Чтение 6–й страницы книги ~Меч, дорога и удача~

- То есть, если бы ты захотел сделать такое оружие, ты бы сделал? - уточнил Каспар.

- Что значит, хотел - не хотел. Я же сказал тебе - маги запрещают. А если я начну делать, потом другой гном начнет делать, потом еще один гном начнет, а потом еще другие гномы начнут...

- Остановись, Боло. Скажи просто - ты сможешь сделать для меня такое оружие, если я тебе хорошо заплачу?

- Нет, не смогу.

- У-у-у, - разочарованно протянул Каспар. - А я - то думал, ты все можешь. Оказывается - нет. Хитрость Каспара сработала.

- Ну вот еще! - вспылил Боло. - Это вы, люди, своими толстыми пальцами даже подтереться толком не умеете. А мы, гномы, любой металл, как музыку, чувствуем. И трубу эту я могу запросто сделать. Да еще такую, что лучше той будет, из которой в тебя стреляли.

- Ну так сделай - я хорошо заплачу.

Боло глубоко вздохнул и снова засомневался.

- Опасное это дело. Я начну делать, потом другой гном начнет делать, потом еще гном начнет делать...

- Мы это уже прошли, Боло, - перебил его Каспар.

- А ты точно никому не расскажешь? - наставив палец на клиента, спросил гном.

- Ни единому существу. Говори свою цену.

- Уй-ай, - покачал головой гном. - Ну ладно - пятьсот золотых.

- Чего? Боло, пятьсот золотых - это слишком дорого. Пятьсот золотых стоит вся твоя мастерская, и дом, и семья, и все твои никуда не годные подмастерья.

- Тогда триста, - сказал гном. - Но подмастерья у меня хорошие.

- Двести пятьдесят, - начал торговаться Каспар.

- Ммм. Двести семьдесят.

- По рукам, - согласился Каспар и подставил свою ладонь.

Боло шлепнул по ней своей перепачканной ладошкой.

- Когда сделаешь?

- Приходи через полгода.

- Через полгода, Боло, меня уже может в живых не оказаться.

- Это плохо. Кто же мне тогда заплатит за трубу?

- Вот я о чем тебе и говорю - сделай пораньше, и тогда я сам тебе заплачу. А иначе платить будет некому.

- Ну ладно. Когда ты сможешь заплатить сам и... - гном задумался, - и чтобы был жив.

- Через полторы недели я еще буду жив, - пообещал Каспар.

- Полторы недели... - Боло почесал в затылке. - Мало времени... но для тебя - так уж и быть.

- Ну вот и поладили.

Каспар поднялся со стула и направился к двери.

- Стой! - остановил его гном.

- Чего еще?

- А аванс? Железо денег стоит.

Каспар вздохнул, однако требование Боло счел справедливым. Достав кошель, он вынул пять золотых и положил на стол.

- Вот держи. Больше не дам.

- Ну ладно, - пожал плечами гном, - Хватит и этого.

Вернувшись домой, Каспар на миг даже застыл в изумлении на пороге - кругом царили чистота и порядок. Генриетта изрядно потрудилась. Разбитую в щепы мебель она вынесла во двор, копоть под потолком затерла свежими белилами, повесила на место упавшие картины, убрала осколки витражей и перестелила постель Каспара.

Заметив восхищение на лице хозяина, Генриетта просияла.

- Я уже послала человека к мастеру Янкелю, чтобы он пришел и обмерил наши рамы, - сообщила она. - Нам ведь нужны новые витражи.

- Конечно, нужны, - согласился Каспар. - И знаешь, что я тебе скажу...

- Что, ваша милость?

- Давай-ка на наших витражах вместо этого клоуна...

- Это не клоун, ваша милость. Это Паскаль-Трубочист.

- Да-да, пусть вместо Паскаля-Трубочиста на нашем витраже изобразят золотых единорогов, какими украшен наш дом снаружи и вот здесь - в гостиной.

- Что ж, ваша милость, пусть будут единороги. Так даже лучше. А вот что мы будем делать с арбалетами? Отнести их вниз или еще рано?

- Знаешь, пусть пока полежат. Мало ли что.

- Вы думаете, они могут вернуться, ваша милость? - забеспокоилась Генриетта.

