол, время от времени обращаясь к Бонни с пламенной речью, основной смысл которой был: "Да кто он такой, чтобы обращаться со мной подобным образом?" Однако, произнеся тираду подобного содержания в четвертый раз, я выдохлась и плюхнулась на матрац. Тут-то из-за двери и раздалось:
- Мадемуазель, приношу свои глубочайшие извинения за мое непростительное поведение, имевшее место некоторое время назад. - В каюту осторожно вошел Этьен, убедился, что его жизни ничто не угрожает, и продолжил: - Я склоняюсь к вашим ногам и лелею в сердце надежду. О, сможете ли вы забыть сей неприятный инцидент и простить мою вынужденную грубость?
Не удержавшись, я расхохоталась, а кое-как справившись с приступом смеха, проговорила:
- Вы разбили мне сердце, мсье. Но возможно, глубокое и искреннее раскаяние сможет немного облегчить тяжесть вашей вины и прольется бальзамом на мои раны.
- К вашим услугам. А теперь, глубокоуважаемая мадемуазель д'Эсте, не соблаговолите ли вы проинформировать недостойного капитана о результатах вашей рискованной экспедиции? Надеюсь, полный триумф?
Вместо ответа я достала из-под подушки парочку добытых устройств и протянула ему.
Повисла пауза. Она затянулась настолько, что я уже начала изобретать подходящую случаю реплику, но Этьен наконец обрел дар речи.
- Хм... (И как тут не вспомнишь Урса.) У тебя получилось, Нэтта. А я, если честно, не верил.
Как, и здесь мы уже на "ты" перешли? Ну ладно...
- Не верил? А теперь собираешься мне объяснить, что это просто сотовый телефон, а я полная идиотка?
- Зачем же так? Хочешь, я снова извинюсь? Прости, пожалуйста. Я виноват. Но пойми, не так-то просто безоговорочно поверить во все, что тебе сообщает привлекательная девушка, завернутая в одеяло.
- А что так? Одеяло отвлекает? И кстати, с каких это пор я стала привлекательной?
- Всегда была. Я не слепой.
- Спасибо за комплимент. Теперь, может, мы делом займемся? Ты знаешь, как эта штука работает?
- Думаю, генератор не сложнее обычного сотового телефона, под который он успешно маскируется. Набираешь сообщение, адрес, и -вуаля!
- Хорошо бы. Собственно...
- Что?
- А как узнать адрес нашего экземпляра? Как мы получим ответ?
- Увы, никак. Выяснить его у Акиро мы можем только посредством применения столь нелюбимой тобой грубой физической силы. Да и герцог за это меня по головке не погладит. Следовательно, ответа придется ждать до момента прямой связи с базой,
- Когда она, кстати, появится?
- Послезавтра утром. А вечером того же дня нам предстоит... э-э, прием у адмирала, где нужно будет все связно изложить.
- Твои друзья успеют?
- Должны. О другом варианте как-то и думать не хочется.
- Тогда не стоит больше тянуть это самое столь драгоценное время. Приступим.
- Давай,-согласился Этьен.-Что конкретно нам нужно?
- Список ученых и обслуживающего персонала станции "Бантам". Желательно с фотографиями. Да, знаю, что много хочу, но если мы сформулируем запрос точнее, это может навести на размышления тех, через кого твои приятели будут искать информацию. Произведем отсев сами.
- Логично.
И Этьен буквально за две минуты отправил сообщение. Когда на экране загорелась надпись "Операция успешно завершена", я выдохнула и спросила:
- Все?
- Все, - подтвердил капитан. - Должно дойти.
- И что теперь?
- Ждем. Изображаем невинных овечек. Ужинаем вместе.
- Это констатация факта или приглашение в излюбленном стиле капитана Парда?
- И то и другое. Если тебе больше нравится иначе, пожалуйста. - Медовым голосом Этьен промурлыкал: - Нэтта, не будешь ли ты так любезна отужинать со мной?
- Буду, буду. Если ты сделаешь мне небольшое одолжение.
- Какое?
- Пожалуйста, можно я поговорю с Гвен и верну ей крошку Бонни? Похоже, она скучает, и мне даже немного страшно ее кормить - того и гляди, вместе с мясом проглотит мою руку.
- Хорошо, - легко согласился Этьен (какой-то он стал подозрительно покладистый). - Я пришлю Мари, она тебя проводит. Это все?
- Угу. До ужина?
