Чтение 6–й страницы книги ~Безумный лорд~

- Вертухаи постарались, - понимающе кивнул Стив, - пока вы тепленькие были.
- То не нашего хо… шефа вина, - отрезал Осель. - Нас наняли, и мы должны были его защитить и задание выполнить. А он вместо этого с нами в тюрягу залетел.
- Давайте без дешевой демагогии, - нетерпеливо заерзал Кот. - Кто-то шо-то чирикнул, шо отсюда можно сделать ноги. Я вас внимательно слушаю, уважаемый, - повернулся он к Собкару.
- Ну-ка, поведай нам еще раз, шеф, - попросил Собкар Стива, - насчет колдуна и переворота дворцового. Напряги память. От этого и твоя, и наши жизни зависят.
Стив прикрыл глаза. События того злополучного дня начали всплывать в памяти. Они становились все отчетливее и отчетливее. Стив начал говорить…
- Вот кто, значит, за всем этим стоит. Замечательно, - азартно потер руки Собкар, как только юноша закончил. - Ну Мастер Мун, попляшешь ты у меня. Бульдога свалить не так-то просто! - Жанэр внимательно посмотрел на Стива. - Если еще и Гарней сегодня на дежурстве, я поверю, что блаженные действительно приносят удачу.
Он поднялся, решительным шагом двинулся к двери и начал барабанить по ней кулаком.
- Опять вам неймется! - На этот раз к двери подошел сам начальник караула. - Что теперь стряслось?
Собкар что-то тихо шепнул сквозь решетку.
- Ого! - выпучил глаза начальник.
- Исполняй! - коротко бросил Жанэр.
Окошко захлопнулось. До заключенных донесся торопливый топот сапог.
Собкар вернулся к столу.
- Остается только ждать. Проверим твою удачу, шеф.
Ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать заскрежетал засов. В камеру в сопровождении начальника караула вошел хмурый господин лет сорока в сером плаще.
- Кто тайный знак подавал?
Жанэр поднялся ему навстречу.
- Не узнаешь, Гарней?
- Вот это да! Собкар… Эжен тебя по всей Бурмундии ищет, а ты тут, прямо под носом. Решил покаяться в грехах?
- Ты знаешь, что у меня их нет перед короной. А дело есть. И если ты устроишь мне и этим людям, - бывший капитан тайной полиции кивнул на Стива и его команду, - встречу с королем, то, думаю, не пожалеешь.
- Горячая информация?
- Еще какая. Сделаешь дело - в мои замы пойдешь.
- Вот даже как… - хмыкнул Гарней. - Сказал бы кто другой, на дыбу бы послал. А тебе верю.
- Постарайся обойти Эжена.
- Так вот кто за всем этим стоит…
- Догадливый.
- Хорошо. Буду действовать через мага.
- Мастер Мун здесь? - напрягся Собкар.
- Нет. Мастер Мун погиб. У короля теперь другой маг. Ну ладно, жди. Сам понимаешь, на ночь глядя встречу я тебе не устрою, а вот на завтра… Короче: сделаю все что смогу.
Как только дверь за Гарнеем и начальником караула закрылась, Собкар начал инструктировать Стива:
- Главное, шеф, горячку не пори. Слова взвешивай. Пока память полностью не вернулась, лучше промолчи. Я за тебя скажу. А вот когда знак подам, выложи все, что только что нам говорил.
- Кому?
- Ну не мне, конечно. Королю!
7
Камера давно уже спала. Не спал один Стив. Он только сегодня окончательно пришел в себя, и им владело огромное желание узнать о себе побольше. Юноша решил идти логическим путем. Он превосходно помнил себя с того момента, как оказался в славном городе Гувре, помнил свои поступки, и эти воспоминания заставляли его сейчас краснеть. Однако более его зацепило то, что он всегда упорно называл себя Лордом. Лорд Стив! Это, скорее всего, не просто так. Но монахи это проверяли. Ни в Нурмундии, ни в Бурмундии ни у одного лорда дети не пропадали. Тогда откуда такие замашки?