- Да нет, уверен, что не вернутся. Однако снести оружие вниз мы еще успеем.

Каспар оставил Генриетту с ее хлопотами, а сам спустился во двор, затем вышел на улицу и еще раз осмотрел наружные украшения дома. Ему в голову пришла неожиданная мысль.

"А что, если заказать щит, - думал он, - нарисовать на нем единорога и повсюду возить с собой. А еще лучше сделать талисман с единорогом и повесить его на шею".

- Здравствуйте, ваша милость, господин Фрай. Думая о своем, Каспар и не заметил, как подошел мастер витражей Янкель.

- Здравствуйте, мастер.

- Я слышал, хулиганы испортили ваши витражи?

- Увы, мастер. Это случилось ночью. Мы очень испугались.

- Так уж и испугались, - не поверил Янкель и прошел в дом.

Чуть позже появился столяр. Он пришел принять заказ на изготовление нового буфета взамен разбитого.

За столяром последовал сапожник, который согласился забрать разбитый буфет, поскольку из вишневого дерева выходили отличные гвозди для башмаков.

Каспар был поражен, как легко и непринужденно Генриетта решала все хозяйственные проблемы, которые ему самому казались делом совершенно непосильным. Размахивать мечом было привычнее.

Остаток дня Каспар Фрай провел спокойно. Ночью тоже не произошло ничего необычного, а наутро, едва солнце поднялось над крышами города Ливена, в ворота постучали.

- Ты кто такой, братец? - сквозь зевоту спросил Каспар, выглядывая в окно.

У ворот стоял худощавый молодой человек в синем мундире курьерской роты герцога. На его поясе висел узкий меч, а левой рукой он держал за уздечку сонную лошадь.

- Меня прислал граф Ротеньер, мне нужен его милость Каспар Фрай по прозвищу Проныра.

- Я и есть Проныра. Что нужно графу?

- Граф наказал мне передать, чтобы вы как можно скорее приезжали в замок.

- Что так рано?

- Я не знаю. Мне передали именно так, ваша милость.

- А на чем же я, по-твоему, должен ехать? На этом муле?

- Это не мул, ваша милость, - возразил курьер. - Это фаргийский скакун.

- В любом случае вдвоем мы на нем не уместимся. Где карета?

- Экипаж скоро будет, ваша милость. Просто меня послали поторопить вас...

- Ну ладно. Жди у ворот. Когда подъедет экипаж, кликнешь.

- Слушаюсь, ваша милость.

Отойдя от окна, Каспар заметил Генриетту. Она была уже одета и так свежа, что Фрай невольно ею залюбовался.

- Ты уже на ногах? - поразился он.

- Конечно, ваша милость. Я и завтрак вам приготовила.

- Ты что, знала, что мне сегодня рано подниматься?

- Нет, ваша милость. Просто я всегда так встаю.

- Мм-да. Ну хорошо, неси мне умываться. А потом подавай завтрак... Видишь, за мной уже прислали посыльного, хотя герцог обещал две недели отдыха.

Генриетта выскочила из спальни и скоро вернулась с тазом и кувшином теплой воды.

Она сливала Каспару, пока он умывался, затем подала полотенце и вышла, давая ему возможность привести в порядок свой туалет.

Когда подкатила карета, Фрай спустился на улицу при полном вооружении взяв не только меч, но и кривой кинжал.

В карете его ждал совершенно незнакомый капитан герцогской гвардии, который сообщил, что его послал граф Ротеньер.

До замка Ангулем они ехали недолго. Тот находился всего в десяти милях от города, однако располагался в таком недоступном месте, что герцог мог не беспокоиться о своей безопасности.

По горному серпантину четверка лошадей вороной масти дотащила карету до ворот и, простучав копытами по подъемному мосту, вкатила экипаж на просторный, мощенный булыжником двор замка.

Здесь все говорило о близости власти. Яркие штандарты герцога Ангулемского и королевской династии Рембургов полоскались на ветру меж зубцов крепостных стен.

Гвардейцы в пурпурных мундирах, блестящие офицеры, конюшие, повара, писари - все они суетливо перемещались в разных направлениях, как застигнутые дождем муравьи, и скрывались за множеством дверей, которых в замке было без счета.

