Чтение 6–й страницы книги ~Малышка и Карлссон~

- Даже если он мне понравится, не думаю, что он мной заинтересуется, - с сомнением сказала она.

- Не бойся, заинтересуется, - твердо заявила Лейка. - Можно подумать, их мнение кто-то спрашивает! Ты, главное, веди себя посмелее. А то у тебя такая манера поведения - ты извини, конечно, - как будто ты серая мышка. Вон Дианка. Ты ей только не передавай, но посмотрим правде в глаза - не красавица. Даже хорошенькой можно назвать с трудом. Лицо как у монголки, глаза выпученные... Да и умом, прямо скажем, - дурочка. Но она твердо уверена в том, что она - лучше всех. Знаешь, есть такие девчонки - правильные-правильные. Отличницы. Из-за четверок до десятого класса плачут. Гордость родителей, одним словом. Ну мы-то с тобой - не такие. Хотя родители мной гордятся, чего уж отрицать. А Дианка...

Катя сообразила, что речь, должно быть, идет о той темноглазой девочке, которая так недоброжелательно отозвалась о Лейке в конце вечеринки. Уж больно похожи были ее и Лейкины интонации.

- Теперь представь, такая правильная девочка, и при этом полная дура. Ну не полная, так это еще хуже. Подходит как-то эта Дианка ко мне на перемене и важно так говорит: я пишу бизнес-план по всемирной экономике - это у нас был предмет такой, - а ты будущий лингвист, так придумай мне красивое мифологическое название для международной транспортной фирмы! Мне что, я придумала - АО "Харон". В шутку, естественно. Что ты думаешь - она так и написала, и училке в таком виде сдала! Вот смеху было! Если чего-то в голове не хватает, то это диагноз. Ты не подумай ничего такого, мы с ней подруги. Но передавать ей ничего не вздумай! - строго предупредила Лейка.

"Хороши подруги, - подумала Катя. - Да и компания... своеобразная. Хотя это ведь всё с Лейкиных слов..."

- А нормальные люди у вас в компании есть? - слетело у Кати с языка.

- У нас в компании все классные! - обиделась Лейка. - Подожди, я тебя с Наташкой познакомлю, ты вообще обалдеешь. Или от зависти умрешь на месте. Хорошо мне, я не завистливая. Наташка - моя лучшая подруга. Такая красавица! Натуральная платиновая блондинка с кошачьими глазами, тип "снежная королева". Я, может, тоже как-нибудь в пепельно-русый покрашусь...

Лейка неожиданно захохотала, как будто вспомнив что-то очень смешное.

- С ней недавно такой случай произошел! Короче, она влюбилась в нашего учителя физики. Не безнадежно, разумеется. Любовь просто душераздирающая. Физик чуть с женой не развелся. Так вот, Наташка, чтобы физика окончательно добить, пошла в дорогой салон, сделала себе вечерний макияж, волосы уложила и в таком виде явилась в школу. И попалась на глаза нашей директрисе. Директриса увидела Наташку, озверела, схватила ее за укладку, потащила в туалет и там весь макияж смыла! Хозяйственным мылом, холодной водой, чуть ли не половой тряпкой! У Наташки потом всё лицо так распухло...

Лейка залилась радостным смехом. Кате история такой уж смешной не показалась.

- Директриса у нас была просто зверь, никого не боялась. Чего ей бояться, с другой стороны, она с самим губернатором дружит. В итоге пострадал физик. Наташка до физика со Стасиком встречалась, так Стасик с компанией этого физика встретил на футболе и так его исколошматил, что он потом в больницу попал. А он их даже не узнал. Или узнал, но притворился, на всякий случай. У Стасика отец крутой, мало ли что. После физика Наташка опять со Стасиком сошлась. Но сейчас они, по-моему, снова разбежались...

Катя молча кивала, поскольку рот у нее слипся от "Рафаэлло". Все эти Лейкины одноклассники давно перемешались у нее в голове.

- Стас мне и самой нравится, - продолжала Лейка. - Но не настолько, чтобы отбивать его у подруги. Хотя, в принципе, я живу по правилу "девушка не столб, надо - отодвинем!". Ты со мной согласна?

- Не знаю, - со вздохом сказала Катя. - Я ни у кого пока парней не отбивала.

- Ты просто еще маленькая, - покровительственно сказала Лейка. - У тебя еще всё впереди. Я сначала тоже про тебя подумала - ну и девочка-припевочка, а потом пригляделась - нет, в тебе чувствуется нечто неукротимое!

От такой характеристики Катя даже жевать перестала. Она с изумлением взглянула на гостью.