Тихий шепот за стеной около входной двери заставил юношу насторожиться.
- Ты давай по-тихому договаривайся - и обратно.
- Какие проблемы, начальник? Пять мину, т и все дела.
- Только смотри осторожней. Там какие-то новенькие появились. Ребята лихие. С головой не дружат. Свои порядки навели.
- Ладно, начальник, разберусь. Мне только с братаном пару вопросов обмозговать. Открывай.
Дверь тихо скрипнула, и в камеру кто-то вошел.
- Э! Братишка, ты где? - неизвестный подошел к Стиву, наклонился. - Брателя, ты что ли?
Чиркнуло кресало. Стив притворился спящим, хотя и был напряжен, словно тугая, мощная пружина, сжатая до отказа и готовая в любой момент взвиться под потолок.
- Не… молодой какой-то. Брателя, ты где? Отзовись, Одноглазый.
- Крюк, это ты? - раздался сонный голос из соломы в углу камеры.
- Я.
- Ты как здесь? Ты ж в камере смертников был.
- Нужные люди помогли. Молчи и слушай внимательно. Тут завтра к вечеру дело одно намечается. Платят полновесным золотом.
- Что за дело?
- Завтра кого-то прямо из тюряги поведут к королю на аудиенцию. В это время один большой человек знак нам подаст.
- Что за человек?
- То не твово ума дело. Большой. Очень большой. При короле состоит. Вот как сигнал он нам подаст…
- А что за сигнал?
- Не знаю. То ли повернуть что-то должен, то ли нажать, да нам до того дела нет! Главное - по сигналу тому его люди камеры откроют. А вот как камеры откроют, мы и должны здесь шухер устроить. Понял?
- Нет.
- Болван! Дарьялу завтра перо в бок вставлять будут. Все спишут под массовый побег, который король лично пытался предотвратить. А мы получаем золотишко и линяем.
- Здорово!
- Это еще не все. Еще одно дело есть. Пацана одного порешить надо. Того самого, что к королю поведут. Называет себя Лорд. Это он себя так называет, а его все называют Безумный Лорд. Ты представляешь, за него больше, чем за короля, платят! За него все грехи потом спишут, вольную дают! Можно будет уйти на покой.
- Ну дела…
- Слышь, Одноглазый, я что-то не пойму. Почему ты здесь спишь? Ты ж главарь!
- Да появился тут один молодой с командой.
- Это который гномов пытался обобрать?
- Тот самый.
- Слыхал. Так давай мы его сейчас…
- Да ты что?! У него в команде Кот!
- Яшка Лимончик? - ахнул ночной визитер.
- Он самый.
- Значит, пацан в авторитете.
- Еще в каком. Он даже Собкара к себе пристегнул. Представляешь? Собкар и Кот в одной команде на него работают?
- Ты тогда это… осторожней. Им ни слова. Там потом разберемся… Слушай, а может, он и есть тот, кого нам заказали?
- Безумный Лорд?
- Ну да.
- Не, этого Стивом зовут.
- Ладно. Тогда держись от них подальше до поры до времени.
- Да я и так уже у параши сплю!
- Какой параши?
- Ну ты, Крюк, - послышался шепот из-за двери, - давай быстрей, сейчас смена караула будет.
- Все, братишка, давай.
Дверь за Крюком закрылась.
Стив лежал на столе, который служил ему кроватью этой ночью, заложив руки за голову, и напряженно размышлял. Если изменник приближен к королю, то это либо ближайший советник, либо королевский маг, либо кто-то из силовых ведомств. Что-то типа начальника тайной полиции. Это даже вероятнее. Насколько он помнил, первыми людьми государства, как правило, становились люди из Комитета государственной безопасности или родственных этому ведомству силовых структур. Откуда он это знал, Безумный Лорд не помнил, но то, что это действительно так, был уверен на все сто процентов.