- Следуйте за мной, ваша милость, - сказал гвардейский капитан, и Каспар пошел за ним, старательно избегая столкновений со спешащими слугами и чиновниками.

Вскоре они оказались в северном крыле замка, где размещалась канцелярия, которой руководил граф Ротеньер.

Когда Каспар вошел в зал, где находился граф, тот что-то писал, стоя за бюро. Заметив Каспара, он приветливо ему кивнул и сделал приглашающий жест.

Затем присыпал написанное песком и сдул его на пол.

- Ну вот, - сказал он и отложил документ. - Рад видеть тебя в добром здравии, Проныра.

- Спасибо, ваше сиятельство. Что у вас стряслось, почему вы вызвали меня так рано?

- Почему же рано?

- Герцог выделил мне на отдых две недели.

- Так я тебя никуда и не посылаю, - развел руками граф. - Ты на отдыхе, Проныра. Нам с тобой предстоит съездить в Ланспас - герцог сейчас там по неотложной необходимости. Ты бы, конечно, мог отправиться и сам, но герцог сказал, что ты боишься дорожных разбойников.

- Да, ваше сиятельство. Охрана из герцогских гвардейцев мне не помешает.

- Ну вот и хорошо. Через час мы отправляемся.

- Но я не предупредил свою служанку, ваша светлость.

- Служанку? - с плутовской улыбкой спросил Ротеньер. - Не беспокойся, предупредим мы твою служанку. Пошлем какого-нибудь желторотого лейтенанта, и он скажет ей, что хозяин уехал и почему бы теперь не развлечься.

Граф ехидно улыбнулся, однако Каспар оставил его шутку без ответа.

- Ты, кстати, успел позавтракать?

- Не успел, ваше сиятельство, - соврал Каспар.

- Не беда, я возьму с собой много всякой снеди, - сообщил граф, снова просматривая какие-то документы. - Запеченные куропатки, вино, фрукты. Одним словом - с голоду не умрем. А к вечеру будем уже в Ланспасе... Ты, кстати, любишь побережье?

- Я плохо переношу сырость.

- Я тоже, - вздохнул граф.

Уже через час, как и обещал Ротеньер, они заняли места в огромной карете герцога и отправились в путь в сопровождении двух сотен герцогских гвардейцев. Это были рослые солдаты в прекрасных доспехах, верхом на сильных лошадях гентской породы, и Каспар спокойно задремал на атласных подушках, понимая, что только сумасшедший попытается атаковать такой сильный отряд.

В замок Ланспас они прибыли, как и планировал граф, уже к вечеру того же дня. Утомленного дорогой Фрая сейчас же повели к герцогу. Он сбился со счета, пытаясь запомнить, сколько поворотов сделал и сколько прошел коридоров, но в конце концов оказался в покоях герцога - в его рабочем кабинете.

Его сиятельство был в сорочке и панталонах для верховой езды. Его темные волнистые волосы с проседью были зачесаны назад и стянуты в пучок черной ленточкой.

- А-а, мой добрый приятель, - улыбнулся герцог и, подойдя к Фраю, протянул свою холеную руку.

Каспар ее осторожно пожал. Должно быть, герцог действительно сильно нуждался в его услугах, коли не побрезговал подать руку. Прежде за герцогом такого не замечалось.

- Как ты себя чувствуешь, Фрай?

- Благодарю, ваша светлость, думаю, что я полностью выздоровел.

- Рад слышать это. Граф Ротеньер рассказал мне, что прошлой ночью тебя хотели прирезать.

- Возможно, вовсе не меня, ваша светлость. Мой сосед жаловался, что у него закололи пса.

- Ну ладно. Это не столь важно, Фрай. Я хочу поговорить с тобой о предстоящем задании. Ты ведь уже догадываешься, что должен будешь привезти на этот раз?

- Документ, ваша светлость?

- Да. Еще один документ.

- Куда мне придется ехать теперь?

- Я дам тебе карту, Фрай, однако, будь добр, в беседе со мной не забывай добавлять "ваша светлость".

- Прошу прощения, ваша светлость, должно быть, меня растрясло в карете.

- Должно быть, растрясло, - милостиво согласился герцог. - Итак, у меня есть подробные карты, которые составлялись на основании сообщений лучших лазутчиков не одного поколения герцогов Ангулемских. Многие из этих лазутчиков поплатились жизнью, добывая ценные сведения.