- Я разбираюсь в людях, - с достоинством произнесла Лейка. - Мне нравятся сильные личности, а ты именно такая. Я вижу, что ты многого добьешься в жизни.

- Спасибо, - сказала Катя, взглянув на Лейку с большей симпатией, чем прежде. Катя была польщена. Но она абсолютно не понимала, каким образом Лейка умудрилась обнаружить в ней силу и неукротимость.

Допив чай, Лейка взглянула на часы и засобиралась на выход.

- Так договорились? - спросила она, стоя в дверях.

- О чем?

- Когда мы к тебе приходим?

- Кто "мы "?

- Как - кто? - удивилась Лейка. - О чем мы, по-твоему, целый час толкуем? Наша дружная компания: Наташка, Стасик, Дианка, Сережка, Димка, я... Надо же по-нормальному отпраздновать новоселье или нет? Например, послезавтра или лучше завтра, ближе к вечеру?

- Ну приходите, - от неожиданности согласилась Катя.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кое-что об эльфах

Как-то три пещерных тролля наткнулись в недрах горы на заплутавшего спелеолога.

- Ты - кто? - спросили они.

- Я - человек! - гордо ответил спелеолог.

Пещерные тролли никогда не видели людей, поскольку слепыми были от рождения.

- А что такое - человек? - спросил один из троллей.

Его сородич пощупал и сказал:

- Человек - это нечто плоское, липкое и мокрое.

И двое других, тоже пощупав, с ним согласились.

"Fair lady Isabel sits in her bower sewing

Aye as the gowans grow gay

There she heard an elf-knight blowing his horn

The first morning in May..."

"Прекрасная леди Изабел сидит в тереме и шьет,

А вокруг цветут одуванчики.

И тут она слышит рыцаря-эльфа, трубящего в рог

Первым утром мая..."

Да, со второй балладой у Кати дело пошло намного веселее, чем с первой. Во-первых, она была на "простом" староанглийском, безо всяких шотландских диалектизмов, во-вторых, теперь у нее были словари, а к архаичному языку и дикому строю фраз Катя понемногу привыкала. Ее не смущали больше сокращения слов и апострофы, а старинные слова не столько усложняли, сколько украшали текст. А главное - сама баллада ей нравилась куда больше. Три четверти предыдущей занимало описание подготовки к сражению, самого сражения и его последствий. Что может быть скучнее? В этой же балладе не было никаких "батальных сцен", зато присутствовали такие увлекательные вещи, как любовь, смерть и волшебство.

Называлась баллада "Леди Изабел и рыцарь-эльф".

Катя читала текст, изредка спотыкаясь на всяких "wi a sma" и "sae sair", и удивительно легко и ярко представляла себе происходящее в балладе. Вот юная и прекрасная Изабел вышивает гобелен у раскрытого окна, а на улице самое чудесное время, начало мая: молодая зелень, луг, усеянный золотыми одуванчиками, солнце всходит над лесом... А когда раздастся звук охотничьего рога и перед окном появится прекрасный рыцарь в зеленой одежде, сердце так и затрепещет...

Красотка Изабелла сидит над рукодельем,

К стежку кладет стежок.

Так первым утром мая сидит и вышивает...

Чу! Эльф трубит в свой рог!

- Ах! - леди Изабелла иглу в парчу продела.

- Мне душно взаперти!

Ах, я томлюсь, мечтая: то не парча златая -

Эльф у моей груди.

- ...and yon elf-knight to sleep in my bosom! - произнесла Катя вслух.

- Что ты сказала? - В дверном проеме стоял Карлссон.

Катя так и не услышала, как он пришел.

- "...And yon elf-knight to sleep in my bosom!" "Ax, если бы эльф-рыцарь уснул на моей груди!" - перевела Катя, улыбаясь гостю. - Но чтобы ритм сохранить и в рифму - точно не получится, поэтому "Эльф у моей груди". Это очередная баллада. Видишь, как я наловчилась переводить?

- А-а-а, баллада... - произнес Карлссон, как показалось Кате, с облегчением.

- Ну да! Классная, в отличие от предыдущей. И намного проще. Я могла бы и сама справиться, но ты всё равно бери стул и садись поближе. Будешь мне слова подсказывать. Вот что такое gowans?

- Старое слово, то же самое, что dandelions, - Карлссон послушно опустился на стул рядом с Катей. Стул жалобно захрустел. - Одуванчики. А о чем баллада?

"Не хочешь ли отправиться со мной в зеленый лес? - набирала тем временем Катя подстрочник. - Не желаешь пешком, так поедем верхом..."

