Чтение 6–й страницы книги ~Схватка без правил~

- Сначала водки, - прохрипел Найджел.

- Один момент, мой друг! Один момент!

Либерман достал из того же шкафа закаченную бутылку, сорвал пробку и, подхватив вазочку для карандашей, налил в нее водки. Напиток был редкий и очень дорогой, и Бена душила жаба, однако от этого арестованного сейчас зависело, как будут развиваться дальнейшие события - спишут ли погибших при взрывах в неминуемые потери или же эти жертвы лягут в основу приговора военного трибунала.

Когда Найджел брал поданную ему вазу, его рука слегка подрагивала. Реальность все еще двоилась перед его взором. Тем не менее Вершин буркнул "за встречу" и аккуратно выпил все до капли.

Выдохнув пары, он покачал головой и спросил:

- У тебя здесь душ есть?

- Нету, - соврал Либерман.

- Тогда я прямо здесь из графина помоюсь.

- А-а, кажется, есть, - тут же вспомнил камрад-полковник. - Там и полотенце чистое, и сушилка.

- Спасибо, - поблагодарил Найджел и, спустив ноги с носилок, поднялся.

- Всё-всё, пошли вон, - быстро заговорил Либерман, выталкивая из помещения санитаров и камрад-лейтенанта Сквоттера. Однако возле самых дверей он придержал последнего за штаны и шепнул ему на ухо:

- Не уходи далеко - мало ли что...

Через сорок минут, умытый и переодетый в новую форму Бена Либермана, Найджел Вершин сидел за столом и беседовал с хозяином кабинета, а также со специально приглашенным технологом Банкоком.

- Я, конечно, тысячу раз извиняюсь, дорогой камрад, что так получилось, но предлагаю начать все наши отношения с чистого листа.

Либерман лучился целым набором дружеских улыбок, а технолог Банкок, напротив, был сосредоточен как никогда. Он прервал словесные излияния камрад-полковника категорическим жестом руки, и тот замолчал.

- Препарат, - произнес Банкок медленно. - Препарат с вами?

- Со мной, - в тон технологу ответил Вершин.

- О! - вырвалось у полковника Либермана, который был поражен степенью взаимопонимания этих двух людей.

- Мне понадобится трибинатарная основа и растворитель бытовой типа "ореховый куст".

Банкок не спеша поднял с пола докторский чемоданчик и, поставив его на стол, произнес:

- Здесь... есть... все...

- Отлично, - кивнул Найджел. Он открыл чемодан и быстро нашел то, что ему требовалось. Тем временем Либерман не дыша следил за действиями главного свидетеля и думал о том, что еще три пары ботинок, принадлежавших членам команды уиндера "Саратога", скрыто угрожают безопасности "Революшн-II".

Вершин намочил бытовым растворителем ватный тампон и принялся протирать ноготь на мизинце левой руки. После этого подул на палец и, взяв другой тампон, смочил его в растворе трибинатарной основы. Проведя несколько раз этим тампоном по ногтю мизинца, Вершин со всеми предосторожностями вернул его в склянку с основой. Затем тщательно закупорил пробку и встряхнул.

- Теперь добавьте сюда каплю нейтрализатора, и раствор готов.

Банкок не заставил себя долго ждать. Теперь он двигался очень быстро, и было видно, что технолог очень взволнован.

Наконец нейтрализатор вспенил полученный раствор, и хлопья неизвестного осадка трижды достигали поверхности и снова падали на дно, пока не повисли в жидкости равномерной взвесью.

- Можно, - уверенно произнес Найджел.

- Можно, - повторил за ним Банкок и счастливо улыбнулся. Затем намочил в растворе кусочек ватки и положил его под язык.

С минуту он сидел с закрытыми глазами и слегка покачивался, словно его баюкали невидимые волны теплого моря. Временами улыбка трогала его бледные губы, и в эти мгновения Банкок казался живым человеком.