С этими словами герцог приподнял крышку резного орехового бюро и достал из-под нее сложенный вчетверо плотный лист голубоватой бумаги.

Затем он разложил карту на столе и жестом пригласил Каспара подойти ближе.

- Ну, узнаешь местность, Фрай?

- Узнаю, ваша светлость, но только город и вот еще реку...

- А перекресток Сухой и Южной дорог, где последний раз тебе так не повезло? Хотя нет. - Герцог усмехнулся. - Тебе-то повезло, а вот твоим солдатам не очень. Неужели в этих слухах есть доля правда, а, Фрай? Ты действительно избавляешься от них, чтобы не платить им жалованье?

- Жалованье я выплачиваю им вперед, ваша светлость. А позже из своих средств плачу безутешным родственникам. Причем золотом.

- Золотом? - изумился герцог и посмотрел на Каспара удивленными глазами. - Но ведь это сброд, Фрай. Ты бы мог бросить им пригоршню медных монет, и они все равно были бы благодарны.

- Возможно, я так и поступлю в следующий раз, ваша светлость, - сказал Каспар, жалея, что рассказал это герцогу.

- Ну хорошо. Вернемся к главному. Скажу тебе честно, Фрай, очень многие важные и наделенные властью люди хотят помешать мне, ну и тебе заодно, поскольку ты выполняешь мое задание. Твоим главным врагом станет лорд Кремптон. Связано это с тем, что, если ты доставишь мне вторую часть документа, я получу формальное право присоединить к моему герцогству все земли лорда Кремптона. Когда-то очень давно наше герцогство было значительно больше. И вот теперь я хочу восстановить историческую справедливость. Когда я получу земли Кремптона, то стану вторым по величине землевладельцем после нашего короля - Ордоса Рембурга Четвертого. А моя армия может даже сравняться с королевской по численности.

- У короля есть еще и вассалы, ваша светлость.

- Вассалы пойдут за тем, кто сильнее.

- Я мало в этом понимаю, ваша светлость, - вовремя остановился Каспар. Он боялся, что герцог в запале ляпнет что-то такое, за что потом приговорит своего наемника к смерти.

- Да, конечно. Ты в этом не разбираешься, Фрай, - согласился герцог. - Простолюдину не по уму решать такие задачи. Однако я закончу, чтобы ты имел хоть какое-то представление. Итак, король запрещает междоусобные войны под страхом смерти, однако в законах Рембургов есть определенные пункты, которые мне на руку. Моя армия объективно сильнее того сброда, который содержит лорд Кремптон, поэтому, как только у меня на руках окажутся все права, я начну победоносную войну. Понимаешь?

- Как будто да, ваша светлость.

- Однако ты еще не все знаешь. - Герцог отошел к окну и посмотрел вниз, туда, где под стенами замка разверзлась глубокая пропасть. - Помимо того, что этот документ формально подтверждает мое право на земли Кремптона, он является каким-то там "объектом Силы", или фетишем одного могущественного ордена. Мне неизвестно точно, магический ли это орден, или сообщество обедневших дворян, однако они также попытаются вмешаться в твои поиски. У нас есть только одно важное преимущество: мы знаем, где искать этот документ, а они - нет. Поэтому в первой половине твоего путешествия они, скорее всего, не будут пытаться убить тебя. Однако сделают это, как только ты завладеешь документом. Ты понял, Фрай?

- Понял, ваша светлость.

- Он понял, - усмехнулся герцог и, обойдя стол, посмотрел на карту с другой стороны. - Возможно, я не учел еще каких-то заинтересованных сторон, однако об этом, к сожалению, ты узнаешь уже сам, если тебе придется с ними столкнуться... - Герцог оторвал взгляд от карты и посмотрел на Каспара. - Ну что, есть у тебя какие-нибудь подходящие люди, ведь задание будет не из легких?

- Кое-кто уже есть, ваша светлость, - сказал Каспар, имея в виду молодого графа фон Марингера. - Других надо будет еще набирать.

- Скольких ты возьмешь с собой?

- Отряд более чем из шести человек слишком бросается в глаза, ваша светлость.

- Ну что же, тебе виднее, Фрай. Что у тебя за лошадь?