- До ужина. Не скучай, - заговорщицки подмигнув мне, Этьен удалился, не забыв прихватить с собой генератор и зарядное.
Черт, а я ведь еще не успела отправить сообщение дедушке...
"Ладно, что-нибудь придумаю", - самоуверенно пообещала я Бонни и отправилась заниматься своим излюбленным делом - валяться с книжкой в ванне.
Я еле-еле успела, вдосталь насладившись тишиной и покоем, вылезти из воды, как пришла обещанная Этьеном Мари с целью доставить меня к Гвен. Не мешкая, я подхватила Бонни с оккупированной ею полосатой шкуры и жизнерадостно сообщила:
- Все, солнышко, пойдем к маме. Авось, и у нее дохлый тигр на полу валяется, ты и разницы особой не заметишь. Вот только с Клайдом снова придется общаться, но тут уж я ничего не могу поделать, только посочувствовать...
Моего монолога как раз хватило на всю дорогу до каюты оперной дивы, а едва я вошла, меня чуть не оглушил пронзительный вопль:
- Бонни, Боннечка, девочка моя. - И несчастную питониху молниеносно выхватили из моих рук! - Славная моя, как же я по тебе скучала, - приговаривала Гвен, целуя и поглаживая вновь обретенную любимицу. Наконец случилось чудо - она заметила мою персону. - О, привет, Нэтта. Спасибо, что вернула мне мою зайку. - Несчастный питон удостоился очередного поцелуя. - Я так переживала - как она, сыта ли, в тепле ли...
- И сыта, и в тепле. Гвен, ты-то как?
- Я? Почти хорошо. Такое непривычное ощущение, когда не я всем распоряжаюсь. Зато мне в кои-то веки не надо ничего делать - сплю, читаю, валяюсь в ванне, красота...
- А не скучно? - спросила я с ужасом. Меня-то и один день подобной жизни заставил на стенки кидаться.
- Что ты! Я за последние десять лет вообще забыла, что такое скука. Отсутствие привычной суматохи - вот верное определение происходящему.
- Даже живого человеческого общения не жаждешь?
- Немного есть, - созналась Гвен и лукаво улыбнулась. - Правда, в основном телесного.
- Как? К тебе даже Акиро и Алекса не допускают? Варвары! - Тут настала моя очередь улыбнуться. - Скажи, Гвен, а кто лучше в постели, запад или восток?
- Это смотря чего в данный момент хочется. Быть сметенной вихрем всепоглощающей мужской страсти или утонуть в волнах умелой нежности.
- А все то же самое поименно? - заинтересовалась я.
- Угадай, - весело предложила Гвен. - Или, если хочешь, можешь испытать на практике, обсудили бы потом более предметно.
- Нет, спасибо за предложение, не люблю делиться.
- Разве? Раньше мне казалось, что ты более чем раскованно подходишь к этим вопросам.
- Местами. Скажем, я могу провести ночь с абсолютно незнакомым привлекательным парнем. Но не с мужчиной, про которого точно известно, что он спит с моей приятельницей. И тем более - предвосхищая твой следующий вопрос - с двумя мужчинами.
- Да ты у нас, оказывается, скромница, - вконец развеселилась Гвен. - Не иначе как влюбилась.
- Не говори глупостей!
- Точно! Точно влюбилась.
- Значит, так. Первое - ни в кого я не влюбилась. Второе - я пришла вернуть тебе Бонни. Вот она - целая и невредимая. Третье - до свидания, мисс Ци! - Махнув рукой на прощанье, я выскользнула за дверь, еле расслышав обиженный зов: "Нэтта..."
- Все, Мари, - кивнула я ожидающей меня женщине, - можно отконвоировать меня в обратном направлении.