8
Аудиенции у короля Бурмундии Дарьяла XV добиться было не так-то просто, тем более что Гарнею пришлось действовать в обход непосредственного начальства. Тем не менее к вечеру следующего дня за узниками пришли. По настоянию мага, уже прослышавшего от начальника тюремной стражи о буйном нраве заключенных, их сопровождала к месту встречи огромная толпа стражников, вооруженная арбалетами, алебардами и мечами. Информация о том, что Стив очень авторитетный товарищ, которому палец в рот не клади, откусит вместе с головой, уже облетела всю тюрьму, а потому порядок шествия распределили заранее. Первым шел Собкар, конвоируемый лично Гарнеем, следом двигалась команда Стива, окруженная плотным кольцом стражи, а сам Стив шел последним в отдельном кольце, под прицелом двадцати приведенных в боевую готовность арбалетов. Его очень вежливо попросили не прятаться за спины товарищей и быть все время на виду.
- Боюсь, Эжен что-то почуял, - еле слышно шепнул Собкару Гарней, - когда я шел за тобой, вокруг тайной комнаты было нездоровое оживление.
- Надеюсь, ты мое имя не упоминал?
- За кого ты меня принимаешь? Речь шла только о Стиве и его команде. Не больше, не меньше.
- Тогда не страшно. Стив на политической арене пока никто.
Минут через пятнадцать вереница подземных галерей привела их к двери, которую на фоне стены никто из команды Стива не заметил, пока ее не открыл Гарней, предварительно дав знак остановиться.
- Дальше только заключенные и я, - жестко распорядился он.
Охрана не возражала. Как только друзья перешагнули порог, дверь за ними 'закрылась. Заскрежетали засовы. Они оказались внутри роскошно убранной просторной комнаты, в которой была своя охрана. Ее было немного: всего два человека, но это были специально натренированные воины из элитного подразделения личных телохранителей короля. Они стояли рядом, плечом к плечу, нацелив на узников и Гарнея новейшее оружие Бурмундии. Это была последняя совместная разработка горных гномов и эльфов: арбалеты с автоматической подачей болтов и ускоренной перезарядкой тетивы, что позволяло производить до двадцати выстрелов в минуту. Магазин был рассчитан на сорок болтов. Разработка стоила бешеных денег, но Дарьял XV не скупился и даже намеренно переплачивал гномам, лишь бы данный вид вооружения поступал только в его арсеналы. Гномы королю Бурмундии благоволили, а потому крепко держали слово. Автоматические арбалеты невозможно было достать даже на черном рынке за сумасшедшие деньги.
Команда Стива с Гарнеем встала в центре зала и застыла в ожидании начала аудиенции. Юноша начал незаметно оглядываться, прикидывая, где в этой комнате можно разместить киллеров…
«Что за название дурацкое?» - мелькнуло в его голове. Однако отвлекаться не стал. Глаза его сканировали пространство, ощупывая каждую неприметную деталь. Она нашлась быстро. И не одна. Их было целых четыре: около камина, между гобеленами, за спиной возле неприметной двери, через которую они вошли, и еще одна на абсолютно голой стене, расписанной фресками. «Вот и не верь после этого в вымыслы писателей, - хмыкнул Стив. - Как детективы-то помогают. Хорошо, что я в свое время много читал». Юноша тряхнул головой. Когда читал? О чем? Кроме слова Божия в священных книгах монастыря, где воспитывался с двенадцати лет, он ничего не читал. Однако ему помогли именно книги, он был в этом абсолютно уверен. Пламя свечей тянулось к этим четырем точкам. «Так, схроны их я обнаружил. А что теперь? Ладно, будем действовать по ситуации».
Со стороны камина раздался металлический скрежет. Юноша вздрогнул.
- Его Величество король Дарьял Пятнадцатый!!! - провозгласил Гарней.
- Кланяйся, - шепнул Стиву Собкар.
- Да знаю я все эти политесы, - отмахнулся Стив.
Камин с частью пола начал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Разворот на сто восемьдесят градусов дал возможность заключенным лицезреть короля Бурмундии.