Вскоре из-под сомкнутых век потекли слезы, и технолог очнулся. Он с удивлением посмотрел на Найджела и полковника Либермана, а затем с выражением крайней брезгливости оглядел помещение, в котором пребывал.

- В какой грязи и низости мы живем, господа! - неожиданно воскликнул он. И уже тише добавил: - Я не хочу сюда возвращаться. После того, что испытал, - не хочу.

Уже на следующий день на столе команданте Нагеля лежал самый наиблагоприятнейший отчет о качестве представленного Вершиным препарата. Особым пунктом технолог Банкок выделил необходимость на начальном этапе получать препарат от нового партнера, поскольку сразу собрать нужные производственные мощности чрезвычайно трудно.

- Я хочу поговорить с этим человеком, - сказал команданте, и за Вершиным тотчас послали курьера.

Вскоре Найджела доставили прямо в кабинет политического руководителя, но предварительно Анни и Хлоя так тщательно обыскали гостя, что он вошел в кабинет Нагеля с улыбкой и легким румянцем на щеках.

- Прошу садиться, мистер Вершин.

- Спасибо, сэр.

- Вам идет эта форма. Не хотите ли остаться у нас насовсем?

- Насовсем? - Найджел огляделся, словно ему предлагали жить в кабинете вождя, и, утвердительно кивнув, сказал: - У вас тут довольно уютно, сэр, и если наши дела пойдут, то почему бы и нет...

- Свои источники вы тоже пока не собираетесь нам открывать? - Команданте улыбнулся гостю как мудрый вездесущий старичок - хитро и весело.

- Мои источники очень осторожны, сэр. Одно неверное движение - и они исчезнут, а мы с вами останемся при своих прежних активах. - Вершин развел руками. - А кому это надо?

- Вам стоит поговорить со своими поставщиками, мистер Вершин. У нас огромная станция и три чудесные планеты - Зуфар, Червонец и Судак. Мы можем создать вам любые условия.

- Можете быть уверены, сэр, что я расскажу о ваших широких возможностях.

- А недоразумение...

- А про недоразумение я уже забыл. Чего только не случается в бизнесе.

Йоган Нагель пошевелил бровями, Вершин почесал нос. Они помолчали. Команданте пододвинул к себе листок бумаги и пробежал его глазами.

- Вы бывший военный, мистер Вершин?

- Да, сэр. Я состоял в вооруженных силах республики Конклав. До того момента, пока она не прекратила свое существование.

- У вас есть семья, дети? - посмотрев в шпаргалку, спросил команданте.

- О нет, сэр. Я всегда оставался один.

- М-да. В таком случае позвольте с вами проститься и пожелать счастливого пути.

Команданте поднялся, Найджел Вершин тоже. Они обменялись рукопожатиями, и команданте, как бы между прочим, спросил:

- Куда теперь?

- Еше не знаю, сэр. Я ведь в этих краях недавно, хочется осмотреться, может, слетать на Новую Каледонию.

- А зачем вам Новая Каледония?

- У меня там знакомый живет - вместе служили еще молодыми лейтенантами.

- Понятно. - Нагель вздохнул. - Только не советую я вам лететь на Новую Каледонию и вообще появляться в районе Прибрежных Миров...

- Почему, сэр?

- Там находится тайная военная база Объединения Англизонских Миров. Они уничтожают любой объект, который попадает в их поле видимости - судно, катер, спутник. Все что угодно... Есть даже мнение, - команданте понизил голос, - есть мнение, что населения Деркача и Новой Каледонии уже не существует...

- Вы хотите сказать, сэр... - начал было Вершин и не договорил.

- Именно так, дорогой друг. Живем как на пороховой бочке. Ну, прощайте... Ваш экипаж незамедлительно освободят, а то, что сняли с корабля, поставят на место.

- До свидания, сэр.