- О девушке и эльфе, - ответила она.

- И что, он ее похитил? - очень серьезно спросил Карлссон.

- Почему сразу похитил? Она сама с ним поехала в лес кататься. А эльф завлек ее в чащу и говорит... - Катя заглянула в текст: - "...Мы прибыли на место, где придется тебе умереть!" Но девушка его перехитрила, навела на него сонные чары и ...Что такое slain?

- Зарезать. Дай-ка посмотреть, - сказал Карлссон, протягивая руку к распечаткам.

Минуты две оба молчали. Катя набирала текст, Карлссон внимательно читал.

- Я бы хотела встретить эльфа, - мечтательно сказала Катя. - Представь, как здорово. Сидишь ты рано утром у окна. На дворе первое мая - тепло, солнышко светит, птички поют, одуванчики цветут. И тут из лесу выходит эльф...

- Первого мая? - проворчал Карлссон, отодвигая распечатку. - Ты, Малышка, хоть понимаешь, чего хочешь?

Катя подняла голову и посмотрела на суровое лицо гостя.

- Что? - с насмешкой спросила она. - Опять в балладе всё исторически неправильно?

Карлссон хмыкнул.

- "Неправильно..." Скажешь тоже! Всё шиворот-навыворот. Дохлая лошадь в кленовом сиропе! Сразу видно, что сочинял какой-нибудь человечек-менестрель в коротких пестрых штанишках!

- Ну да! Конечно, это леди Изабел игрой на клавесине выманила эльфа из леса, чтобы соблазнить! - желчно сказала Катя. Она обиделась за понравившуюся ей балладу. - А эльф обиделся и ее убил. Так, да?

- Глупости! - отрезал Карлссон. - Не стал бы сид убивать знатную девушку в ее доме! Не те тогда были времена.

- Какой еще сид? - заинтересовалась Катя.

- Эльф. Они себя сидами называют... Называли, - поправился он, но Катя на его оговорку не обратила внимания.

- Сид - это эльф? Первый раз слышу, - с сомнением произнесла она. - Ну допустим...

- Про "народ холмов" ты тоже не слышала?

- Ну почему же! Не такая уж я серая! - возмутилась Катя. - И про полые холмы я читала. И про то, что эльфы туда людей заманивали, а потом выпускали - через сто лет!

Карлссон фыркнул.

- Ты не смейся! - снова обиделась Катя. - Я не мифолог какой-нибудь! Что читала, то и говорю! А если ты всё знаешь, то, может, расскажешь, как было дело у этого эльфа и Изабел? - язвительно предложила она.

- Может, и расскажу, - сказал Карлссон. - Хотя сразу предупреждаю: именно этой истории я не знаю. Зато хорошо знаю сидов.

- ... И девушек! - поддела его Катя.

- Я ведь могу и не рассказывать, Малышка, - предупредил Карллсон.

- Ладно, ладно! Я молчу и внимаю...

- Внимай, - серьезно сказал Карлссон. - Может, в жизни тебе пригодится. Хотя надеюсь, что нет. - Он устроился поудобнее. - Запомни: смертная девушка с эльфом ничего сделать не сможет. Если он захочет выманить ее из дома, то выманит. Если захочет убить, то убьет. Эта Изабел могла воображать, что позвала эльфа, но мне совершенно очевидно: сид пришел сам. Пришел, очаровал, заманил в лес, на нужное место, и убил. Может, и существовала в Шотландии девушка, которой бы удалось перехитрить эльфа, но лично я таких историй не припоминаю. Другое дело, если бы она сама была опытной колдуньей и знала, на что и с кем идет. Но опытная колдунья обычно малопривлекательная старуха, абсолютно непригодная для жертвоприношения...

- Какого еще жертвоприношения? - перебила Катя.

- Там же все прямо сказано, - удивился Карлссон.

- Где?

- Здесь! - Карлссон ткнул толстым пальцем в строчку. - Ты что, читать разучилась? В каждой строфе! "The first morning in May... The first morning in May..."

- Ну и что? - удивилась Катя.

- Как что? - Карлссон посмотрел на нее с изумлением. - Ты не знаешь, что такое первое мая?

Катя напряглась и вспомнила:

- День мира и труда! Его коммунисты празднуют. - Карлссон усмехнулся, похлопал ее по руке:

- Первого мая, Малышка, все, даже глупые человечки, отмечают бельтайн, - сообщил он.

Теперь настал черед Кати удивляться.

- Что это такое - бельтайн?