Вернувшись в каюту, я все еще кипела от возмущения. Влюбилась! Кто? Я? Да Гвен с ума сошла. В кого я могла влюбиться? В Алекса? Так у него и вместо мозга сплошная мышца. Или в Идио, после того как он выставил меня полной дурой, не поверив ни одному моему слову? И не важно, что я сама хотела такой дурой прикинуться. Может, в Акиро? Но не могу же я влюбиться в человека, при первой встрече заехавшего мне в ухо. Хотя в остальном он совсем не плох. Вот только с Гвен спал, и я очень сомневаюсь, что только для поддержания легенды. Остается Этьен. Этот самовлюбленный, вечно иронизирующий зануда, имеющий кучу неприятностей из-за собственной дурости? Этот холеный французик, пытавшийся разжалобить меня байками о своем героическом поведении при столкновении с пиратами и собственном пленении? Этот... В общем, Гвен говорит глупости. Ни в кого я не влюбилась. Разве что мое бренное тело требует быть утопленным в ванне всепоглощающей страсти. Не очень-то я привыкла вести монашеский образ жизни... Хм. Может, стоило согласиться на щедрое предложение Гвен? Закрыв глаза, я попыталась представить себе Акиро, раздевающего и ласкающего меня, но почему-то, сняв красный кружевной бюстье, он отнюдь не нежно обернул его вокруг моей шейки и на корявом французском поинтересовался: "И куда ты, нахалка, подевала мой генератор мультилинии?" Я открыла глаза и выругалась:
- Тьфу ты, тоже мне, эротические фантазии... Опять все не как у людей.
- Прости, а можно с этого места поподробнее? - раздался за спиной полный сарказма голос.
Вздрогнув, я обернулась и, с негодованием уставившись в искрящиеся весельем черные глаза, произнесла:
- Подслушивать под дверью некрасиво!
- А я не подслушивал. Я постучал - ты не ответила. Видно, была слишком поглощена своими фантазиями. Тогда я вошел и против воли оказался свидетелем тайных бесед с потолком.
Уже успокоившись, я произнесла:
- Все равно ты должен был как-то проявить свое присутствие.
- Как? Принять живое участие в твоих мечтах? Я могу. Давай я выйду, постучусь, и мы попробуем еще раз.
Против воли я улыбнулась:
- Ладно. Я тебя прощаю. Но в следующий раз так не делай.
Этьен оживился:
- Будет еще и следующий раз? Звучит многообещающе.
- Так, кто-то обещал накормить меня ужином, а вместо этого что происходит?
- Виноват. Каюсь. - Протянув мне руку, кавалер добавил: - Мадемуазель, окажите честь разделить со мной скудную корабельную трапезу, сервированную в капитанской каюте.
Что делать? Пришлось согласиться.
Ужин, кроме места проведения, ничем не отличался от вчерашнего варианта, вот только отношения с сотрапезником шагнули за двадцать четыре часа на пару семимильных шагов. То ли вперед, то ли вбок, пока еще было не разобраться. С изяществом и аппетитом каймана потребив десяток креветок, я решила, что пора начать ни к чему не обязывающую светскую болтовню.
- Давно хотела поинтересоваться - ты женат?
Этьен поперхнулся оливкой.
- Я же пират!
- И что?-деланно изумилась я.-На вашей главной базе нет женщин?
- Есть.
- И все как одна незамужние?
- Нет, - неохотно признал Этьен, - в основном как раз замужние.
- Ага. Значит, то, что большинство их мужей являются пиратами, не помешало счастливому объединению? Придумай другую причину.
- Нэтта, а тебе не кажется, что ты излишне любопытна?
- Кажется. Иногда. И что с того?
Этьен поморщился:
- Ты демагог. И софистка. И зануда.
- Замечательно. Уговорил. Так почему ты не женат?
На секунду мне показалось, что сейчас в меня полетит блюдо с креветками, но обошлось.
- Предположим, пока не встретил ту единственную, на которой захотел бы жениться.
- Фу, какими банальностями отделываетесь, мсье. - Я брезгливо сморщила нос. - Нет чтоб рассказать душераздирающую историю о несчастной любви...
- Хорошо, расскажу. Жила-была рыжеволосая принцесса в железном замке. Однажды она пошла собирать маргаритки на луг, и ее украл злой старый дракон. Хотел съесть, но принцесса оказалась такая костлявая, что не вызвала у дракона ни малейшего намека на слюноотделение. А что за радость - жевать всухомятку. Не стал он ее есть. Вроде все хорошо, но их высочество оказалась настолько говорливой и занудной...- На этом месте оливка, фаршированная миндалем, шмякнулась о лоб рассказчика.
- Ах, ты...- Этьен вскочил и бросился на меня. Я, соответственно, от него. Намотав кругов пять вокруг стола, время от времени используя оливки в качестве снарядов, я решила внести разнообразие и отскочила в сторону. Естественно, тут же зацепилась за стул, Этьен для сохранения равновесия ухватился за меня, и в таком составе мы, задыхаясь от смеха, грациозно рухнули на шкуру тигра. Некоторое время вполне полноценно боролись, но потом к обоим одновременно пришло осознание очевидного факта, что когда люди знакомы два дня, восседать на животе у девушки, распростершейся на ковре, не соответствует повсеместно принятому кодексу поведения. Не сговариваясь, мы встали, отряхнулись и отправились за стол. Могу поклясться, на моем лице было написано такое же разочарование, как и на лице капитана. Кто и, главное, зачем вбил в нас эти идиотские понятия о приличиях? Глупо.