Найджел покинул апартаменты команданте, и курьерский унтер-офицер довез его на пузатеньком каре до причальных терминалов. Там, прямо возле перехода на "Саратогу", в окружении полутора десятков вооруженных охранников Вершина ждала его команда.

Лицо Абу Сайда представляло собой сплошную маску из синяков.

Ральф Хильке мог видеть только одним глазом - второй совершенно заплыл.

У Бунзена были рассечены обе брови. Вдобавок ко всему бедняги были разуты и стояли на холодном полу босые, а их руки были стянуты шипованными наручниками.

- Снимите наручники, - приказал Найджел человеку с погонами лейтенанта.

- Вы не полковник Либерман, - возразил лейтенант, посмотрев на прикрепленную к мундиру бирку.

Наверное, имело смысл вызвать местное начальство, которое, по всей видимости, забыло довести свои распоряжения до нижних чинов, однако Вершина распирала злость. Совершенно непрофессиональное чувство, однако это было так.

- Сними с них наручники, у тебя осталось совсем мало времени, - зловеще произнес Найджел и ткнул лейтенанта пальцем в грудь.

Тот попытался схватить нахала за палец, но получил молниеносный и страшный удар головой в лидо.

- Эй, он сшиб нашего лейтенанта! - завопил один из охранников, но тут же согнулся пополам, получив в солнечное сплетение.

- Так, мразь, буду теперь вас учить! - объявил Найджел. - Кто бил моих людей?

- Это не я, сэр, я точно не бил! - завопил рыжий толстяк. - Это лейтенант Фальберг и еще двое из другой смены!

- Я знаю, что не ты, - ответил Вершин. - Сними с них наручники.

- Есть, камрад-полковник! Одну секунду!

Рыжий стал возиться с оковами, и первый же освобожденный узник - а это был Ральф Хильке, с рычанием набросился на другого охранника, носатого здоровяка. Он вцепился обидчику в горло и повалил его на пол. Носатый попытался вывернуться, но на помошь Хильке пришли Сайд и Бунзен.

Найджел оттащил их вовремя - еще немного, и они забили бы несчастного до смерти. Остальные тюремщики стояли, прижавшись к стенам коридора, и даже не пытались воспользоваться своим оружием.

- Ладно, хватит, ребята, - скомандовал Найджел. - Давайте на судно, а вы, - он указал на жавшихся по стенам охранников, - живо тащите нам еду с вашего склада - это распоряжение самого высокого начальства. И не забудьте привести врача для этого лейтенанта. Кажется, я слишком сильно его приложил...

Когда все ходячие охранники умчались, Вершин перешел на уиндер и застал своих матросов за разборкой располосованных на ленты вещей.

- Посмотрите, хозяин, что эти гады сделали! - потрясая тряпками, завопил Абу Сайд. - Одежду порвали, все остальное вытрясли или утащили с собой.

- Ничего ребята, они нам сейчас все компенсируют, уверяю вас. Может, кому врач нужен? Кости целы?

- А хрен его знает. - Бунзен поморщился, ощупывая свои ребра. - Но главное, ботинок у нас нет. Неловко без обуви, капитан...

В дверь переходного шлюза постучали, и Вершин пошел открывать. На этот раз пришли солдаты из службы материального обеспечения, а вместе с ними полковник Либерман.

- Принесли вам вещевое довольствие, дружище. - Он помахал рукой, тактично не замечая лежащих в луже крови лейтенанта и охранника.

Найджел посторонился, и солдаты перенесли на борт консервы, напитки, табак, а также хлопковое и шерстяное обмундирование лучшего качества, которое полагалось только камрадам высокого ранга.

- Ну вот, вещички, кажется, вернули, - подходя к Найджелу, изрек Либерман. - А это в качестве погашения моральных издержек.

С этими словами полковник передал Вершину карточку на пятьдесят тысяч кредитов. Тот взял подарок и, повертев, спрятал в карман. Карточка была с лимитом разового снятия денег, из чего выходило, что за ним собирались приглядывать, отслеживая платежи. Впрочем, этот трюк был Найджелу известен, и он знал несколько способов, как снять все деньги разом.