Все согнулись в три погибели, исключая Собкара и Стива. Те синхронно отвесили элегантный, почтительный полупоклон и застыли в этой позе. Дарьял XV восседал на высоком золоченом троне. По левую руку от него стоял седовласый старец с длинным узловатым посохом в руке, облаченный в синюю мантию придворного мага; по правую руку, рядом с железным стержнем, нижний конец которого утопал в полу, стояла блеклая, неприметная личность в сером мышастом плаще. Бесцветные глазки серой личности скользнули по заключенным и остановились на Собкаре. В глазах мелькнула ненависть, которая тут же сменилась страхом. Жанэр, глядя исподлобья, любезно улыбнулся в ответ. Эжен перевел взгляд на Гарнея. Взгляд был многообещающим, но сотрудник тайной полиции не дрогнул.
- Так что там за срочное дело? - поднял глаза король.
Взгляд его прошелся по Стиву и начал изучать заключенных, пока не остановился на Собкаре.
- Жанэр? - яростно прошипел он.
- Я, Ваше Величество, - почтительно ответил Собкар.
- Как ты смел прийти сюда, после всего, что случилось по твоей вине?
- А он не пришел сюда, Ваше Величество, - гаденько улыбнулся Эжен, - его сюда притащили. Как изменника родины и предателя короны.
- Ну насчет изменника и предателя вопрос спорный, - довольно смело сказал Собкар, - хотя измена короне есть. Только не с моей стороны.
- Ты еще смеешь оправдываться? Провалив ТАКОЕ задание, ты, как последний трус, ударился в бега! - вскипел король. - Даже не удосужившись сказать мне, что там на самом деле произошло!
- Мне пришлось проделать долгий и извилистый путь, чтоб предстать перед вами. По прямому пути я живым бы не дошел, - хмуро ответил Жанэр. - Но я здесь не для того, чтобы оправдываться. На карту поставлена жизнь некоторых венценосных особ.
- Вот даже как? - вскинул брови кроль. - Ни больше ни меньше?
- Именно так. Мне посчастливилось наткнуться на жизненно важную для этих особ информацию. Она важнее моей жалкой жизни, а потому я здесь.
- Стоит ли слушать изменника? - склонился к уху короля начальник тайной полиции.
- Позволь это мне решать, Эжен, - холодно отозвался Дарьял XV. - Это связано с твоим заданием? - спросил он у Жанэра.
- И да и нет, Ваше Величество.
- Хорошо. Я слушаю тебя. Только учти: о том деле будешь рассказывать мне наедине. Без посторонних. Хотя, если честно говорить, не представляю, на что ты рассчитываешь. Кроме государственной измены на тебе числится разбойный рейд во владения наших союзников гномов. Дракон на тебя жалуется. А ведь они уже триста лет наши южные границы охраняют. Если бы не каменный барьер, внутри которого они обитают, на нас бы сразу три королевства зубы сейчас точили. Ну говори, говори, оправдывайся. Я слушаю. Интересно, что ты придумаешь в свое оправдание, чтоб уйти от петли?
- А ничего придумывать не буду. Я вам сейчас все расскажу, а дальше вы уж сами думайте и решайте, - спокойно ответил Собкар.
Дождавшись разрешающего кивка короля, Жанэр начал свое повествование.

- После того как в известное вам дело вмешались магические силы…
- Что? - насторожился король.
- Да, Ваше Величество, именно так. После этого, чтобы остаться в живых и исправить положение, мне пришлось скрываться и, как говорится, временно залечь на дно. Имущество мое конфисковано, а потому, чтобы добыть хлеб насущный, я начал подрабатывать обычным наемником. Вот во время последнего найма я и вышел на заговор, который, по моему мнению, имеет те же корни, что и предыдущее дело. Кстати, хочу вас успокоить. По моим данным, тот, о ком вы так волнуетесь, в настоящий момент жив, и я не теряю надежды вернуть его.
- Рассказывай, - потребовал король.
И Собкар, почувствовав в голосе короля облегчение, начал довольно толково рассказывать обо всех приключениях нанятой Стивом четверки.