- Глупо, - согласно вздохнул Этьен, видимо, читавший на моем лице, как в открытой книге. - Продолжим нашу интересную беседу. С моим семейным положением все ясно, а ты замужем?
Я повторила операцию "поперхнуться". Для разнообразия не оливкой, а креветкой.
- Еще чего не хватало. Зачем мне это?
- Логично. Ты же у нас любитель личной свободы, причем в неограниченных количествах, да?
- В общем-то, нет. Просто я еще не встречала мужчины, который вызвал бы у меня желание поступиться хоть частью своей свободы.
- А мужчин, на нее претендовавших, ты встречала?
- Случалось. К счастью, мне удавалось им объяснить, что они не правы, раньше, чем их желания облекались в слова. Но, может, хватит беседовать на матримониальные темы?
- А какие ты предпочитаешь? - Этьен усмехнулся. - Подобные вашей более чем занимательной беседе с Гвен Ци?
- Ты! - от негодования я задохнулась. - Ты подслушивал?! Ах мерзкий, бесчестный, беспринципный пиратишко... да я...
Стук в дверь прервал мои гневные излияния.
- Войдите! - пригласил Этьен и, невинно улыбаясь, приложил палец к губам. - Нэтта, сделай одолжение, прервись на пару минут.
- Капитан, - начал вошедший, - что-то случилось с пилотом. Его отнесли в лазарет, и врач просит вас подойти.
- Хорошо. Спасибо, вы свободны, и передайте, что я сейчас буду. Мадмуазель, - самым светским тоном обратился он ко мне, - если я вас на пятнадцать минут оставлю, можете вы гарантировать сохранность моего имущества?
- Гарантирую, мсье, - с самым торжественным видом пообещала я.
Стоило Этьену выйти за дверь, я маленьким тайфунчиком пронеслась по комнате в поисках генератора. Конечно, его могло здесь и не оказаться, но удача сопутствовала мне: прибор обнаружился в самом популярном в последнее время тайнике - под подушкой. Удовлетворенно вздохнув, я извлекла его из укрытия и быстренько состряпала сообщение дедушке: "Цела и невредима. Когда вернусь - не знаю. Где я, сказать не могу. Люблю. Нэтга". Неясным оставалось одно - как, собственно, отреагирует дедушка (бывший контрразведчик) на подобное послание.
"Надеюсь только, не поднимет на уши пол-Галактики", - вздохнула я.
"Правильно надеешься. Поднимет всю", - немедленно отреагировал любимый собеседник.
Только я приготовилась выдать убийственно язвительную реплику, как вернулся капитан. Особого огорчения на его лице видно не было.
- Ну что там? - с места в карьер поинтересовалась я.
- Ничего страшного. Банальное пищевое отравление. Только вот на весь завтрашний день страдальцу прописан постельный режим, и заменять его придется мне.
- А как же второй пилот?
- Увы, он не блещет опытом, нам же предстоит не самый простой участок пути. Кстати, можешь завтра заглянуть в рубку. И скучающего пилота развлечешь, и вид из окна оценишь.
- Спасибо за приглашение, не премину воспользоваться.
- Буду надеяться и ждать, - издевательски улыбнулся бравый капитан.-А теперь прости, пора в рубку. Позволь проводить тебя до каюты.
- Позволяю, - милостиво согласилась пленница, и наша сладкая парочка бодро проследовала к моему временному жилищу. Достигнув двери каюты, Этьен галантно пожелал мне спокойной ночи и удалился. Пришлось пойти спать.
Следующий день не принес решительно ничего интересного. Я в тоске и.печали слонялась по выделенному для моих прогулок небольшому кусочку огромного корабля и едва не выла от скуки. Хорошо Этьену, он хоть делом занят, а я должна покорно ожидать, когда мы наконец прибудем на главную базу, после чего немедленно отправимся на рандеву с Бешеным Рональдом. Он же Рональд Вен, он же герцог Реналдо Венелоа - король-адмирал пиратов. Мои знания о нем несколько расширились благодаря болтовне с Мари, исполнявшей, как выяснилось, еще и обязанности повара. Я подключилась к приготовлению обеда, за что была вознаграждена имевшейся у нее весьма скудной информацией относительно герцога Венелоа. Немного, конечно, но все же. Например, я выяснила, что пиратский король является горячим поклонником бокса. Может, из этого удастся что-нибудь полезное выжать, ведь кто-кто, а я знала о боксе все. Ну, или почти все.