- Большой праздник весны. Нет, ты правда не знаешь? В России его тоже отмечают, я сам видел. Правда, обряды немного другие, но тоже костры жгут, совокупляются, купаются... Правда, купаются без факелов...

- Подожди, Карлссон, я совсем запуталась! Ладно, про бельтайн я поняла, но при чем тут эльфы?

- Эльфы, отмечая бельтайн, забирают человеческие жизни, - сообщил Карлссон.

- Значит, ты утверждаешь, этому рыцарю-эльфу из баллады просто нужна была девушка для ритуальной жертвы?

- Я ничего не утверждаю, - заявил Карлссон. - Я же тебе сказал, что не знаю этой истории. Но если в бельтайн эльф увел девушку в лес, то вряд ли - одуванчиками любоваться.

- Странно это всё, - подумав, сказала Катя. - Почему тогда эльфов всегда изображают прекрасными, добрыми?

- Люди, - уточнил Карлссон. - Люди изображают эльфов прекрасными и добрыми. Потому что эльфы кажутся им прекрасными и добрыми.

- А на самом деле они ужасно уродливые и злые?

- Да нет, - покачал головой Карлссон. - Я бы так не сказал. Людей они убивают не так уж часто. И на это всегда есть особые причины - зашел человек куда не надо, ненароком нарушил какой-нибудь запрет... Или для жертвы в честь какого-нибудь праздника - праздновать они любят. Нет, убивали людей не часто. А вот похищали - да. Молодых парней и девушек. Сидам люди всегда нравились.

- Людям, наверное, тоже, раз ты сам признаешь, что они - красивые!

- Лошадь тоже красивая, - сказал Карлссон. - Или сокол.

- Но ведь эльфы похожи на людей!

- Похожи, - согласился Карлссон. - Обычному человеку и не отличить.

- Тогда при чем тут лошади? Если человек думает, что перед ним человек...

- Это человек думает, - перебил Карлссон. - Но сид всегда точно знает, кто перед ним. Впрочем, иногда это необходимо. Бессмертным.

- Почему? - спросила Катя.

- Жизнь. Бессмертные, чтобы оставаться бессмертными, должны время от времени брать у смертных жизнь.

- И как они это делают?

- По-разному. Но сиды, они никогда меры не знали, потому если уж к ним попадал кто-то из человечков, то отпускали его только тогда, когда... В общем, даже если и отпускали, то умом он или она повреждались окончательно. Когда вокруг человечка одни сиды, человечку так и так пропадать. Но так было раньше, когда сиды не могли жить среди людей.

- А теперь - могут?

- А теперь - могут, - подтвердил Карлссон.

- Погоди! - сказала Катя. - Ты что, хочешь сказать, что эльфы существуют на самом деле?

- Разумеется, существуют, - невозмутимо сказал Карлссон.

- Ты - серьезно?

- Абсолютно!

- И ты сам их встречал?

- Встречал.

- Не верю! - заявила Катя. - Ты меня разыгрываешь! Не поверю, пока сама не увижу! Если хочешь, чтобы я тебе поверила, - покажи мне настоящего эльфа! И пусть он докажет, что он действительно эльф!

- Не получится, - сказал Карлссон. - Если я встречу эльфа...

- Ну вот! Я так и знала! - перебила Катя. - Всегда найдется отговорка!

- ...и узнаю его, - невозмутимо продолжал Карлссон, - то вряд ли сумею его с тобой познакомить.

И добавил что-то не по-русски.

- Что ты сказал?

- Я сказал, что эльфа настолько... м-м-м... огорчит наша встреча, что до знакомства с тобой дело уже не дойдет.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Катя решает измениться к лучшему и знакомится с хозяйкой модного салона

Жил-был эльф. И было у него косоглазие. Пошел он однажды куда глаза глядят... и порвался.

Предстоящая вечеринка, помимо неопределенного радостного подъема, вызывала у Кати легкую панику. Легкомысленная Лейка не сообщила ей ни кто придет, ни когда, ни что с гостями делать. Хорошо хоть сказала, что еду и музыку гости принесут с собой. Денег у Кати было в обрез. От того, что ей дали в дорогу родители, осталось совсем мало, и этот остаток Катя намеревалась потратить на себя. Пусть у нее в доме пусто, но выглядеть замухрышкой на фоне питерских красавиц она не собиралась. Тем более скоро она получит гонорар. Приняв решение, Катя позвонила Лейке и объяснила, что хочет заняться своей внешностью, но не знает, с чего начать.

- А как у тебя с деньгами? - сразу поинтересовалась практичная Лейка.

- Есть кое-что...

- Ты конкретно чего хочешь? Прическа, одежда, стиль?