- …а как в тюрьму-то попали, с нашего нанимателя, видать, заклятие спало, которое на него когда-то кто-то наложил, и он вспомнил, что между ним и тем колдуном произошло.
- Что за заклятие? - потребовал уточнения король.
- Ну оно сделало его слегка… э-э-э… неадекватным, - осторожно подбирая слова, сообщил Собкар, - скажем так: немножко дурачком.
Король внимательно посмотрел на Стива.
- Ну что ж, послушаем вашего нанимателя. Что там между вами и колдуном произошло? Кстати… Мергил… - Король повернулся к Эжену: - Разве в Мурмундии есть магистр с таким именем?
- Никак нет, Ваше Величество. Все это ложь, неужели вы не видите, что этот висельник пытается спасти свою жалкую жизнь. Нет такого колдуна. А вот про этого молодого человека информация есть.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался король.
- Обычный сумасшедший. Появился в городе Гувре двенадцать лет назад, будучи ребенком. Называл себя лордом. У меня даже донесение монахов есть. Просили сделать опрос насчет его предполагаемых родителей. Ерунда все это. И вы будете слушать показания этого идиота?
- Ну это уж мне решать, - зло прошипел король, - кого, как и когда слушать. Рассказывай, Стив.
Стив посмотрел на короля, перевел взгляд на Эжена и увидел, что тот схватился за штырь. «Идиот, говоришь? - пронеслось в его голове. - Мерси за идею. Не впервой. А с идиотов взятки гладки. Народ в Бурмундии сердобольный. Может, заодно и подадут чего. А то я поиздержался в последнее время». То, что последовало дальше, повергло в шок не только его команду, но и короля. Зато Эжен радовался от души, совершенно забыв про штырь.
* * *
- Дяденька, - начал Стив, - а вы правда король? - При этом он скорчил такую умильную рожицу, что король вдруг увидел под личиной здорового парня ребенка и автоматически кивнул.
- Это все ваше? - обвел восторженным взглядом комнату Стив.
- Ну… в общем-то мое, - усмехнулся король. - Все, что находится в этом королевстве, отчасти мое.
- Вы сюда девочек водите, да? - жадно подался вперед Стив. - А кровать тогда где?
- А пол на что? - невольно прыснул король. - Нет, а интересная идейка. Надо будет взять на вооружение. Еще вопросы есть?
- Ага. Можно я в щелочку буду подглядывать?
Король несколько мгновений молчал, хлопая глазами, а потом рухнул. Так он не ржал давно. Его сложившееся пополам от хохота тело скатилось с трона. Маг торопливо убрал барьер, чтоб венценосного не спалила защитная магия.
- Что ж вы так неосторожно, дяденька, - подхватил Дарьяла XV Стив и помог ему забраться обратно на трон. - Ой, какая палочка, дядь, дай поиграть.
Юноша схватился за торчащий из пола штырь.
- Пошел прочь, дурак! - смеясь, оттолкнул убогого Эжен.
Стив поскользнулся на мраморном полу, упал и начал подниматься, придерживаясь за так понравившуюся ему игрушку.
- Нехороший дяденька, злой, - попенял он начальнику тайной полиции, боязливо отбегая к друзьям.
- Должность у него такая, - вытер выступившие от смеха слезы король, - недобрая. Так что там у тебя произошло с колдуном, мальчик?
- Сейчас расскажу. Вызываю я, дяденька король, демона…
- Кого-о-о? - заинтересовался король. - Демона? Так ты, оказывается, еще и маг?
- Не, я не маг, - отмахнулся Стив. - Маг - это Мастер Мун, ну, тот, который Муэрто.
- Не понял, - потряс головой король. - Почему покойного Мастера Муна ты называешь Муэрто?
- Его так другой дяденька называл. Да вы не перебивайте! А то забуду. Ну вызываю я, дяденька, демона, как положено, кровью подписался, и он мне показал! У падишаха в гареме такое творится!
Король потряс головой.