- Одежда, извините, только военная, но если вы подождете, то мы за несколько часов добудем вам гражданскую, - предложил Либерман.

- Не нужно, обмундирование вполне добротное.

- Я знал, что вы не откажетесь. - Либерман улыбнулся. - Куда сейчас рванете?

- Еще не знаю. Возможно, туда, где больше народу, - чтобы затеряться.

- На Онслейм?

- Возможно, на Онслейм.

- Эх, завидую я вам. - Либерман вздохнул и посмотрел в потолок. - Море, девочки, контрабандные товары и порнографические фильмы. А тут ежедневное служение отечеству и оплоту демократии в условиях жесточайшей ответственности.

Лицо полковника сморщилось, казалось, он вот-вот пустит слезу. Но вот Либерман неловко повернулся, и замаскированный за булавку для галстука микрофон упал ему на живот.

- Оп, неприятность, - смущенно улыбнулся он и сунул микрофон за пазуху. - Каждый день такие неприятности. Вон третьего дня важный свидетель Гуго Брант разбился вдребезги, упав с койки.

Найджел удивленно поднял брови.

- Да-да, не удивляйтесь, соленоиды в полу старые, особенно здесь, в тюремной зоне. Гравитационные распределители тоже нуждаются в ремонте. Вот в камере несчастного Гуго и образовался пик гравитации в 40 g. Он скатился с кровати и рухнул, как с тридцатиметровой высоты.

- Уверен, что это временное невезение, камрад. Все у тебя обязательно наладится.

- Хорошо бы.

- Я уверен. - И Вершин похлопал Либермана по плечу.

За "Саратогой" увязалось несколько штурмовиков, якобы провожающих, но уиндер прибавил тяги и уверенно оторвался от этих хулиганов.

Бунзен привычно сидел у штурвала, Хильке разбирался с полученными консервами, а Сайд срезал с одежды все бирки с упоминанием Треугольника. В других местах за такие нашивки можно было запросто получить по морде, а этого никому не хотелось. Получили с избытком.

"Ну вот, еще немного, - подумал Вершин, - и можно будет сказать, что ногу в дверь мы уже просунули". Теперь ему следовало поскорее получить наличные деньги и избавиться от "Саратоги", поменяв ее на другое судно, поскольку на борту уже наверняка имелась масса жучков и радиомаяков - это ведь проще простого.

После смены судна надлежало сходить на встречу и получить препарат "FOG-7" - тот самый наркотик, который привел в такой восторг технолога Банкока.

"FOG-7" еще не был известен в этом мире, однако наркотиками здешних аборигенов удивить было нельзя. Через пять - десять лет они бы все равно синтезировали его сами, а так Вершин мог извлечь из этой отравы какую-то пользу.

Неожиданно нос Найджела уловил запах жареного мяса. Оказалось, что Ральф Хильке уже вовсю хозяйничает на крохотном камбузе, разогревает трофейные консервы.

Абу Сайд успел посрезать бирки со всех комплектов одежды, а Бунзен, не теряя времени, заново тарировал приборы, справедливо полагая, что хозяйничавшие здесь охранники могли посбивать все настройки.

"А ребята у меня хорошие", - подумал Найджел. Людей он подбирал наобум, однако же команда сложилась. Впрочем, Найджел знал, что если того потребуют обстоятельства, он избавится ото всех. В игре, в которую он играл, правила были очень жесткие, и любой пустяк мог обратиться в стрельбу в упор или в быстрый удар ножа.

- Всем можно идти кушать! - позвал Хильке. - Бунзен, тебе туда принести или подменить на полчасика?

- Подменять не нужно, принесите в номер, - отозвался рулевой.

Наложив на тарелку мяса с маринованными овощами, Хильке понес ее Бунзену.