Кроме кухни я, естественно, несколько раз посетила и рубку. Но там всегда толпилось от трех до пяти членов экипажа, и с пилотирующим корабль Этьеном толком было не поговорить, а местные красоты не вызвали особого интереса ввиду полного отсутствия вражеских крейсеров, выползающих из пояса астероидов. Хотя само лавирование в нем, когда пришло время сей процесс осуществлять, немного щекотало нервы, но и тут компьютер и мастерство Этьена сделали полет донельзя будничным. Скучно - вот исчерпывающее определение дня. Я даже обрадовалась наступлению вечера и перспективе отправиться в постель, чего со мной не случалось лет с трех...
Очередная хорошая новость - спала я как убитая, а проснувшись, немедленно кинулась в рубку искать Этьена. Увы (или наоборот, ура), там обнаружился лишь оклемавшийся от отравления пилот, без лишних выкрутасов сообщивший мне, что мсье Пард ушел спать часа в два ночи, и искать его надо в каюте. Я учтиво поблагодарила за столь ценную информацию и двинулась в нужном направлении, предвкушая очередную перебранку с охранником. Не случилось - на полпути я встретила самого Этьена, и вместе мы беспрепятственно форсировали все преграды, которые могли возникнуть на моем одиноком пути. Оказавшись в каюте, я тут же поинтересовалась:
- Ну и когда же установится связь с базой?
- Доброе утро, Нэтта. Очень рад тебя видеть. Связь уже есть.
- Так чего мы ждем? Или ваш друг еще спит?
- Нэтта, мы, не впадая в истерику, сидим и спокойно ждем раздобытую им информацию. Очень тебя прошу, прекрати, пожалуйста, дергаться - этим все равно ничего не ускоришь и тем более не изменишь.
Издевается он, что ли? Как тут можно не дергаться?
Похоже, мое лицо являло собой для Этьена книгу с чрезвычайно крупным шрифтом, поскольку он открыл бар, плеснул в бокал мартини и вручил его мне со словами:
- Нет, я не издеваюсь. Просто моя нервная система натренирована значительно лучше твоей - и не в такие переделки случалось попадать.
- А в какие? - Я глотнула. - Вкусно... Расскажи про переделки.
И тут свершилось! Раздался сигнал, возвещающий о поступлении сообщения. Я кинулась к компьютерному комплексу, в два движения распаковала данные и вперилась ищущим взглядом в экран.
- Что ты высматриваешь? - спросил Этьен, неслышно возникнув позади меня.
- И ты, кстати, помогай. Либо фотографию, либо имя. Я бы на месте нашего доктора, слиняв с "Бантама", непременно сделала пластическую операцию. В качестве превентивной меры, так сказать.
- Хорошо. С чего начнем?
- С отдела клонирования, естественно. Начали. И закончили. Безуспешно. Я растерянно посмотрела на капитана.
- Уже сдаешься, - хмыкнул он. - Как-то рановато. Ничто никогда не лежит на поверхности. Ищите, мадемуазель.
Я скользнула взглядом по строчками и подскочила на стуле.
- Смотри! Смотри! Пол Виттенберг в отделе по изучению нервной жизнедеятельности. Это он, точно.
- Теперь тебя занесло в другую сторону. Прежде чем издавать победный вопль, аккуратно просмотри все до конца.
Подпрыгивая от нетерпения, я послушалась, но единственный, кто тоже при рождении получил звучное имя Пол, был повар, которого мы отбросили по вполне объективной причине: цвет его кожи больше всего напоминал пламенеющий закат. Повар оказался чистокровным представителем расы индейцев...
Этьен вывел на экран фото вместе с информацией о докторе Поле Виттенберге и обратил свой взор на мою скромную персону.
- Ну что, каков окончательный вердикт?
Я присмотрелась к фотографии:
- Может, мне просто хочется, чтобы это было так, но глаза похожи. Я, правда, не очень тщательно изучила оригинал.
- Как же будем проверять гипотезу?
Страницы: 1 2 3 4 5 [ 6 ] 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
|
|