- Ты сам-то пробовал? - поинтересовался тот.

- Обижаешь, приятель. Я лучший кулинар на этом судне. И потом, у меня сегодня личный праздник, а в праздники я готовлю особенно хорошо.

- А что за праздник? - спросил Найджел, устраиваясь у небольшого стола.

- Я думал, что мне выбили три зуба, сэр, а оказалось, что только один и еще один шатается. Но он закрепится, это я знаю точно.

- Ну, насчет зубов, Ральф, не беспокойся. Работу стоматолога я оплачу отдельно.

- Спасибо, сэр. Но это большие деньги...

- Насколько большие?

- Полторы тысячи кредитов - не меньше.

- Без проблем. Ребята извинились и выдали нам пятьдесят тысяч за моральный ущерб. - Найджел достал карточку: - Вот.

- Обходительные люди, - усмехнулся Хильке. - Нам с ними еще придется встречаться?

- Придется, и не раз, но уже иначе. Это я вам обещаю.

У Колина Дзефирелли выдалась свободная неделя. Звучало это совершенно неправдоподобно, к тому же она не была свободной в привычном смысле слова. Просто так сложились дела, что свободный агент завис на Онслейме, в городе Сан-Билинстер, который ко всему прочему был известным курортом.

Здесь имелось все: массажные кабинеты, озонарии, медовые маски и минеральные воды, доброжелательный персонал, проститутки под видом санитарок и отличные вина из винограда, вызревающего на южных склонах.

Целая неделя, но кто бы знал, сколько минут из этой недели посвящались отдыху.

Онслейм являлся наилучшим местом встреч с множеством информаторов и связных. Следить за ними здесь было труднее, по крайней мере для тех, против кого Дзефирелли воевал.

Третья, более могущественная сила смотрела на его маленькую охоту словно лев на муху, ползающую по гриве. Однако сам Колин ни на минуту не забывал о тех, кто держал его за болвана. Он знал, что не может тягаться с ними в открытую, но бы уверен, что полновластие Неведомого Контролера не вечно. Придет время, и у него появится достойный противник.

Тут Дзефирелли ничего не выдумывал, у него было достаточно времени, чтобы изучить сыскное дело досконально. А его закон гласил, что нельзя быть охотником вечно. Приходит время, и ты начинаешь убегать.

- Прошу прощения, сэр, но вы опоздали на грязевые процедуры, - сообщила Мелисса, девушка с чудесными раскосыми глазами и ямочками на щеках. Дзефирелли завербовал ее только вчера, она была нужна ему как информатор, работающий в одном из самых больших отелей-здравниц города. Мелисса ведала медицинскими досье и курировала назначение постояльцам процедур, а также графики их проведения.

Дзефирелли решил привлечь ее к своей тайной империи, когда совершенно неожиданно для себя вдруг принялся ей рассказывать, как в шестнадцать лет поймал триппер от подружки из портового района.

Собственно, никакого триппера он не ловил, но желание рассказать девушке что-то значительное заставило его придумать на ходу эту историю с начала до конца. Мелисса внушала окружающим симпатию, располагала к откровенности, и Колин подумал, что такая особа может быть ему полезна.

- У вас сейчас должен проходить криомассаж, а потом пиявочки...

- Простите меня, Мелисса. Я немного задремал на солнце, и в этом все дело...

От стены отделился человек из охраны Дзефирелли, но Колин дал ему знак, чтобы тот не беспокоился. Ситуацию с Мелиссой он контролировал сам.

Впрочем, Туранж, так звали охранника, на всякий случай держал руку у пояса, где под полой пиджака скрывался пистолет с электронным спуском.

Вчера в его босса стреляли. И хотя Туранж вовремя прикрыл Дзефирелли собственным телом, его не оставляло чувство, что это покушение не последнее.

Снизу позвонили. Туранж что-то ответил и через мгновение доложил: